0019、哀民生之多艱

　“澈丹？”白衣女子下意識地聯想，清澈如水，其質如丹？

　比起亂來，這個法號，終於靠譜了很多，也符合小和尚這呆呆傻傻的形象。

　“大哥哥，大姐姐，你們趕快走吧，那幾個壞人，肯定會再回來的……他們很可怕的。”小丫頭著急地勸道。

　蔡婆婆也是連連勸說李牧兩人離開。

　以馬三為首的這群潑皮，前些年不過是這鎮子上普通的潑皮，還不敢如此囂張，但是在一年之前，新任的鎮長上任之後，馬三不知道用什麼手段，得到了這位新鎮長的青睞，被鎮長的明許暗縱之下，立刻就膨脹了起來。

　尤其是這半年，更是囂張到了極點，膽子大了心也黑了，無惡不作，殺人不眨眼。

　李牧聽了，心中氣憤。

　西秦帝國的地方官府，竟然腐爛到了這種程度？

　一個小小的鎮長，就可以讓一個原本安詳平靜的鎮子的居住環境惡化到這種程度，已經快要到民不聊生了。

　他沒來就不想這麼輕鬆地放過馬三等人，聽了這些話，心中的想法，就更加明確了。

　倒是那白衣女子，一直都沉默著，沒有再多說什麼。

　通過對話，李牧知道了小丫頭的乳名，叫做菜菜。

　“菜菜，爸爸媽媽呢？去了哪裏？”李牧笑著逗著小丫頭。

　“爸爸出去打仗了，已經五年沒有回來了，媽媽去深山裏采藥，奶奶說，等到媽媽回來，就帶著菜菜去很遠很遠的地方去找爸爸，把爸爸帶回來。”菜菜低著頭，說起來的時候，臉上悶悶不樂：“可是，媽媽到底什麼時候才能回來呢，她已經一年時間沒有回來了，菜菜真的好想她啊。”

　蔡婆婆在一邊，邊收拾東西，邊抹眼淚，沒有開口再說什麼。

　但他這一副樣子，讓李牧和白衣女子，心中都猜到了什麼。

　隻怕是菜菜的媽媽，不會回來了，在山中采藥哪裏用得上一年這麼長的時間。

　“菜菜爸爸是軍人？”白衣女子開口問道。

　蔡婆婆抹著眼淚，道：“是，五年前的年關，家裏欠了債，地裏顆粒無收，眼看著最後五分地，要被搶走抵賬，一家人要活不下去，菜菜爹一咬牙，出去領了一筆錢，當年冬天就隨軍出征了，之後就再也沒有回來了，後來，後來……唉。”

　說到最後，看著一邊的菜菜瞪大了眼睛看著自己，這位一臉滄桑溝壑的老人，突然意識到了什麼，閉口不言，再也說不下去了。

　李牧心中默然。

　他不由得想起了，初中時在語文課上學過的白居易的傳世之作【賣炭翁】，還有另一位大詩人杜甫的【石壕吏】，詩中沒描述的命運，何其悲慘，現在看來，不管是在哪一個世界，底層貧民的生活，都是這樣淒苦，正應了那一句詩——

　‘興，百姓苦，亡，百姓苦。”

　白衣女子沉默，也不知道該說什麼。

　她頓了頓，似是想起了什麼，道：“五年前？菜菜爸爸參加的，莫非是長安府的靖邊軍？”

　蔡婆婆擦幹了眼淚，一邊收拾攤子，一邊點點頭：“好像是叫這個名字，當時鎮長急征壯丁，聽說連鎮長一門三壯丁，也都應征而去……”

　白衣女子不用知道該如何說了。

　這段曆史，她心中其實是很清楚的。

　五年之前，三大帝國之間爆發又一次的三方會戰，西秦帝國損失慘重，局勢岌岌可危，在全國諸大州府急征兵，從長安府征過去的一支新軍，名為靖邊軍，最終帝國轉危為安，過程中，靖邊軍立下了大功，可以說是以一軍之力，扭轉了危局也不為過。

　但那一戰之後，靖邊軍在最後的戰鬥中，全軍覆沒，幾乎無一人生還，統帥級的將官全部戰死。

　所以，如果蔡婆婆的兒子當年參加的是靖邊軍的話，那他很可能已經是戰死五年了。

　看蔡婆婆的表情，她自己心中，大概也是知道這個結果的，隻是沒有讓小菜菜知道這個殘酷的事實而已。

　“婆婆你沒有其他子女嗎？”李牧忍不住問了一句。

　在這個世界，可麼有什麼計劃生育之類的政策，一般來說，一個家庭中子女應該很多。

　蔡婆婆歎了一口氣，仿佛是吐盡心中所有的悲傷和絕望，道：“老身的男人，曾是一個小軍官，十六年前戰死，身下有三個兒子，可是……唉，老大和老二，比老三更早就被征召入伍了，還沒有來得及娶妻生子，就戰死了，老三參軍前，終於娶了媳婦，可也就留下了菜菜這一個獨苗……”

　李牧一下子呆住。

　男人和兒子，都戰死了，這位蔡婆婆，心中該承受著如何濃鬱的悲苦啊。

　命運對這樣一家，何其不公。

　再看向小丫頭菜菜的時候，李牧對於這個可憐的小女孩，心中就充滿了同情和憐憫。

　基本上是同齡人，這個年紀，本該是與父母在一起，像是普通人家的小孩子那樣享受爸爸媽媽的愛，可現在小小年紀，饑餓交加，為生活所迫，每日裏穿梭風雨，與奶奶一起出來賣麵，過著朝不保夕的生活，一張小臉蛋，都快要餓脫相了。

