第一章

　　羅俐國的喬敏公主這時候正氣呼呼地在她的閨房內踱著步。

　　每走個兩步，她便拿起一件看不順眼的東西朝牆上砸，喧天價響的破碎聲不忍卒聽地傳遍整個「喬芳苑」，更嚇得伺候她的奴婢們彷似驚弓之鳥般，個個神經繃得死緊，噤若寒蟬，動也不敢動。

　　「父王怎麼可以就這麼為我主張婚事，為什麼？」

　　喬敏不時問著瑟縮在角落的貼身奴婢雅雅，在得不到回應時，又是一陣氣憤的摔敲聲。

　　「公主，別再摔東西了，您再摔也逃不過嫁人的命運啊！」雅雅看不過去，終於出聲阻止了。

　　雖說喬敏公主的脾氣向來就不穩定，但也不曾大發雷霆過，頂多撒個嬌、耍個賴，哄哄就過去了，從沒發生現在這種暴跳如雷的情況。

　　況且她就算再驕矜貴氣，對雅雅可是好得不得了，有什麼玩膩的好東西第一個就是賜給雅雅，今天之所以會如此反常，的確是惱火過度了。

　　「嫁人？你知不知道父王要我嫁給誰？」喬敏氣呼呼地喘氣道，可見丟這些東西已耗費她不少氣力。

　　「端木煜世子啊！」雅雅不解地看著公主。

　　她其實不太明白，端木世子不僅一表人才、倜儻瀟灑，更是才氣過人、英姿煥然，多少貴族中的郡主千金對他是一往情深，偷偷暗戀著，為何公主會反常得排斥這樁婚事到這麼離譜的地步。

　　「你既然知道是煜哥哥，為什麼還贊同我父王這麼可怕的決定？」喬敏對著雅雅尖嚷道。

　　「可怕？」雅雅可對她這「兩字形容詞」感到震撼不已。能嫁給端木世子，怎麼說都是可喜可賀，又怎會淪為「可怕」兩字？

　　「你不覺得很可怕嗎？我從小就和煜哥哥玩到大，根本把他當哥兒們啊，我又怎能嫁給一個「哥哥」？」喬敏振振有詞地說，緊抿的菱唇顯示出她的堅決與固執，嬌小的個子卻散發出一股懾人魅力。

