第33章 風雨

　　從尖瘦的下巴到挺直的鼻樑在天光下展露而出的那刻， 一隻修長的手伸出來，擋在葉流州面前，硬生生地握住那支來勢兇猛的箭！

　　許延的面容如同覆著一層寒冰， 將箭從帷帽中拔出來， 順手把即將掉落的帷帽扣在葉流州的腦袋上，給他重新戴了回去， 破碎的白紗垂下，擋住了一切視線。

　　許延的動作毫不停頓， 從案上拿起那把足有三石臂力才能拉開的長弓， 行雲流水般搭上箭， 在眾多驚駭的目光中，拉弦如滿月——對準穆河。

　　穆河雖然經歷過血流成河的沙場，但面對他， 不知為何地感到一陣驚慌，不受控制地後退一步，然而避無可避——

　　隨著錚的一聲響，那箭離弦飛出， 摧枯拉朽般穿雲破霧，撕裂嘯嘯風聲，釘穿了穆河頭上的烏紗紅纓冠！

　　那力道是極為令人驚恐的， 讓他驟然向後摔去，箭矢連帶著頭冠深深釘進了他身後的樹幹上，猶在嗡嗡顫動！

　　整片圍場上一片寂靜，這場以牙還牙的報復來得太快， 太過兇狠，季函一臉難以置信，剩下的公子們都傻了眼，站在原地呆若木雞般。

　　葉流州撫掌笑道：“我還以為你要殺了穆河，可惜啊可惜。”

　　許延放下弓箭，重新坐下，端起茶盞平平淡淡地道：“只是給他一個應得的教訓罷了。”

　　直接這一刻，眾人們陸陸續續地回過神來，悉悉索索地發出聲音，場面漸漸活動起來，偶爾有人小心地看向許延他們，有人繼續騎射比賽，外面的小廝揚聲道：“北鎮府司指揮使程裴到！”

　　有幾個門生和子弟向入口迎去，葉流州瞳孔微微一縮，低聲道：“你有沒有覺得這個名字很熟悉？”

　　許延喝著茶，頭也不抬地順著他道：“那是誰？”

　　“我們當初出城門的時候，你打的就是他，他看見我們的臉了。”

　　這句話讓許延靜止下來，停了數息，對上他的視線。

　　葉流州一字一頓地道：“我們要被發現了。季家若是知道是我們偷的珠子，別說離開京城，明天就能住進大理寺了。”

　　許延立刻道：“我們走。”

　　他帶著葉流州向林子裡走去，身後的程裴則向季函走去，拱手行禮道：“季大人。”

　　“嗯，外面有找到那位元的消息嗎？”

　　“在下無能，錦衣衛從幽州沿南方向一路搜索，附近一帶的船隻和客棧皆無所獲，幾次斷了線索，暫時還沒有……”程裴注意到季函有些心不在焉地向林子裡望了一眼，“大人，怎麼了？”

　　“那邊的事情先暫緩，你去替我盯著季六和他身邊那人的行蹤，看看他們想做什麼，有什麼異動回來向我彙報。”

　　“是。”程裴領命剛要退下，身後傳來一聲怒喝：“季函，季六他人去哪裡了？！讓他再來跟我比過！”

　　他回過頭，只見不遠處穆河正被扈從攙扶著一瘸一拐地走過來，滿身都是泥土，頭髮散落，神色憤怒至極，哪裡還有平日裡趾高氣揚的將軍模樣。

　　程裴驚訝地道：“懷遠將軍，你這是怎麼了？”

　　季函眼神中帶著嘲諷，看著穆河道：“如你所說，這場騎射禮還真是錦上添花啊。”

　　穆河勃然大怒，“季函，你少得意！要不是當年宮裡出了那件事，把陛下害成那副樣子，今日還輪得到你說話嗎？！如果季六當年沒走，現在坐在首輔這個位置上的人該是他才對！”

　　“夠了！你知道你在說什麼嗎？！”程裴聽得心驚肉跳，連忙厲聲喝止道。

　　穆河被怒火沖昏了頭腦，遭他一喝才倏地清醒過來，不自在地向四周張望，幸好附近並沒有什麼人，只有他的一個心腹扈從。

　　再看季函他的臉色已經完完全全陰沉下去，語氣寒冷而又居高臨下地道：“懷遠將軍，我看剛才那一箭射的不是你的烏紗帽，該是你的腦袋才對。”

