第二十一章 妯娌間隙

　　宋嬤嬤往張曉二那一說，問了是哪家的姑娘，聽見是紫鵑，便說自己可配不起她。宋嬤嬤笑答：「人家姑娘可是願意的，又是太太做主，天大的喜事，你還猶豫什麼。」，張曉二又說自己家中貧寒，怕日後委屈了她，莫要嫌棄自己才好。好說歹說，這才歡喜的回了她，這就回家告訴家人去挑日子。

　　小戶人家沒那麼多規矩和禮節，又因沈氏催促，不過十日，紫鵑便嫁進了張家。

　　韓氏一聽，氣的差點吐了一口悶血，眼見要到手的一千兩竟然就這麼沒了。而且沈氏說是他們兩情相悅已久，正準備商議成親的事，就碰見了韓晉西來討人的事，可真不趕巧。

　　她才不會信這些說辭，分明是故意要斷她的財路。

　　這事萬分為難的跟韓晉西說了，他也不聽她腹中苦水，便拂袖而去，冷聲：「還不如我當日親自登門，勞煩堂姐費心了。」，說罷就走，韓氏當即氣的頭暈，待恢復了些精神，就去了老太太房裡，哭訴了一番。

　　李老太見長媳如此，又聽她哽咽說：「若大郎還在世，哪裡連個丫鬟都要不過來，被人坑騙。」自己也是聽的落了淚，揩了淚讓嬤嬤去叫沈氏過來。

　　沈氏正在房裡看安寧和安然做功課，聽見嬤嬤傳話，起身理了理裙褶，安然也放了書：「我也去。」

　　沈氏低眉思忖一番，笑道：「乖乖在這裡和姐姐看書，娘去去就回來。」

　　安然有些不放心，安寧手執書卷，淡聲：「娘說了不用，自然是自有分寸，你去了也添亂。」

　　沈氏笑笑，摸摸安寧的頭：「倒是越發的懂為娘的心思了。」

　　只是太過懂事，比起小時候來也沒那麼親近自己，就像是一直對自己好的容翠開始疏離她，心下不免有些感傷。

　　進了頌合院，便聽見了韓氏抽泣的聲音，沈氏眸色微沉，不動聲色的站在屋外，等著嬤嬤進去通報。不一會，嬤嬤請她進去。一進屋，只見韓氏坐在老太太一旁，拿著帕子拭淚。她欠身請了安，問道：「大嫂這是怎麼了，可是誰欺負了你不成。」

　　韓氏聽的冷笑，仍在拭淚：「我們孤兒寡母的，誰都能欺負。」

　　沈氏賠笑，嬤嬤搬了凳子來，坐下後才說道：「嫂子可要好好說說，若是我們李府的下人，我定不會輕饒。」

　　李老太終於是開口道：「聽聞前幾日阿蕙向你討個丫鬟，你非但不願，還立刻將那丫鬟許給個蠻漢子，這可是真的？」

　　沈氏頓了頓，眉目微閃：「既然嫂子這麼說了，那便是吧。」

　　李老太沉聲：「你且實話實說，大是大非面前，理字為先。」

　　沈氏這才說道：「那丫鬟名喚紫鵑，老太太也見過，就是服侍安然的丫鬟。長的聰慧可人，早就和那劈柴的漢子張曉二生了情愫。那日嫂子來尋我要人，我立刻便去問了她，誰想她把腦袋磕破哭著求我饒命。一問之下，才知曉原來是已經有了喜歡的人，我自然不能強拆了人家鴛鴦，那可是作孽。」

　　韓氏冷笑道：「那張曉二不過是個窮酸漢子，我堂弟可是富貴公子，紫鵑倒是個不長眼的。若真是兩情相悅，那為何早不成親晚不成親，偏是在我說了後，還聽聞這事是弟妹做的主，倒像是故意要讓我姐弟倆不合。」

　　李老太沉聲：「阿如，這話可是真的。」

　　沈氏歎氣：「這話不假，確實是由我做主。但卻是紫鵑求我的，說那韓公子乃是紈褲子弟，未娶妻，但是卻養了八個沒正名的女人，還常去青樓花天酒地。紫鵑性子溫和善良，哪怕跟著貴人衣食不愁，她也不願。差點把腦袋磕破，我看著實在不忍，就做主了。」

　　宋嬤嬤在一旁幫腔道：「那韓公子的花名早就傳遍了京城，稍微打聽便知道了。」

　　韓氏見李老太蹙眉，一時無話，只因對方說的也是實情，驀地氣道：「好啊，如今主子說話，連個奴才能插話了，就是欺負我們大房沒了個領頭的。」

　　宋嬤嬤連忙跪下：「奴婢一時嘴快。」

　　黃嬤嬤輩分高，馮嬤嬤過世後便最得老太太倚重，平日裡得過不少沈氏照顧，如今她的人受到責罵，也出了聲：「大太太別跟我們這些下人見識，護著主子是做奴才的本份，但不分時候確實該罰。老奴也是多嘴插了話，一起和宋嬤嬤去領罰。」