　　「不會吧？」雅雅震驚不已，「你只把端木世子當哥哥而已？」她跟在公主身旁多年，每每看著她與端木世子爭鬧玩笑，直當他們是在打情罵俏，原來公主對他一點兒意思也沒有。

　　喬敏委屈地點點頭，頓時像洩了氣的皮球垮坐在椅子上，再也沒有多餘的閑力丟東西了。

　　「那麼端木世子呢？他對你……」

　　「他對我……我哪兒知道？」喬敏噘著小嘴。「我覺得煜哥哥雖疼我，但應該不是男女之情吧。」

　　「你不確定？」雅雅歎了口氣，「這下可糟了，如果端木世子與你的想法不同，大王是絕不可能收回成命。」

　　倘若端木世子也對公主沒意思，憑他比公主還拗的脾氣定會向廣懷王爭議到底，而大王就只採納廣懷王的意見，由他來阻止這樁婚事是再適合不過的。

　　怕就怕，反對這樁婚事的只有公主一人。

　　「我看還是靠我自己吧！」喬敏赫然站起，一臉的義無反顧。

　　「靠自己？公主的意思是？」雅雅瞠大雙目，心底已隱約有著大禍臨頭的感覺。

　　「我」喬敏倏地住口，淘氣地揚起得意笑容。她雖然已有主意，不過她不能說，否則定會被這饒舌的丫頭給漏了餡。

　　「究竟怎麼嘛！」雅雅可心急了。

　　「沒……沒什麼。我餓了，摔了那麼多東西，手都酸了，全身無力，去給我準備點吃的吧。」

　　喬敏突然開心地咧開嘴，露出雅雅已久久不見的開懷暢笑。

　　本來看見公主開心，她是該放心才是，但她怎麼好象更擔心呢？

　　「公主」

　　「別說了，快去拿吃的。」喬敏玉手一揮，原本晦暗的雙眸陡然發亮，潛藏在心底的憤怒也早已不翼而飛。

　　「哦……是，奴婢這就去。」雖不放心，但公主既然不肯說，她定是問不出個所以然來，還是識趣點兒離開吧。

　　改明兒她再將公主的異狀上告大王，請大王派人多看著點兒才是。

　　但雅雅卻沒料著，自己這麼一耽誤，可真是誤了大事了。

　　「大王……大王……」

　　雅雅沖進大殿，立刻跪在羅俐王面前。

　　「不好了！不好了……」她邊哭邊拭淚，幾乎哽咽得說不出話來。

　　渾身充斥著王者風範的羅俐王雙眉一攏，「什麼不好了？瞧你慌慌張張的，連句話也說不好。」

　　「公……公主不見了！」雅雅膽懾不已，一方面擔心公主的安危，另方面又怕自己會被責備。

　　「敏兒不見了？」羅俐王立刻站起，原本紅光滿面的臉孔瞬間轉白。

　　「是啊，我想她一定是為了逃婚……」雅雅低聲說。

　　「逃婚？這是怎麼回事？」

　　「公主自從得知被婚配給端木世子後，是又氣又惱，還在房裏頭亂扔東西，搞得屋裏一團亂，更讓喬芳苑的下人們個個惶惶難安。」雅雅一五一十道出公主心底的不滿。

　　「端木煜不但雄才偉略，又英姿挺拔，公主還嫌什麼？」羅俐王吹鬍子瞪眼，就是弄不明白現在的孩子心裏究竟在想什麼。

　　這麼好的男人她還不要，那天底下已沒男人能讓她看得上眼的。

　　「公主不是嫌，她說……她說……」雅雅支吾道。

　　「她說什麼？」羅俐王有點兒不耐煩了。

　　「她說她只當端木世子為哥哥，沒辦法當丈夫。」她偷偷望了大王一眼，又說：「我覺得公主這麼說也沒錯，嫁給哥哥……」

　　「荒唐！這是什麼理由？他們又沒血緣關係。」羅俐王深吸了口氣，「你說，公主是怎麼逃的？」

　　「奴婢剛才就離開一會兒，她居然從喬芳苑後牆的狗洞鑽出去，奴婢到外頭已找了好一會兒仍不見半點兒蹤影。」雅雅抽抽噎噎地說，眼眶已哭得紅腫，身上的衣裳更因為方才鑽狗洞時弄得污穢骯髒，整個人看來是狼狽又可憐。

　　「你說公主又鑽狗洞了？我不是早教人把那兒給補了嗎？」羅俐王瞠大眼，震愕喊出。

　　這時候，兩排站駐的士兵都低下頭隱隱竊笑，看來喬敏鑽狗洞的惡劣事蹟已早有紀錄可循。

　　「你們只會笑，有哪個自願出去尋找公主的？」

　　羅俐王臉色一凜，瞪得兩側士兵全都嚇得低下頭，開始懊惱他們剛才為什麼會忍不住笑出聲。

　　其實不能怪他們，實在是公主太可愛了，經常做出一些連他們都招架不住的把戲，又將皇宮鬧得天翻地覆，常弄得他們疲累不堪。

　　她有時會捉些可怕的小蛇、四腳蟲之類的玩意兒，偷偷放在他們的軍帽裏嚇人，有時還在他們軍捨中裝神弄鬼、學貓狗的叫聲，真是有趣得緊。

　　這下她不見了，他們一定會覺得無聊了。

　　「你們還不趕緊準備，多帶點兒人手去找公主啊！」羅俐王都快急瘋了，早已亂了手腳。

　　「大王，我們該往哪兒找啊？」一名士兵問道。

　　「這還問我，當然是從四面八方開始找啊！要不將驆戶全都調派出去，我就不信不能把那丫頭給找回來！」羅俐王立即下令。

　　「大王，這麼做似乎不太妥當。」

　　羅俐王的隨身護衛，也是他最信任的下屬翟揚開口。

　　「哦，怎麼說？」既是翟揚的意見，一定有其道理。

　　「公主雖是女性，但個性向來剛烈不喜歡受限制，對她最好采以柔緩的方式，若太急躁，只怕會弄巧成拙。」翟揚分析其道理。

　　「你這麼說雖然也沒錯，但以柔克剛當真有效？」對於女兒的個性，他這個做父親的再清楚不過，她壓根兒就是天生的找麻煩精。

　　「如果大王允許，屬下願意試試。」翟揚拱手作揖，毛遂自薦。

　　「翟揚，你是自願去把公主找回來？」羅俐王震驚道。

　　翟揚生性耿直，從入宮開始，敏兒就喜歡逗弄他，而他也經常以此告誡她，弄得兩人關係緊繃不已。實在不難看出他極不喜歡敏兒那跋扈囂張、目中無人的個性。平常他對任何事，總是采以冷靜果決、不嬉不笑的態度；敏兒也常因為翟揚的木然氣得大發脾氣，上告到他面前。

