第18章 不受歡迎的大觀園

　　「娘娘，府裡這個月送來的例銀不知因何少了許多。」抱琴捧著一個錦盒進來，將裡面的銀票與元春驗看。

　　「抱琴，本宮難道做錯了麼？」元春瞧著架子上的鸚哥發呆。拿府裡密辛換作自己的榮華富貴，到底是對還是錯？

　　「娘娘。」抱琴放下錦盒，取了一件外衣披在元春肩上。

　　「本宮也是不得已。自幼時垂鬟入宮，已經為奴為婢苦熬了十多年，本來想藉著咱們府裡的權勢，可大伯沉湎聲色，父親守著工部的五品官職也久未挪動，又有什麼辦法呢？」

　　元春嘆道，若是就這麼下去，自己一生中最美好的青春年華就要葬送在這九重深宮了，天生麗質難自棄，又怎麼忍心這綺年玉貌不見天日呢？

　　「娘娘，珍大爺他們本來就是胡鬧，若是那景氏姐弟真有一日得了勢，豈會忘了今日之辱，寧國府裡的風言風語就沒斷過。公主倒罷了，聽聞那秦家小哥兒，同寶二爺也有些不清不白，將來可不就成佞幸之流了？娘娘防患於未然，才是真正替咱們府裡著想。」

　　抱琴替元春攏了攏衣襟，勸道。

　　「若是珍大哥哥知道了，只怕要在心裡怨我，畢竟太醫說那孩子都成形了。你去取紙筆來，今日的經文還沒寫呢。」元春晉了位份後，便存了求子的心思，對於自己作下的這一樁事，心裡始終過意不去。

　　「珍大爺一味知道吃喝玩樂，文不成武不就，縱然傍著那姐弟倆，只怕也難有作為，將來說不準還是府裡的禍事。娘娘看的明白，何必糾結？我昨日遇見吳貴妃宮裡的小太監，說他們家雖在城外建園子，但沒有什麼新奇之處，哪裡能比得上咱們家的美輪美奐。前幾日太太還遞了消息進來，寶二爺在老太太房裡寵的不成器，不如進園內居住。」

　　「咱們家也過了鼎盛的時候，但吃穿用度的份例卻從未縮減，一年年只見入得少出的多，宮裡又是一大筆開支，母親也著實辛苦了。」元春拈起銀票，略瞧了瞧。

　　「可咱們正是用銀子的時候，打點宮裡各處，探問陛下的行蹤，哪樣能不用銀子使喚？等有了小皇子，娘娘就可放心了。府裡這幾年雖不比往日，但太太總能替娘娘預備些，再說還有老太太在呢。管家幾十年，積下的傢俬只怕能花到小皇子長大了。」

　　「就你的嘴甜，殊不知這也是一件難事，省親那日你也見了，姑母家的林妹妹和姨媽家的寶丫頭，你覺著誰更好些？」就這銀子也看得出來，只怕母親手頭不寬裕，祖母又不肯幫把手。

　　「寶姑娘老成持重，家裡又是皇商，太太也說她哥哥不濟事，寶姑娘是掌家的人，將來這百萬傢俬還不都是咱們家的？林姑娘瞧著性子散漫，竟在娘娘眼皮底下私相傳遞，若是日後作主母，只怕比寶姑娘差些。」

　　「問你作什麼，還不是順著母親的話說。」元春也是有些想不通，抱琴是祖母一手調教大的丫鬟，後來又送給自己的，怎麼時常話裡話外都偏幫著母親呢。

　　「奴婢可不是順著太太的意思，而是為娘娘著想呢。畢竟母女連心，天底下豈有不為兒女好的母親？」

　　「你說的倒也是。」元春也看的明白，宮裡和府內都需要錢，頂多能再撐個三四年，到時內囊上來了，還不得拿薛家的財產救急？更何況這次修建大觀園，薛家墊了多半的銀子進去。

　　「太太也不全是為了銀子，聽說寶姑娘知書識禮，作的詩文娘娘也瞧過了，雖說比林姑娘差了些，可寶姑娘能勸著寶二爺讀書上進，林姑娘呢，聽太太說，只是一味耍小性子鬧著要寶二爺哄她。」

　　元春微搖了搖頭，母親和抱琴只看中薛家的銀錢，殊不知婚嫁還要考量門第。寶玉是日後賈家能重振門楣的唯一指望，要是林黛玉和薛寶釵合二為一就好了，這樣就不用兩相權衡。如今事急從權，少不得要安撫母親和薛家。