　　穆河的胸膛劇烈起伏，惡狠狠地看了一眼對方，卻不敢反駁，轉身拂袖而去。

　　“大人……”程裴在如墜冰窟的氣氛裡不由噤若寒蟬，不敢抬頭。

　　許久，才見季函抬了抬手，示意他離開。

　　東城的市集上一片熱鬧，人流穿梭不息，小販的吆喝聲此起彼伏，牛車的軲轆壓在青石板上，金燦燦的陽光灑落天際。

　　葉流州邊走邊道：“你記不記得昨天說要給我買竹筒酒的話？”

　　許延跟在他後面，“不記得了。”

　　葉流州停下腳步，掂腳一把勾住他的脖子，將他向下一拉，一手去撓他的側腰，惡聲惡氣地道：“那你還記得些什麼？”

　　“反了你了。”許延冷峻的面容帶了一絲笑意，像是消融的冰山，扯著他的領子把對方提開。

　　葉流州不撒手，把話還給他，“反了你了，到底買不買？”

　　“等先去客棧看看阿岸他們，把帳算完，回來就買。”

　　葉流州這才心滿意足地鬆開他，兩人臨近客棧，剛剛邁上兩級石階，許延卻忽然拉住了他的胳膊。

　　他回頭，看見對方原本輕鬆的神色變得凝肅起來，“怎麼了？”

　　“有人跟著我們。”許延低聲道，“別去看，我們已經快要進客棧，忽然調頭走一定會讓他起疑，先進去再說。”

　　葉流州點了點頭，不動聲色地和他走了進去，大堂裡坐著三三兩兩的客人，有聚在一桌閒聊，有獨自一人吃飯。

　　阿岸聽見腳步聲拿布巾飛快擦乾淨桌子，揚聲道：“客官來這裡坐，需要點些什麼？”

　　他一抬頭，看見面前的人赫然是許延和戴著帷帽的葉流州，既驚又喜地道：“老大你回……”

　　“小二，打一壺桃花釀帶走。”許延打斷他。

　　阿岸一愣，從他的神色裡看出來了什麼，目光往客棧門口游離了一瞬，僵硬地露出笑容，道：“好勒，您稍等！”

　　他低頭匆匆往酒窖的方向去了，兩人在桌邊坐下，不遠處一名打扮嚴實的男人也進了客棧，並不和他們對上面，而是找了個能將整個大堂收入眼底的角落坐下。

　　不一時，繡繡走了出來，將那壺桃花釀遞給許延，笑意盈盈地道：“客官，咱們客棧買五兩酒送盤花生和桂花糕，您要點嗎？”

　　許延看著她，抬手接過酒壺的時候，同時繡繡低聲道：“老大，要不要我們幫你……”

　　“不必。”許延平靜地道，丟了一兩銀子放在桌上，轉身和葉流州走出客棧，後面的那個尾巴也不遠不近地跟了上來。

　　葉流州接過桃花釀，道：“我們現在怎麼辦？回季府嗎？”

　　許延道：“回到季府反而方便他行事，用不了多久就會知道當初是我們偷的珠子，不如在一切發生之前，先把他解決掉。”

　　沿著長街向前走，許延又買了一串糖葫蘆遞給葉流州，他看著手裡晶亮的散發甜味的糖葫蘆，挑了挑眉沒有說什麼。

　　跟在後面的程裴見到兩人轉頭進了巷子，身形消失在拐角，連忙跟了上去，發現窄巷中只有一個遮在白紗當中的葉流州，頓時驚慌地四處張望起來，卻沒有見到許延的影子。

　　程裴穩下心神，定睛注視著前方頭也不回的男人，落步無聲地走上前，同時警惕地將手按在腰間的佩刀上。

　　深巷中陷入一片詭異的安靜中，忽然他看見地面上出現了一個拉長的黑影，心頭一怵，慌忙回頭，卻根本來不及看清楚人臉，就被當頭一棒打暈在地！

　　許延把木棒丟在一邊，葉流州和他蹲了下來，揭開程裴臉上的蒙面布，咬下一顆山楂咀嚼道：“北鎮府司指揮使，季函的人，你就這麼把他打暈了。”