　　今天翟揚居然會主動提議出宮尋找敏兒，該不是天要下紅雨了？

　　「沒錯，屬下定會盡力而為。」翟揚一板一眼地說。

　　有翟揚出馬，羅俐王很放心，只是他心頭竟有種不好的預感，彷似為翟揚即將遭遇的困擾擔心。

　　「好，就准你出宮，需要多少人馬，隨你調度。」

　　「不需要，我一人就夠了。」

　　翟揚眼眸半瞇，沉穩內斂的個性下有著不可磨滅的堅決與自信。

　　喬敏趁雅雅準備點心之際，立即由喬芳苑後院牆角的狗洞鑽出，逃離了她生長了十多年的皇宮。

　　皇宮後面有一穆科亞湖，聽說越過那兒就完全脫離了王畿範圍，到時候就算父王發現她不見，想派人找她，也沒那麼方便了。

　　此時喬敏手拿筏槳，站在一葉剛剛向船夫買來的小扁舟上，慢慢劃行。

　　她從沒離開過京都，更是不可能渡湖遊玩，這裏的湖光山色、幽然美景真是令她驚歎不已。

　　長長的湖面隨形而曲，兩側滿是野莖豔蕊，彷似通花渡壑，蜿蜒無盡頭。

　　小舟時而臨山川、時而傍水彎，走走停停間她賞盡了這裏的山環水抱佳景，就連「逃」這件事都給忘了。

　　碧水如雲般飄搖，扁舟緩緩東行，襯著兩岸的疊崿秀峰，綿延不斷，猶似置身於煙籠林泊之中，令人神迷。

　　偶有幾隻飛鳥白鶴立足其中，悠遊自得得讓人羨慕不已啊！

　　將扁舟停靠湖畔，喬敏開心地上岸，遠遠瞧見－只蝶兒在花間嬉戲。她一時玩心大起，悄悄地躡步向前，企圖將蝶兒撲進懷襄。

　　「蝶兒，別亂飛……乖乖讓我撲哦。」

　　她的腳步極輕，輕到不帶一點兒風聲，然而就在她有十成十的把握能撲上牠時，她卻雙腳誤踩凸石，踉蹌僕倒在地！

　　「啊……」

　　喬敏沒想到自己居然會整個人陷進爛泥堆裏，弄得一身泥濘，好糗啊！看著自己一身污穢，她的好心情頓然消失，變得鬱鬱寡歡了起來。

　　「討厭！都是父王，一點兒也沒顧慮人家的感覺，就要把我給隨便嫁了。煜哥哥也是，就不會反對到底嗎？你要是真敢娶我，我就讓你吃不玩、兜著走！」

　　她垮著肩坐在地上，氣得噘嘴咒?。

　　「在妳眼底似乎每個人都有錯，就妳一個人是對的。」

　　不知何時，翟揚冷淡的嗓音突然飄進喬敏耳裏，她震愕地抬起頭，望著他英挺的豐姿。

　　「你……你怎麼知道我在這兒……」她顫著聲，這可不表示她怕他，而是擔心他會把她抓回去，那她可就真的陷入萬劫不復的地獄。

　　「抽絲剝繭，慢慢依循著各種可疑的方向追來。」他雙手環胸，眼中點點寒星閃爍著。

　　「哦。」她睨了他一眼。

　　瞧他說得好象自己多偉大，可未卜先知似的，誰知道他是用什麼下三濫的伎倆才找到她。

　　喬敏又往他身後瞧了瞧，「咦，怎麼？你沒帶人來？」

　　「人多礙事，我一人就足夠。」他目光犀利地瞪著她，好象怕她會於一眨眼間消失。

　　「你還真會說大話！」喬敏嗤笑了聲。

　　「雖是大話，但我不是找著妳了？若是帶著大批人馬，妳早已聞風閃躲，不見蹤影。」翟揚目光如利刃般射在她臉上，令她無所遁形。

　　喬敏別開眼，有點怕他那雙如炬利眼，心想他說得也沒錯，如果他帶有人手在身側，定會打草驚蛇，她也不可能傻得被逮。

　　「無論如何，我可以告訴你，你白找了，我絕對不會與你回去的。」她不忘對他先放話，表明自己堅定的立場，如果他想來硬的，她定會讓他後悔莫及。

　　「這恐怕由不得妳。」翟揚勾起嘴角微笑，輕挑眉。

　　「你……你的意思是……真要帶我回去？」她委屈地蹙緊兩條細眉，試探性地問道。

　　「沒錯。」他渾厚的嗓音淡淡吐出兩個字眼。

　　「如果我抵死不從呢？」她全身繃得好緊，提防地往後退了步。

　　翟揚這傢伙可從沒笑過，這回他居然笑了，可見准沒好事。喬敏告訴自己得提高警覺才行。

　　何況他可是父王的隨身護衛，武功之強是大家有目共睹的，他若真來強的，想必她還沒讓他吃到苦頭，自己已被擒了！

