第二十五章

　　陸清葉也趕了過來，丫鬟婆子簇擁了一大堆，並沒有陸芮的身影。宋瑤有些失望，更多的卻是慶幸。陸芮沒跟著來，是不是他還不知道這件事情？

　　若是陸芮知道了，他又會怎樣？宋瑤緊緊地攥著手心，大滴的淚水順著臉頰滑落下來，她從來沒有像這般絕望過。她的身子髒了，陸芮還會要他嗎？世子夫人的位置，她是不是永遠都坐不上去了？宋瑤雙目呆滯，一陣天旋地轉暈了過去。

　　大老夫人命人連夜收拾了宋瑤的行李。天剛濛濛亮，前往青州宋家的馬車就上了路。跟著一塊去的是孫氏身邊的馬婆子，是個厲害角色，宋琬倒也不怕宋瑤將髒水潑到她身上了。

　　送走宋瑤，宋琬沿著抄手遊廊回廂房，卻在穿堂裡碰到了陸芮。他穿著銀紅色撒花綾錦服，背著手站在柱廊前，看到宋琬過來，陸芮朝她笑了笑。

　　宋琬走上前福了福身子，叫了一聲，「表舅。」

　　陸芮點了點頭，伸出的手卻停在半空中，他淡淡一笑，又收了回去，和宋琬道，「琬侄女，表舅送給你的這一份大禮你可還滿意？」

　　宋琬抬頭看了陸芮一眼，說道，「多謝表舅。」

　　陸芮挑了挑眉，有些不高興的道，「就這些？我可是廢了好大的勁呢。又要出賣皮相，又要動腦筋寫情話。你一句謝謝就完事了？」

　　宋琬聞言淡淡一笑，「要不侄女請表舅喝茶？」

　　陸芮擺了擺手，說道，「算了，我就要回去了。以後遇到你再請我喝茶吧。」

　　宋琬疑惑的道，「表舅是要回昌平懷柔？」見陸芮點頭，宋琬才『哦』了一聲。轉念一想，後日就是中秋節了，陸芮也確實該回去一趟。

　　十五那日，大老夫人拿出十兩銀子讓人買了兩桶螃蟹，就擺在東院的畔水亭裡。宋府的女眷都一起過來了，陸清葉有孕在身，只有孫氏一人張羅。

　　小丫頭端了水盆過來，眾人都洗了手。螃蟹已經盛了上來，孫氏先給大老夫人拿了一個，才又招呼大家一起吃。

　　大老夫人一時興濃，又讓丫鬟燙了桂花酒來。宋琬身上正來月事，她並不敢多吃，只吃了一點夾子肉就跑去看莘姐兒了。

　　一時都不吃了，丫鬟婆子才撤了宴席。又另捧了新茶和瓜果盤過來。宋玥指著『京八件』和宋琬道，「琬姐姐，這是從芙蓉長街上的『玲瓏閣』買回來的，特別好吃，你嘗嘗。」

　　『京八件』有大八件和小八件之分，是北直隸特有的一種糕點。宋琬在皇宮裡吃過許多次，卻獨愛吃小八件裡面的『棗花』。宋琬朝宋玥點了點頭，捏了一塊棗花吃了。

　　大老夫人看了宋玥一眼，和孫氏說道，「你可問過玥丫頭的意思了？」大老夫人說的是宋玥的婚事。

　　孫氏點點頭，說道，「我那日派人盯著呢，玥丫頭似乎很中意承宣佈政使司陳家的五子。我瞧著也不錯，老夫人你覺著如何？」

　　大老夫人嘆了口氣道，「那小子倒也不錯，我更覺著光祿寺卿許家的二子更好一些，他爹畢竟是京官，若是今年秋闈能中舉，那前途必然不可限量。陳家小五雖考中了武進士，說到底是個莽夫。」老夫人皺了皺眉頭，又道，「老大怎麼說的？」

　　孫氏回道，「夫君說聽母親的意思。」

　　大老夫人又道，「罷了罷了，玥兒到底還小，咱們抽時間再相。」若是許家二子中不了舉人，陳家五子倒也是個不錯的選擇。

　　後日宋珩和孟階秋闈就要回來了。宋琬心下有些興奮，這兩天都沒睡好覺。宋琬記得，宋珩中的是第一百二十三名，而孟階則是秋闈第一名。不知道這一世又會如何？

　　八月十七下午，宋琬正在花廳裡喫茶，就聽得傳路人一路小跑著過來道，「珩公子和孟公子秋闈回來了。」

　　宋琬一驚，忙抬頭向外張望。不一會，身穿藍布直裰的宋珩率先進來了，後面跟著穿青衣直裰的孟階。兩人剛從貢院回來，還沒去廂房歇腳，就先進來給大老夫人問安。幾日不見，兩人的下巴都略微冒出了一些胡茬子。