　　“不然能如何？”

　　葉流州眯起眼睛，“左右季函會起疑心，不如把程裴殺了乾淨。”

　　“至少他沒有發現我們的身份，等到他醒來的時候，我們已經離開京城了，季函找不到任何證據。”

　　許延把程裴拖到旁邊的稻草堆裡掩蓋好，點了點葉流州道：“別整天喊打喊殺的。”

　　葉流州非常無辜地攤開手，“我沒動手啊。”

　　他上前把還留下兩顆山楂的糖葫蘆塞在許延手裡，“不吃了，給你。”

　　許延看了他一眼，哢嚓一聲咬碎了粘糖。

　　兩人回到季府，許延直接去見了季老太爺，這次小廝沒有用風寒去搪塞他，而是恭敬地道：“六公子，裡面請。”

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　　穿過庭院，季老太爺立在窗前寫字，“你在騎射禮上的事我聽人說了，能拉開三石弓真是後生可畏啊，若是留在府裡，定然前途無量。”

　　許延道：“您把我引到西山，就是為了看到這個？”

　　“實不相瞞，這次讓你回府確有要事相托。”季老太爺深深一歎。

　　許延聽到此話並不意外，他早就想到季家這次讓他回來一定有所圖謀。

　　“咱們家外面有季函在朝中撐著，可是除他之外，族中子弟紈絝眾多，有能力做事的卻少之又少。如果可以的話祖父倒想自己去把這件事解決，可我老了，沒幾天日子可以活嘍，只能委託你來代表季家去出面。”

　　“你想讓我做什麼？”

　　室內高幾上放著一盆蘭草，一點花蕊嵌在碧色中將綻未綻，泛著淡雅的清香。

　　季老太爺將筆放下，看著許延道：“我想讓你去一趟邊疆嶺北，嶺北都司指揮使袁軒峰，掌邊地軍政，屯田自養卻私建炮坊，三千營屢禁不止，屬五軍都督府卻不聽從調令，私兵作祟，卻呈文書言匪禍。”

　　“不止如此，袁軒峰勾結敵國北嬈，暗地運送火器換取金銀寶物，這一點無論如何也無法容忍，不單是為季家做事，我希望你能替朝廷剷除這毒瘤。”

　　許延笑了起來，那個笑容像是浸在冰水中，“嶺北袁軒峰的大名我也有所聞，那一帶匪禍肆虐更是如雷貫耳，官匪一家，民不聊生，朝廷三派巡撫前往，無一次不被洗劫一空，更有一位巡撫大臣死在嶺北——祖父，你是想要我也死在那裡？”

　　季老太爺的臉色微微一動，很快又和緩下來，“當然不，我自然會派人護送你的安全。此事只是由季家人出面，朝中會調遣巡撫前去審查通敵的證據，後也會有一萬斥狼鐵騎坐鎮嶺北外的羽水。”

　　許延斷然道：“功勞可不是這麼好掙的。怕是一旦斥狼鐵騎有動作，我等就會袁軒峰趕盡殺絕。”

　　季老太爺深深歎道：“我知這是在為難你，季家虧待了你，萬沒有再讓你為季家賣命的道理。”

　　“這事若是能派兵解決，早就沒有袁軒峰的活路了，可不能，就怕萬一斥狼鐵騎出動，他會把對大昭虎視眈眈的北嬈軍隊放進關中，屆時將會是一場浩劫。”

　　“朝廷的情況你也知道，陛下重病已久，政務皆由首輔處理，要明白沒有君主鎮著，大昭根本經不起戰亂。”季老太爺道，“你母親還在江南住著呢。”

　　許延嗤笑：“你是在威脅我嗎？”

　　“只是想告訴你國安家寧，願與不願，皆看你的意思。”

　　許延看著案幾上鋪開的‘家國’兩字，靜了許久才皺眉道：“怎麼想這事都與我沒有關係。”

