第十章 重陽祭祖

　　五月，初夏微熱，李家五姑娘出世了。

　　因非頭胎，周姨娘午時腹痛，不過半個時辰便順產了，母女平安。只是比起沈氏上回生女，她這靜心院冷清了許多。她微微恢復些精神，問道：「二爺可回來了？」

　　丫鬟鳳雲答道：「二爺還在翰林院，太太已經讓人去外面候著，只等著二爺放衙。」

　　周姨娘心下悲慼，卻也無可奈何，身子虛弱，不一會喝過湯水，沉沉入了夢境。

　　半個月後，先生排了八字，將名字送來，五姑娘取名安素，安之若素，平淡安定。

　　周姨娘本想讓李仲揚取一個，五個兒女中還未有人得過他的字，以此彰顯不同。但李仲揚淡聲回話，以不懂排字算命，誤了孩子命理不好為由，拒絕了。周姨娘只好本本分分的收了安素這名字，心裡倒不希望孩子一生太過平淡。

　　快一歲半的安然已經能走路了，雖然走的還有些不穩當，但因可以四處走動，奶娘稍不注意，她便往外頭跑，偶爾摔了一跤，也不哭號，起來再走。窩在搖籃裡那麼久，她早就想到處走走了。

　　宋嬤嬤簡直拿她沒辦法，哭笑不得：「以前常說你乖，如今下地了，反而好動得很。若是日後能跑，這院子可就不夠地方了。」

　　沈氏笑道：「勞煩嬤嬤費心了。」

　　宋嬤嬤忙道：「可不敢當，能照顧四姑娘是我的福分。」

　　「嬤嬤客氣了。」沈氏說完，安然又偷偷溜走了，不知是絆到了什麼，五體投地趴著，她忙走過去抱起她，見臉上擦破了許多，生怕她嚎起來。

　　安然擰眉，小孩子的皮膚就是易破，雖然很疼，可是看著娘親的眼神，她怎麼能哭。眼眸滿是憐愛，看的她心窩一軟，享受著這從未得到過的母愛，柔嫩的小手環住娘親的脖子，奶聲奶氣道：「娘，不疼，不哭。」

　　這麼一說沈氏卻更心疼，將她抱回石凳，放在膝上，替她輕擦臉上灰塵。婢女已經去拿藥了，沈氏揉著她的小手，說道：「然兒別急著走，等腿再長結實些了，就可以好好走路了，要是真摔疼了可怎麼辦。」

　　安然低低應了一聲：「以後然兒會慢慢走，不讓娘擔心。」

　　四歲的安寧撐著下巴盯著安然，不得不說，她確實很聽話，摔了那麼重的一跤竟然也不哭。手忽然被握起，仰頭看去，只見沈氏笑道：「寧兒帶妹妹去走走。」

　　安寧一頓，安然也不知要做何回應。

　　沈氏將兩人的手疊交，柔聲：「寧兒，然兒，即便你們非一母同胞，但也是你爹爹的骨肉，都流著李家人的血。日後定要彼此扶持，這才是姐妹。」

　　安寧握著那胖乎乎的小手，聲調略沉：「摔著了可不要哭。」

　　安然隱約覺得她並不壞，雖然很冷漠。可如果是自己的母愛被瓜分了，或許她也會不喜歡那瓜分走的人吧。姐姐……輕輕的兩個字照入因是孤女而嘗遍世間冷暖的心，不由一暖，她不但有了爹娘，還有姐姐了。

　　安然走的東倒西歪，也不怕摔痛。安寧略微緊張看她，不覺中手握的緊了些，嘀咕：「走慢點。」

　　院落的青草幽幽，小碎石頭早已被下人拾走，兩雙小腳走在上頭，也不覺膈腳。

　　沈氏看著兩人小小的背影，頓覺人生如此已然足矣，不求富貴奢華，不求有子承歡，有女便好。

　　對李家而言，重陽祭祖是年內的一件大事。

　　李家世代為官，祖輩官位居高。但盛極必衰，一時落魄。如今本家及遠房都日漸復甦，告知先人李家子嗣如今榮寵，也是想得祖先庇佑。因此重陽這日的祭祀，比過年和新季的更隆重些。

