第8章 玄芝

　　許延待在客棧的時間非常少，一般也只是在深夜裡回來，算完了帳本就會離開。

　　隔了五六日，天色未亮，尚是一片灰茫，葉流州還在睡夢中，就被連人帶被扛走了，他的腹部硌在對方堅硬的肩膀上，一痛之下稍稍清醒過來。

　　“怎麼了？”他睜開眼睛，看見許延扛著他，快步下了樓梯，穿過大堂，上了客棧門前停著的馬車裡。

　　許延把葉流州隨手放下，坐到車廂對面去，對車夫吩咐一聲：“走吧。”

　　馬車顛簸著向前行去，車廂裡鋪了厚厚的毛毯，葉流州裹在柔軟的被褥裡，微微仰頭，聲音還有些模糊：“這是要去哪？”

　　許延道：“今日京城解封，恢復往常通行。”

　　葉流州瞬間睡意全無，問：“那我們可以出城了？”

　　“在出城之前，還有件事要做。”許延從座位底下拿出一個紫檀木匣子打開，裡面放了整整一排黑田石戒指。

　　許延一枚一枚地戴在左手上，與他繡著‘暄和通寶’方孔錢的袍子不同的是，黑田石戒指打磨的漆黑無光，近乎是黯淡的，非常不引人注目。

　　“你怎麼知道今天城裡會開城門恢復通行？”葉流州看著對方把修長的手指收進袍子裡。

　　“京城重地，四衢八街往來商販川流不息，來使賓客如雲，朝臣權貴聲氣相通，天下命脈集中在此，豈是能久封的？”許延道，“我猜大概是這幾天解封，去打探了消息，官府批下的文書就是今日。待到天亮，進出城門者必然絡繹不絕，我們借此忙亂出去。”

　　葉流州問：“禁軍那邊動向如何？”

　　“前幾日已有大半禁軍出城沿路搜尋，估計是城中遍尋不獲，以為我們早已在第一夜就出城了罷。”許延看著葉流州，目光落在他穿著的單衣上，口氣淡淡，“車裡東西一應俱全，你先梳洗。”

　　葉流州從被窩裡出來，簡單漱了口，把熱巾覆在臉上，便倚在邊上不動了。

　　半柱香後，馬車在路邊停下。

　　葉流州抓起一件外袍披在身上，先一步下車。

　　後面許延從櫃格取出一黃花梨方匣，另一手裡還拿著斗笠，在經過葉流州身邊時，往他腦袋上面一扣。

　　葉流州一頓，把斗笠往上撥了撥，看見前方是條灰暗的巷子，牆壁上是化不開的汙跡，兩邊房屋瓦舍歪歪斜斜，皆是門戶緊閉，地上卻攤滿了各種零碎物件，穿梭在街道間的行人在攤前挑挑揀揀，無不衣著低調，孤身來往。

　　“這是哪？”葉流州從不知京城有這種地方。

　　“黑集。”許延道。

　　“這裡是暗地交易所？”葉流州問，“你到這裡來做什麼？”

　　“你跟在我後面就行了，其餘的不要問。”許延帶著他直接進了一戶破破爛爛的樓閣中。

　　葉流州原本以為裡面會很狹窄，不料一樓打通了隔壁屋，格外寬敞，四面都是滿滿當當的櫃閣，兩邊樑柱底下堆積著箱子，放著各類陶瓷銅器，落滿了灰塵，空氣裡佈滿了一股腐爛的味道。

　　掌櫃的從櫃檯後面走出來，他留著兩撇鬍子，躬著腰，掛著笑問：“看看需要點什麼？”

　　許延抬起右手，把一塊刻著‘白’字的玉牌，在他眼前一停。

　　掌櫃的見到這塊牌子臉色微微一變，看了許延一眼，又看看他身後的葉流州，接著笑道：“許公子。”

　　“嗯，我要的那株藥材呢？”許延道。

　　“請跟我來。”

　　掌櫃的在前面帶路，三人從走一步咯吱一步的樓梯上了二樓，門鎖一開，葉流州眼前的色調一變，不復在一樓那種壓抑的灰暗，而是變成了一幅富麗堂皇的明豔。

　　屋裡的擺設極為奢侈，迎面便是金絲楠木雕花屏風，案幾上一匣匣的瑪瑙珍珠，璀璨奪目，在九枝青銅燭燈的照耀下，燦如繁星。

　　掌櫃的繞過這些東西，從角落取了一長匣，打開放在許延面前。

　　“這玄芝乃是從北嬈之地采下，千里迢迢運往京城，許公子以為價值幾何？”

　　許延沒有說話，而是把他帶來的黃花梨長匣向前一推。

　　掌櫃的打開後，目光頓時一亮，隨著他取出裡面的東西一寸寸展開，葉流州看到那是一幅鶴鹿同春圖，乃是書畫名家馮山的遺作。

　　良久之後，掌櫃的才把目光從畫上移開，對許延一笑道：“此畫價值千金，可惜是死物，而我那玄芝卻可以救人一命，要知道人命無價啊。”

　　許延道：“你想說什麼？”

　　掌櫃的意味深長地道：“鄙人聽說，許公子你從宮裡帶回了一件東西，若是肯拿此物交換……”

　　“有時候。”許延看著他，難得的，嘴角溢出一絲笑意，“人命的確不值一文。”

　　隨著這句話，一股森寒刺骨的殺意，在空氣中張開無形的密網。

　　掌櫃的慌了一瞬，很快穩定下來，道：“許公子不妨回去再考慮考慮。”

　　許延站起身：“不必。”

　　他把畫卷收回匣子裡，示意葉流州在前面走。

　　掌櫃的慌神了，連忙道：“許公子，請等等……”

　　許延頭也不回地道：“告辭。”

　　兩人走出樓閣，葉流州問：“現在怎麼辦？其實，那個玄芝你不用為我……”

　　“為你？”許延道，“想什麼呢？那玄芝並不是為你買的。”

　　葉流州面無表情地說：“哦。”

　　許延有些好笑地看他一眼，“跟我來。”

　　許延並沒有離開，而是帶著他繞到樓閣後面，等了半晌再躍上二樓，從窗子裡翻了進去。

　　葉流州就知道會是這樣，想讓許延主動放棄獵物那是不可能的。

　　掌櫃的已經不在二樓了，許延快速地翻了一遍屋裡的東西，並沒有找到那株玄芝。

　　“看來他已經把東西藏起來了。”葉流州道。

　　許延指了指正對門的那張椅子，道：“你坐在那裡別動。”

　　葉流州坐下，接著看見許延把那一匣珍珠掃落在地，在地板上碰撞跳躍，發出劈裡啪啦的響聲。

　　葉流州頓時要起身，許延站在門後，抬手點了點椅子，他只能僵硬地坐回去。

　　果然，樓上的動靜讓掌櫃的驚慌起來，飛快地上樓，砰地打開門，和正前方的葉流州四目相對。

　　葉流州朝他挑了挑眉。

　　下一刻門後許延走出來，一手卡住他的脖子，淡淡道：“玄芝在哪？”