　　季老太爺費了這麼多口舌，苦口婆心地規勸一番，沒想到許延只拋下這一句便往外走，當即愣住，也忘了攔下他。

　　葉流州把包袱收拾好，等著許延一起走，沒想到他卻說：“再留一晚。”

　　“那程裴那邊怎麼辦？”

　　“我回頭再去補上一拳。”

　　葉流州：“……”

　　他觀許延神色頗有疲憊之色，問：“季老太爺跟你說什麼了？”

　　許延說：“絞張布巾來，我要洗臉。”

　　“哦。”葉流州聽了使喚，把水在木盆裡擰乾，妥帖地蓋在對方的臉上。

　　許延躺在榻上，漸漸放鬆了神經，葉流州趴在旁邊，聽見他道：“皇帝的事你知道多少？”

　　“怎麼忽然說起皇帝？”葉流州面色不改。

　　“十年前我還在皇宮裡伴讀，算熟悉那時還是太子的皇上吧，當年謝家一切都好好的，自從我離開以後就變了，聽到消息說是因為先帝駕崩，皇上積郁成疾，臥榻不起，我怎麼也想不到會是這樣的結果，可明明白白的，這就是事實。”

　　許延的臉在布巾下看不清神情，“導致謝家皇權淪落至今的開端，便是先帝遭到北嬈臥底遇刺，原來如今已夷九族的鎮國將軍賀紀楓竟被北嬈收買，出賣了先帝的行蹤。”

　　葉流州垂下眼眸。

　　“今天季老太爺告訴我，袁軒峰勾結北嬈，若不剷除他將會引北嬈來犯。”許延道，“你覺得，我該插手嗎？”

　　葉流州抬起手，取下對方臉上的布巾，對上那雙黑曜石一般的眼眸，“無論季家還是謝家的事，我都不希望你參與其中。”

　　許延稍稍提起嘴角，“為什麼這麼說？”

　　葉流州也笑，面容沉浸在燭火的光暈中，眉目生出幾分繾綣，他聳了聳肩，“那本來就該是他們的責任。”

　　許延看著他的樣子，神使鬼差地伸出手，去觸摸他的眼眸。

　　葉流州遭到他的襲擊立刻閉上眼，纖長的睫毛輕輕顫動。

　　那幾乎是一種柔軟至極的觸感。

　　許延很快回過神，帶著一些怔忪地放下右手，對方卻沒有察覺，含著笑道：“我的眼睛已經好了，晚上也能看見了。”

　　許延翻身下了榻，偏過臉快步向門外走去。

　　“你去哪？”葉流州問。

　　許延頓了頓，一腳邁出門檻，“我去讓程裴再睡得深些。”

　　葉流州一點也不為程裴感到悲哀，把布巾扔進水盆裡，上床安心睡覺去了。

　　次日一早。

　　許延去了正院，季老太爺看起來像是半宿才睡，有些心思沉沉之意，慢慢地挪動腳步，拿水壺澆著院裡的花草。

　　許延隔了一段距離站定，看著他，發現這位記憶裡雷厲風行的內閣大學士真的已經老了，他的身形變得佝僂，面容留下了歲月變遷的紋路，兩鬢一片斑白。

　　這座季府也不復幼年時的森嚴壁壘，那些深不見底的晦澀也漸漸脈絡清晰起來。

　　許延出聲道：“季大學士。”

　　季老太爺愣了愣，抬頭看著他，苦笑道：“看來你是拿定主意了，連聲祖父也不願意叫了。”

　　“我會去嶺北解決掉袁軒峰。”許延平靜地說，“當年你讓我和我娘離開，我感激你，如今這份感激已經用盡了。此事過後，我和我娘同季家再無半點關係，也請你們季家不要再來打擾我們的生活。”

　　清晨院裡帶著些許薄薄的霧氣，花草上沾染著露水，滴答一聲落在青石板上，浸開深沉的水痕。

　　“我答應你。”季老太爺沉聲道。

　　許延得了這句轉身便走，身後季老太爺說：“等等，你一個人如何去？”

　　“我自然有辦法。等你們聲勢浩大的過去，只怕袁軒峰早就準備好招數迎接了。”

