第八章 這匹馬，是我弟弟的(1)

　　夏彤楓一大清早就在院子裡忙著，太陽坐在屋裡，慢條斯理的喝著小米粥，透過窗子看著她，連帶的也看到石頭不知消停的圍著夏彤楓打轉。

　　「一大清早兩個人忙活什麼？」他終於忍不住開了口：「過來吃東西。」

　　夏彤楓分心的看了一眼，推了下正逗著竹簍裡山雞的石頭：「石頭乖，先去吃東西。」石頭玩得正興起，壓根不理會。

　　夏彤楓警告道：「石頭不聽話，太陽哥哥會生氣，姊姊等會兒也不帶你去市集玩了。」石頭聞言，立刻站起身，進屋去坐到太陽身邊，拿起碗，大口喝著已經微溫的米粥。

　　太陽不快的敲了敲桌面，石頭停了喝粥的動作，也學著他敲了幾下。

　　太陽瞪了他一眼，石頭對他露齒一笑，太陽拿他沒辦法，沒好氣的對夏彤楓說道：「你也過來。」

　　夏彤楓以為太陽有事，連忙擦了下手，快步走了進來：「怎麼，還要什麼嗎？」

　　太陽指著一旁的位子，夏彤楓會意的坐了下來，看著一碗米粥推到了自己面前。

　　「吃。」

　　夏彤楓先是一愣，最後笑道：「我等會兒吃，今天要趕集，我先把那些野味—」

　　「吃！」他沒什麼耐性，直接打斷她。

　　天氣慢慢進入夏末秋初了，今天清晨外頭有點冷，而這人的心情也跟天氣一樣冷，夏彤楓識趣的拿起碗，兩、三口就把米粥給喝進肚子裡。

　　她粗魯的吃相令他的眉頭輕皺：「成何體統？」

　　正用衣袖擦嘴的夏彤楓愣了下，實在覺得這人難伺候，她緩緩的將手放下。

　　「方才你說要趕集，今日不擺攤？」

　　「不是。」夏彤楓正襟危坐的說：「我打算先去市集把你打回來的野味賣了，再去擺灘。」

　　他挑了下眉：「你就這麼小小一個個兒，要做多少人的活兒才甘心？你真缺銀子？石慶不是給你了？」

　　「那些錢——」

　　「不乾淨。」他表情陰惻惻的搶先說出口：「縱是世家大族，收進府裡的每分錢也不能保證有你所謂的乾淨，你一個丫頭片子倒好，一窮二白的還有心思嫌棄銀子的來處？！」

　　夏彤楓深深的覺得抑鬱了，委屈的咬了下唇，咕噥道：「我這不是為了你嗎？不然有人送錢上門，誰不樂？我不想你跟著慶哥混日子，面灘賺的銀子雖不多，但養你和娘，石頭也不成問題。」

　　他挑了下眉，為了他而不要石慶的銀子——看得出他對某人的話感到非常滿意。

　　「我總覺得慶哥讓人來幫我是存心使壞，」夏彤楓表情有些煩：「兩個大漢子杵在那裡，誰敢來啊？我的生意若變不好了，逼不得已只能把你給讓出去。」

　　腦子不好，但胡思亂想的本事挺高，太陽伸出手，拍了拍她的頭頂：「你想多了。」

　　「不論是否是我想多了，反正你別跟慶哥走太近。」

　　「事情別只顧著看表面。」他沒給明確的答案，只道：「你別忙著去趕集，野味就留著，天氣是一天天的冷了，到了冬天，吃食也少了。咱們還要過年，這些都是活物，好好養著，等入了冬還有肉吃。」

　　「我們幾個人吃不了這麼多，我告訴你，就因為這些都是活物，所以價錢會更好，不然你跟我去市集叫賣看看可好？」

　　「你要我去叫賣？！」

　　看他眼神一變，夏彤楓立刻知道自己又惹惱了他，連忙露出一抹笑：「我說笑的，怎麼敢讓我們家太陽拋頭露臉呢？」她討好的笑在他犀利的眼神中隱去，神色一正，彷佛怕他會出聲阻止似的，一把捉起了石頭，道：「時候不早了，我帶石頭先走了。」

　　太陽好氣又好笑的看著兩人一人背了個竹簍，手上還各抱了個竹簍，快步的走遠。慢條斯理的暍完了小米粥，正要起身，耳朵敏銳的聽到何氏房裡有動靜，他斂了下眼，站起身，走了進去，正好看到何氏掙扎著下了床。