　　「園子那麼大，寶二爺一個人住的話也太寂寞了些，不如將府裡的姐妹們也挪進去作伴？」

　　元春大約能猜到一些母親的心思。寶玉住在祖母房裡的時候，母親能插手的畢竟有限，若是進了園子裡就不一樣了。元春素來疼愛寶玉，也不想將來逼著他和薛寶釵成婚，在賈母房裡時畢竟來往不便，等到園子裡就不一樣了，到時候他二人心意相通，縱然祖母不願意也無話可說。

　　因此命抱琴研了墨，手諭命寶釵等進園內居住，寶玉隨進去讀書。

　　賈妃的手諭傳到榮國府後，賈母思量了半晌。

　　「妹妹住瀟湘館，我住怡紅院，這兩處清雅幽靜又離得不遠。」寶玉在賈母房裡興致勃勃地與林黛玉討論道。

　　「我哪裡都不住，只陪著外祖母，犯不著借別人的光兒。」林黛玉賭氣道，榮國府裡下人們嘴碎，基本上沒有什麼秘密可言，連自己一個客居的姑娘，也知道修建那園子花了五十多萬兩銀子，自己那十萬兩自然被挪用了，薛家借出了三十萬兩。從今往後，自己一無所有，一草一紙都要使喚他們家的了。

　　「想是寶姐姐年紀最大的緣故。可惜二姐姐晚生了兩個月，否則你又要生她的氣了。」賈寶玉打趣她道。

　　「園子裡有好幾處，玉兒看重哪裡？祖母派人替你收拾。」賈母心中有了計較，含笑問黛玉道。

　　「玉兒想跟著老太太。」

　　「如此也罷了，傳話給鳳丫頭，只替寶玉和寶丫頭收拾便罷了。」孫女兒的手諭上可是只寫了命寶釵等進園居住，寶玉隨進去讀書，並沒點黛玉和賈府三春的名，老太太打算裝一回糊塗。

　　「妹妹不去的話我也不去了。在大姐姐省親之前，妹妹也進去頑過，還誇了瀟湘館的那一叢竹子，怎麼又不進去了呢？」賈寶玉費盡口舌勸道。

　　王夫人正和薛姨媽在屋裡閒話，見王熙鳳進來問起薛寶釵的住處，忙道：

　　「不知老太太替寶玉和林丫頭選了哪兩處？」

　　「寶兄弟住了怡紅院，林妹妹說要替咱們姑奶奶在老太太處盡孝，不肯挪進去呢。」

　　寶釵等是誰，手諭上也沒言明，林黛玉這麼做不算抗旨。

　　「那她們姐妹呢？」難道也要在老太太跟前盡孝？王夫人沉下臉色道。

　　「二姑娘近年來在大房的日子反而多些，四姑娘也常跟去那邊，嫌住園子裡不方便，老太太都准了。」

　　「還有你三妹妹呢？」

　　「老太太問起時，三姑娘說要和姐妹們作伴，也不願進去住。」王熙鳳想不通，探春為什麼也要逆著娘娘的意思，二姑娘倒罷了，聽說大老爺寵得很，整個人也比先前多了些活氣，連二房這邊也不常過來了，惜春常和她在一處，和寶玉寶釵都玩不到一起，自然不願住進去。唯有探春，素來和寶玉要好，怎麼反不願住進去了呢？

　　如今就成了這麼一個局面，雖說金玉良緣在滿府裡無人不知，但畢竟沒過明路，就算正式定下了，成親之前也沒有住到一起的說法，更何況老太太不松口的話，薛家能不能如願以償還是兩說呢。

　　「老太太打的是什麼主意？」王夫人滿心不解，她老人家不是常愛將寶貝外甥女和寶玉放在一處養麼，現在知道避嫌了？

　　「老太太不是常愛看林姑娘和寶二爺在一處呢？這下分開怕他們要難受好一陣子，我剛瞧見林姑娘屋裡的燈還亮著呢。」同樣疑惑的還有賈母身邊的鴛鴦，正服侍老太太上床安歇。

　　「寶玉住在哪都要到這裡來，見面的時候多著呢，哪裡就分開了。」估計玉兒又得傷心一陣子，可自己這麼做也是為了她好，薛家眼看是甩不掉了，倒不如讓她們主動貼人貼錢上來。寶丫頭雖不得人意，但將來輔佐中饋總是一個幫手。

　　寶玉將來是有大造化的，怪不得小小年紀就愛混在姑娘堆裡，將來的鶯鶯燕燕只怕也少不了，玉兒遲早要面對這些。再說到時候身份有別，又佔著寶玉心裡的位置，還怕什麼呢？