第116章 英雄與下一任國王

　　一行人重新回到地面， 正好是傍晚時分， 落日黃澄澄地墜在天際，陽光溫暖柔和， 幷未給適應了黑暗的眼睛帶來太大的刺激。

　　暗精靈們果然沒有再追上來， 守城雕像吃的虧足夠他們忙活好一陣子了， 說不定還要祭祀一大批奴隸來求取黑暗神祗們的寬恕。

　　希爾諾急著帶人造人回翡冷翠城，他在城中有一個煉金術實驗室， 可以給弗蘭肯重新組裝被腐蝕掉的胳膊。衛霖和白源也打算先回城， 盤計一下怎麼前往北境教廷會面王羽倫。

　　掠風對進入從未去過的人類主城有點憂慮和排斥，小聲詢問好友的意見。夜泉說：“除了自以爲是、精蟲上腦的一部分權貴， 我對人類王國的其他方面——尤其是飲食， 還是挺滿意的。”

　　希爾諾有點慚愧：“有些貴族……是這樣的， 你們要是擔心，可以住在我的別墅，就在城郊。”

　　夜泉大笑起來，帶著少年人的意氣與桀驁：“該擔心的是那些豬頭， 我會把他們撕成碎片， 每根骨頭都拆出來餵狗。”

　　“也許， 我們該領受公爵大人的好意？”掠風猶豫道。

　　“過來，外孫。說好了外公會管你，擔心什麼。”法利斯蘭調謔似的伸手捏掠風的耳朵尖。

　　雖然靈體觸不到實物，但引起的能量波動依然令暗精靈難以忍受地撇開兩步，惱火地嘟囔了聲：“我外祖母真是眼瞎。”

　　“夜泉得先和我們去王宮一趟，向烏瑞恩覆命。掠風拜托公爵大人照顧一下， 就這麼決定了。”衛霖最後拍板。

　　他正要動身，忽然轉頭問希爾諾：“我記得你說要找一個叫深月的暗精靈女孩，之前在地下幽城怎麼沒聽你再提她？”

　　“深月？”掠風好奇地探過身，“我不認識。夜泉，你呢？”

　　夜泉：“沒聽說過。”

　　希爾諾有點尷尬地笑了笑：“之前事態緊急，忘了……邃藍之城有幾萬人，一個平民女孩的名字，你們沒聽過也很正常。”

　　“是你的愛人？要回去幫忙找嗎？”夜泉隨口問。

　　“……太危險，不用了。或許我們沒有緣分。”希爾諾說。

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　　白源招來在附近林間吃草的銀飛馬，載著兩人和一隻小黑熊先趕回主城，抵達時已經是深夜。

　　此刻的翡冷翠城本該安靜入眠，只有星點燈光與依然喧鬧的酒吧點綴著夜晚的歡樂。衛霖低頭看下方的城市，卻發現好幾處地方都燃燒著火光，黑煙沖天而起，居民亂哄哄地潑水救火，守衛軍們騎著馬往來呼喝，指揮救災、維持秩序。

　　“怎麼回事，到處都失火？”衛霖疑惑地嘀咕。

　　銀飛馬扇動翅膀，平穩地落在神殿後方寬闊的高臺上，卻沒有往常負責照顧坐騎的侍從上前接管。

　　白源說：“城裏似乎出事了。”

　　他們走下臺階，正好看見一個奔跑的神殿低階騎士，叫住了他。

　　“出大事了！”那名騎士顧不得行禮，氣喘籲籲地說，“就在幾個小時前，剛剛入夜的時候，北方天上突然出現了亮光，非常耀眼，形狀像羽翼……足足有六重，十二隻光之羽翼！全城人都聽到了雲中傳來的聲音，說神罰即將降下，因爲雷霆家族的強硬不遜、蔑視神明，這座傲慢無知的城市將要爲此付出代價。然後……燃燒的巨大火球就砸下來啦，到處都著了火，那情形就跟書上寫的‘神罰之日’一模一樣！”

　　“國王烏瑞恩呢？”白源打斷他滔滔不絕的描述，問道。

　　騎士楞了一下：“在王宮裏……吧？守衛軍調集令和救火令都是王子烏瑟下達的，我也接到了命令，這就要出發了。”說著匆忙鞠了個躬，跑走了。

　　“去王宮看看。”白源拉著衛霖再次上馬。

　　雖然規定外來的飛行坐騎不能進入王宮，但事急從權，兩人駕馭著銀飛馬落在禦花園湖泊旁的草地上，下馬直奔殿內。

　　他們在走廊處被一隊宮廷守軍阻攔。對方板著臉道：“國王病重，沒有烏瑟王子的同意，任何人不得打擾醫師的治療！”

　　白源展示了光冕軍團徽章：“我有極爲重要的事，必須馬上見到國王。”

　　“抱歉，白團長，您的威名我們所有人都如雷貫耳。但再重要的事，也比不上國王的病情，我們也是奉命行事，還請理解。”守衛長說。

　　白源皺眉想了想，說：“奉誰的命？烏瑟嗎？他是根據哪條法典，下令一個兒子不得去探視病重的父親？更何況，這個人還是王後雪嘉莉的兒子，身上流淌著‘雷霆’與‘伽羅靈’兩個王朝開創者家族的血脈！”