　發誓絕對不做聖母的李牧，這一刻真的是聖母心泛濫。

　菜菜的命運，和李牧何其相似。

　李牧從小也是孤身一人，沒有爸爸媽媽，與菜菜一樣，是被一位老人拉扯大，不過李牧更加幸運一點，他好歹還生活在一個和平的環境中，可以上學讀書，老神棍坑蒙拐騙，但好歹也算是也有一身本事，所以李牧還能上學，衣食無憂。

　相比之下，菜菜的命運，就悲慘太多了。

　一下子，李牧就決定，要幫這一對祖孫了。

　他更加堅定了自己心中的某些想法。

　而白衣女子顯然的神態，顯然也變得柔軟了許多，道：“按照我大秦帝國的律法，像是婆婆家這樣一門軍屬的家戶，是可以免稅賦，還享受撫恤，分田地，按照鎮上的米糧油價錢的漲幅，可以定期領一定數額的月錢，為何婆婆你……”

　“哼，自從壞蛋鎮長上任以後，奶奶就再也領不到錢了，還要交租交稅……”菜菜忍不住道。

　“菜菜，別亂說……”蔡婆婆連忙製止了小孫女繼續說下去。

　街道上，人多嘴雜，在這裏說鎮張大人的壞話，被聽到了，傳到鎮長的耳朵裏，那還了得？前段時間，就有人因為背後議論鎮長大人，被割掉了舌頭。

　蔡婆婆心中懼怕，不敢再做生意了。

　她吃力地收起來了素麵攤子，擔著挑擔，帶著小丫頭離開。

　白衣女子看了李牧一眼，最終也轉身離開了。

　那一錠金子，被她以極為巧妙的手法，悄悄地放入到了蔡婆婆的麵盒中了。

　李牧站在原地，目送蔡婆婆等人離去。

　“小師傅，快走吧，你今天闖了大禍了……”

　“小和尚，那馬三一定會來報複的，你趕緊換一套行裝，趁夜離開平安鎮吧，走的越遠越好，千萬不可停留啊。”

　“是啊，亂來大師，那些人，什麼事情都做得出來。”

　一些好心的居民，明裏暗裏都在勸李牧趕緊離開。

　他們都因李牧剛才收拾潑皮馬三一群人而對李牧心生好感，尤其是那兩個巴掌，扇的多響亮啊，簡直是讓那些恨馬三等人恨得牙癢癢的居民們，覺得前所未有的舒爽。

　此時看到馬三等人離去，許多好心的居民都在提醒李牧，這群潑皮，什麼事情都做得出來，最是陰毒，千萬不可大意。

　平安鎮的民風，還是淳樸啊。

　李牧在心裏想著。

　“阿彌陀佛，小僧亂來，多謝諸位提醒，我佛保佑諸位，好人一生平安。”

　李牧一一感謝，然後轉身離開。

　但是，他的行蹤，卻被藏在遠處的幾個潑皮，看了個清清楚楚。

　“跟上去，看看這禿驢在那裏落腳，馬爺說了，一定要弄死他。”

　“敢和爺爺們作對，這個禿驢死定了。”

　潑皮們咬牙切齒，利用熟悉地形的優勢，悄悄地跟了上去。

　但是，他們跟了不到一會兒，就發現那小和尚滑溜的像是一條魚一樣，竟然穿過一個拐角就消失不見了。

　幾個潑皮傻了眼。

　……

　同一時間，李牧的身影，出現在了客棧中。

　客棧房間裏，【黑心秀才】鄭存劍像是熱鍋上的螞蟻一樣，發現李牧不見了之後，他衡量再三，還是沒有敢逃掉。

　“啊，二公子，您回來了。”

　看到李牧回來，鄭存劍嚇了一跳，連忙諂媚地行禮。

　李牧點點頭，道：“我要你幫我做一些事情。”

　……

　……

　平安鎮東頭，一條小河流淌而過。

　河水舒緩，蘆葦茂密。

　在河岸的兩側，舒緩的河坡上，有綿延三四裏的貧民區棚戶，大多建築，都以幹蘆葦杆子和枯木，搭建出來，簡陋且低矮，勉強可以遮風避雨，住著大量失去了土地的貧民佃戶，雞犬相聞，頗為熱鬧。

　蔡婆婆祖孫兩個人，就住在此處。

　挑著家夥事兒回到家裏，蔡婆婆小心地朝門外看看，發現沒有人跟上來，這才鬆了一口氣。

　“奶奶……”菜菜跑的氣喘籲籲：“其實……其實今晚時間還早，我們今天還能再賣幾碗麵呢，這樣就可以多攢點兒錢，去找媽媽，把爸爸接回來了。”

　蔡婆婆也不知道怎麼和孫女兒說。

　今日開始，隻怕不能再去鎮上賣麵，得躲起來幾天，避避風頭，等到馬三那群人氣頭上過了，才能再去，這夥子潑皮，心狠手辣著呢。

　“菜菜，餓不餓，奶奶給你煮碗麵吃。”蔡婆婆笑著摸摸孫女的頭。

　“不，菜菜不餓，菜菜喝點兒水就好了，麵要留著賣錢呢，攢錢去找爸爸。”小丫頭已經餓得肚子咕嚕嚕叫，但卻還是忍著口水，很懂事乖巧地道。

　正說著，突然砰砰砰的砸門聲傳來。

　“老不死的，跑的還挺快，爺爺看你能跑到那裏去……還不快滾出來。”窮凶極惡的聲音傳來。

　蔡婆婆頓時嚇得麵色大變。

　她聽出來，這個聲音正是一隻都跟在馬三身邊的一個叫做黃勇的潑皮。

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