第十四章

　　風家的三少爺風千水，五少爺風千林，都是蔻兒在襄城風家接觸最多的表哥，五年時間內親密無間，好比親兄妹。得知是他們來了，蔻兒精神一震，喜上眉梢。

　　兩個少爺快到京城就讓下人快馬一步先去了方家通稟，蔻兒得到消息的時候，風家馬車還未進京。

　　蔻兒坐不住了，立刻想著要收拾一個院子出來給表哥們住，小婉卻說道：「來的人說了，讓姑娘不必忙活，兩位少爺已經派人在京中買下了一座宅院，他們到了只去那邊，等收拾妥當才會來方家拜訪。」

　　蔻兒一想就明了，雖然知道表哥們此舉才是妥當的，還是神情一黯，忍不住嘆息。

　　風家的二位少爺第二天就投了拜帖，方家的幾位老爺和年長的公子們都騰出了時間，等著接待這兩位從襄城風家來的錢罐子。

　　蔻兒得知今兒表哥們上門拜見，早早起了，梳妝打扮結束，在宜明苑中翹首以盼，好在她等的時候不長，很快方令賀就在前，領著身後兩個圓領袍的兒郎而來。

　　宜明苑中早早打掃妥帖，院中有一個青竹搭建的遮陽棚，裡頭擺著一些木質的桌椅和一套陶瓷茶具，蔻兒正坐在其中，遠遠見著被丫頭引路而來的三個哥哥，她笑靨如花，微微抬起胳膊招了招，脆生生道：「哥哥，千水表哥，千林表哥！」

　　方令賀側了側身，讓闊別許久的兩個表弟和蔻兒打招呼。

　　在前的青年不過弱冠之年，簪著玉冠，相貌俊秀，眼神落到蔻兒身上後，微微一柔，輕聲道：「表妹。」

　　「表妹，好久不見！」跟在這個青年身後的是一個十七八歲的兒郎，他圓臉杏眼，瞧著比起年紀要稚氣的多，滿臉都是笑意，高高舉著手衝著蔻兒用力招了招。

　　這二人正是風千水與風千林，蔻兒在襄城時，最慣著她的兄弟倆。一個是大舅舅家的，一個是二舅舅家的，雖然是堂兄弟，和方家生疏而警惕的堂兄弟姐妹關係不一樣，親密無間，不分彼此。

　　夏日炎炎，蔻兒早早令丫頭在井水裡鎮著甜瓜與荔枝，人來了，立即搖起來端了盤來，青竹棚屋裡也擱著兩個冰盆，一進去一股涼意，把外頭的熱氣驅散了不少。

　　風千林撿了個葡萄吃了，一撩衣擺坐在了蔻兒對面，笑呵呵對著蔻兒說道：「近一年不見，我們蔻兒表妹好像瘦了不少。」

　　「她正長身體，個子抽條罷了，」風千水讓了方令賀先坐下，而後與風千林並肩而坐，打量了一番蔻兒後，輕聲道，「馬上就十四了，也該長些。」

　　千水表哥一說，蔻兒才想起來，自己的生辰也在夏裡，如今進了夏，倒是也臨近她的生辰了。

　　「起初我接蔻兒歸家時，她不過將將十三，還未有什麼時光流逝的感覺，她就要十四了，距我接她時，居然已經過去了一年。」方令賀端起冰過的涼茶抿了抿，輕嘆，「也怪我，不曾用心照料過妹妹。」

　　「哥哥渾說，蔻兒在家中，要數哥哥管得多些。」蔻兒端起茶壺又給哥哥添上了水，放下茶壺後，笑吟吟對兩個表哥道，「兩位表哥也是，蔻兒在襄城時，表哥們也管我管得多。」

　　她那會兒小時，身邊都是長輩，同輩中姐妹年紀相差有些大，她玩耍年紀，表姐們已經開始學著管家主持中饋，忙得她不能打擾，也就表哥們還能帶著她去玩耍，一來二去，她這個妹妹就跟著表哥們混大了。

　　「令賀表哥千萬別聽蔻兒說，她盡哄你的。」風千林握著茶杯搖頭嘆氣，「表妹性子頑劣，我哪裡管得住她，全是靠著哄勉強央求著她聽話的。」

　　「不過要說聽話，蔻兒表妹還是聽三哥的話的。」風千林手一指，一臉壞笑，「任表妹頑劣，三哥總有法子制得住蔻兒。」

　　「千林表哥！」蔻兒不滿他揭了她的底，桃花眼一眯，「說得好像你不怕千水表哥一樣。」

　　「怕啊。」風千林一僵，垮下了臉。

　　被弟弟妹妹調侃的風千水側眸看著蔻兒，勾了勾嘴角不說話。

　　方令賀含笑：「千水辛苦了。」

　　「分內之事，不敢言苦。」

　　年長的表兄弟二人相視一笑，以茶代酒，輕碰茶杯。

　　風千林是個性子外向的，一年未曾見過表妹，憋了一肚子話，說得手腳並用眉飛色舞，還是風千水怕他口乾，抓著空隙給他塞著水果涼茶潤口，不然一番話沒說完，他嗓子都要冒煙了。

　　蔻兒抿著唇下笑，眼睛亮晶晶的，懷念道：「見到表哥們真好。」

　　一年不曾見過，她也在方家困了一年了。堂兄們疏遠她，堂弟們不喜她，堂姐妹們更是讓她無法接觸，親近的哥哥太忙總不在家，她在方家，嘴上不說，心裡到底是寂寞的。如今看見了闊別一年的表哥，回憶起了在襄城風家時的熱鬧，心中就酸澀。