　　季老太爺道：“我會安排好人去幫你，你這麼早來找我，是要現在就走嗎？不用準備馬車和路上的盤纏？”

　　“不必了。”

　　“等等！”季老太爺的喚聲讓許延停下腳步。

　　“你要記住。季家歷經數十年盤根錯節，這個龐然大物的力量永遠是最堅固的後盾，你今日尚在民間覺不出什麼，若是有朝一日位臨朝野，決勝廟堂，季家永遠為你留著位置。”

　　季老太爺背著手，面容蒼老，目光泛著沉肅的光。

　　許延不以為意，“不必了。”

　　葉流州睡得正香時被人搖醒了，揉了揉眼睛卻不睜開，渾身的骨頭都在犯懶，抱著枕頭不願起床，被對方直接扛起來向外走去。

　　他顛簸得難受，抓著對方的肩膀撐起身體，“許延，你帶我去哪？”

　　“走了，離開季家。”

　　葉流州完全清醒了，“什麼？你說清楚了嗎？去哪？回離鎮嗎？”

　　“去嶺北。”後門停著一輛馬車，許延把他放在裡面，坐在車廂前，揚鞭策馬，馬車向前骨碌碌的行進。

　　葉流州深深地皺起眉，“季家分明是把你扔進火坑，拿你去填袁軒峰的狼口，你怎麼能答應？”

　　“我倒是覺得有些輕鬆。”許延回過身，手指勾住對方腰間的桃花釀，接著指了指車廂裡面，“早上別喝酒了，匣子裡面有糕點。”

　　葉流州氣得鼓起腮幫，看著他說不話來，轉頭進裡面捧著匣子吃糕點了。

　　——

　　皇宮內閣。

　　季函坐在堆滿奏摺的案幾前，批閱到一半抬手揉了揉跳動的太陽穴，神情煩躁地問旁邊候著的侍衛道：“程裴來消息了嗎？”

　　“回大人，還沒有指揮使的消息。”

　　門外傳來一聲響動，一名公公走了進來，行禮道：“季大人，禁軍統帥求見。”

　　“傳他進來。”

　　禁軍統帥洪南匆匆大步上前，拱手焦急地道：“稟報季大人，今早禁軍巡城在城西一處巷子裡，發現了昏迷不醒的指揮使程裴！”

　　季函驟然驚道：“你說什麼？！”

　　他不可置信地表情凝固了數息，拋下狼毫，又飛快地道：“去給我看看季延還在不在府中，若是不在——”

　　他近乎是咬牙切齒地開口：“立馬派兵出城去把他和他身邊那人給我追回來！”

　　——

　　馬車出了燕京，轉去沽上在渡口停下，葉流州一邊跳下車，一邊抬手把長髮束起。

　　天空一碧如洗，層雲連綿，河水遼遠廣闊，一望無際，三三兩兩的小舟停泊在岸邊，遠處船夫搖著船槳，在翠綠色的河面拉開幾道波瀾，近處漁夫穿著芒鞋拖著漁網裡的魚蝦朝一艘大船走去，幾個船工搬運著貨物穿梭，搭船的人們正熙熙攘攘地往上走。

　　那樓船高大巍峨，總共有兩層，高足十丈，首尾都雕刻著精美繁複的蛟龍，其上雕樑畫棟，佈置精美，還有樂伎倚在圍欄上彈著琵琶。

　　葉流州和許延跟著人群上了船，隨著一聲長號響起，岸上的船工挪開長梯，樓船便緩緩在河面上啟航了。

　　兩人進入船艙的樓梯，卻沒有發現身後岸邊疾馳而來一隊騎兵，為首的洪南望著已經遠去的樓船，焦急懊惱地低罵道：“來遲一步！”

　　手下道：“統領，現在該怎麼辦？”

　　洪南看向另一艘還未出航的平船，翻身下馬，喝道：“他們是往北走的，追！”

　　——

　　路上行了半個月，越是北上越是寒冷，兩人乘了艘大船，行駛在寬闊的望建海上，再有兩個時辰便能抵達上岸。

　　葉流州伸了個懶腰，站在船幫邊，望向遠處烏雲密佈的天際，隨口對許延道：“這天色似乎要下暴雨啊。”

