番外十（下）

　前世的尉北璀是個球迷，但本國的足球實在是球迷心中之傷， 再真愛， 也難免有怒其不爭的時候。

　如今有可能在源頭改變這種弱勢， 尉北璀怎麼都不會錯過這樣的機會的。

　所以這些年來，蹴鞠這項運動重新盛行起來，並且在諸多學堂中， 形成了一年一度的盛大賽事。

　除此以外， 進入門檻更高、條件更為苛刻的馬球運動， 也是深受歡迎。不過馬球的競技性比蹴鞠更高，難度和危險性也更高， 不是什麼人都能參加的， 更何況， 挑選、訓練合適的馬匹本身就極具困難。

　不過對尉甘蕊這樣身份的人來說， 要幾匹合適的馬還是不成問題的。她和林皓之子林瀚鈺、林瀚文以及尉西凌之子尉之弈都是馬球運動的愛好者，也時常組織馬球比賽。

　林瀚鈺、林瀚文以及尉之弈三人，號稱三劍客，並總以尉甘蕊的護花使者自居。

　其實以尉甘蕊和林家兄弟的親近， 若非年齡差了好幾歲， 旁人都以為這表姐弟之間會親上加親。

　然而來自未來世界的尉北璀是絕不會讓這種事情發生的， 表兄妹之間的血緣關係還是太近了些，對後代不好。更何況，這姐弟幾人之間都是單純的姐弟情， 很不必搞得這麼複雜， 哪怕不親上加親， 兩家人的關係也是從未疏遠過。

　這一日，尉之弈又約了尉甘蕊一起去找林家兄弟去踏青打馬球。正好尉甘棠也在，雖然她不會打馬球，倒是想跟著去踏青呢，怎奈她如今身懷有孕，又即將臨盆，自然只能乖乖呆在家中養胎。

　尉甘蕊換了一身騎裝，和尉之奕一起出發去和林家兄弟匯合。林家兄弟二人僅差兩歲，平日裡同進同出的，感情甚是和睦。

　尉甘蕊和尉之奕騎著馬轉過幾個路口就看見了同樣騎著馬的林家兄弟，倒是意外發現除了他們之外，還有一個青年男子也在，雖然騎著馬，動作卻很僵硬小心，顯然平日裡不怎麼騎馬，騎術不精。

　這個青年男子，尉甘蕊和尉之奕也是認識的，在林家見過幾次，算是林家兄弟的表親，說是表哥，其實關係也出了五服了。

　此人名林桐，是林如海族中晚輩，去年考取了甲等太學，進京讀書，上門向林如海討教功課，希望日後能考取國子監為國效力。

　林如海告老之後，便過上了和賈敏一起含飴弄孫的日子。只是如今林家兄弟年紀日大，卻還不到結婚生子的年紀，林如海未免覺得有些寂寞了。

　林桐的到來，讓林如海頓時覺得有事可做了，畢竟族中晚輩出息，林如海心中還是很欣慰的。甚至特意撥了個院落給林桐以及陪他一起進京的寡母一同居住，收了林桐為關門弟子，隔三差五地指點林桐功課，很是盡心盡力。

　林桐倒也不辜負林如海的期望，學問很是出色，若無意外，必然能夠考取國子監。而且為人極為孝順，他幼年喪父，是由寡母辛苦帶大的，雖然家境貧寒，卻是母慈子孝，讓林如海很是讚賞。

　林桐心有抱負，除了上學外，日夜閉門苦讀，從不分心，更別提參加什麼活動遊玩了。他今日會跟著林家兄弟一同出門踏青就很是讓人意外了——馬球他是決計不會打的。

　不過林桐難得想出門散心，尉甘蕊幾人也是友好地跟他打聲招呼，並不問東問西。

　五人一同來到郊外一處林場，此處由皇室經營，不僅有馬球場、蹴鞠球場、獵場，還另有風景優美的樹林、溪流，適合踏青、野炊，是京中學子、官宦貴族子弟日常活動的地方。

　尉甘蕊等人到了地方，現場已經有十數人等著了，和他們四人打擂台的另一支馬球隊也已經組織起來在熱身了。

　尉甘蕊看著場中的人，微微挑了挑眉。而尉之奕三人也露出了興味的表情來。幾人互相對視一眼，也各自拿著裝備下場熱身。馬球不比別的，比賽之前先和自己的賽馬磨合磨合，能夠減少比賽過程中的危險性。

　四人一下場，林桐便被冷落了。倒不是林家兄弟沒安排好，他們也託了平日裡關係好的夥伴照應一下林桐，只是今日在場的，都是對馬球感興趣的，林桐對此一竅不通，大家彼此說起話來就很容易冷場。