　　守衛長萬分爲難，掙紮道：“可是王子殿下的命令……”

　　“這位也是王子殿下。”衛霖涼涼地補了一刀，“烏瑞恩恢復過來以後，知道你冒犯了他的大兒子，會討厭死你的。到時他的小兒子可不會爲你求情，得罪自己的老爹。”

　　守衛長再三猶豫，最後側身讓開了條路，說：“今晚我們誰也沒見過您。”他手下的衛士們紛紛點頭。

　　“放心，我變形成一隻鳥兒飛進來的。”白源拉住衛霖的手，大步流星地走向殿門，披風在身後揚起墨藍色的海浪。

　　寢殿裏充斥著濃郁的藥劑味道，床的四面垂著紗簾，隱約可見烏瑞恩臥床的身影。醫師們湊在桌邊低聲討論藥方，手捧水盆與毛巾的侍女往來於殿內，腳步匆匆。

　　烏瑟穿著帶寬排扣的緊身長皮衣，外罩軟甲背心，在床邊焦躁地踱來踱去，神思不寧。

　　直到白源和衛霖走到寢室中央，他才忽然發現了他們，臉色一沈：“你們是怎麼進來的！誰放你們進來的！”

　　白源說：“這不重要。陛下怎麼樣？”

　　烏瑟下意識地轉頭看了一眼紗帳上烏瑞恩的剪影，又回過頭道：“陛下有我和醫師們的照顧，會好起來的，你可以出去了。以後沒有我的允許，不得擅自入宮！”

　　衛霖嘲弄地微微一笑：“老國王還好好的活著呢，你就迫不及待地開始發號施令啦。”

　　“你是什麼人，以什麼身份說這種話，騎兵團長的姘頭嗎？”烏瑟臉色鐵青，高聲喝道，“來人，把他們攆出去！”

　　“閉嘴，烏瑟……咳咳咳……”紗簾後傳出虛弱沙啞的聲音，一句話被接連不斷的劇烈咳嗽剪切得支離破碎，“讓他們過來……”

　　烏瑟悻悻然地咬牙，上前掀起了紗簾。

　　白源與衛霖上前幾步，看清了烏瑞恩此刻的樣子——他的臉上、手上，布滿了大大小小的黑褐色斑紋，如同病變枯死的樹皮。與上次見面僅隔一天，他就消瘦得脫了形，臉色黯淡而憔悴，眼窩深陷下去，目光中幾乎沒有了之前的神采，全然是個油盡燈枯的普通老人了。

　　“你們都過來……”他顫動著想要坐起，侍女趕緊扶住，往背後墊了兩個大羽絨枕頭。

　　烏瑟與白源半跪在床前，國王伸出枯槁的手，分別握住了兩個兒子的手背。

　　“聽我說，孩子們。”烏瑞恩深深提了一口氣，說話流暢了些，似乎被激勵出了潛藏的精力，又仿佛是種曇花一現的迴光返照，“我早就知道會有今日，這幾年教廷遷走了淩空城，屢屢插手各公國、封地的政治事務，侵吞土地和財産，甚至不經過王室與上院就隨意審判貴族，又在民衆間散布謠言邪論，說教宗王羽倫是神之子、萬王之王，被神賦予至高權力，將統治混靈大陸上的所有種族。

　　“我身爲人類王國的國王，翡冷翠的保護者，爲了不激發戰爭造成子民傷亡，已經是一忍再忍。可如今，他竟然肆無忌憚到，要強行奪走奧斯汀的雷霆之盾，甚至不惜引火燒城，對我下詛咒魔法。

　　“孩子們，我們的家族、我們的王國都已經處在毀滅的邊緣。我之前一直在聯繫其他的種族之主，白精靈、矮人、獸人、高原薩德部落……希望能組成聯軍，反抗教廷。但想要把這麼複雜交錯、利益衝突的力量擰成一股繩，談何容易！一個種族之內、兩個兄弟之間，尚且勾心鬥角，不能團結一致，更何況整個大陸的諸多勢力呢！”

　　烏瑞恩盯著面前的兩名青年，臉色有些嚴厲：“所以我，烏瑞恩·雷霆，要求我的兩個兒子，在我臨終的病榻前發下誓言——彼此友愛，共同守護這個王國，終生不得互相傷害。你們現在就發誓，用家族的榮譽與你們母親的墳塋發誓！”

　　白源面無表情。

　　烏瑟握緊了父親的手。“爸爸！”他用幼年時最親昵的稱呼叫道，“你會熬過去的，我們有最優秀的醫師，還有精通魔藥學的煉金術士。等你痊愈了，我會集結軍隊，攻打教廷……”

　　烏瑞恩失望而又無奈地閉了一下眼，又迅速睜開，問白源：“你呢？”

　　白源平靜地說：“完成任務，然後離開這裏。”

