第二百六十三章 遲暮

　大約蘇暮寒心裡也有過這樣的想法，才總會在人前做一幅與慕容薇青梅竹馬的樣子。也正因為有了那樣渺茫的希望，他才對這安國王爺的位子勢在必得，多等一刻也不耐煩。

　有著這一層隱憂，這幾年間雖然兒女漸漸長成，慕容薇與蘇暮寒又有著兩小無猜的佳話，除去楚朝暉的熱衷，無論是崇明帝和楚皇后，還是偶爾回京的蘇睿，誰都沒有正式提過要結為兒女親家。

　彼此心照不宣，皇太后此時提到慕容芃，帝后二位也立刻便明白了她的意思。

　皇太后最不缺的便是當機立斷的果敢，她淡定地說道：「若是暮寒剃頭挑子一頭熱，王位便緩他一緩。若是朝暉心疼暮寒喪父，堅持要他此時承爵。可憐她孤兒寡母，反而不好不應。」

　見楚皇后面含隱憂，太后娘娘微微笑道：「年輕封王的，暮寒不算第一個。便是他不封王，咱們先立太子，再封阿萱。阿萱年紀雖小，卻是正經的皇室血脈，論身份地位自然排在安國王爺前頭。」

　此話一出，楚皇后心內大定。徐昭儀母子是何種的淡泊名利，七八年相處下來，楚皇后瞭然於心。阿萱封王，有利無弊，他日便是慕容芃最好的助力。

　慕容芃從此奠定九五至尊的高位，蘇暮寒唯有放下那些不切實際的夢想。退一步說，便是他不甘心居於阿芃之下，日後起了異心傷害阿芃，論起親疏遠近，皇帝陛下還有第二子，這西霞皇帝的冠冕無論如何落不到蘇暮寒頭上。

　何況，有著這一層，蘇暮寒想要對阿芃下手，覬覦崇明帝傳下的皇位，便須細細思量有沒有可能功成。

　皇太后這個主意甚好，便是此時順利承襲王位，蘇暮寒不過是多個名聲。

　已然對蘇暮寒起了防範之心，邊城那邊又部署得當，李之方不日起程，無論是誰都不可能將兵權交到他的手中。

　或是蘇暮寒沒有異心，那麼便是皆大歡喜。正經拖上三年，蘇暮寒孝期已出，腹中怨氣已去，該是積澱之後的寧靜。懷著中正平和的心接了世襲的王位，正式走進朝堂，於他自己也更有利。

　提起蘇暮寒，又想到慕容薇，皇太后瞭然地明白，大孫女提出要玉屏山地界的封邑，謀的並不是她與蘇暮寒的長相廝守。下意識裡，孫女已然把蘇暮寒牢牢關在了心扉之外，比他們每一個人都添了更多的防範。

　自己這般偏袒慕容一家，或許是有些厚此薄彼。可惜生在帝王家，總是這般身不由己，考慮得不是自己掌心的一碗水端平，而是如何叫天下這碗水太平。

　暮靄漸至，星芒如水，三人一時無語。

　殿內已然掌了燈，四殿上都有粒鵝蛋大的夜明珠，色澤柔潤而清明。暖暖的光輝灑在萬字不斷頭的地氈上，靜謐而安閒。

　白嬤嬤挑了簾子進來，替眾人添茶。又從架子上取下燈燭，小心添了燈油，將一盞帶著鏤空海棠雕花罩子的水銀燈擱在炕桌上。

　「晚間不大敢飲茶水，白芷你也疏忽了。去小廚房瞧瞧，若是有紅豆羹，每人端一碗來。」皇太后明著吩咐白嬤嬤跑腿，實則議著如此重要的事情，不大歡喜她此時入了殿內。

　白嬤嬤老臉一紅，慌忙垂下頭來。她眼睛只敢盯著自己暗青色宮鞋上露出的幾片青青竹葉，躬身答道：「是，奴婢疏忽了，只想著皇后娘娘愛飲這上好的碧羅春，卻忘了太后娘娘的習慣。」

　「老了老了，白芷年輕時何曾犯過如此低級的錯誤？這廂裡議著要事，她大刺刺地進來添茶添燈？」望著白嬤嬤倒退出去，再恭謹地掩上殿門，皇太后眼神暗了暗，兀自感慨。

　最近這些時日，皇太后常常見白嬤嬤魂不守舍。前日裡替自己篦頭髮，篦著篦著那手卻漸漸鬆乏無力，連自己的頭髮纏上了篦子她都不曉得。

　再無從前的睿智，到像是老人遲暮，到了垂垂黃髮的年紀。

　望著白嬤嬤離去的方向，楚皇后拿著宮制絹紗團扇的手微微一滯，又聽得皇太后的抱怨，她的目光便變得晦暗了幾分。

　皇太后到是極快地收回心思，將話題轉到慕容薇的實封上頭。

　既然孫女是怕蘇家人起了歪心，不惜以自己的名聲為代價，寧願讓天下人誤解她實打實對蘇暮寒動心，那麼她便幫孫女謀求蘇家老宅附近的封邑，實則為西霞早一天拿到玉屏山那一片礦藏。

　貿然行事總會惹動言官們那支筆不分是非黑白，不如趁著這次冊封人人風光，將玉屏山那塊地劃給慕容薇。

　皇太后再次開口，一樁事一樁事按部就班地說起：「蘇睿已故，安國王府裡便缺了進項。朝暉守著偌大的家業，再過兩年大約便要寅吃卯糧。哀家提個法子，你們議議可不可行？」

　皇太后這個法子已然心中盤旋了幾日，如今越發成熟。她建議從京郊劃一縣的收益給楚朝暉，叫她吃雙份的俸祿。於私是崇明帝夫婦體恤姐姐一家，於公便是朝廷體恤忠臣的心意。

　這個法子自然可行，蘇大將軍勞苦功高，多少雙眼睛盯著朝廷要如何撫慰安國王府。如今他的遺孀拿著雙份俸祿，若有人存著異議，兵部那班人可不是吃素。

　見帝后兩人都沒有反對，皇太后捻動著腕間的佛珠，一錘定音：「打從朝暉開頭，著兵部上報這些年戰亂中捐軀的將士遺孀名單，若有此等忠臣良將的遺孤，一律以朝暉為例，都享實封。」

　固然是一筆巨大的開支，若比起穩定的國力與軍心，卻是一筆劃得來的帳。以後西霞再有戰事，將軍與士兵上陣殺敵，便毫無後顧之憂。

　崇明帝與楚皇后相視而笑，暗讚皇太后考慮周到。

　皇太后撫著腕上的佛珠，露出成竹在胸的微笑，她鄭重說道：「你們兩個大約也聽過，阿薇一心一意討要玉屏山地界封邑的事。事是好事，我與老太君議過，都贊成她的做法，便與此次阿芃、阿萱的冊封一起，著禮部為她與阿蕙擬定封號，一併賜下。」