　等到比賽開始，眾人的注意力全放在了賽場上，不自覺地就冷落了林桐。

　林桐倒也不太在意這些，他本就覺得和這些咋咋呼呼、鬧騰不已的人不是一路，他們不來煩自己，反而更合他的心意。他也和他們一樣注視著場內，但跟他們關注比賽輸贏、盯著球跑的眼光不同，他只關注兩個人：尉甘蕊，以及，衛衡。

　當然，在場的人中，關注尉甘蕊和衛衡之間的互動的人也不在少數。

　京城的人們對於別的地方的人總有一種優越感，衛衡所在的衛家雖然也是京城的大家族，但衛衡從小就在朝安府長大，京城的公子哥兒們，難免覺得他是個來自偏遠地方的土氣小子，不入流。

　而就是這樣一個土包子，卻竟敢“不知天高地厚”地向尉甘蕊提親，在他們看來實在是“癩蛤蟆想吃天鵝肉”，不知所謂。

　所以，也活該被拒絕。

　只不知今日衛衡來此，下場和尉甘蕊打擂台，是個什麼意思。莫不是不甘被拒，所以想在球場上找回場子？那他可就想錯了。別看尉甘蕊是個女孩子，但身手絕對不弱，而在馬球上的造詣也絕對稱得上是數一數二的。如果衛衡真的想靠打馬球壓尉甘蕊一頭，那就想錯了。

　此間當真不乏暗地裡抱著看好戲心思的人，等著看衛衡出醜。

　然而出人意料的，衛衡打馬球的技術雖然和尉甘蕊的是截然不同風格，卻一點兒也不落下風。

　馬球和蹴鞠不同，可以稱得上是一項貴族運動，畢竟一匹絕頂好馬不是什麼人家都能夠找得到養得起的。而在京城之中，打馬球的也都是些貴族公子小姐，或是官宦富豪之家，這些人打球，不僅僅講究一個贏球，還得打得漂亮、打得優雅。所以，衛衡那種近乎橫衝直撞的彪悍打法，讓他們覺得簡直粗魯得不像打馬球，很不適應。

　尉甘蕊一隊四人，林家兄弟也很不適應衛衡的打球風格，一時間竟有些招架不住，尉之奕和他爹尉西凌一樣是個人來瘋，本身的打球風格就和漂亮優雅不沾邊，倒是對衛衡的球風十分欣賞，適應良好，嘻哈哈地迎了上去，不過年紀小，終究還是被衛衡壓著打了。

　最後，也就只有尉甘蕊能和衛衡爭一個高低了。

　尉甘蕊雖然是個女孩子，卻絕不是弱不禁風那種的，她身姿矯健、英姿勃發，打起球來動作再大，看起來也是賞心悅目的很。所以，大家很容易就忽略了她漂亮優雅的動作之下所具備的侵略性。平日裡，礙於她的身份也好，生怕傷到她也好，她的對手們或多或少都會有些束手束腳，所以尉甘蕊作為京城“馬球第一人”，其實是有些水分的。

　所以，如今碰上了個傾盡全力的衛衡，同隊的隊友年紀又比對方的球員小，尉甘蕊他們這一隊雖不至於太落下風，到底還是輸了比賽。在比賽中，衛衡和尉甘蕊在彼此對抗中，各自做了好幾個危險動作，讓人看得忍不住為他們捏了一把汗。甚至有人腹誹衛衡實在太不知輕重，萬一害得尉甘蕊受傷，他衛衡可吃罪不起，整個衛家都會被他連累。

　比賽結束，雙方互打招呼，尉之奕直呼過癮，林家兄弟也並不因為輸了比賽而覺得不高興，反而和對手再次約定下次再來一局。

　尉甘蕊更不是個輸不起的人，她甚至很享受這種酣暢淋漓的比賽過程，輸贏在她的心裡其實沒那麼重要。

　“這是戰馬吧？”尉甘蕊對牽著馬走到她面前的衛衡道，眼睛卻看著他身旁那匹黑色高大的駿馬，目露欣賞。

　“是，烈風自打進了京，很久沒有這樣暢快地跑過了。”衛衡拍了拍黑馬，黑馬打了個響鼻，噴了衛衡一臉。

　衛衡無奈地抹了把臉，伸手揉亂了黑馬的鬃毛，黑馬不滿地撞了下他的臉，兩個人的互動看起來那麼像一對損友。

　“噗嗤。”尉甘蕊忍不住笑了，“我可以摸一摸它嗎？”

　衛衡還沒說話，黑馬烈風就先蹭了過來，友好地把頭低了下來，讓尉甘蕊十分驚喜，粲然的笑容看呆了很多人，衛衡也不由得失神。回過神來，也忍不住笑著啐了黑馬烈風一口：“你個見色忘友的。”

