第一百三十八章

　　農曆臘月二十三， 大寒。

　　永隆二十二年的最後一個節氣。

　　民間諺云：三九四九冰上走。天氣極冷， 松竹堂前面的池塘裡的水一直凍到水中央， 很是結實。正房裡卻溫暖如春。宋琬早就醒了，她悄悄地望了一眼身邊人， 見他還在睡著， 便沒有動。

　　外頭的天還黑著，宋琬只聽到一陣急促的腳步聲由遠及近，似乎是到了門前。接著便是敲門聲， 董蠡的聲音從外面傳進來，「大人……」

　　宋琬看孟階依舊沒有動靜， 便小心翼翼拿開覆在她身上的手，躡手躡腳的從床尾下去。她披了一件銀狐皮的斗篷， 冷風進來， 還是忍不住打了個寒顫。

　　「什麼事？」她一張嘴便呼出一團白霧。

　　董蠡看到是宋琬，俯身抱了一拳，才道，「寇指揮使從宮裡來了信，說皇上……怕是不行了， 讓大人快些進宮。」

　　宋琬記得永隆帝是在年後才在西苑歿的， 怎麼這時候就出了事？她想到夏冕的死， 不由得捏了一把汗。

　　「你等一下，我這就去叫他。」

　　宋琬轉身回到內室，孟階已經穿好了公服，腰間繫著金钑花帶。她連忙把搭在衣架子上的鶴氅遞給他， 「外頭冷的很，你要是覺著麻煩，到西苑裡就把它放在攆轎裡。」

　　孟階點了點頭，接過鶴氅就出了內室，宋琬將他送到門口，駐足了許久，才搓著手回了內室。

　　天還黑，霧濛濛一片。這時候許多人尚在睡夢中，卻不知馬上就要變天了。

　　謝光也得了信，孟階走到時，他已經在外面候著了。

　　蓬萊閣東暖閣裡燃著燈燭，從外面能看到裡頭有幾個身影。謝光的臉色看上去並不好，衣袖裡的手掌一直緊緊地攥著。

　　門口站著一排身穿飛魚服的錦衣衛，手中都握著繡春刀，一副按勢待發的模樣。

　　都是陸芮的人。

　　孟階悄然走到謝光身後，半斂著眸子，一語不發。旁邊的劉禎側過身子貼著耳朵與他道，「裡面是太子。」

　　昨兒晚上李崇庸來西苑侍疾，瞧著天色已晚，就在離蓬萊閣不遠處的涵元殿裡住了一晚。誰知道夜裡李驄竟又犯了舊病，傳太醫來時，已經沒有了轉圜之地。

　　衛圳傳消息到宮外，謝光匆匆趕來，李崇庸卻早就帶著錦衣衛從涵元殿裡過來了。而唐照也及時的帶著軍隊從大興趕到了京城，將皇城九門封鎖了起來。

　　一切也都太巧合了。

　　李驄知曉自己到了大限，竟有幾分從容。他臉色灰白，費力的道，「朕和謝愛卿共事二十多載，朝中上下若有不懂之事，你且交由他打點就是。」

　　李崇庸眼睛通紅，跪伏在地上磕頭道，「兒臣謹遵父皇之意。」

　　李驄累極了，勉強撐著眼皮道，「去把謝愛卿叫進來吧。」兩人雖是君臣，卻更像多年的老朋友。他走了，總要給他一條退路的。

　　李崇庸又磕了三個響頭，才弓著身子退了出去。他出門時，謝光從右門進來，兩人對視了一眼，卻什麼話都沒說。

　　李驄昏昏沉沉睡了一陣，臉色竟比剛才好了許多，像是迴光返照之意。衛圳扶著他坐起來，李驄看到跪在地上侯旨的謝光，咧著嘴角笑了一笑，「這裡頭就咱們兩個，還是隨意一些。」

　　謝光眼裡含著淚水，跪到床前，顫抖著叫了一聲『皇上』。

　　李驄拍了拍他的肩膀，也紅了眼眶，「謝卿，人都固有一死，老天既讓你走，吃多少丹藥也是沒用的。」十多年裡，謝光不知給他找了多少道士，煉了多少丹藥，他吃了這麼多年，有沒有效其實心裡頭也是清楚的。

　　「皇上，您千萬不要說喪氣話。太醫院裡的人和張道士一定會……把您救治好的。」謝光看著李驄的臉色，說話的底氣越來越弱。

　　「不提這個。」李驄重重的嘆了聲氣，「朕走後，你要好好輔佐太子，前朝之事，多幫幫他。」

　　謝光卻往後退了一步，跪伏在地，「皇上，臣老了，只怕是不能勝任……」看現在這個苗頭，李崇庸繼位是一定的了。而他和李崇庸的恩怨，絕不是一筆就能勾銷的。

　　謝光重權在握將近二十載，權衡輕重他是最會的。如果他現在致仕的話，李崇庸也不會放過他，倒不如拼上一把。朝中幾乎都是他的人，李崇庸不會輕易動他，但終究有一日會爆發，只是他得給自己找個退路。

