第166章 大地與竹綿綿

　　出現在他們眼前的老者，不再是青玉圓台上和藹的老者，他一身鬥轉星移的蒼青色道袍，白髮白須襯出仙風道骨的出塵縹緲，溫和帶笑的眼睛抹去了所有情緒，有一種不為萬物所動的出塵與冷漠。

　　「此為天荒殿，吾為守墓人。」老者張口，聲音里沒有一絲人氣，「上古時期，魔物橫行，戰爭自凡人界蔓延至修真界，蒼穹破碎，大地血染，整個人間宛若末世，不論仙修魔修，不分人類異族，都已陷入絕境。」

　　老者冰冷平淡的寥寥數語，令人很難去想象當年的慘烈與殘酷。

　　甚至不如在厄難谷的血池祭台旁，他曾無比深切的感受過的絕望與悲壯。

　　葉九秋剛這樣想著，就在眨眼之間，站在了一條小溪旁。

　　「幻境？」他左右看看，發現這裡是一處普通的鄉野，正是春末夏初的時節，草地茂盛，有零星的白色野花點綴，昆蟲嘶鳴。

　　腳下清澈的溪水歡快得躍過圓潤的鵝卵石，身畔有一棵高大的酸棗樹，結滿了果子。有一個粗獷的大漢，正小心翼翼的採摘著熟透的果子，放入手上挎著的籃子里。

　　那人並未朝他望向一眼，好似這裡壓根沒有他這個人一樣。

　　而方才站在他身邊的人，倒是一個都不見了。

　　他閉目凝神，半晌後不得不承認，這兒渾然天成，讓他找不到半分破綻。要是想破開離去，怕是得拼了這身性命，不給自己留半點後路……才可能做得到。

　　「好罷，就讓我看看，你要讓我看什麼。」葉九秋聳了聳肩，轉身朝遠處炊煙裊裊的方向走去。

　　可是沒走幾步，他又被拉回了原地。

　　默默的再試了幾遍，才發現他似乎被綁定在那大漢身邊了。

　　葉九秋：「……」該說還好有一段緩衝距離，不必在之後的綁定時間里辣眼睛嗎？

　　等等！九幽難道也跟誰綁定了？

　　「……」心好酸。

　　很快，大漢麻利的裝滿了籃子，大步朝村落走去。

　　葉九秋無奈的墜在他身後，一飄一蕩。

　　這是一座凡人的小村莊，村口有小孩子嘻嘻哈哈的打鬧玩耍，在看見大漢的時候，一個兩個都嘴裡抹了蜜似的，甜甜的喊著「大地哥哥」。

　　大地給小孩子們回了個大大的微笑，剛毅的面容笑起來，竟格外的溫暖。

　　被溫馨的氣氛感染，葉九秋也彎了彎眸子，心情好了許多。這樣簡單質樸的喜悅，尤其動人心。

　　進入村落後，家家戶戶都在準備晚飯，於是一個在村裡高處的院壩上，揮筆作畫的男子就有些醒目了。

　　葉九秋沒走多遠，就注意到了那人。

　　而那人也仿若心有靈犀一般的，朝他這邊望來。繼而，露出溫潤如水的笑容來：「大地哥，你回來了。」

　　是一個如竹如蘭，芝蘭玉樹般的翩翩公子。

　　完全不似這小地方能生養出來的人物。

　　大地提著籃子朝他走去，語氣卻是責備的：「竹綿綿！你又跑出來畫畫！你那身子是能吹風的嗎！」

　　葉九秋眨巴下眼，仔細一看，這竹綿綿面上果然有幾分病色。但他看向大地的目光太明亮，神采太飛揚，於是讓旁人看見他時，不自覺就無視了他的憔悴與虛弱。

　　啊，這眼神他是知道的。葉九秋摸摸下巴，看來竹綿綿對大地情根深種呢。

　　那大地呢？

　　葉九秋偏頭看這個大漢不掩關切的責備，小心細緻的幫竹綿綿收拾畫具，嘮嘮叨叨念個沒完……連籃子里的酸棗子都是為了時不時輕咳兩聲的竹綿綿摘的……

　　兩情相悅。就是一個太小心，一個太遲鈍。

　　葉九秋嘆口氣，想到自己當初察覺到自己對九幽心意的時候，也是小心翼翼，卻又甘之若飴。