　　「大娘身子不好，好好躺著。」

　　「無妨。」何氏淡淡地笑了笑：「只是覺得嘴幹，想要喝點熱茶。」

　　他讓何氏躺好：「我去。」

　　「怎麼好勞煩你？」

　　「不會。」太陽聽出何氏語調中帶著明顯的疏離。

　　夏彤楓與石頭都把他視為一家人，但太陽知道，他始終得不到何氏的信任，但他也不怪她，畢竟他確實對他們有所隱瞞。

　　一開始是因為防備，後來則不想他們知情太多，以免引來不必要的麻煩，但不管他的本意為何，無法坦誠便無法交心，這點道理，他懂。

　　熱好茶送到何氏手裡，何氏的情況時好時壞，吃下的東西越來越少，若是勉強多吃幾口便犯胃痛，全吐了出來，他略懂醫術，知道她的身子狀況越來越差。

　　他的性子向來清冷，對於生死看得極淡，何氏的生與死，說真的，他並不放在心上，但一想到她的死可能會帶給夏彤楓的難過與傷害，他知道自己不會置身事外。

　　「等哥哥。」石頭被拉出家門，卻還是一心記掛著太陽，他對太陽的崇拜可比夏彤楓這個相處五年的姊姊還要多。

　　「哥哥不去。」

　　「為什麼？」

　　「因為……」夏彤楓想了一會兒，語調輕快的回答：「哥哥很厲害，叫賣的事情太容易了，所以我們去就好。」

　　石頭側頭想了一會兒，不是很懂，但他明白哥哥很厲害，所以乖乖的跟著夏彤楓的腳步走。

　　景城郊外數頃的大草原，早早就已熱鬧非凡。

　　以交易場的柵欄為中心，往外形成一個巨大的市集，越好的貨越往中間的地方集中，至於散落在周邊小攤上的物品繁多，有毛草、皮料，還有當季的蔬果，各地的土貨，可以說是想買什麼都應用盡有。

　　馬市如同以往一般熱鬧，但一路走來，夏彤楓還是察覺到了一些古怪，還沒來得及打聽，就看到原本乖乖抱著竹簍跟在旁邊的石頭往另一頭走去。

　　她連忙上前，今日她打算在週邊找個地方擺攤子，可不能讓石頭亂跑。

　　石頭看到一個馬主牽了匹小馬走過，這匹馬長得極好，通體的黑，四蹄卻雪白，他一見立刻興奮的叫嚷：「姊姊，你看，石頭的馬、石頭的馬！」

　　夏彤楓連忙擋住他上前，她知道石頭最大的心願便是養匹馬，而且還是通體黑色的馬，她這麼些年都不知道聽他提過幾次，但雖然她疼他，也不得不屈就現實，花銀子買馬事小，麻煩的在後頭——沒地方養馬，糧草也是筆不小的花費，所以每每她只能安撫他轉移他的注意力。

　　「石頭喜歡這匹小馬，就乖乖在旁邊看，但可別去亂碰，等姊姊把雞和兔子給賣了，就給你買肉夾膜吃好不好？」

　　石頭其實很想要這匹小馬，但一聽到有肉吃，馬上只顧著興奮點頭。

　　不過顯然這回石頭沒那麼好打發，他還是硬跟在這匹漂亮的小馬周圍打轉，夏彤楓拿他沒辦法，只好跟馬主打了個招呼，在他圈馬的一旁空地上尋了個地方，把東西一放，開始做買賣。

　　馬主才將馬給圈好，就遇上了熟人，打了招呼，與對方交談起來。

　　夏彤楓對別人談話的內容沒興趣，只是當他們交談的話語傳了過來，她忍不住好奇的拉長了耳朵——

　　「南宮府的事，你聽說了嗎？」

　　馬主回問道：「是府裡起火的事嗎？」

　　「是啊！現在有多少損失先不說，最要緊的是少主出事了。」

　　馬主一驚：「少主出事了？！這可是大事。南宮家僅剩的獨苗若出了事，南宮家不就絕後了。」

　　「你小聲些！我也是聽我在南宮府裡幹活的表弟說的，這次的火把南宮府的馬廄燒了，

　　聽說這次要在馬市上拍賣的一對寶馬都關在那馬廄裡，過幾日只怕南宮家拿不出馬來賣。」

　　「消息都放了出去，你看這次的馬市這麼熱鬧，也都是沖著南宮家的寶馬而來，現在沒了，豈不是丟人了？」

　　「丟人不打緊，只要進貢朝廷的馬不出事便可，不過麻煩的是少主，聽說中了邪，這幾日發高熱不退，時而昏迷時而清醒，南宮府裡的下人私下皆說是冤鬼索命。」

　　馬主露出驚嚇的表情：「什麼冤鬼索命？」

　　「還不就是五年前死的那位南宮少主，說到底，人家才是名正言順的主，只可惜年紀輕輕就死了，才過二十歲生辰啊！正要跟穆家談定迎娶之日，誰知突然來了把火，把人給燒死了。說真的，雖說是意外，但實在透著古怪，誰能信啊！」

　　「你可別胡說。」馬主連忙看著四周，壓低了聲音：「你忘了當年南宮城主殺了多少亂咬舌根的人，我還記得那幾具屍體掛在牆頭好幾日，看得人噁心又發寒。」

　　話一說完，兩人對視了一眼。

　　說到如今的南宮城主南宮易，就算眾人懷疑他寵妾滅妻、為奪位弒父，卻因為他心狠手辣的手段，不敢再多言。當年的事，朝廷都沒查出證據，拿他沒辦法了，老百姓還是別嘴碎得好。

　　儘管這麼些年，南宮家到了南宮易手裡，聲望早已不復以往，如今南宮府的一把火，再次勾起了景城百姓的回憶，閒言碎語難免傳出，但當年南宮易對待談論流言之人的狠勁餘威猶在，兩人終究還是不再多非議，再說馬市的交易向來握在南宮家的手裡，他們不敢也不想跟銀子和小命過不去。

　　多年前南宮家曾遭祝融，少主死在這場災事之中——夏彤楓與何氏和石頭來景城時，已鮮少有人談論南宮家那些糟心事，她只隱約知道如今的南宮城主心狠手辣，好大喜功，不太得民心……

　　雖然四周的人聲雜亂，夏彤楓卻突然覺得渾身冰涼，呆愣愣的坐著，努力的思索這股奇異的感受是從何而來……