☆、第112章 勝者

　　「母親，您那日入宮給太后娘娘請安， 可探過太后娘娘的口風， 這幾日，外面都在傳鎮北王和清溪郡主下月底就要大婚了， 這事兒可是真的？」

　　鄭漣縱是一百個不願意當別人的小妾，可太后的懿旨已下， 她一個弱女子還能怎麼辦？加之鄭國公府之前遭難，如今好不容易才平息下來， 雖太后娘娘也回宮了， 可這事兒到底還是讓鄭國公府的地方變得尷尬起來。縱是太后肯收回懿旨，肯憐惜她些， 可不嫁給鎮北王， 她又有別的什麼出路呢到時候， 別人只會對她避之如蠍， 誰還肯拿正眼瞧她。

　　這若是之前，鄭漣或許心裡還有些小計較， 可眼瞅著柔安郡主往郊外的庵堂替太妃娘娘祈福，看著柔安郡主這樣的處境，再想想自己，她如何敢再有別的什麼心思。現在看來， 唯有博得王爺的寵愛，才是最重要的。

　　可她畢竟是王爺的側妃，說到底就是個妾室，這一開始就已經是低了清溪郡主一籌了。

　　周氏這些日子也不是沒聞著些風聲， 不過好在鄭家經過這麼一遭之後，國公爺對女兒的態度有了些轉變。若說之前只把女兒當做一顆隨時可捨棄的棋子，那麼現在，國公爺多少存了些別的心思。鎮北王手握重病，女兒能侍奉在王爺身邊，這若能一舉得了王爺的恩寵，再為王爺誕下子嗣，鄭國公府也未必要巴巴的依附著宮裡的太后娘娘，也無需對淑貴妃戰戰兢兢。說到底，都是利益的權衡，周氏心中雖有些感慨，卻也覺得，這其實是一件好事。

　　鄭漣自幼被周氏嬌養著，周氏如何不知道她心中的憂慮。

　　她暗暗嘆息一聲，搖了搖頭，緩緩開口道：「漣兒，這次真的是娘親和你爹爹太大意了。太后娘娘早已知曉之前我們做的那些事兒，這會兒，怎肯再抬舉國公府。娘親知道你心裡不如意，想著位份上已經低了那清溪郡主一籌，便指望著太后娘娘下懿旨，讓你和清溪郡主同一日大婚。可現在，我們也只能退一步了。」

　　說著，周氏寵溺的拍拍女兒的手，又道：「娘親知道你心裡不好受，可仔細說來，你若真的和清溪郡主同一日大婚，那便徹底和清溪郡主對上了。她畢竟是王爺的嫡妃，身後又有高寧大長公主殿下，這才剛進門就成了她的眼中釘，肉中刺，其實也未必就真的對你好。」

　　鄭漣聞言，心中不由更傷感了，她真的不知道那清溪郡主到底好在哪裡了，自幼被高寧大長公主寵著，聽說連女戒女訓都背不來，平日裡倒是愛看些話本，這樣的人，難道就真的應了那句女子無才便是德了嗎？自己怎麼偏偏就屈居在這樣的女人之下。她自問姿色上她不輸清溪郡主，學問上，更是強多了。哦，還有女紅和廚藝，她自問可以把王爺侍奉的舒舒服服。

　　想著這些，鄭漣也不再強求，緩緩點了點頭。

　　看她如此乖巧，周氏終於露出了笑容，不過為了寬她的心，還是又多了幾句嘴：「漣兒，你不過是暫時居於人下罷了，你是娘親親自教導在身邊的，鎮北王這些年行軍打仗，需要的可是一朵解語花，而不是像清溪郡主那般高高在上的貴女。你忘了當年淮穆長公主和許二爺的事情了，這但凡是個男人，尤其是有野心的男人，都不想讓自己的妻子太強悍。這道理，你該明白的。娘親知道你對王爺御前請旨賜婚一事一直都耿耿於懷，可娘親看來，這不過是王爺的權宜之計。王爺要的只是清溪郡主身後的殷家和許家，說到底這樁婚事是利益結合。你又何須忌憚？」