　　許是回想起了他與葉九幽的點滴，接下來的半年里，他看著兩個心悅彼此而不自知的笨蛋不自覺的恩愛甜蜜，竟也耐心平和的看了下來，並默默希望著，這兩個笨蛋能終成眷屬。

　　大抵他是明白的。

　　天荒殿將他拉入這個以假亂真的幻境，不可能僅僅讓他旁觀一段酸甜溫馨的愛戀纏綿。

　　他清醒的預測著之後會發生的事，於是越發覺得這平淡溫馨的時日如同鏡花水月，泡沫般易碎。他看著聽著，甚至比大地與竹綿綿兩人更加珍惜兩人相處的時光。

　　已知結局的殘酷，在看過程的幸福時，那殘酷便愈加慘烈起來。

　　令人不忍想，不忍看，卻又擔心明日即終點，捨不得不看。

　　有許多禍亂，已經悄悄的初現端倪。

　　竹綿綿大名竹娩，是外地人，被大地從小溪旁撿回來的。村裡的人不識娩字，於是他在登記自己名字時，乾脆寫成了綿，然後被一位大娘親熱的「竹綿綿」一叫，全村的人都知道了他叫竹綿綿。

　　竹綿綿來到村裡有一年時間，村裡的喪事就辦了十起，逝去的都是村裡的老人，壽終正寢，是喜喪，令村中雖有悲傷，卻不至於分外悲痛。

　　但近來卻不同了。

　　有年輕人開始死去。

　　先是一月一兩起，再後來是半月一兩起，到最近，已是七八日就有一人在清晨時分悄然離世。

　　官府的人在半月一兩起死亡之時，就已經不再來這個被詛咒的村落了。

　　村中人惶惶不安，只有少數人舉家搬離。這裡只是個小地方，這裡的人祖祖輩輩都扎根於此，他們恐懼不安，卻也只能留在這裡，繼續籠罩在死亡的陰影下，不知哪一日沈睡不醒的人會變成自己。

　　大地想帶竹綿綿離開。

　　他孑然一身，不怕死，也捨不得這生他養他的村落，但他怕竹綿綿出事。

　　他猶豫了有段時間，直至村落里三五天死去一人，當初生機蓬勃，質樸溫暖的村落被陰冷的鉛雲覆蓋時，他終於下定了決心。

　　他收拾好行裝，把竹綿綿帶到村外的小溪旁，那裡是他見到竹綿綿的地方。

　　「我帶你走吧。」大地說，「隨便去哪兒，有我在，一定不會讓你吃苦的。綿綿，你跟我走好嗎？」

　　竹綿綿望著他，很長很長的時間後，輕輕的點了點頭：「好。」

　　葉九秋站在不遠處，看著大地單純的快樂起來的眼睛，再看著竹綿綿漆黑溫和的眼眸，長長長長的嘆了口氣。

　　他們搬離了小村落，長途跋涉之後，在一個熱鬧的小鎮停駐了腳步。

　　大地像他說得那般，勤勞可靠，讓他們二人在鎮裡也將日子安穩的過了下來。

　　然而不到半年，這個小鎮如同之前的村落一樣，遭受了詛咒，有更多的人死去，熱鬧不再，蒙上了一層陰冷與荒涼。

　　「真可惜，又要離開了。」大地遺憾的背起行李，牽住竹娩的手，「聽說好多地方都出了這種事，不知道是不是瘟疫啊？不過綿綿你放心，有我在，走到哪兒都不會讓你吃苦的。綿綿，我們走吧。」

　　「好。」

　　他們到了更大的繁華的城池，想著這樣的地方一定更得朝廷重視，就算是有瘟疫，也不會像村落、小鎮那樣，在災難蔓延之後就被遺棄了，放任自生自滅。

　　他們在這裡生活了一段時間，也終於表明心意在一起了。

　　然而死亡的陰影從未曾遠去。繁華的城池同樣陷入了恐慌與死寂。哪怕這座城池的確至關緊要，被派遣了大隊伍的軍隊來管制、大夫來醫治，但或許這次的瘟疫比想象中還要可怕與嚴重，因此軍隊也好、大夫也好，都在死亡面前束手無策，無法阻攔。