　不過接下來還有更讓衛衡瞠目結舌的，黑馬烈風似乎自覺跟尉甘蕊打好了關係，便放心大膽地跑去蹭尉甘蕊家的白馬晨星，晨星嫌棄地跺開幾步它還死皮賴臉地往上湊了……

　衛衡看得有些目瞪口呆，烈風這做派，還真是……比自己臉皮還厚呢……

　“嗤……”旁邊一年輕公子嗤笑一聲，和身旁的人道，“這還真是物似主人型，一個模子出來的不要臉，被拒絕了還死皮賴臉地纏上去不放。”

　這話說得是當真很不客氣了，表面看來似乎是在說黑馬烈風，但誰都聽得出來他是在諷刺衛衡呢。

　這年輕公子馮倫家世不差，又是幺子，在家很是受寵。不過在這京中卻也不是個可以橫著走的主兒，只是對於衛衡這個剛剛進入京城名流圈子的“土包子”，他卻有十足的優越感，故而毫不避諱地出言譏諷。

　而在馮倫身邊的少年卻只能訕訕一笑，並不接話。馮倫瞧不起衛衡，他卻不想無端端得罪衛衡。先不提衛衡有個即將上任兵部尚書、身上還兼著一品將軍頭銜的父親，衛衡自己本身就已經是三品武將、子爵頭銜，根本不是他們這些連個一官半職都沒有、只有“某某之子”“某某之孫”頭銜的人能夠仗著家世鄙薄的。衛衡只不過不是在京城長大的而已，衛家再怎麼沒落了，根基可還在呢，誰敢說衛衡不是京城人士？

　更何況，拒絕了衛衡提親的尉甘蕊也好，被拒的衛衡也好，在彼此面對的時候都沒有半絲不滿尷尬，十分自如，旁人又何必摻和？

　尉甘蕊和衛衡都當做沒聽見馮倫的譏諷之言，在他們這個層次，本已不可能與馮倫這樣年紀比他們小還涉世未深的人去辯駁。

　倒是尉之奕和林家兄弟與馮倫年紀相若，見不得馮倫這樣陰陽怪氣的表現，在接下來的蹴鞠比賽中，很是讓他吃了點兒苦頭。馮倫氣不過，竟是哭著鼻子走的。

　臨走，尉之奕還對他放話道：“回去告訴你父親和祖父，我就是欺負你了怎地？”

　尉之奕等人倒不是為了衛衡打抱不平，而是馮家曾經得罪過曜親王府。曜親王叔不屑以權謀私給馮家點厲害看看，他身為皇孫，就是任性地在比賽時憑本事欺負一下他們家的子孫，誰還能來找他抱不平不成？怪只怪馮倫技不如人才輸的那麼難看。

　馮倫之所以對衛衡尤其不滿，甚至馮家對曜親王府、尉甘蕊有所怨言，不就是因為馮家長子長孫馮冬也曾經被尉甘蕊拒絕過嗎？

　馮冬曾經擔任過曜親王的侍衛，和尉北璀父女一同巡過邊，剿滅過一批馬匪，出門在外與尉甘蕊接觸得比較多，也算是曾經並肩作戰過，甚至親口嘗過尉甘蕊烤的野兔子，又得了幾個笑臉與曜親王的讚揚，便自認為與尉甘蕊情分不同，回京調任御前侍衛營後，便自信滿滿地上曜親王府提親，不料被拒。自以為丟臉的馮冬此後便儘可能地繞著尉甘蕊走，如無必要絕不與尉甘蕊出現在同一場合，不就是怕被人笑話嗎？可擔任御前侍衛的馮冬，與帝后最喜歡的孫女兒難免會在宮裡宮外碰上，尉甘蕊體恤馮冬心情，不可避免遇見的時候也只是點頭示意，決不多接觸言語，省得落人話柄。卻不知這樣的做派，落在馮冬眼裡，竟成了尉甘蕊瞧不起他的證明，讓他越發不甘與不忿，臉上和口中難免就露出點端倪來。也難怪馮冬進了御前侍衛營兩年也不得陞遷，更沒有被調任實職，這情商也未免太低了，虧他們私底下還覺得是曜親王府有意壓制。

　如今作為弟弟的馮倫還不分場合地當著尉甘蕊的面出言譏諷，當真是越發落了下風。

　也不想想，到曜親王府提親的人沒一千也有上百了，曜親王府拒絕一個就要壓制一個，曜親王忙得過來嗎？就他們家馮冬最特別？明明就是他們自己自視太高，本來身份能力就不如尉甘蕊，被拒絕一次後不想著再接再厲地表現表現，反而表現出一副高冷的“你拒絕我是你的損失”的樣子來，難道還等著曜親王府登門道歉求著你回心轉意不成？

