第30章

　　是日，皇太后大壽，普天同慶的大好日子。

　　一大早，玄燁就率著親王、皇族及文武百官到慈甯宮替太后賀壽，因前線軍情吃緊，行禮恭賀一完，玄燁就領著眾大臣回養心殿議政，不參與之後的祝賀活動。

　　玄燁他們離開慈甯宮後。惠惠就領著六宮妃嬪、公主、福晉們一大票人進慈甯宮祝壽。

　　今日的慈甯宮在惠惠張羅下，張燈結綵，喜氣洋洋。

　　壽宴設在慈甯宮正殿，皇太后南向升座，殿南搭起戲臺，戲舞百技並作，宮女們端茶奉酒，在席上穿插來去，慈甯宮內熱鬧萬分，就連向來臉色陰沈的皇太后，臉上也浮上久違的笑容。

　　看著臺上的戲，太后狀似隨意地與身旁幾名親王福晉閒話家常。

　　惠惠坐在另一邊，目光定在戲臺上，似乎正專心看戲，只她自己知道，她的魂魄早已飛到養心殿，陪在玄燁身邊了。

　　不知道，忙於軍情的他可吃過午膳了？吩咐禦膳房燉的銀耳燕窩湯，他可喝了？還是又全忘在腦後了？！

　　直到身旁的裕福晉不動聲色地伸肘撞了撞她，錦帕遮著嘴巴，小聲提醒：「皇后，太后正與您說話呢！」她才如夢初醒地回過神來。

　　「方才臣妾聽戲聽入神了，不知皇額娘有何訓示？」

　　太后瞟了她一眼，淡淡道：「明君賢後乃萬民之幸，皇帝外持四方，皇后內主六宮。如今三藩造反，天下大亂，皇帝晝夜為國事辛勞，你身為皇后，自該……」

　　太后訓示未完，就在這時，誰也沒料到，一名宮女端著託盤斟酒的手一顫，讓酒液灑了太后一身。

　　啪一聲，太后已揚手一個巴掌過去，清脆響亮的巴掌一落下，宮女左臉高高腫起。

　　「奴婢該死，求太后恕罪！」宮女被打的撲跌在地，連聲哀求。

　　「賤婢！竟敢亂我宮儀，來人，給哀家杖責四十杖，重重地打！」太后厲聲下令。

　　宮女大驚，驚恐中想到救命稻草，忙朝惠惠哭求：「皇后您慈悲心腸，連螞蟻都捨不得踩死，求您救奴婢一救吧！皇后！」

　　惠惠站起身，剛想說話，太后已拍案大聲道：「誰敢替這個賤婢求情，哀家連她一塊兒罰！」

　　一句話，堵得惠惠再開不了日。

　　宮女匍匐在地，滿心驚恐。淚流滿面地望著惠惠。

　　「皇后……」

　　慈甯官當差的總管太監已聽命地過來行刑。

　　兩名太監將宮女推倒在地，手中廷杖已重重打了下去，沉悶的一聲響。宮女咬緊牙關，淚已落下，口中悲慘地呼著：「太后，奴婢知錯，求您饒了奴婢吧……皇后……救救奴婢啊……」