　　軍隊終於撤去，城池結束了進出的管制。

　　大地背著行李，牽著竹娩走出了城門，回望這座當初驚呆了他這個鄉下人的廣闊城池，他疲憊的嘆了口氣：「這世道也不知道是怎麼了？聽說旁邊的萬靈國也出事了。」

　　他轉身看竹娩，目光重新變得堅定起來：「我們去國都吧，我聽人說，國都有神仙看顧著，那應該是全天下最安全的地方了。」

　　竹娩沈默，沒有回答。

　　「國都的確不容易落腳，但是只要我在，絕對不會讓綿綿你吃苦的。」大地認真的承諾，握住他的雙手，「實在待不下去，我們還能去其他地方不是嗎？」

　　竹娩定定的盯著他，用力回握他的手：「好。」

　　他們來到了國都，過了很長一段安穩的日子。

　　葉九秋在每個夜晚都躺在他們租住的破舊房屋的屋頂上，心想什麼是安穩呢？無非是因為國都太大，人口太多，因此除非是驚天動地的大事，否則又能怎樣在這兒激起波瀾呢？

　　他又長長長長的嘆了口氣，覺得心都蒼老了。

　　慢刀子割得生活鈍痛不已，於是當刀某一天鋒利起來，飛快的攪動一方天地，打破一如既往的日常時，葉九秋有一瞬的怔然，幾乎沒有意識到，他曾經猜出的未來，終於發生在了眼前。

　　那是一個夜晚。

　　竹娩從床上坐起，輕輕的披衣下床。他站在床邊，靜靜的注視著床上熟睡的大地。

　　這個晚上的月亮很圓，皎白的月光透過紗窗，從側面印在他白皙的面龐上。

　　月光將他的面孔分割成半明半滅，明亮的那邊是一貫的溫潤平和，沒於黑暗的一面卻詭異的扭曲起來，仿若強制忍耐著什麼，猙獰可怖。

　　他顫抖的伸出手來，朝大地的額頭覆蓋去。

　　當指尖輕觸那溫暖的肌膚時，他彷彿被燙傷一般的縮回了手指。

　　那一瞬，月光中、黑暗中，亮起了兩點鮮紅——他漆黑的眸子仿若染血，猩紅一片，妖異邪氣。

　　像是受到驚嚇一樣，他飛快轉身，打開門躥入了黑夜。

　　他離開的太快，因此沒有看見身後的床上，原本熟睡的人已經被他驚醒，正撐著床坐了起來，怔然的望著掩上的門扉。

　　葉九秋背靠著門扉，心想終於到這一天了。

　　竹娩已經無法克制生來的本性，他在瀕臨失控。否則也不會出現今晚的失誤——他竟然失手了，沒能讓大地陷入「沈睡」。

　　於是擔憂的大地壓下心中的疑惑，拿上一件外衫出了門。

　　這個晚上真的是很糟糕。

　　先是竹綿綿終於的失控，再是……大地親眼目睹了竹綿綿拗斷了一個男人的脖頸。

　　失去了遏制自己的最後一絲理智，竹娩忘記了他應該遠離這兒再動手，他近乎迫不及待的，抓住了經過附近小巷的路人。他也忘記了動手的時候要做好偽裝，這些人應該是死於不知名的「瘟疫」，而不應該是被人折斷了脖子。