　說到底，不過是男人的自尊心作祟，既希望對方俯就，又不希望對方表現得比自己強。

　在這一點上，衛衡在被拒後還能毫不在意地出現在尉甘蕊面前談笑風生，只此一處，馮冬的格局就不如衛衡。

　關鍵是衛衡還完全沒有那種不好意思的感覺，臉不紅氣不喘的，該幹嘛幹嘛，並不避諱表現出對尉甘蕊的欣賞和愛慕，卻又恰當其份地保持一定的距離，既展現了自己，又不會給人以“死纏爛打”的感覺。

　尉甘蕊以往也不是沒碰到過那種死纏爛打的人，但沒有一個和衛衡一樣能夠維持一個讓她感覺到舒適的距離的，也因此，尉甘蕊對衛衡的觀感還不錯，並不排斥他的接近。而從尉北璀口中瞭解到的衛衡的一些戰績，她也不得不承認，當年那個哭得眼淚鼻涕一大把的男孩子，已經成長為了一個頂天立地的男子漢，有擔當、有魄力。

　不過，僅以此並不足以讓尉甘蕊答應衛家的求親。

　不過，衛衡敢到她的面前表現，她就敢考察他，這沒什麼好扭捏不好意思的。她正當適婚年齡，雖不恨嫁，卻也不排斥能有那麼一個合心的人進入到她的生命裡，像她的父王母妃那樣，相濡以沫、相伴一生，而正因為期待，所以更謹慎。

　所以，沒有十足的喜歡，沒有八成幸福的把握，她根本不可能輕易就答應他人的求親。

　想當初，她對於馮東也並非半點好感也無，只終究沒到答應親事的地步。本可以再考量一下，只可惜馮東求親被拒後的反應令她失望了，讓她明白，即便她答應了馮東的求親，真的嫁給了馮東，兩人之間遲早也會出問題。雖然出了問題她也不懼和離，但成親可不是奔著和離去的。

　她的出身和地位沒辦法選擇，她也不可能放棄——而馮東會選擇她未必沒有對她身份和地位的考量，然而這種身份和地位在帶給他好處之餘，卻也同時會成為自尊心極強的他和她相處時心中的疙瘩，這個疙瘩沒辦法消除，因為它所帶來的好處和產生的壓力是沒辦法平衡的，只能靠人心自己去調整。

　在這一點上，尉甘蕊覺得，至少衛衡是向她求過親的人中心態最好的那一個。

　衛衡並不介意他的求親被拒，畢竟他才回京不久，只怕尉甘蕊都不知道他這個人是圓是扁，拒絕他是意料之中的事情。之所以上門提親，不過是把他的心思和企圖過個明路，在曜親王那兒掛個號，這樣再出現在尉甘蕊的周圍也算得上是“師出有名”，不至於表錯情。

　而衛衡在提親被拒後仍然不放棄，甚至明擺著對尉甘蕊展開了追求，確實惹來了很多的閒言碎語，不過他向來臉皮厚，只要不到他跟前來胡說八道，他可以當做沒聽見，要是敢當著他的面來說三道四，他要麼當場懟回去，要麼當場打回去，惹得很多人說他沒風度，果然是個武夫、莽夫。

　武夫莽夫怎麼了？他是軍人，是戰士，難道他要到戰場上去跟敵人講文明懂禮貌？他能夠保家衛國、安邦天下，做一個對朝廷、對百姓有用的人，何必去在乎這些光會耍嘴皮子的人怎麼看他，只要尉甘蕊不排斥他的接近、肯定他的表現就夠了。而在和尉甘蕊更多的接觸後，她毫不扭捏的態度和行事風格，她的人品才華，也讓他越發地欣賞和動心。如果說一開始他覺得萬一最後真的娶不到尉甘蕊，他將來還能娶別人的話，如今他真的覺得，萬一真的沒辦法打動尉甘蕊的芳心，他可能要打光棍一輩子了。

　不過，衛衡的這條追妻之路可並不好走，至少一時半會兒的，可見不著成效，還時不時地得接受來自尉北璀的“考驗”。對此，衛衡不以為忤，反而覺得高興，畢竟尉北璀肯“考察”他，代表他還是有希望的不是嗎？

　為了不當老光棍，衛衡真的是越挫越勇，而那些企圖給他製造壓力讓他退縮的流言蜚語，對他的影響真的是連毛毛雨都比不上了。衛衡並非沒有自尊心，也並非甘於屈居人下，對於那些人說他死皮賴臉追求尉甘蕊是看上了曜親王府的權勢想著借此平步青雲，衛衡對此嗤之以鼻。他的自尊是建立在自身能力所帶來的自信上的，他如今的成就是他靠著自己一手一腳打拚出來的，不用曜親王府幫扶他就已經比絕大多數的同齡人成功了好麼？如果因為旁人別有用心的幾句閒言碎語就覺得被侮辱、被質疑、被否定，那不過是對於自己如今所取得的成就感到心虛，不夠相信自己的能力罷了。如果要靠著把自身受到的這種委屈發洩到別人身上來求得自己內心的平衡或者說通過壓制他人來證明自己的價值，那才真的讓人鄙夷呢。