　　不過半個時辰過去，這話成了真。

　　陰沉沉的天際大雨傾盆而至，水面上海沸波翻，船隻左搖右晃，葉流州手裡的酒撒了一桌，他扶著艙壁向外走去，只見隨著劇烈的狂風暴雨，整個海面都在洶湧澎湃，根本站不穩人，甲板上到處都是散倒的貨物，周圍接連不斷地響起驚叫聲。

　　“許延——”葉流州頂著雨水喊道，聲音很快消散在呼嘯的風中，對方本來去船艙後面取食物，卻到現在都沒有回來。

　　他身上的衣袍很快被雨澆透了，頭髮黏在臉上，走到了船後沒有看見一個人影，知道可能是與趕回去的許延錯過了。

　　葉流州幾次險些因為船身的顛簸而摔倒，抓了根繩索一端系在腰上，一端綁在木杆上，繼續往船頭走，因為這場風暴滿臉是水，狼狽至極。看見一個女子從船艙裡摔了出來，連忙把她扶起來，誰知對方抓著救命稻草般拉著他的手，淚水潸然地說著些什麼……

　　葉流州的耳朵裡面一片嗡鳴聲，隱隱約約地聽見幾個字眼，“求求。”、“孩子……不見了……”

　　他大概猜出了對方的意思，又尋了根長長的繩索扣在她的腰上，帶著婦人在風雨飄搖的船上一間一間地尋找，一邊移動一邊更改著繩索固定的位置。

　　從二層找到一層時，忽然聽到轟隆隆一聲震耳欲聾的巨響，船底發出一陣劇烈的震顫，所有人都摔倒在地，有船工扯著嗓門吼道：“撞到礁石了——”

　　又有人慌張地道：“這一帶都是礁石，趕緊轉向！”

　　葉流州從地上爬起來，往甲板上一望，正好看見許延勉勉強強地扶著木杆站穩，他喊了一聲：“許延——！”

　　許延抬起頭，向他看了過來，沒能邁出一步，接著船身發出一次巨大的震盪，伴著尖叫聲，一側的桅杆攔腰斷成兩半，驚天動地地向甲板砸下，濺起漫天灰塵，又很快被大雨沖散。

　　葉流州的心緊緊揪起，還好許延因為站在邊上，沒有被波及到。

　　這時在雨聲中響起一道若有若無的啼哭，只見一個五六歲大的孩子，坐在傾斜倒塌的甲板上，無助地放聲大哭。

　　葉流州身邊的婦人猛地沖了上去，“我的孩子——！”

　　他早在孩子出現的時候便有所警惕，抬臂攔下夫人，喝道：“不能過去！不然你們兩個都會沒命！”

　　同時許延一個滑步，快速接近了那個孩子，剛剛抱住他時，整個船又猛烈地抖動一下，他無從著力，整個人倒下，向船幫的裂口栽去！

　　他的身後便是猶如深淵裂口般的海水。

　　葉流州微微吸了一口氣，身體貼著潮濕的甲板飛速朝他滑去，他的腰上系著繩索，長度剛好夠他伸出手一把拉住許延。

　　他握緊了對方的手臂，撐著三人的重量的繩索倏地繃緊。

　　許延借著葉流州的力道起身，把孩子向上一扔，那婦人下意識地去接，卻沒有抓住，幸好身邊一個船工反應快抱住了孩子。

　　“你先上去……”葉流州開口道，忽然他張大了眼睛，瞳孔裡映出了節節上升的巨浪，如同奔騰翻湧的猛獸呼嘯而來——

　　他在這瞬間之中感到自己被人拉住，往沒有崩斷的甲板一推，葉流州倒在了安全的角落，接著下一刻海浪鋪天蓋地地重重撲下！

　　許延的身形完全被被海水吞噬殆盡，消失在波濤洶湧之中。

　　“許延……”維繫著繩索的木杆已經被海浪摧毀，葉流州一刻也沒有猶豫，縱身跳下了海中。

　　噗通一聲，萬千泡沫更迭翻湧，冰冷的海水中浮動著鬼魅魍魎，他向四周張望，卻怎麼也找不到許延的影子。

　　寒冷在骨髓裡蔓延，肺中的氧氣耗盡，葉流州從海面上冒出頭，大口地呼吸著，四周的景物都在模糊，迎面而來的海浪將他再度撲下水底，腳下漩渦流動，他卻再也沒有力氣掙扎，只能隨著水流被拖進海底。