　　那聲頸骨斷裂的「咔擦」響起時，大地站在小巷入口，正好舉起那件外衣，說著「夏夜寒涼，綿綿你怎麼穿得這麼少出來？」

　　竹娩鬆開手，回過頭，沈重的屍體「砰」的一聲跌落在他腳下。

　　月光照耀的狹小巷道中，一雙猩紅妖異的眼睛，還有扼殺生命後滿足愜意的微笑。

　　大地瞪大雙眼：「綿——」

　　他的音節被遏制在喉嚨。

　　一隻手像抓住先前那個男人那樣，扼住了他的喉嚨。

　　胸口傳來莫大的疼痛，他艱難的垂眸，看見另一隻手伸入了他的胸膛。

　　那只手是他平常最愛看的，拿著毛筆時揮灑自如，為他束發時靈巧輕柔，擁住他的腰時溫暖有力。連手指的形狀他都記得清清楚楚，好看得不得了，白皙又纖長。

　　所以他現在，竟然能在腦海中勾畫出那雙手握住他心臟的模樣。

　　葉九秋潸然流下淚來，這一瞬他仿若與大地重疊，親身感受到了大地心中流淌的酸澀與不捨。

　　啊，都到了最後了，這個人對竹綿綿最想說的竟然還是——

　　「綿綿，以後我不在了，你一個人，也要好好的啊。」

　　回蕩在心中的聲音無法傳遞出來，只能在胸腔一陣陣激蕩，最後化為熱血噴湧出來。

　　溫熱的血染紅了衣衫，染紅了竹娩猩紅的眼眸。

　　血氣的刺激讓他的笑容越發詭異，他隨手扔下手中漸漸冰冷的身體，朝著下一個活著的氣息奔伏而去。

　　葉九秋守在牆角冰冷的屍身前，捂著眼輕輕嘆了口氣。

　　因為失控了，所以忘記了，這個人是他放在心尖上，最不該動手的那個人啊。

　　他在小巷守了一夜。

　　第二天黎明時分，那個全身染血的男人終於從一夜癲狂中清醒。他回到了這條小巷。

　　比看到自己心愛的人死去更可悲的，大概是清醒後，還能清晰的記得陷入狂亂後，他是如何親手捏碎愛人的心臟罷。

　　竹娩撿起了那件遺落在旁邊的衣衫，淺色的衣衫已被血染紅，他沈默的將衣衫披上雙肩，然後平靜的抱起僵硬的屍身，走入了清晨第一抹陽光。

　　後來，竹娩火化了大地的身體，將骨灰裝在瓶中，帶著一路流浪。

　　同樣是走到哪兒，哪兒便被死亡籠罩。

　　他清醒的時間越來越少，瘋狂的時間越來越長。

　　骨灰瓶也被他弄丟弄碎過很多次，他又一次次去找回來，但骨灰瓶不可避免的越來越輕，越來越空。

　　直到某一天，他再也找不回哪怕半點的骨灰時，他回到了當初大地撿到他的小河邊，那棵酸棗樹已經長成了蓊郁的參天大樹。

　　他坐在樹下，輕聲開口，讓葉九秋誤以為他在對自己說話，然而仔細看，只是他的自言自語罷了。

　　他說，大地從未問過他的身世，他也從未說過。他是丞相收養的孩子，然而某一天他在府中醒來，發現府中血流成河。那一刻，他還沒來得及憎恨兇手，就清晰的憶起自己就是那個兇手。

　　他說，那一瞬，他想起了自己的身份，他是魔物，幻化為人形的魔物，在幼年懵懂時被丞相收養，學習人族的一切。差一點，就差一點，他就幾乎以為自己就是個人了。然而事實告訴他，他是魔物，魔物一族的本性是殺戮與毀滅，他避無可避。

　　他說，大地之所以在河邊撿到他，是因為他想將自己溺死在河中。然而順流而下漂了那樣長的日子，他依舊還活著。

　　葉九秋靜靜的聽著，從竹娩波瀾不興的話語中勾勒遙遠的畫面。

　　村落中的小屋中，竹娩睜開眼睛，看到一張粗獷堅毅的面孔：你好，我叫大地，你叫什麼名字？

　　捧起熱乎乎的粥時，那人笑出一口白牙：你沒地方去了啊？那正好啊，不嫌棄的話就住我這吧，反正我也一個人，很想有人能陪著我呢。

　　竹娩遲疑了一下，那人又拍著胸口保證：放心吧，有我在，不會讓你吃苦的。

　　「我那時是怎麼想的呢？」竹娩靠著酸棗樹，怔怔的望著奔流不息的河流，「記不得了呢，好像是點了點頭，說了聲好。」然後兩個人的命運就糾纏在了一起。

　　「有你在，不會讓我吃苦的。」他輕聲說，「但你不在了，我該怎麼辦？」

　　他在樹下坐過了一個冬季，血色蔓上他漆黑的眼眸，一點一點的，魔物的本性吞噬著他身為人族的短暫歲月。

　　葉九秋坐在樹梢頭，像是那個夜晚聽見大地一遍又一遍的聲音一樣，聽著竹娩內心深處困獸一般的嘶吼與哀嚎。

　　「我不想殺人，然而一睜眼，就已經是遍地死亡。」

　　「我往荒涼的地方去，然而一睜眼，我已經站在人群中，滿手鮮血。」

　　「我殺了自己一次又一次，然而一睜眼，依舊是青天與銀月。」

　　「我死不了啊，怎樣都死不了，只能活著。」

　　「如果只能活著的話，我想活在你的身邊啊！」

　　「至少要在你身邊啊！」

　　那無止境的絕望與不甘，響徹了一個冬季。

　　這個冬季過後，樹下一個人形的雪人緩緩站起，白雪簌簌從他身上落下，露出一身染血的衣裳。他轉頭望向遠方的城池，猩紅的眼眸冰冷無情，蘊著殺戮與毀滅的戾氣。

　　他大步往那個方向走去。