　衛衡的心態倒是放得很平，也做好了長期奮戰的準備，倒是有些人沉不住氣了。

　林桐這段時間一反常態地和林家兄弟參加了很多活動，而這些活動無一例外地，都有尉甘蕊參與。

　不過林家兄弟都以為林桐只是想散散心活泛活泛，免得讀書讀呆了，完全沒有把林桐和尉甘蕊往一處去想。反倒是佩服衛衡越挫越勇的勇氣，也看出了尉北璀和尉甘蕊態度上的鬆動，時不時地還會打趣一下衛衡，衛衡這個人性格豪爽不拘小節，和這林家兄弟、尉之奕這幾個小兄弟倒是處得很不錯，畢竟小舅子路線也是要把握住的。

　林桐這一日又是心事重重地回到院中。

　林母對於兒子的心事是心知肚明，畢竟從小到大林桐從未在任何事情上對她有過隱瞞。林桐正是弱冠之年，會對女孩子動情也是應有之義。

　尉甘蕊時常到林家小住，和林桐也碰過幾次面，因大尉朝沒什麼男女之防，故而雙方碰到也會互相打招呼。從小一門心思讀書的林桐在面對這樣一個絕美又才氣縱橫的少女時，難免就會臉紅心跳動了情。

　只是上到林如海、賈敏，下到丫鬟侍從，就沒人把他們兩個往一塊兒想過，畢竟兩人實在是差得太遠了。

　鴻溝一樣的差距，讓林桐縱然有心卻也無力。

　林母卻覺得，自己兒子未必配不上尉甘蕊，畢竟在她看來，尉甘蕊作為一個女孩子，這般年紀還未出嫁，實在是可以算得上是個老姑娘了。在他們鄉下，這樣大年紀的女孩兒，至少都是兩個孩子的娘了，這般年紀還嫁不出去，簡直連門都不好意思出的。而自己的兒子不論是努力程度還是品貌才情，都是上上之選，只除了出身低一點。可不管是太學裡的先生，還是林如海，都說林桐考取國子監是板上釘釘的事，到時候從國子監結業派官，也是年少有成，前程可見。而尉甘蕊如今還能仗著自己的身份挑三揀四，可是再蹉跎下去，只怕就越來越不值錢了。再耽擱兩年，有身份的男子哪裡會娶一個這樣大年紀的媳婦兒？

　到時候，林桐事業有成，比那些只會享受祖宗餘蔭的二世祖們可強得多了，又是林如海的愛徒，憑這等情分，求得林如海出面說和，曜親王府未必不想要這麼一位前途無量、有能力的女婿，雖然門第低了些，也好過女兒爛在手裡嫁不出去被人笑話強。反正對於曜親王府來說，門楣權勢都不是必要因素，他們隨時可以催生出一個豪門來，到時候他們的林家，未必會比他林如海的林家差。

　說起來，林母這般所想倒也不算太偏頗。尉北璀和黛玉確實對女婿的家世沒有太高的要求，他們絕對不吝於幫助對方鋪就錦繡前程。但前提是尉甘蕊喜歡，對方也確實有能力，更要緊的是真心喜愛尉甘蕊而不存利用之心，真心對尉甘蕊好，畢竟尉北璀可不是那種沒條件對人好、俯首甘為孺子牛的人。

　林桐心中裝著尉甘蕊，無心成親，林母也覺得為了尉甘蕊，即便等上幾年也是值得的。所以，當林如海表示他曾經同僚老友的孫輩中有適齡的姑娘可以幫林桐說媒時，林桐在林母的示意下拒絕了，言他如今寄居林府，尚未立業，不宜成家，還是得待得他事業有成，才能給他未來的妻子一個安穩的家。

　林如海欣賞他的骨氣，對他的指導越發上心。也遺憾自己沒有一個孫女兒，否則倒是想要這樣一個孫女婿。不過林家這一代只有小子，沒有姑娘，林如海如此所言，也不過是說說而已。

　賈敏本就對林如海想給林桐做媒感到為難，畢竟說媒這種事，最後終究會落在她的頭上。林桐自己拒絕了，賈敏也是鬆了口氣的。因為在賈敏看來，林桐為人學問都挺好，能力也不差，卻實在不是良婿之選。

　林如海只與林桐接觸過，卻對林母不甚瞭解。單看林桐的學問才能，確實不錯，但結合他的母親與他其母的態度來看，卻實在是差強人意得很。

　倒不是賈敏看不起林桐家道中落，而是林母早年喪夫，獨自一人帶大林桐委實不易，也許是經歷了生活艱辛的緣故，林母的心思便有些重，掌控欲也是極強。而林桐體恤母親這些年來的辛苦，對其母是言聽計從，從無二話。孝順固然是美德，但對一個女孩兒來說，嫁入這樣的人家，婆媳關係很難不出問題，甚至有可能在產生分歧的時候，需要同時面對婆婆和丈夫兩個人的指責。