　　她是方家的女兒，就算養在風家幾年，也不能待一輩子。那個熱鬧熱情的風家，她只能珍藏在心底了。

　　風千水攥著茶杯的手微微一緊，剛啟唇要說什麼，就被風千林樂呵呵地劫走了話：「我也覺著見著表妹太好了。那句話叫什麼，一日不見如隔三秋，我覺著與妹妹已經千年不見了！想得很！」

　　蔻兒笑出了聲，一下子就把她剛剛酸澀的情緒驅趕而盡。

　　風千水看著表妹和堂弟笑呵呵的模樣，慢慢又移開了視線。

　　在旁的方令賀瞧的仔細，他看在眼裡記在心上，嘴上不說，只笑著與表弟們高談闊論，飲茶賞景。

　　不到晚膳時間，風千水看著天色，起身與弟弟一起告辭。

　　「不再多留會兒麼？」蔻兒依依不捨，精神奕奕了一天，一剎那人就失去了精氣神，瞧著很是無精打采。

　　風千水柔聲道：「我在時風巷子買了一套宅院，現在住在那兒，掛了風宅的牌匾，蔻兒若無事，讓令賀表哥帶你來玩。」

　　風千林唉聲嘆氣：「虧了虧了，當初就該把風嬈嬈那丫頭帶上一起，這樣蔻兒表妹就可以在我們那兒小住些時候了。」

　　蔻兒癟著嘴：「之前我又不知道表哥們會來，若是知道，我定然要寫信與你帶上嬈表姐的。」

　　風嬈嬈是她表姐，如今已經十八，尚未成親。在襄城中雖有人議論，但是看著她扮做男裝就能出去做生意談買賣，掙得雪花花的白銀一網網，說三道四的人就越來越少了。

　　「下次，下次。」風千林嬉皮笑臉道，「到時候你姐妹二人化作男裝，出去引得無數閨閣少女為之傾倒，如何？」

　　蔻兒忍不住一笑。

　　她與嬈表姐一年之前在襄城就這麼幹過，曾經甚至有女子路過故意丟下香帕，試圖結下一門姻緣。

　　「蔻兒表妹，你素來苦夏，我此次來之前，已經派人去運輸了一批瓜果來，不過幾日就到。你每日多吃些。」風千水說道。

　　蔻兒很是感動，認真點頭：「多謝千水表哥。我會的。」

　　天邊已經是火燒雲，餘光漸漸如扇輕收，更多的暗光籠罩了過來，蔻兒送了又送，等著表哥們辭別了長輩送到後門才依依不捨招了招手，目送七寶玲瓏香榧錦緞的雙匹馬車遠去，心下一空。

　　回到宜明苑，她也懨懨地，方令賀來了搬了個杌子坐在她身邊，也只懶懶看了眼。

　　「蔻兒，有件事我要告訴你。」方令賀左思右想，還是打算把話給妹妹說了。畢竟十四的大姑娘，該知道要知道的。

　　「哥哥什麼事，請講。」蔻兒歪過頭來。

　　方令賀遲疑道：「今日兩位表弟來，我與父親之前都是知道的。只是沒有告訴你。」

　　蔻兒一愣：「咦，我就說怎麼表哥們來的這麼突然……可是哥哥為何不告訴我？」

　　「之前外祖父曾寫信給父親，其中說到，妹妹回來已經快一年，晃眼就十四，不知親事是否有了著落……」方令賀慢慢說著，「父親說你年幼，又無母親操持，家中伯母嬸娘靠不太住，頗為頭疼。外祖父就提出，想要將你嫁迴風家。」

　　「什麼？！」蔻兒大吃一驚，「可是……」

　　可是她從來就沒有想過要嫁迴風家，風家的表哥們，她素來都是當親哥哥對待的！

　　「父親與我商量過，說實話，風家是一個最好的選擇，蔻兒。」方令賀有些惆悵，「我在朝中樹敵頗多，京中關係錯綜複雜，我怕你嫁過去因為父兄而受委屈。風家是母親的娘家，外祖母外祖父十分疼愛你，舅舅舅母作為公婆，你會輕鬆些。」

　　「父親應了外祖父後，外祖父就選了兩個與你關係好又穩得住的表弟來。今日來的千水表弟和千林表弟，其實是來讓你相看，如有中意，就可以定親了。」

　　「不可！哥哥，我從來把表兄們當做哥哥，無法與表兄以夫妻論處。我做不到。」蔻兒搖搖頭，當即推決。

　　方令賀也沒有逼她，只說：「你好好考慮，此事，我看甚好。」

　　方令賀讓妹妹自己靜靜，回了自己院子。第二天又是一天忙碌，下了朝就與幾位大臣共同在勤政殿陪著陛下挑燈夜戰，夜深露重，才將將把這一天的政事全部處理結束。

　　其他幾個大臣跪安時，方令賀微微意動，磨蹭到最後。

　　宣瑾昱已經發現了方令賀的小動作，他只繼續低著頭批閱奏章，隨口道：「方侍郎可還有事？」

　　「啟稟陛下，臣只是想事情走神。」方令賀拱了拱手，然後不等陛下說話，他就很自然繼續接道，「家中有一疼愛的幼妹，臣在頭疼，她出閣時，臣要預備什麼樣的嫁妝才好。」

　　宣瑾昱手中搖動的筆桿一頓，他緩緩抬起頭來，一雙銳利的眼充滿壓迫看向方令賀。

　　方令賀混作不知，只含笑道：「畢竟是嫁回外家，臣總要詳細些才行。」

　　宣瑾昱撂下硃筆，冷冰冰看著方令賀直截了當道：「朕不同意。」