第八章 中秋臘月

　　飲一壺桂花酒，吃一塊桂花糕，賞中秋明月，已是一件約定俗成的美事。

　　十五月圓，月光清冷而皎如白雪，傾瀉院落，映照在圍牆下整齊的翠竹上，光影斑駁稀疏，本是幽冷之景，卻因頻繁有人來往，不顯得冷清，倒塗添了一種詩意。

　　下人早早在後院擺上果珍糕點，冷酒是給不喜熱食的李仲揚備的，溫好的酒是給家中婦孺所備。

　　安然早就喝過百歲酒，吃過百歲魚。可說是喝酒，卻不過是沈氏拿筷子沾了點酒，在她唇上抹了一下。說是吃了百歲魚，也是沾了下唇。酒香魚香卻不能入口，心中甚癢。

　　桂花酒香隱約飄入鼻中，她探頭使勁往石桌那邊看，沈氏以為她餓了，便讓奶娘抱她去餵食，頓時哭笑不得，只好喝了滿腹奶香。

　　將孩子交給了奶娘，沈氏身邊一空，去尋安寧的蹤跡。

　　李仲揚崇尚以自然為美，因此建這宅子時，挖至深處有大石阻礙，他也不讓人挖走，而是改變院落格局，將石頭留下。既可以觀賞，又讓人隨處可坐。此時安寧正托腮坐在不遠處的石頭上，又安靜又寂寞。沈氏看得不由愧疚，作為母親，她到底還是更疼愛自己的幼女。

　　安寧小小的背影無助又落寞，沈氏立刻想起容翠。她死前不是求自己好好照顧安寧，而是讓她好好照顧自己，手段果敢些，態度強硬些，不要再讓人欺負。為僕一世，都如此為她著想。

　　沈氏起身走到安寧一旁，俯身笑道：「寧兒怎麼坐在這吹冷風，跟娘去吃糕點，桂花糕好吃得很。」

　　安寧梳著雙丫髻，仰頭看去，分外可愛，小臉卻掛著可憐之色：「娘要抱著妹妹，寧兒在這坐著就好。」

　　因坐的不遠，這話讓周姨娘聽見了，不由瞅了一眼，輕笑：「這小丫頭是吃醋了麼？」

　　安寧佯裝沒聽見，她就是吃醋了又怎樣。她前世二十歲便被查出罹患癌症，苦苦熬了五年，身邊親人紛紛離去，丟下她一人孤獨離世。陰差陽錯又成了個嬰兒，她只當自己忘了喝孟婆湯，人生重來，生母卻又拋下她。幸而沈氏疼她，可偏又多了個瓜分母愛的，教她怎麼能不討厭安然。

　　憤憤想著，小小的身子已經被攬入一個溫暖的懷中，沈氏說道：「娘喜歡寧兒，也喜歡然兒，因為你們都是我的女兒。若先出世的是妹妹，娘也會疼後出生的你，寧兒可明白？」

　　安寧在她懷中不動彈，小小的胳膊環住她的脖子。安然還小，長輩疼愛幼兒自古都是如此。只是她不甘心罷了，明知道不是自己的，但是擁有的久了，被人奪去，卻又不願意。她只是太想得到這久違的溫情呀。

　　一旁的奶娘笑道：「約摸是平時夫人的寵愛都在三姑娘這，如今把這份疼愛全給了四姑娘，即便是個孩子，也會難過吧。」

　　沈氏想著也是，抱著她回了石桌旁，把她放在膝頭上餵桂花糕。直到見她笑了，心下愧疚才少了些。

　　夜裡風涼，周姨娘已有三個月的身孕，便起身先告退了。過了一會孩子也犯了睏，這賞月便結束，各自回房。

　　只留下滿地銀霜，滿院的寂寥蕭索。

　　臘月天，京城百姓一早起來，滿城銀白，雪似軟絮一夜鋪滿屋頂瓦礫，大街小巷皆是不見原貌。

　　寅時剛到，李府下人便起身清掃門前積雪，院子裡的石子路也一一掃淨。天一飄雪，便意味著快過年了。

　　李府莫管家已經依照吩咐，開始分派婢女清掃屋子院落，尤其是寧馨院的三間大房，兩間小房要打掃仔細。那是給來京城過年的李世揚一家準備的。

　　李家大郎李世揚在濱州做知州，平時少來李二郎家中走動。中秋未聚，李大郎就想著過年舉家回京城，一同祭祖。李老太素來聽他，也沒異議。

　　只是李世揚的妻子韓氏不喜，即便她是李二郎的嫂子，輩分上是要大些，但畢竟是在別人家裡，總有些寄人籬下的感覺。況且最重要的一點，是李仲揚的翰林身份要比李世揚好太多，面子上就比不過沈氏。

　　莫管家分配好了任務，便去向沈氏稟報。周姨娘也正好來請安，因懷了六個月的身孕，行動有所不便，沈氏讓她不必請安，可李家統共就兩個姨娘，何采是不會來的，周姨娘可不敢，傳到外頭別人指責的不會是沈氏，而是她。