　　今年打理祭祖的是沈氏。

　　沈氏思量一番，讓最懂珠算又知門路的周姨娘負責採購食材和準備菜餚，何采心思縝密負責祭祀燭火，她則佈置家中擺飾。

　　何采倒沒什麼異議，周姨娘卻活生生被一句「知門路」氣的直發抖，鳳雲遞茶過去，也被她抬手打落，燙的鳳雲直皺眉卻不敢吭聲。

　　「知門路知門路，這不是打落我是商家女的身份，富可敵國又如何，家裡沒個做官的，就是低她娘家一等。哪怕她娘家沒了，她頭上也頂了個長安侯嫡女的頭銜！」說著她又悲從中來，「況且，這樣的祭祀，我們這些做姨娘的，也根本不能進祖祠，偏偏還得操這份心。我不懂明明都是李家的人，生的孩子都可以進去，為什麼做娘的不可以？」

　　鳳雲給她捶肩，低聲安慰：「姨娘別難過，若是要鳳雲來選，我是寧可做商家人的。又富足又自在，世家貴族規矩太多。」

　　周姨娘輕笑：「你是年紀小，不懂。好丫頭，你以後若要嫁人，寧可嫁個粗使的漢子做妻，也莫給富裕的人家做妾。你若嫁個漢子做妻，嫁妝我會替你準備妥當，若去嫁人做妾，以後就別回我這了。」

　　鳳雲聽了大喜，周姨娘出手向來闊綽，既然有了這話，禮定然不會薄，忙俯身叩頭：「謝姨娘疼愛。」

　　周姨娘說完這些話，氣也順了，又冷聲：「方纔的牢騷話你聽聽就好，若是傳到別人耳裡，我非掐掉你耳朵。」

　　鳳雲順從笑笑，起身在衣裳抹乾淨手，又替她揉起肩來：「姨娘放心，奴婢的嘴緊著呢。」

　　周姨娘問道：「安素可醒了？」

　　鳳雲答道：「五姑娘還在睡著呢。」

　　周姨娘歎氣：「當初就想著兒女雙全才是人間美事，如今想想，倒不如求菩薩再賜個兒子，庶女可有什麼出路。」

　　鳳雲勸著，「兒孫自有兒孫福，姨娘不必擔憂」，但心底下卻也是同意她這話的。那四姑娘討李二爺的喜歡，整天逗著玩，疼的不行，連那名義上是嫡女的三姑娘也跟著一起得了福氣，這五姑娘卻少了許多疼愛，無怪乎周姨娘要長吁短歎。

　　重陽之日，野菊盛開。所開的花不過指甲蓋大小，朵朵簇擁，如網織密，卻錦簇好看。由陌上一路蔓延至家廟，似鋪了一條黃金富貴路。

　　神主和影像都已在宗祠內一一擺正，無一絲塵埃。本家旁支按著輩分一一上香行禮，年幼的孩子只覺好奇好玩，拜過祖宗，便去外頭玩鬧，不消一會，家廟外的野菊便被糟蹋的快禿枝了。

　　拜過祖宗，眾人上了馬車浩浩蕩蕩往李府駛去。而李府早已擺好家宴，只等著眾人歸來。

　　大戶人家輩分嚴明，只按輩分圍坐，任你官職再大，在長輩面前，就是個小輩。

　　整個宴席除了族長及幾個長輩開了酒宴前辭，便無人說話。周姨娘和何采立在巷子裡，等他們吃完了還得出去指揮收拾東西，卻無份一同吃喝。

　　何采站了一會，便告辭要走，周姨娘拉住她：「好妹妹，平日我可不管你，可現在你要是跑了，我一個人杵在這多冷清。」

　　何采說道：「不是還有丫鬟嬤嬤在。」

　　周姨娘直叫苦：「丫鬟是丫鬟，你是你，反正你是不許走，我可不管。」

　　何采無法，只好跟她一起站著等。

　　周姨娘等的煩躁，她本就沒什麼耐性，見何采不說話，便主動和她說：「聽聞妹妹院子裡的茶每年都長的不錯，改明兒也教我種種。」

　　何采回話：「養茶是個粗活，怕髒了姐姐的手。」

　　周姨娘聽了，執了她的手看，笑道：「這手可嫩著，二爺擅品茶，妹妹真是有心。」

　　何采縮回，淡聲：「姐姐多想了，種茶不過是打發時日，況且一年也沒繁盛幾個月，曇花一現罷了。」

　　一問一答，周姨娘也覺得無趣。倒不如跟個木頭說話，至少不會膈應她。好不容易等宴席散了，忙出來使喚下人收拾。夜幕快至，又讓人挑燈掛起，亮如白晝。

　　一年一次的重陽祭祖，也結束了。