　　惠惠傻傻站在原地，幾乎不敢相信世間真有如此酷刑。來到這個時代那麼久，一直伴在皇帝身邊，她直到今日才親眼看見杖刑是如何殘酷！

　　那名宮女的痛呼聲聲入耳，惠惠的一顆心也絞成一團，明知自己求情也於事無補，但她卻無法眼睜睜袖手旁觀。

　　砰地一聲跪倒在太後面前，她求著：「皇額娘。這名宮女雖然犯錯。但您責駡幾句也就是了，犯不著如此大動干戈刑責於她吧？」

　　太后瞪著她，怒聲呵斥：「住嘴！哀家說過，誰要敢為這個賤婢說情，哀家達她一塊兒罰！」

　　惠惠忿忿難平，大聲道：「皇額娘！後宮有後宮的宮規，這名宮女雖有錯處，但何至於要用杖刑？」

　　「你再說！你只要再說一句，哀家連你一塊兒打！」

　　太后指著她。滿臉怒容。

　　惠惠也氣極。霍地站起身來，大聲抗辯：「不平則鳴！我為何不能說？這名宮女只不過犯了芝麻綠豆大的錯事，何以又打又罵地受此刑責？她也是爹生娘養的，她也是父母捧在掌心裏疼愛的明珠，您就算是太后，也不可如此糟蹋人！」

　　慈甯宮內所有人都不敢在這風頭上去勸說，也不敢插嘴調停。

　　聽了惠惠的話，太后氣得撫著胸口直喘氣，食指指著她顫個不停。「你……你好……」

　　惠惠不再理她，沖到行刑處，推開其中一名太監，撲到那名宮女面前，護著她說：「住手，住手！統統住手！不許你們再打她！」

　　但另一名繼續執刑的太監卻不敢停手。繼續打在宮女身上，但下手之時已極有分寸，小心地避開惠惠，不敢殃及惠惠。

　　太后猛地站起身來，指著護著宮女的惠惠，咬牙切齒地喝道：「好！這可是你自攏的，你也別怪本官無情了！」手一揮，大聲下令：「內侍，將她們二人一起杖責，直到哀家吩咐你們停手為止！」

　　懿旨一下，所有人都張口結舌地呆住，就連正在行刑的太監也傻傻停了手。畢竟，太后吩咐行刑的對象可是皇后呀！

　　看所有人呆若木雞站著，將她的懿旨視如耳邊風，太后震怒了。

　　她用力一拍茶几，震得所有杯盞跟著一跳，太后怒聲大喝：「狗奴才！你們都不將哀家的懿旨放在眼裏了是不是？」

　　「奴才不敢！」所有人齊齊下跪。

　　「給我打！」太后咬牙切齒地擠出這幾個字，「若是你們再不動手，哀家將你們全都處死！」

　　兩名行刑的太監對視一眼，對太后慈威不敢反抗，無可奈何舉起廷杖，對著惠惠二人打了下去。

　　惠惠護在那名宮女身上，沉重的廷杖一下下落在背上、臀上，每一下都是撕心裂肺的疼痛。

　　那名宮女感動地涕淚交流。哭道：「皇后，您待奴婢的恩情，奴婢永生不忘！」哭著、嚷著，她掙扎著試圖替惠惠擋住那些不斷落下的廷杖。

　　「不要！不要打皇后！要打就打我好了！」與惠惠情如姐妹的藍若奔了進來，直接撲到惠惠身上，忙著替她遮擋如雨點般無情砸落的杖棍。

　　惠惠渾身上下已有無數道傷痕，但她仍用微弱的力氣使勁推著藍若，「傻瓜，不關你事，快點走！快點走！」

　　藍若護著她，替她擋去砸向她肩頭的一棍後，慘呼一聲，掙扎著說：「皇后待藍若情深意重，藍若這條命本來就是皇后救下的，咱們有難同當，藍若絕不會丟下您的！」

　　「傻瓜、傻瓜！」被狠狠杖責時，惠惠咬緊牙關沒哼一聲，這時卻因藍若的癡傻掉下眼淚。

　　三個小女子互相爭著替對方擋住無情棍棒，就連負責施刑的兩名太監都感動地濕了眼眶，手下廷杖愈來愈無力。

　　而周圍那票福晉、格格們也全都感動地抽噎起來。

　　裕福音猛然跪下道：「太后慈悲，求您高抬貴手，饒了皇后她們吧！」

　　此言一出，所有福晉、格格全跪下了，一齊磕頭道：「求太后大發慈悲！」

　　太后咬緊牙看著這一切，也不理會她們，只冷冷道：「你們都沒吃飯嗎？給我重重地打！」