　　大老夫人也很高興，問了宋珩許多考場上的事情，又問他們考得如何。宋珩撓了撓後腦勺，搖著頭道，「大祖母，這就由不得我了。我覺著寫的題目也十分不錯，過不過就看考官們的了。」一邊說著一邊指著孟階道，「子升應該考的不錯。」

　　大老夫人扭頭看向孟階，只見孟階拱手抱拳道，「秋闈之事，還得等乙科出來之日再說。」

　　大老夫人點了點頭，又說了一些話。才讓宋珩和孟階回房收拾。另又吩咐廚房將接風宴擺在花廳裡。

　　宋演今日要和一眾官員參加主考官的歡送宴，並沒有回來。宋匯倒早早的回來了。花廳裡擺了兩桌宴席，用屏風隔開。宋琬在內間裡只隱隱約約聽到宋匯和宋珩、孟階說今年的考題之事。

　　宋匯給宋珩和孟階各斟了一杯酒，笑吟吟的道，「我聽說今年的經義考的是《論語‧季氏》裡的天下有道，你們都作何解？」

　　只聽宋珩道，「世道清明，製作禮樂和發令征伐的權力都出自天子。世道混亂……」

　　宋琬聽著耳熟，想起來臨來濟南之前，孟階和宋珩討論的制藝似乎就是這句話。宋琬蹙了蹙眉頭，她沒想到孟階竟然能預先猜到考題。

　　用過晚膳之後，眾人又在花廳裡喝了一會茶。大老夫人有些乏了，便先回去了。陸清葉有孕在身，宋匯也陪著她早早地回去了。幾個小姐也回了，宋琬看著他們幾個男子說話說得正歡，也先出了花廳，等在穿堂前。

　　宋琬在席間喝了些許桂花酒，酒意漸漸襲來，倚著柱廊眯起了眼。秋風徐徐，吹在臉上甚是舒爽，宋琬也清醒了大半。

　　穿堂旁邊種著一大簇月季，花骨朵已經冒了出來，散發出淡淡的清香。只是美中不足的是，有蚊子飛來飛去。宋琬覺得手背上有些癢，抬近了一看，瑩白的皮膚上被咬的通紅一片。

　　紅玉連忙回廂房去取精油。明月用錦帕扇來扇去，蚊子才不敢再靠近過來。早晨起得太早，宋琬微微有些睏意。她抬頭掃了一眼花廳的方向，卻看到一個身形修長的男子走了出來。

　　宋琬以為宋珩出來了，連忙起身走過去。走得近了，宋琬才看清男子穿了一襲青布直裰。她緩緩抬頭看去，卻是一張面無表情的臉，正是孟階。

　　宋琬一怔，微微屈腿福了福身子，「階公子。」

　　孟階低頭看了宋琬一眼，說道，「等阿珩嗎？」他聲音清冷，卻又比平日柔和一些，似乎是喝了酒的緣故。

　　宋琬點了點頭道，「哥哥還在與堂哥們說話嗎？」幾日不見，孟階似乎又清瘦了一些。也是，在貢院裡吃不好睡不好的，又要費腦筋寫文章，哪能不瘦一點。

　　孟階道，「怕是還得再說一陣子，琬小姐要一直等著嗎？」

　　宋琬笑了笑，回道，「許久不見哥哥，總要說幾句話才能安心。我也沒什麼事，便在這裡等他吧。」宋琬想起經義的事情，便和孟階說，「階公子對考題研究的可真夠透徹，琬兒聽著經義那一道題，階公子似乎壓中了。」

　　宋琬心裡有些疑惑。雖然她知道孟階聰明至極，可壓考題這種事情如果不是提前知道的，那猜中的幾率幾乎為零。孟階他——不會也是重生了吧？

　　宋琬一瞬不瞬的盯著孟階，卻見他淡淡一笑道，「不過是趕巧了。」並沒有露出什麼破綻。

　　宋琬還想再問一問，卻聽小廝來喊。孟階又看了宋琬一眼，和那小廝道，「我在外面醒醒酒，等一會就進去。」

　　等著小廝進去，孟階才又和宋琬說，「天太晚了，琬小姐不如先回去歇息，明日再見阿珩也不遲。」孟階看宋琬和他說話的時候一直在抓右手手背，便猜到了緣由。秋裡蚊子橫行，若是被咬到了得好幾天才能消去紅痕。

　　宋琬和孟階作了一揖，說沒事，又要跑去柱廊下坐著去等。孟階卻突然上前抓住了宋琬的手腕，說道，「琬小姐若是要等的話，不如坐在裡面等，也好過在外面被蚊子咬。」

　　宋琬只覺得手腕被一股勁道束縛住，她駐足停下，低頭一看，卻是孟階。宋琬連忙抽出手，不自在的道，「也好。」

　　孟階不禁皺了皺眉，攥著手心，淡淡的道，「進去吧。」說完便先抬腳走了進去。

　　宋琬只感覺左手手腕上似乎還余留著溫度，剛剛真是太突然了，她有些嚇了一跳。像孟階這種清冷的人，怎麼會拉她的手腕？