　　「笑到最後的人才是真正的勝者，王爺或許會貪戀清溪郡主幾日，可和你一對比，這高下立馬就分出來了。清溪郡主不過是一個草包，書都沒讀多少，加上被高寧大長公主嬌養著，賬本都不會看，更別提主持中饋。再說，她又自恃尊貴，少不得讓王爺下不來台。如此不需要太長時間，王爺肯定會厭惡她的。而你的機會也就到了。再說句遠一點兒的話，她縱是生了嫡子又如何？一個連孩子都不會教導的女人，你只需要好好的玩玩手腕，只怕這孩子很容易就和她離心了。所以，你現在做的就是隱忍，你看看宮裡的淑貴妃，若不是隱忍多年，如何能到如今這位置。大皇子就要被押解入京，四皇子又為大皇子求情，惹聖上震怒，許過不過了多久，淑貴妃便是咱大曜國最尊貴的女人了。所以，漣兒，你聽娘的，別計較暫時的得勢，要把目光放長遠些，知道了麼？」

　　周氏已經許久未和鄭漣說這麼多話了，這會兒看著她語重心長的樣子，鄭漣無法不動容。尤其是娘親說的那些真的讓她心裡都忍不住的瑟縮了一下。

　　她雖說自小就聰慧，可到底也不如娘主持中饋這些年，知道的道理，到底比她多。看問題，也切中要害。

　　是啊，她又何須心急。

　　笑到最後的才是真正的勝者。只要她能按著娘親說的，一步步來，終有一日，王爺正妃的位子，會是她的。

　　許府

　　那日許姝和許老夫人大鬧一場之後，許老夫人足足已經有十幾日未露面了。偏生這許姝，愣是不低這個頭，許老夫人如何能不動怒。

　　「真是個狂妄的丫頭，這年紀輕輕的，到底是晚輩，如今未出閣就這般張狂的樣子，這若等下個月底大婚了，我看王爺也未必受得了她。」

　　曲嬤嬤知道那日的事情成了老夫人的心結，也不好多言，連忙轉移話題道：「老夫人，太醫可說了，讓您少動怒。您也說了，郡主沒幾日就要大婚了，日後見面的日子也屈指可數了，王爺又多年駐紮西北，許不知什麼時候便會帶著郡主離京，到時候，您是想見郡主也見不著了。」

　　曲嬤嬤這話聽得許老夫人一怔，「離京？她那麼驕縱，肯去西北受那份兒苦。別到時候人還沒離京，就折騰著修行宮了。」

　　見老夫人仍然這麼嘴硬，曲嬤嬤忙遞上一杯茶：「老夫人，五姑娘後日就要入宮了。您自小就憐惜五姑娘，也不知道這次入宮選秀，會是什麼個情況。」

　　提及許蕙，許老夫人確實是有些揪心。這伴君如伴虎，尤其許家如今這處境，蕙姐兒雖說是庶出，可這若是真的被留了牌子，這豈不是一輩子都得困在內廷了。

　　許老夫人當然是於心不忍的。莫說聖上年事已高，單單說宮裡那幾位貴主，沒一個是好對付的。蕙姐兒這若真的入宮，不定多少艱難險阻呢。

　　依著許老夫人的心思，是不想讓蕙姐兒走到這樣的境地的，可這事兒她雖和兒子提過，兒子卻一副置若罔聞的樣子。

　　自上次那事兒之後，許老夫人在許晟陽面前多少有些心虛，這嘴上雖不肯示弱，可也知道，兒子和自己已經生了嫌隙了。

　　「要不，讓蕭氏和姝丫頭說說？」

　　許老夫人忍不住喃喃自語道。

　　曲嬤嬤一聽，差點兒沒打翻手中的茶，「老夫人，奴婢說句僭越的話，五姑娘是福是禍，這您還是別插手了。上次那事兒，二老爺的態度您也看到了，您何須為了一個庶出的姑娘和二老爺真的成了敵人？您別看二老爺素來不理會府邸這亂七八糟的事兒，可若是牽扯到郡主，二老爺心裡跟明鏡兒似得。您雖和二老爺是母子，可有些事兒，卻是真的不可再做的。」

　　說著，她噗通一聲就跪倒在了地上，哽咽道：「奴婢既然今個兒開口了，倒不如真的把這些日子藏在心裡的話說給老夫人聽。奴婢侍奉您多年，自問從未有過二心。一直都是忠心護主，這閤府上下，奴婢心裡可只有老夫人您一個主子。」

　　「奴婢知道因為當年淮穆長公主的事情，您對郡主一直都耿耿於懷，也從未真正把郡主當做親孫女。可縱是如此，您何須故意抬舉五姑娘，她不過是一個庶出的姑娘，您卻事事為了護著她和郡主較真，和二老爺置氣，您這事兒做的多少有些糊塗呢。」