　　李老太眉頭皺的幾乎成了兩個川字，對韓氏道：「好了好了，護主是對的，奴才本來就該全心服侍好主子。你方才說話，怎的不見有人為你幫腔？許是你平日裡待他們不好，又或者是你堂弟真是那樣的混賬人。」

　　韓氏被倒打一耙，哭不出也氣不著，絞著帕子坐著生悶氣。原本想指望老太太幫她翻身，如今一看，根本不可能。反倒通通是自己錯了，真是偷雞不成蝕把米！

　　沈氏輕歎：「紫鵑服侍了安然六年，也是同她一起長大的，兩人素日就如姐妹。安然一聽那韓公子的品行，也是不願。如今紫鵑嫁了張曉二，安然也托我送了禮給他們，這主子給下人送禮，可見情誼是有多深，我這做娘的，也不忍見她不樂，還請老太太、嫂子諒解。」

　　一提到安然，李老太的心便懸了，點頭道：「不過是個丫鬟，兩房人這麼鬧便是個笑話。都退了吧，日後這種事就別來打擾我這老人家了。」

　　韓氏哭訴無門，出了屋裡，連沈氏跟她說話她也不搭理，逕直回了房。

　　沈氏出了頌合院，便向送她出來的黃嬤嬤笑道：「今日謝過嬤嬤。」

　　黃嬤嬤在奴才中輩分大地位高，饒是如此，也不過是個服侍人的，急忙說道：「二太太折煞老奴了。」

　　沈氏笑笑：「日後定會好好孝敬嬤嬤。」

　　黃嬤嬤自然明白，也笑道：「二太太客氣了。」

　　已是入秋的季節，傍晚，李仲揚從街上乘車回府，風吹簾動，外頭攤販掛起的紙鳶紛揚入眼，烙著斜陽餘暉煞是好看，心中一動，讓馬伕停了車，買了十隻紙鳶。回到家中，沈氏出門來迎，見下人手上拿著的東西，笑道：「二郎可是起了興致要去郊外探探好景。」

　　李仲揚淡笑：「雖未到不惑，但也過了而立之年，也沒那份少年的心了。太太待會跟尚清他們說，若想要明日外游放風箏，做一首詩給我，以秋為題。」

　　沈氏應聲，進了房裡，為他換下朝服，才道：「二郎素來不多管他們功課，如今怎的突然要他們作詩了。」

　　李仲揚默了片刻：「還是太太細心。以往他們年幼，不想太過嚴厲，如今尚清已是個少年，雖然刻苦，但如今局勢，還是再多學些學識的好。」

　　沈氏點頭：「那以秋題詩放紙鳶一事，可要跟大房說？那兒可有三個孩子。」

　　李仲揚對兩房的事也並不太瞭解，只是兄長去世後，也是全心照顧大房的人，吃喝用度都讓沈氏盡量給多給好，聽她一說，挽起袖子淨手：「自然是要的。」

　　沈氏應聲，李仲揚擦拭乾手，又道：「我尋了幾個名師，尚清和尚明各挑一個，明日下了學堂，晚上再學兩個時辰吧。」

　　沈氏微微蹙眉：「各配一個……若說是『幾個』，兩個倒擔不得『幾』字吧？莫不是二郎也給大房的人尋了？」

　　李仲揚歎息一聲，越發覺得幾個妾侍只是貌美，妻子才是事事貼心，淡笑：「大嫂有她自己的方法，我做弟弟的也不便插手。你這月多挪一些銀子給大嫂，讓她琢磨。那第三個先生，是給安然請的。」

　　沈氏稍有吃驚：「怎的然兒也要？」

　　李仲揚微壓嗓音：「聖上打算設立女官，雖然我不是想安然日後步入仕途，但多學些始終沒錯。若哪日我不在了，尚清可擔起李家二房榮華重任，但只怕待安然出嫁時，李家猶未繁華，若是能考個女官，在夫家也不會受委屈。」

　　沈氏怔松片刻，眼眸便濕了，她以為這大半年過去了，他也淡忘了突然英年早逝的兄長，卻沒想到，那夢魘，早已在他的心中緊緊纏繞，不能退去。她握了李仲揚的手，聲音微哽：「二郎的心思阿如明白，只是這話說一遍就好，日後別再說了，聽著心中難受。」

　　李仲揚應聲：「日後不會再說。」

　　因是聖上還未召明的事，只得幾個親貴和翰林院知曉，風聲極嚴。沈氏與老太太說請先生的事時，也未提設立女官一事。起先李老太聽見要為兩個孫兒請先生，立刻贊同，她早就如此勸了他們卻一直沒聽，當下欣喜。可聽見沈氏說給安然也請了一個，當即便不高興了，只說「姑娘家的讀透女四書，學好女工便可，請什麼先生」，一句話，就給打發了回去。