第31章 壬子年夏至•非常稻

　　“四哥說笑了， 這是衣裳，還是快穿上， 別著涼好。”林葳蕤說完轉身就要走，卻被人輕巧地握住了手腕， 出手的人甚至轉了個彎， 握得更舒坦了。

　　葉鴻鵠依舊是那副自以為人畜無害的模樣，“明日可以嘗到葳蕤做的早飯嗎？”

　　林葳蕤轉了轉手腕， 發現松不開，朝他道：“葉四哥對每個陌生人都是這麼自來熟的嗎？”

　　“正是因為不熟，所以才要抓緊一切時機混熟。”邏輯滿分嘛！不愧是奉天學堂出來的。

　　“如果你這時候鬆開，或許明天的蝦餃、燒麥、腸粉、南瓜粥還有你的份。”

　　這威脅有點大，葉老四磨磨蹭蹭地松了手， 末了拿過人家遞過來的衣裳的時候，又順手摸了一下。林葳蕤面不改色，踩過他的腳回了房。

　　真是奇怪， 聽著名頭倒是挺厲害的， 怎麼跟個流氓似的。而且，總有種熟悉的感覺，仿佛很久很久以前， 他們便一起相伴，看過暮雪。

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　　戰火紛飛， 他最信任的手下、昔日好友同窗帶著隊裡的精銳背叛了他， 他自小收養的孩子拿著他全部的家當叛變投敵， 最後他拼死守護的百姓領著敵人將他擊斃在躲避的山溝裡。他的後半生可謂是山窮水盡， 眾叛親離，死後也不得安生，被最得意的手下斬下頭顱。等他再次醒來的時候，冬日的暮雪裡，看見了一個快要哭了的小男孩。

　　“小草，阿華怎麼醒不過來了？小六他們出去找吃的也沒回來，會不會出事了？”一個哭泣的童聲吵得林葳蕤心煩，低下頭卻望見一個閉著眼睛，嘴唇發紫的小男孩裹著天橋下唯一一條棉被躺在地上，旁邊一個滿臉髒兮兮的小姑娘在哭。他知道，阿華已經走了，永遠不會再回來。而小六他們也不會回來了，他們加入了本地的混混團體。就連現在這個哭啼啼的小姑娘最後也會走。果不其然，最後只剩下他一個人。

　　“你好像被拋棄了，你是不是要哭了？”聲音沙啞滄桑。

　　林葳蕤回頭望，沒發現人。等過了一陣，那道聲音又響起，“男孩子不能哭，記住，再苦也不能哭。”這次他往自己的左手邊望瞭望，那裡似乎有一個人影，特別高。他不理，又深一腳淺一腳地踩著雪走路。他哪裡在哭了？

　　“年紀小應該多笑，等到大了想笑也笑不出來了。你要去哪？這家飯館招人，不過他們招的是成年人。”

　　“你要學做菜，挺好的，男孩子打打殺殺不好，有門手藝傍身最好。”

　　“小孩，你好像沒有做菜的天分。做不成廚師做幫工也行，你的刀工練得就不錯。”那沙啞的聲音嘟囔道：“奇怪，我雖然不能嘗，但好像味覺比以前好多了，眼睛還能看到一些別的東西。”

　　一年後，飯館老闆瞧著廚房裡的燈火，歎息道：“葳蕤那孩子這麼晚了還在廚房用功呢。”

　　大廚子也悄聲道：“是啊，他的刀工了不得，可惜了，就是上鍋不行，可人小孩有志氣，一點都不服輸。讓他去吧。”

　　狹小的廚房裡，昏黃的燈火下，一人一影，“罷了，我都成這樣了，左右吃不了東西，把我的眼睛和嗅覺給你吧。”

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　　葉鴻鵠抱著別人的衣裳難得睡了個安穩覺，困擾多年的夢魘這次只開了個頭便沒了蹤跡。林葳蕤卻做了一晚上不知所謂的夢，早上起來卻全忘了，頭痛臉也黑。早起的胖嬸眼見著大少爺臉色陰沉下了樓，進了廚房，拿起一個南瓜去皮切小塊，胡蘿蔔洗乾淨切成頭髮絲大小，整個過程不知道睡醒沒，但是動作毫無凝滯，行雲流水，那分量不小的刀在他手上跟玩具似的。泡了一夜的小米加入南瓜塊和蘿蔔細絲放鍋裡小火熬煮。

　　鍋裡的粥咕嚕咕嚕冒著泡，林葳蕤也不浪費時間，左手起了個碗，往裡倒料酒、老抽、耗油、生抽、糖等十幾樣調味，調成醬汁備用，將昨夜炸過泡好的鳳爪放入油鍋內，撒入花椒、辣椒、薑末，倒入著色的醬汁翻炒，最後還要再放上籠屜裡蒸上小半個時辰的豆豉鳳爪。

　　昨夜答應了要做的蝦餃和燒麥自然不能食言。半肥半膘的豬肉和馬蹄切成綠豆大小的丁，胡蘿蔔切絲，草蝦去殼去線切兩半，林葳蕤把這些餡料都倒入碗中加入調味，然後捏成團在碗裡摔打，這樣做出來的餡料更加有黏勁，一口咬下去不會是散的肉餡。和麵捏團擀成薄薄的飛片，這些對於林葳蕤來說已經是家常便飯了，只見那雙白玉的手指輕巧地包入餡料後兩三下將皮捏成貝殼狀上籠蒸。