　　「您或許覺得五姑娘慣會討巧賣乖，哄您開心。這點兒，奴婢也不好多說什麼。可您知道嗎？置氣侍奉孟姨娘的丫鬟寶夕，孟姨娘一去她就從莊子上逃走了，如今被找到了，卻是滿嘴的胡話。莊子上的嬤嬤偷偷帶了消息往榮春院，奴婢看您這幾日精神不怎麼好，便先瞞著您了。可今個兒，奴婢卻不得不說。您知道這丫鬟嘴裡嚷嚷著什麼嗎？說是孟姨娘的死另有蹊蹺，是五姑娘暗中在孟姨娘的湯藥裡下了□□。」

　　聽者曲嬤嬤這話，許老夫人差點一口氣沒喘上來，「你說什麼？！」

　　曲嬤嬤也不敢瞞著，顫顫道：「老夫人，您仔細想想，孟姨娘一去，二太太便把五姑娘挪到了上房，閤府都在傳，若沒有這件事，五姑娘不會有這般的福氣呢。奴婢也不想疑心五姑娘，可那寶夕是瘋了不成？若不是真有此事，她一個姑娘家，怎麼可能下了狠心逃出莊子，這是被嚇得沒有別的選擇了呢。」

　　「奴婢這幾日還差人去查了，五姑娘身邊的碧珠和外面的山匪暗中有往來，還拿了三百兩銀子的體己。若不是為了破財免災，五姑娘如何捨得這麼多銀子？聽了這番話，老夫人您還覺得，五姑娘值得您一次又一次的護著嗎？這樣蛇蠍心腸的女子，還未出閣，就謀害姨娘，這若哪一日，她為了一己之私謀害您，奴婢也覺得不意外。」

　　半晌，許老夫人才找到自己的聲音，像是被一道驚雷給驚著似得，只聽她哽咽道：「是我老糊塗了，是我老糊塗了。罷了，一切都看她的造化吧。」

　　說罷，她看了曲嬤嬤一眼，又道：「可這謀害孟氏的事情，是不可被外人知道的。我不會護著她，而是為了我們許家的名聲。二房本就不平，這事兒若是被外人知道，少不得又有多少流言蜚語呢。」

　　曲嬤嬤點點頭：「老夫人，您且安心吧，奴婢已經吩咐莊子的人了，自會小心的處理掉那丫鬟的。不過這莊子上的人也不能留了，得發賣到別處去，也省的日後徒增麻煩。」

　　許老夫人微微蹙眉：「你說的是。這事兒得做的不留痕跡，方才聽你的話，姝丫頭也已經盯著這事兒了，萬不可讓她生了疑心。」

　　說完這些，許老夫人懶懶的靠在大引枕上，半晌都沒再開口。

　　回想起這些年的種種，再想想姝兒入府至今的每件事，不得不承認，她確實是太過於偏袒蕙姐兒了。

　　她總想著，若是有她撐腰，蕙姐兒便不會因為身份尷尬，受了委屈。

　　可她怎麼都沒想到，她護著的這孫女會心狠到那般境地。孟氏再不好，到底也生養她一場，她怎麼能下那個狠手呢？

　　這一刻，她突然有些不認識她這個自幼寵著的孫女兒了。

　　她總說姝丫頭驕縱跋扈，可說到底，她從未主動傷害過誰，這個結果，讓許老夫人突然有些自慚形穢。

　　想著這些，許老夫人對許姝的怒氣，因為淮穆長公主生的那些心結，突然一下子似乎消散了許多。

　　這些年，想必老二也很難做吧。一邊是母親，一邊是自己唯一的嫡女。

　　這邊，許蕙根本想不到曲嬤嬤會在許老夫人面前給她上了眼藥。想這些日子為了寶夕的事情，她折了多少銀子。眼瞅著這就要入宮了，這宮裡手中有銀子，行事才能方便些。

　　可她又不可能和蕭氏開口，她知道即便自己開口了，蕭氏也只是意思意思。

　　最後，她還是把主意打到了許老夫人身上。

　　「祖母自小就寵著我，上次的事情，祖母和姝姐姐生了那麼大的氣，可見是真心待我的。後天我就要入宮了，明個兒祖母多少會給我些體己的。我只要裝的可憐些，祖母更不可能忍心我在宮裡受委屈的。」