　　——

　　一整夜的暴風雨過去，天際撥雲見日，火熱的太陽刺眼得讓人無法直視，陽光烤得整個沙灘一片燦爛的金色。

　　嘩嘩的潮水一遍遍向岸上推去，噴濺著雪白的泡沫，將男人的一頭長髮浸濕，如同團團散開的墨水。

　　一名握著劍的少年沿著海岸而行，一手托著滿懷的貝殼，身著蓑衣，草編斗笠低低地壓在他的臉上，從縫隙露出漆黑的眼睛，看見不遠處倒在沙灘上的男人，仍是不緊不慢地走了過去。

　　少年蹲下，抓住男人的衣襟把他半提起來，強烈的光暈下，男人已經暈迷過去，臉上沾著沙土，依然能看出他眉目如畫，面若冠玉，身後一頭漆黑如流水的長髮垂下。

　　——

　　破茅草屋裡，簡陋的一床一桌，覆著厚重的灰塵，地上泥土斑斑，屋頂掛著一串串編好的貝殼，隨著漏進來的輕風發出叮叮咚咚的相擊聲。

　　當葉流州醒來的時候看到得就是這麼一幅場景，他頗有些今夕是何年的感覺，從床上坐起身茫然半晌，才魂魄歸體，低下頭，注意到身上的衣服已經換成了件灰不溜秋的麻衣，四肢和胸膛包裹著一圈圈繃帶。

　　顧不得疼痛起身，葉流州喚了一聲：“許延？”

　　沒有應聲，他向前走了幾步，只見木箱上無聲無息地坐著一個少年，正低頭拿布巾擦著手裡的長劍。

　　“你是誰？”葉流州詫異地道。

　　少年抬起一雙平靜無波的眼睛，默默地和他對視。

　　葉流州問：“是你救的我？”

　　少年看著他的臉，沒有說話。

　　“這裡是哪？”

　　三個問題過去，少年仍然沒有開口的意思。

　　葉流州覺得從他這裡得不到答案了，正要轉身向外走去，忽然門外一個女子的聲音：“師兄！你怎麼又撿了這麼多貝殼回來？說了我們只是住一段時間，很快就會回去，這麼多東西到時候怎麼帶啊——”

　　這個女子進了門，雖然喚少年做師兄，但她的年齡看起來已近三十，不算長的頭髮俐落地紮起來，穿著一身非常顯目的袍子。

　　並不是說樣式有多麼的獨特，而是上面浸透了血液，由灰色變成了一片紅彤彤。

　　女子看見了葉流州，發出哇地一聲驚叫，轉身就要往外走，嘴上還道：“師兄啊！我知道你喜歡好看的東西，可這次你怎麼撿回來了一個人？”

　　走到一半，她可能想起這是自個的地盤，不需要離開，便又回來好奇地湊近了這個陌生的男人。

　　她一近，葉流州聞到一股腥臭撲鼻的血腥味，抬起袖子擋在臉前。

　　女子後退了幾步，鼻子嗅了嗅，道：“味道太重了是吧……”

　　接著她把浸足了血的袖子絞成兩道麻花，血液頓時滲出，滴滴答答地落在地上。

　　“……”葉流州靜了片刻，“我能離開嗎？”

　　“你要走啊？你知道這是哪裡嗎？”女子道，“昨夜暴風雨導致很多船隻落滿，你就是從船上掉進海的吧？真是命大。”

　　她拍了拍手，道：“告訴你，這裡是群匪出沒之地——嶺北。”

　　“這裡就是嶺北……”葉流州的瞳孔微微緊縮，接著問了最關心地問題：“你們還找到過別的人嗎？是個年輕男子，比我高，穿著黑色的袍子……”

　　“唔？”女子想了想道，“我是知道有漁夫今天打撈上來兩具屍體。”