　　烏瑞恩盯著他，仿佛在識別最細微的表情裏泄露出的真意，最後點了點頭：“你比烏瑟懂事，他太沈不住氣了……但假以時日，他會成熟起來的。”

　　白源扯了扯嘴角，以示對國王這句話的諷刺與贊同。

　　烏瑟還在琢磨著父親話中的情感傾向，烏瑞恩抓緊他的手，壓在白源的手背上：“你們其中的一個會是下任國王，另一個將成爲這個國家的英雄與守護者。”

　　烏瑟眼底一亮：這是要宣布繼任者……是誰，是我嗎？

　　白源依然是那副冷漠銳利的神色，抽出手來，朝身邊的青年行了個騎士禮：“爲您效忠，我的陛下——”他擡起臉，朝烏瑟微嘲地一笑：“當然，要在你真正成爲陛下之後。”

　　烏瑟松了口氣，既寬慰又惱火，同時又隱隱起了一絲惻隱，帶著兩分真心握住了白源的胳膊：“賜予你榮耀，我的騎士。”

　　衛霖在他們身後不遠處，一臉似笑非笑的表情：他是我的騎士，你個傻白甜王子。

　　烏瑞恩終於露出了滿意的神色，又撕心裂肺地咳了一陣後，問白源：“那個暗精靈帶來了嗎？”

　　白源說：“差點被毀滅術士擄走，好在安全救回來了。我們在他身上看到了巡林者·夜權的靈魂虛影。”

　　“好啊！”烏瑞恩拍了一下被面，“我們現在有五名聖靈使徒的遺澤了，對方只有盜火者和光之翼兩名。命運的天平向我們這一方傾斜，但也不能掉以輕心。”

　　白源接口說：“如果可以用一支出其不意的隊伍解決教宗的問題，而不用興師動衆地發動大規模戰爭，是最佳的選擇。”

　　烏瑟正想反駁“騎士絕不能畏戰，勝利免不了犧牲”，烏瑞恩卻點頭表示認同：“發動全面戰爭，是最萬不得已的手段。如果集結五名聖靈使徒的力量，能擊敗王羽倫，我會把它們全都交到你手上。但這種做法對這支小隊而言十分危險，深入虎穴、斬敵首級，你可以嗎，我的兒子？”

　　白源毫不猶豫地說：“可以。”

　　烏瑞恩思索了許久。

　　期間烏瑟忍不住拿眼神示意他那已經“臣服”的兄長：再考慮一下，想個更穩妥的辦法？

　　白源裝作沒看見對方的眼神。烏瑟又有點悻悻。

　　烏瑞恩終於開了口：“好吧，願奧斯汀和先祖們保佑你，我的兒子。你是混靈王國的英雄，是我和雪嘉莉的驕傲。”

　　白源偏過頭，諷刺地扯了扯嘴角。

　　衛霖走上前，說：“分配好權利和義務了嗎，那就各幹各的吧。但在那之前，我們需要雷霆之盾、梅理遺骨，以及一個可以通往北境的傳送陣。”

　　或許是出於愛屋及烏，國王幷沒有計較他失禮的態度，答道：“前二者你們立刻就能拿到。最後一個，我已經徹底關閉了混靈王國傳送網的北境節點，在危險解除之前，不會再打開它。”

　　衛霖哂笑：“那麼我們是騎馬去，還是坐飛行獸？後者可以節約不少路程耗時呢，花個十天半個月，就差不多進入北境邊界了。但願教宗陛下會很有耐心地等待我們的到來。”

　　烏瑞恩不以爲忤地望向他，像虧欠兒子的公公看著兒子摯愛的刺兒頭媳婦，有種力不從心的煩惱。

　　他只好寬容地回答：“但我可以動用宮廷內的五名空間大法師，聯手開啓虛空傳送門，送你們過去……”

　　說著說著，烏瑞恩的頭漸漸低垂下來，耷拉在胸口不動了。

　　烏瑟嚇了一跳，撲過去探他的呼吸，鬆口氣說：“睡著了。”

　　醫師走過來說：“陛下說多了話，太累了，需要休息。”

　　“他會好起來嗎？”烏瑟問。

　　醫師爲難道：“我們會盡力。”

　　烏瑟看了床上行將就木的老人一眼，轉頭對白源說：“出來一下，我有話對你說。”

　　三人走出殿門，來到花園入口。

　　烏瑟手裏有一下沒一下地揪著冬青樹的葉子，說：“你剛才的效忠是真心的嗎，我的兄弟？”

　　白源淡淡道：“當然。”

　　烏瑟打量他的神情，就像窺探著深不可測的幽潭，實在看不出個所以然，最後只能嘆口氣：“但願我能相信你。等我即位後，會力排衆議，爲你們主婚。”

　　衛霖笑起來：“何止力排衆議，簡直是驚世駭俗，你會被教廷宣布爲‘瀆神國王’的，烏瑟。”

　　“所以，混靈大陸不需要教廷。”烏瑟拔劍出鞘，一劍削斷了那棵倒黴的樹。