　　「哈哈……」他不但笑，而且笑得更倡狂。「妳不是最怕鬼嗎？難道真要自己變成一個難看又可怕的惡鬼？」

　　啥？惡鬼？她才不是——

　　「你這個臭男人！居然敢說本公主像鬼？現在在宮外，你就肆無忌憚的以「妳」直接稱呼我，真是放肆！」她快氣昏了。

　　該死！以前她怎麼不知道他竟是這麼的能言善道，如今才會一對上就敗給他。原來他從前的冷漠無言都是裝出來的，骨子裏卻是一堆可惡的企圖。

　　父王啊！您真是用人不善……

　　「妳既然偷溜出宮，就表示不想讓人認出妳是公主吧？」翟揚半合上眼，低沉的嗓音帶著一絲危險意味。

　　「什麼？」喬敏又往後退一步，「你……你心中到底有沒有當我是公主？」

　　「妳擅自離府，可有考慮大王的想法，又有什麼資格要我當妳是公主尊敬？」

　　他冷著聲，挑眉冷視著她。

　　他早就想好好教訓這位傲慢的公主，一方面是苦無機會，另一方面是因為在宮中，她並沒闖下什麼大亂子，他也儘量隱忍下來。可是今天她做得太過火了，不但離宮逃婚，還大言不慚地拿出自己「公主」的身分為所欲為！

　　他若不好好教訓她，枉為大王的貼身心腹。大王可寵溺她到無法無天的地步，但他卻不信她這一套。

　　「你……你不怕我回去向父王告狀？」她狠狠地瞪視他。

　　「那妳就跟我回去，儘量向大王告狀吧。」翟揚狹長的眼泛過一抹幽光，等待著她的答案。

　　「你真不怕我？」喬敏難以置信地咬著下唇，紅著眼，百般委屈地說道：「你仗著父王寵你、信任你、對你言聽計從的優勢，準備逼我走上絕路？」

　　「我不敢。」他瞇眼道。

　　「你不敢才怪！」她抽噎了聲，悲痛至極地回身要逃，哪知後面就是湖面，她突地一個重心不穩——

　　「公主——」翟揚長臂一伸，急忙要攫住她下墜的身子。

　　「啊！」只可惜太遲了，喬敏已撲通一聲落下水！

　　翟揚冷冽的眸光瞬間變色，沒有絲毫遲疑地便往湖中躍下，潛入湖底找尋著喬敏的身影。

　　「救……救命……」

　　哪知看似平靜的湖，底下竟川水急湧，還有不少暗藏的小漩渦！喬敏從未出過宮，更談不上諳水性，何況是這般危難的險境中。

　　「公主冷靜點兒，別再亂喊，會嗆水的！」翟揚露出從未有過的倉皇，拚命朝她遊去。

　　無奈湖底暗潮不斷，他才要抓住她，又被擊退！

　　眼看她就將支撐不下去，情急之下他立即提氣，往暗潮處擊出一道強勁掌風！

　　頓時水柱沖天，喬敏也因而浮起，翟揚乘機往她腰際一攬，飛向岸邊。

　　「公主……公主……」他輕拍她的臉頰，卻見她已昏迷不醒。

　　他眉頭緊蹙，明白救人的機會不能再耽擱，連忙覆唇在她蒼冷的檀口上，將口中熱氣傳輸給她……

　　不知過了多久，喬敏終於有了動靜，她先是輕咳了幾聲，隨後吐出不少吞進腹中的湖水，氣息微喘、身子輕顫！

　　「好……好冷……」喬敏被翟揚鎖在懷裏，單薄的身子不停顫抖，過於冰冷的小手直撫著他的胸膛，貪婪他身上的幾絲溫暖。

　　翟揚一手探向她的額際，剎那間被她肌膚散發出來的溫度給嚇了一跳。

　　「糟，真燙！」

　　「好冷……父王……母後……敏兒好冷……」她在夢中呢喃，在他懷裏掙扎扭動著。

　　翟揚心一緊，正欲推開她，哪知他的衣襟被她揪得好緊，緊得將他向來冷硬的心給勒出了一道縫！

　　「公主請放手，我得帶妳去可取暖的地方。」他柔聲誘哄。

　　喬敏縮進他懷裏，打了個哆嗦，一雙小手仍抓著他不放，那感覺好象把他當成極為重要的救命浮木，即使在半昏迷的情況下，也不願鬆手。

　　翟揚緊盯著她，望著她益發漲紅的小臉和蒼白的雙唇，於是心一橫，暗自忖道，就這麼辦了。

　　他倏然將喬敏抱起，沿著岸邊直走，此刻滿山幽徑的野花已成為他的阻礙，他邊走得邊費神揮開惱人的纏腳野葛。他深蹙雙眉，目光冷冽地直

　　視....