　而且賈敏總覺得林母心中對林桐的親事另有打算，未必就能領了林如海的情，若非林母的意思，對林母言聽計從的林桐根本不會拒絕林如海的好意，所以說林如海根本就是剃頭挑子一頭熱，只怕是出了力還不討好。

　林桐拒絕了，林如海和賈敏自然也放下了這件事，不再關注。卻不知林桐母子對林桐婚事的規劃，終究還是要從林如海夫妻身上著手的。原來林母看不上林如海老友的孫女，覺得對方除了年齡比尉甘蕊小，其它方面都不如尉甘蕊，對林桐的事業幫助不夠大，她人中龍鳳的兒子，自然是要真鳳凰來配的。

　只是如今尉甘蕊的行情還沒有跌到谷底，林桐自身也還只是太學的一個普通學子，並不是出頭的好時機。所以，林桐還需要，沉下心來等待時機，並且努力讀書增加自身的籌碼。

　當然也有可能在他們等待的過程中，尉甘蕊先嫁出去了。但即便娶不到這樣一位公爵兒媳婦，耽擱的這幾年對於林桐來說，也算不得什麼。男人不怕成親晚，如今林桐還沒唸完書，未得官身，結親的女方家世只怕也是有限，幫不到他什麼忙。與其急急忙忙娶妻生子，倒不如等他得授官身，再娶高門貴女，也好對他的前途有所幫助。

　可誰知會在這個時候，半路殺出個衛衡來。

　為此，林桐甚至空出了讀書的功夫跑去和林家兄弟套近乎不務正業，卻木訥地只與尉甘蕊打過招呼，多餘的話都沒能說上幾句。

　倒是衛衡，與尉甘蕊之間漸入佳境，如今明嘲暗諷衛衡的人都少了，正是因為看出來衛衡或許真的有可能娶到尉甘蕊這多高嶺之花，如無必要，還是不要輕易去得罪了這位曜親王府的女婿為好。

　為此林桐也越發失落。

　林母也覺得有些不甘心，之前尉甘蕊不好嫁之時，她尚且覺得尉甘蕊什麼都好就是年紀有點大了，可如今尉甘蕊有人要娶了，她又覺得自家林桐都等了尉甘蕊兩年了，半路讓衛衡給奪了去，實在是虧大了。

　也因此，林母覺得，自家還是有必要爭上一爭的。

　衛衡想得是打動尉甘蕊的芳心，林母想得卻是走林如海夫婦的路線，畢竟林如海夫婦可是曜親王夫婦的長輩，曜親王妃事母至孝，若是得了賈敏點頭，曜親王妃也只能答應。

　林母這是從她和兒子之間的關係出發，覺得只要是當娘的提出來的要求，兒女就要無條件服從。

　於是，林母“病了”，而且“病入膏肓”，求了賈敏前來，將自己的兒子託付於她。

　在林母看來，賈敏心善也十分心軟，從她對自己母子倆照顧得十分周全上就可見一斑。

　賈敏卻有些莫名其妙，如果林桐是年幼小兒，林母臨終將其託付給自己還說得過去，可林桐都二十歲了，已經是可以成家立業的年紀了，託付給她……幹什麼？難道是林桐的婚事？雖然這麼說不地道，但一旦林母去世，沒了婆媳矛盾，林桐還是個不錯的女婿人選。她做主給他擇一門當戶對的親事，倒也不是不可以。

　可接下來一聽林母“無比喜歡”、“無比期待”，林桐“情根深種”、“非卿不娶”的媳婦兒人選居然是尉甘蕊時，賈敏整個人都懵了，覺得林母莫不是病壞了腦子了？再看林母氣若游絲地表示這是她臨死最後的心願，否則死不瞑目的樣子，賈敏覺得她可能在做夢。

　回過神來，賈敏覺得，自己可能被套路了，不氣反笑起來。她年紀大了，為人也越發慈和，難道就因為這樣，就要被人當成軟柿子來捏，當成傻子來騙了？

　不管林母是真的要死，還是裝出來的病危，賈敏當年可是為了自己的女兒，連自己親娘的遺願都懟回去的人。如今怎麼可能為了個隔了很多房的遠親，算計到自己外孫女兒的頭上去？更別提，如今這外孫女兒良緣將近，幸福可期了。哪怕這林桐看起來比賈寶玉似乎有出息一點，可也絕對與尉甘蕊毫不般配。

　賈敏如今看林母的“病”，那是越看越假。曾經也不是沒人想過走她和林如海的路子來與曜親王府結親，卻也沒見過像林母這樣光想著空手套白狼的。這萬一她要是答應了，林母被兒子的親事“沖喜”痊癒了，賈敏難道還能逼著她去死一死不成？

