第五百八十九章 凱旋

　如今先機已失，僅憑著現有的蘇傢俬兵，根本不是潛龍衛的對手。

　蘇暮寒情知再也討不到好處，他打一個尖利的哨乎，領著這些私兵呼啦啦往山洞裡退去，蘇氏年輕一輩的後人仗劍相聯，掩護著族中人撤退。

　洞洞相聯，蘇暮寒借助連環洞的掩護，與蘇光復和蘇暮然等人消失在山洞之間，從另一條隱秘的山間隧道悄悄溜下了玉屏山，三人直接打馬邊城。

　蘇家訓練的私兵多死在方才潛龍衛箭羽之下，還有一部分為著掩護蘇暮寒等三人逃走付出了生命。

　留在山腳下的潛龍衛也尋得了蘇暮然此前設置的登山繩梯，他們循著繩索上山，兩路人馬會合，很快便將山洞合圍。

　如今山洞中除卻蘇家人帶不走的祖宗牌位與那些黃金和罌粟，徒留了一堆老弱婦孺。他們惶惶不安地盯著大批湧入的潛龍衛，眼裡充滿了恐懼，蘇氏族長夫婦和幾位老人卻是一身傲骨，昂然立在他們的最前端。

　潛龍衛手段固然狠辣，卻不能對著手無縛雞之力的蘇氏族人大開殺戒，夏鈺之一方面命人看守，一方面奏請崇明帝聖裁。

　被蘇暮寒等三人殺出重圍，夏鈺之心內惋惜，只能照實上奏，更沒錯過蘇暮然話中所露的那句他們即將走馬邊城，希望崇明帝早做準備。

　江陰一役全面勝利，贏得崇明帝嘉獎。

　本著仁厚愛民的初衷，崇明帝深知蘇氏族人亦是西霞國民，並不想對這些老弱婦孺趕盡殺絕，而是令留守的潛龍衛配合新任的地方官員妥善安排。

　聞知夏鈺之受傷，崇明帝無比牽掛，命他速速撤回皇城休養。

　各地戰火已熄，膠州知府易人，東部防禦固若金湯，整個江陰地區大刀闊斧，舊貌改做新顏。

　陳氏兄弟依然分別擔任常州與淮州知府的要職，牢牢守護大運河上兩道重要的交通樞紐。

　原無錫吳太守兩袖清風數年，如今終於熬出了隊，他在清查錢唯真貪墨一案中立下大功，此次留任京中，擔了戶部侍郎之職。

　新任的無錫太守是出自歷山書院的二榜進士陸同章，他新官上任，銳意改革，很快便將整個無錫的逆黨肅清，開創了新的局面。

　吳太守之子吳誠以兩榜進士的身份止步官場數年，今次蒙皇恩浩蕩，任了揚州郡守之職，即日攜妻子上任，自然將揚州一帶治理得海晏河清。

　此前抗擊千禧教的戰鬥中，吳誠因為地形熟悉被泒往無錫，負責調度無錫方面的糧草供給。他在糧草採購的過程中發現了蹊蹺，首富梁家竟先於官府數天開始收購糧食、布匹等軍需物資，顯得十分可疑。

　吳誠上任之前，曾修書一封，向無錫知府陸同章講明了無錫梁家的種種可疑之處，請陸同章方便的時候徹查此事，看梁家有無謀逆的行為。

　陸同章順藤摸瓜，沿著那些商戶一家家往上排查，真得查到梁家不但囤積了大量的糧食、藥品、棉花等物，竟然連馬匹、草料也有涉及。

　陸知府傳訓梁老爺，梁老爺哭喪著一張臉跪在地下，只說自己利慾熏心，瞧著戰事將起，想要發筆橫財，這才囤積了大量物資。

　梁老爺指天劃地，從此再不行不義之事，如今寧願將這些東西捐獻出來，以備陸知府安置此次受災的無錫百姓。

　梁家這批物資數量不小，陸知府論功行賞，給了梁老爺大大的榮耀，還親筆提寫了塊「義商」的匾額，敲鑼打鼓送往梁家。無錫梁家烈火烹油，紅極一時。

　暗中忖度梁家收購物資的時機，陸知府也敏感地發現了不對。他明面上結交梁老爺，與他稱兄道弟，支持著梁家在無錫城的買賣，暗地裡早遣了人牢牢盯緊梁府，不放過一絲風吹草動。

　夏鈺之奉皇命凱旋回姑蘇皇城，因左腿受傷頗重，無法騎馬，便與肖洛辰等人改乘水路，沿著京杭大運河順流而上。

　春時芳草蔓蔓，阡陌間縱橫翠碧，蒿草染綠水波，他還曾與蘇暮寒煮酒論茶，稱兄道弟。時光參差，今非昔比，如今白水滔天，早已物是人非。

　想想這多半年發生的事情，夏鈺之恍如夢中。

　船在皇家碼頭靠岸，夏鈺之換乘馬車，又特意囑咐肖洛辰替自己牽好愛駒破曉。一行人往皇城進發，夏鈺之早已歸心似箭，恨不得立時見到陳芝華。

　潛龍衛與此次肅清叛亂的禁軍們一入城門，便受到了城中百姓的夾道相迎。道路兩旁百姓們摩肩接踵，頌揚與歡呼聲融為一體，響徹雲霄。

　陳芝華帶著丫頭巧珍五更天出門，早早躲在離城門口不遠一家酒樓二層的雅座裡，想要瞧一瞧心上人鮮衣怒馬、雄姿英發的樣子。

　落花人獨立，微微雨燕雙飛。

　陳芝華滿含啟盼，扶著闌干翹首盼望。奈何望穿秋水，心上人只是不見。

　隊伍的最前端，是肖洛辰和一干將領騎在馬上緩緩而過，不時向兩旁的民眾揮手致意，卻分毫瞧不見夏鈺之的影子。

　肖洛辰的旁邊，還走著一匹顏色赤紅的汗血寶馬，陳芝華分明認得那是夏鈺之的坐騎破曉。一人一馬，平日從未稍離，如今這馬匹竟在肖洛辰手上。

　陳如峻說曾經說起，此次圍剿千禧教的行動中，夏鈺之受了些傷。當日奏報不清，父親語焉不詳，陳芝華滿心牽掛。

　如今見馬不見人，陳芝華滿腦子嗡嗡作響，思緒紛亂如麻。

　她一個站立不穩，身子搖搖欲墜，巧珍慌忙從背後將她托住。

　主僕兩個，四隻眼睛都盯在那匹孤零零的破曉上頭。陳芝華一顆芳心被揉成了幾瓣，急得不知所措，誰也沒留意，夏鈺之從後頭的馬車裡伸出手，遙遙向兩個人揮手致意。

　「小姐莫急，夏將軍吉人天相，老爺曾說他受傷，興許騎不得馬。您在此安坐，奴婢這就去打探消息。」

　夏鈺之離京的這幾個月，陳芝華每日煎熬，巧珍全都看在心裡，如今不忍心小姐焦慮，自告奮勇要衝出去弄個明白。