　　沈氏無法，便讓她晚些起身也無妨，因此推到了卯時。

　　十個月大的安然已經可以說話了，雖然還有些吐字不清，但至少能表達出自己的意思，不用悶著。唯一不好的就是她現在的食物還是奶水為主，有時候會餵一些米粉和山藥粉。肉呀肉呀，什麼時候才可以吃上肉呢。

　　周姨娘有了身孕，待孩子都溫和了許多。見她直勾勾盯著沈氏的碗，不由笑道：「明年四姑娘抓鬮，指不定會往吃的東西撲去，從她睜眼開始，盯的最多的，便是那些吃吃喝喝的東西了。」

　　沈氏放下枸杞棗子羹，摸了摸小床上的安然，笑問：「然兒想吃什麼呀？」

　　安然立刻說道：「肉、肉。」

　　滿屋的人撲哧笑起，李瑾軒放下勺子，沖安然做鬼臉：「羞，羞，牙都沒長齊。」

　　安然鼓起腮子，小拳揮了揮：「肉、肉。」

　　李瑾良向來是哥哥的小跟班，也朝她擠眉弄眼：「羞羞羞，以後肯定特能吃，吃成個大胖子，沒人敢娶。」

　　安然回道：「二哥，胖，胖，胖。」

　　一屋的人笑的不能攏嘴，宋嬤嬤說道：「若是真長的像三小姐，就是個美人，三小姐也喜歡吃，卻偏是吃不胖的身段。」

　　一個老嬤嬤也說道：「三小姐長的像年輕時的老太太，漂亮得很，四姑娘也定會是個美人，到時上門提親的人，怕要踩破門檻了。」

　　沈氏聽了，一面喜一面憂。周姨娘自然知道她愁什麼，便笑道：「別逗妹妹了，快吃飯，吃飽了就快去學堂，祖母來了可是會考你們的。」

　　這話果然奏效，兩人一聽，急忙吃完去學堂了。

　　安寧喝完粥，沈氏拿帕子給她抹去嘴角的髒東西，笑道：「寧兒來年也可以上學堂了。」

　　自中秋過後，安寧對安然也少了些敵意。沈氏也更加疼她，免得她又多想。

　　安寧想的也不多，只要沈氏對她好，只要安然不瓜分完她的寵愛，就足夠了。

　　大年三十，老太太和李大郎一家回到了京城。

　　最前頭的馬車坐著李老太和李大郎、妻子韓氏及兩個嫡子。中間的馬車是妾侍庶出兒女，最後一輛裝著行囊。

　　李世揚許久沒回京城，馬車一路往李府去，途徑大小攤檔，連吆喝聲也覺親切。看著夫君興奮的模樣，活似孩童，韓氏便說道：「讓別人瞧見，還以為我們是外鄉人。」

　　李世揚笑道：「久居別地，確實像外鄉人了。」

　　韓氏見他不明白，又說道：「外頭的冷風吹進裡頭，可別冷了娘，快放下簾子。」

　　李世揚忙放好扯簾，又用腳踩住簾腳，免得冷風灌入。

　　李老太笑道：「雪還未化，倒也不冷，你愛看便看吧。」

　　李世揚說道：「晚上起了燈再看，應當會更好看些。」

　　伏膝在韓氏腿上的嫡長子李瑾賀抬了抬頭：「京城好冷，還是濱州好。」

　　嫡次子李瑾璞可不在意天冷天熱，只惦記著他今年的壓歲錢能收多少：「爹爹，今年我又大了一歲，壓歲錢要給多些哦。」

　　韓氏立刻瞪了他一眼：「身為男子，怎能惦記這些東西，不成器。」

　　李瑾璞立刻往李世揚懷裡縮，他怕嚴厲的韓氏，反倒不怕爹爹，爹爹可疼著他。果然，李世揚笑道：「好，長一歲多一份壓歲錢，和善也要更聽話。」

　　李瑾璞拍拍手，笑的歡喜：「聽爹爹的話，聽話。」

　　韓氏拿這兩人無法，抱著幼小的女兒憂心，擔心兒子再這麼教下去，又要變成第二個老老實實的李世揚。她倒不是嫌棄自家夫君，這樣老實性子的男人可靠得很。只是太過庸庸碌碌，官場上也不愜意，守著個五品官做了那麼久，也不見得有陞官的可能了。大房比不過二房，面子上就過不去。偏他一點也不在意，還常為有這麼個有能力又聰明的弟弟驕傲。

　　呸，能在翰林院中混的那麼好，敢說沒有一點貓膩麼？韓氏可不信，回京前趁著快過年，讓李世揚給濱州官員四處送禮。反正朝廷在這種時候，是睜一隻眼閉一隻眼，她也不怕夫君落下個賄賂的罪名。要是能調回京城，她的娘家也可以使上一分力了。

　　馬車緩緩停下，李世揚下了車，抬頭看去，只見門口牌匾所刻的「李府」字體剛勁而俊逸，十分醒目。