　賈敏心中不虞，面上卻露出了遺憾的表情：“這事兒，實在是不巧，你若是早些與我說，我還能幫著提一提，可如今，我那外孫女兒已與衛家兒郎定了親，實在是……”

　“怎麼可能？”林母訝道，一時間露出幾許破綻來，至少中氣足了不少，不再氣若游絲。回過神來忙又萎靡了下去，她用的那藥可以讓大夫錯診為絕症，可病容還是要她自己來裝的。

　賈敏這下越發肯定林母是在裝病，心中頓時感到十分厭惡，沒想到這幾年的諸多照料，竟是把她的心思養大了，居然算計起她的寶貝外孫女兒來了。

　不過賈敏所言也不虛假，經過了一年的考察，衛衡不僅奪得了尉甘蕊的芳心，也通過了尉北璀和黛玉的考驗，正好在昨日兩家正式定親，只等著比鄰而建的公爵府和子爵府落成就擇吉日成親。

　林母還待苦求，言道衛家門第高還能另娶，而林桐對尉甘蕊情根深種，若娶不到尉甘蕊，只怕會終身不娶。

　賈敏心中厭憎，面上卻是百般為難，最後“不忍”見林母病容，含淚而去。

　林母所求終究是落了空，她也終究是沒死，在大夫驚呼“奇蹟”的讚歎中，逐漸“痊癒”了。

　賈敏冷笑著把這事告訴了林如海，林如海再怎麼欣賞林桐，心裡也跟吃了個蒼蠅似的不舒服，畢竟林桐再好，也比不得自己的親外孫女兒。

　而林母的算計，林如海不信林桐不知道，他不過是不參與罷了，想著不管事情成敗與否，都能把自己摘出去。至此，林如海對林桐的人品也產生了一些疑慮。

　待得收到族中來信，瞭解得一事，更是怒火中燒。把林桐叫來，將信扔給他看。

　原來，兩個月前，林桐的舅舅仗勢霸佔了旁人的田地，被人告到官府。林桐的舅母來信求救，林母就讓林桐想辦法。林桐為了幫舅舅，拿林如海給他批改功課的字跡臨摹，還私刻了林如海的私章，手書一封派人送給了苦主，威脅其扯了狀子。而林桐舅舅所仗的，竟是曜親王岳父之得意弟子的勢，委實可笑。

　可鄉下之人並不太瞭解這其中的門門道道，一見親王岳父都寫信來警告了，只能憋屈地撤了狀子。若非林家族裡聽聞了這事，覺得林如海不可能做這種事，族長親自寫信來拐彎抹角地試探著說了這件事，林如海如今只怕還蒙在鼓裡。

　林桐看得信中內容，面露驚惶，苦苦哀求，道自己有太多不得已的苦衷，他只是不忍親人落難，更不忍母親傷心才會行差踏錯，想讓林如海再給他一次機會。

　林如海能夠忍受林母在私事上的算計，卻絕不能接受林桐品行上的偏差。林桐所為，看似只是數十畝田地的小事，可這數十畝田地卻是一家人安身立命的根本，林桐所為，根本就是助紂為虐，這樣的人如何能夠為官、如何能夠為民請命？只怕成了官霸，縱得親戚眷屬無法無天。更重要的是，林桐居然用了偽造文書的方法，如今偽造的雖然只是林如海的私信，但在為官為將之人身上，這卻是要命的事。

　林如海斷然拒絕了林桐的哀求，並且叫他速速搬離林家，再不許對外號稱是他的弟子。

　林桐絕望之下，跪下苦苦哀求，甚至把頭都磕破了。

　林如海在原則問題上卻是不會退縮半步的，只道他可以不追究林桐偽造他私信的責任，算是全了他們兩年的師生情分，也會另外派人去解決林桐舅舅霸佔他人田地的事情，還苦主一個公道，卻不會再為林桐做更多的了。

　林桐委頓在地，只能眼睜睜地看著林如海走遠，失魂落魄地帶著林母從林府搬了出去。

　他為人清高，這兩年在林府，衣食住行都由林府打點，再不肯接受林如海給他的錢財接濟，所以這會兒搬走，身上並無太多錢財。倒是林母，得過賈敏贈與的十來件金銀首飾，拿去當鋪當了，也足夠他們花銷。只是在林府的這兩年，他們習慣了被人伺候，衣食住行樣樣精緻且不必自己操心，如今生活水平降低了好幾個檔次，居然覺得十分艱苦，果真是“由儉入奢易，由奢入儉難”。

　然而，接下來林桐考國子監落選的事情，真正將林桐給打擊到了。

　他不甘、不忿，一下子病倒了。母子二人合計了一下，覺得肯定是林如海因為偽造書信的事情在打擊報復林桐。

　林桐覺得自己完了，得罪了林如海這個當世大儒，他以後的成就只怕就此止步了。林桐灰心至極，準備帶著林母回鄉去，甲等太學畢業的資質，他到縣城的官學裡當一個教書的夫子還是可以的。