　　“給我……”後面的話還沒說完，一遝雲吞皮已經遞到跟前，林葳蕤也沒在意，接過雲吞皮就開始包燒麥。廚房門口的胖嬸眼見著自己的位子被客人頂替，廚房裡兩人無聲無息卻配合默契，不知道該不該開口提醒大少。接下來無論林葳蕤想要什麼，很多時候甚至話還沒說出口，旁邊的人就已經將調味遞給他。不知不覺，廚房裡的動作快了很多。有次林葳蕤挽起的袖子散了下來，他自己要去挽的時候，旁邊快速伸過來一隻膚色黝黑的大手，將袖子一節一節整整齊齊地挽好。林葳蕤回過神來，才發現旁邊打下手的胖嬸不知道什麼時候已經換成了昨夜借宿的客人。

　　客人同樣挽著袖子，大清早依舊自來熟，見他望來問：“還有什麼要做的嗎？”

　　早飯上桌了，林蓁芃也揉著眼睛起了床，瞧見廚房裡的兩人和外頭蹲著的胖嬸，也蹲在廚房門口悄聲問：“嬸嬸，大哥他們怎麼一起在廚房？”

　　胖嬸搖搖頭，“或許葉先生是大少爺很好的朋友吧。”

　　兩位“好朋友”出了廚房，桌上，林葳蕤將熬得糜.爛的全素南瓜粥推給葉鴻鵠，自己和小弟則是端了碗滑嫩爽口的雲吞喝。

　　“葉四哥既然胃不好，還是喝點素的好。”葉鴻鵠挑眉啞然笑著盯人看，林葳蕤也回看他，兩人“深情對望”一會，葉鴻鵠率先敗下陣來，倒也欣然接過南瓜粥。

　　幸而除了粥是素的，桌上還有其他點心可以一飽口福。蝦餃的皮白如雪，薄如紙，裡頭鮮紅的蝦段隱約可見，一口一口小巧精緻如同藝術品，幹蒸燒麥糯米軟香，肉質嫩美，一口剛好一個，小蓁芃吃的不亦樂乎。重頭戲是豆豉鳳爪，爪子泡的鬆軟，豉汁飽滿，一吮即脫骨，甜鹹中帶著微微的辣，味道美到就連手指上的汁水都捨不得浪費。

　　飯後，久未上門的表小姐林芙萱到訪。

　　“恭喜表妹考上大學。”林芙萱見屋裡有外男在，有些拘謹地坐著，挺直的背影猶如一株風中散發著冷香的百合。聽到大表哥的話，她微微地笑了，有些羞澀道：“不過運氣罷了。”

　　林芙萱從中等學堂畢業後，考上了京師女子師範學堂，林姑姑兩夫婦高興地放了兩響鞭炮，直言感謝列祖列宗。不過高興完，兩口子開始為費用的事情發愁。京師女子師範學堂的學費雖然不高，但對於他們一家來說，卻也是沉重的負擔。況且還有生活費，要在京師這種地方生活，費用還是頗高的。林慕英在林葳蕤面前說過一嘴，正巧林蓁芃的國文成績不是很好，後來林葳蕤托阿福送賀禮的時候便提了讓她為小弟補課一事。林姑姑一家一開始不接受報酬，被阿福好說歹說給說服了。今日林芙萱來就是給小蓁芃補課的。

　　葉鴻鵠早在見到林芙萱時便自覺退到了房內，不去打擾他們。不過見林葳蕤交代完事情後要出門，又跟上去了。

　　“四哥挺閑的。”

　　葉老四摸摸鼻子，笑看著他沒說話。

　　兩人來到田莊裡，這時候按道理還不到收穫季節，但是林家的田裡頭已經是光禿禿一片，今年春播的稻穗差不多收割完了，正在醞釀雨水來了進行秋播。

　　林家的田莊雖然不算最大，但是往年收穫時節還是需要雇傭周邊一些短工幫忙收稻的。但是今年卻不一樣，已經快改成機器製造所的煙草行今年送來了幾架小型的收割機和一台脫穀機。收割機小巧輕便地很，背個油箱在身上，手提著一柄割盤，轟隆隆的聲音，圓盤似的巨大刀片所到之處，稻穗全部整齊倒下，省時省力！

　　葉鴻鵠四周走了一圈回到林葳蕤跟前，問道：“現在不是收穫季節，你們的水稻卻已經入倉了，我觀田裡其他的農作物也長得格外快，品質一看就知道絕佳。而附近其他的田莊則未有此等變化。這是何故？”

　　旁邊的阿福這幾天已經聽多了人問這話，立馬驕傲地說：“今年的水稻是用我們大少爺改良的種子才有了這麼好的效果，現在別人家都在搶著要跟我們訂下種子哩！還有這些機器也都是我們大少爺設計的！”看吧，我們大少爺就是這麼多才多藝！

　　葉鴻鵠思量片刻，道：“葳蕤有沒有興趣跟奉天做筆生意？”