　　以退為進，是謝光最拿手的事。

　　謝光貪贓枉法，百姓憤然，怨聲載道。李崇庸會動他，是遲早的事。李驄雖昏，但也明白這個道理。

　　「謝卿，你不必多言。」李驄給衛圳使了個眼色，沒一會衛圳就抱了一個小匣子過來捧給謝光。李驄就道，「一旦情況緊急，你且拿這個出來，必能保你一命。」

　　唐照封鎖了皇城九門，就帶著一小隊兵馬朝皇宮裡來了。他的動靜大，李驄在暖閣裡也聽到了聲音，問道，「可是英國公到了？」

　　衛圳點頭，李驄朝謝光擺了擺手，「謝卿，你出去把他叫進來吧。」

　　很多事情，他還是要吩咐的。

　　天快亮了，彭芳才匆匆趕了過來，腳上的鞋子還穿反了。他剛來，李驄就傳了他，接著是劉禎，最後才是孟階。

　　李驄半眯著眼睛，精神極是不濟，衛圳掖了掖被角道，「皇上，要不您先睡會。」

　　只怕這一睡，就再也醒不過來了。

　　他還有一件事情沒有交代，哪裡能睡。李驄強撐著最後一口氣道，厲聲道，「我怎麼聽著外面亂哄哄的，你出去瞧瞧。朕還沒死呢，現在就亂起來了？！」

　　「是。」

　　衛圳望著孟階進來，才執著拂塵去了門口。

　　坐在床上的人已經瘦的皮包著骨頭，突出的顴骨向兩座小山。他臉色灰白，眼窩深陷，嘴唇一點血色都沒有。

　　孟階望著他，腦海裡浮現出孟昶被打的血肉模糊的身軀。就是面前這個人，要了他父親的命。他緊緊地攥著衣袖裡的手掌，十分平靜的跪下磕頭。

　　李驄看著他，突然出聲道，「你是恨朕的吧？」

　　孟階沒想到他會這麼問，身形一時竟僵硬住了。他抬起頭，看向李驄，清冷的眸子裡沒有一點波動，「是。」

　　李驄聞言竟笑了，「其實你與你父親挺相像的，都是這樣的性子。」他頓了一頓，和孟階揮手道，「你過來。」

　　孟階看著他，起身走到床前，「皇上有什麼吩咐？」

　　李驄抬頭看了一眼外面，在玉枕下面摸索了片刻覆到孟階手掌心，「你雖年輕，朕相信你能好好地輔佐太子。」

　　孟階蹙眉，將紙團緊緊攥住。

　　李驄笑了笑，竟是鬆了一口氣，整個身子就往下墜去。孟階看情形不對，急忙往外喊了一聲，「太醫……」

　　衛圳站在門口，耳朵卻豎著聽裡面的動靜，他聽到聲音，轉身就往內室跑去。

　　孟階看著李驄緩緩閉上眼睛，伸出食指去探他鼻下的氣息。他微微一頓，給太醫讓出位置。

　　為首的是太醫院的院首張齊，他用手撐開李驄的眼睛，搖了搖頭，「皇上……駕崩了。」

　　他一面說著一面跪了下去，從外面跑進來的人聞言也都愣在了原地，緩緩跪下去。接著便是一陣慟哭，孟階跪在地上，將左手中的紙條塞進衣袖裡。

　　永隆帝駕崩的消息不一會就傳遍了皇宮，不管哪個角落，都籠罩在陰雲之中，哭聲一片。

　　李崇庸哭倒在床前，衛圳和唐照上前拉起他，宣佈了繼位的詔書。他強忍著悲傷的情緒，說道，「勞煩謝大人和衛公公主持事宜。」

　　沒有人置疑，也不敢有人置疑。

　　唐照的軍隊就駐紮在城外，那可是三萬大軍。就是東廠的人拼上性命，只怕連西苑都衝不出去。

　　還有事情要忙，需得請禮部的人進來商量。謝光看了一眼劉禎，最後將目光放到孟階身上，「孟大人，你跟著衛公公去把禮部的人接進宮裡來吧。」

　　皇上駕崩，可是要昭告天下的。

　　宛平離京城不遠，用早膳的時候詔書就下來了。宋琬聽到消息，換了一身素淡的褙子，又讓劉保善將大門口的紅縐紗燈籠換了下來。

　　這個年，是注定過不好了。

　　孟階一直到黃昏才從皇宮裡出來，回到宛平孟府，松竹堂的燈燭都燃上了。只是紅色的燈燭換成了白色的。

　　宋琬正哄著雪寶睡覺，看到孟階回來，輕聲問道，「都好了？」

　　「嗯。」孟階輕聲應了一聲，「新皇三日後登基。」

　　不用說，宋琬也知道是李崇庸。他當了二十多年的太子，等這一日可是等太長時間了。

　　意料之中的事情，宋琬卻覺著有些怪怪的。