　林母卻是懷恨在心，覺得不過是一封書信的事情，她弟弟也把侵佔來的田地還回去了，還要怎麼樣？這樣斬盡殺絕，委實太過小肚雞腸了。

　可是從林府出來後，她很難再接觸到林如海和賈敏，就算她想要報復，也是無計可施。倒是街上越來越熱鬧的氣氛，讓她得知，尉甘蕊和衛衡的婚期將近。

　林母頓時計上心來，反正他們母子要離開京城了，臨走潑一盆髒水到林如海最疼愛的外孫女兒身上，也算是對他們的報復了。

　於是一條流言在小範圍內傳播開來，說什麼，原來這尉甘蕊之所以常去林府居住，是因為和寄居林府的林家表哥有私情，他們常常花園相會、鴻雁傳情，早就私定終身。不過是因為長輩們看不上林表哥的家世，棒打鴛鴦，逼著尉甘蕊嫁豪門公子，為此林如海還特意打壓林表哥，讓他在考試中落選。

　只可惜，這條流言因為可信度實在太低，傳播範圍十分有限。

　只讓怕林母再出幺蛾子，而派人盯著林桐母子的賈敏氣了個半死，正當她想辦法找人解決這件事情的時候，林桐母子卻如同驚弓之鳥般，匆匆搬走回老家去了。

　賈敏一打聽，原來是衛衡找林桐談了次話，就把人給嚇跑了。

　衛衡告訴林桐，如果再任由其母對外胡說八道的話，他就把林桐偽造文書的事情告知官府，到時候林桐不僅要吃官司，還會被剝奪他太學學生的身份，讓他哪怕回到鄉下也會被當成是過街老鼠，連當夫子的機會都沒有。

　林桐不信，不過是偽造了一封私信，又沒有造成什麼嚴重的後果，連林如海都不追究了，官府怎麼會管？太學怎麼會管？

　衛衡冷笑道：“你是真傻還是假傻？偽造書信之事可大可小，往小了說，是私事，林大人不追究就行了；可往大了說，卻是犯法的事情。你道你考國子監落榜是因為林大人打壓你麼？並不是，而是你偽造文書的事情致使你的品德考核不過關，要知道，國子監畢業的學子，那可都是國之棟樑，是要派官的，你現在就會偽造文書，將來只怕借此搆陷他人、製造冤假錯案、通敵叛國？你說，朝廷怎麼敢用你這樣的人做官？”

　林桐一聽，頓時如遭雷擊，他原以為是林如海打擊報復自己，卻原來是因為這個原因嗎？而他原以為這不過是一件小事，他原以為他這樣做不過是全自己的一片孝心，卻原來竟是觸犯了法律，斷送了自己的前程麼？

　衛衡臨走丟下一句話：“別說你不知道你娘的所作所為，再讓我聽到一句半句對蕊兒不利的話，我會親手把你扭送官府。”

　林桐回過神來，衛衡早已經走遠。他定了定神，忙把出門走街串巷散播謠言的母親給找了回來，和她把話一說，林母也是唬得不輕，兩人忙收拾包袱，急匆匆就離開了京城。

　如果這次前來警告他們的是林府或曜親王府的人，他們還沒有那麼害怕，畢竟他們怎麼都得顧慮一下林如海的感受，估計一下林家族人的情分。但來的是衛衡，他可和林家沒什麼關係，對曾經覬覦過尉甘蕊的林桐，只怕更是除之而後快，他們還是別冒險得罪他了。

　衛衡站在城牆上，看著林桐母子如喪家之犬一般逃出京去，漫不經心地笑笑，這樣子的，連他的對手都談不上，都不經嚇。他其實不會把這件事抖落出去，畢竟林如海如今也是他的外祖父了。林如海本身就因為此事大受打擊，怪自己看錯了人。衛衡怎麼可能把這件事情鬧大，讓林如海林老還要被人嘲笑識人不清。

　不過用來嚇唬嚇唬林桐母子，還是可以的。

　其實，林如海也不算是看錯了人，林桐平時也是個十分有原則的、行事公正端方的人，只可惜他的原則，一旦涉及到他的母親、親戚就會後退三千里，難以尋找罷了。

　衛衡甩著手裡的鞭子，轉身回家。婚期將近，他還有很多事情要做，可不值得在林桐母子身上花費太多功夫。

　一轉身，就見尉甘蕊笑吟吟站在街角，讓枯燥的街景都變得光彩奪目熠熠生輝。

　衛衡一時間心裡軟和得像最鬆軟的棉花糖，又暖又甜。

　雖然你什麼都不怕，我卻依然想為你遮風擋雨。