【第五章】

　　平靜的日子沒過幾天，轉眼間，杜承軒的生辰快到了。

　　杜夫人吩咐下來，今年的生辰他們自己過，她要陪杜太夫人去山上的寺院裡住兩日。這還是謝沅沅第一次在夫家操辦宴席，雖杜夫人與杜承軒都說了簡單過過，可她卻不能失禮，若是辦得不好，她丟的可不只是自己的臉面。

　　於是她從生辰的前幾日便開始計劃，去了解往年是怎麼過的，可下人們的說法不一，讓她有些委決不下。

　　杜承軒見她一連幾日愁眉不展的，忍不住開口問道：「怎麼了？」

　　「也沒什麼要緊事，就是為了你那壽宴的事有些煩惱罷了。」謝沅沅發愁道。

　　「壽宴？壽宴有什麼大不了的，只管好酒好肉地上，再隨便弄些投壺、擲猜的玩意就成，何必為了這樣的事大動干戈。過生日嘛，哪年不是過呢？」杜承軒滿不在乎。

　　謝沅沅看了他一眼，想著從前在茶棚的時候，他那幫子狐朋狗友，想著自個要費心思去招待那幫子人，心裡頓時有些不高興了，就問道：「這回你請了哪些朋友來？是第一回你去我茶棚裡的時候，和你一塊去的那些人嗎？」

　　杜承軒想了想，說道：「不是。我和他們本來不熟，他們和我一樣，都是衙內，可我與他們不過只是點頭之交罷了。我生日那天，來的大多數是我的師兄弟們，我和他們更要好些。」

　　謝沅沅明白了，都說看一個人的品質好還是不好，看看他的朋友圈就知道了，因為氣味相投嘛。先前她是見杜承軒與那些人混在一塊，下意識地就覺得他也是個混帳東西。

　　這麼說，其實明天來赴宴的那些人，才是他真正的朋友？好好觀察一下他的朋友們，也許就能看出他到底是怎麼樣的一個人了。

　　到了杜承軒的生日這一天，小丫頭捧著件新衣過來了，說是少奶奶讓送過來的，請他換上。

　　杜承軒不高興了，平日裡謝沅沅拿拿喬也就罷了。他看在……嗯，看在成親前他確實欺負了她那麼些時候的份上，也就算了，反正女人嘛，娶回家是得寵著。

　　可今天是他的生日，她就讓個小丫頭送了件新衣來？難道她不來親自幫他換嗎？

　　「你少奶奶呢？」杜承軒的臉色不太好了，惡聲惡氣地問道。

　　「少奶奶在廚房忙得連腳都沾不了地呢。少爺，我看到螃蟹了，好大一隻，有這麼大，那螃蟹鉗子就有這麼粗。」小丫頭比劃道。

　　一聽到謝沅沅在忙，而且還是為了自己的生日在忙乎，杜承軒深呼吸一口氣，決定不跟小女子一般見識了，他抬高了手，讓小丫頭伺候自己更衣。

　　換好了新衣裳，杜承軒從鏡子裡看到這襲天青色的新袍子襯得自己越發英挺俊美的模樣，心裡美滋滋的。嗯，領口和衣袖的邊沿還用同色的絲線繡了如意雲紋與青竹，因為絲線與布料的顏色相近，所以看起來並不覺得花俏，可只要他一動作，那泛著亮光的繡紋立刻就顯現了出來。

　　杜承軒挺直了腰桿，決定山不來就我，我就去就山。他要讓她看看，他穿著她親手繡的袍子是多麼的合身，哼哼，女人啊，真是口是心非。如果她心裡沒他，如何就能將這袍子裁剪得這樣合身，又繡得這樣精緻呢？

　　於是，杜承軒昂首闊步地出了院子，往廚房那邊去。

　　謝沅沅正在廚房裡指揮廚子們做菜，今天的主菜是肥美、蟹黃多、味鮮的螃蟹，前天才從平江府運過來的，已經放水缸裡養了兩天，吐乾淨肚裡的泥沙，今天正好上桌。

　　她命人把缺胳膊、少腿、個頭小的螃蟹挑出來放在一邊，把肥美、生猛的大螃蟹用刷子刷乾淨蟹鉗上的泥沙，再用繩子捆了，放蒸籠上大火隔水蒸。

　　「蒸的時候記得放薑片和黃酒，蒸出來便不會有腥味。」謝沅沅手把手教廚子們洗蟹、綁蟹、蒸蟹，纖秀的手指一點也不怕被蟹鉗夾傷，動作熟練地將蟹腿全捆住，包成了粽子模樣，蟹甲大將軍們被乖乖盤成一團，只等著變成桌上菜。

　　廚娘們紛紛搶應道：「少奶奶，您就放心吧，這事交給我們就成啦。您快去歇歇，都忙了一早上了。」

　　謝沅沅環視了一番廚房，見所有的準備都差不多了，方轉身離開了廚房，往飯廳去。只是，她才走到飯廳門口，便見到杜承軒一臉的怒容，而他的腳邊跪著兩名粗使婆子，正在互相抽打嘴巴。

　　謝沅沅本不想理會，然而看著時辰也差不多了，若是待會客人上門時看到杜承軒在訓斥下人，始終不太好看，於是迎面走了過去。

　　杜承軒抬頭瞧見她，一臉怒容頓時煙消雲散，他笑著迎過來，道：「娘子你來了。」

　　他笑得太燦爛，謝沅沅有點吃不消，推開兩步。

　　兩個粗使婆子聽見對話停了手，戰戰兢兢地回頭看著二人。

　　杜承軒回頭瞪了她們一眼，冷冰冰地道：「繼續。」

　　兩個粗使婆子哭喪著臉，繼續互相掌嘴，巴掌拍在臉上啪啪直響。

　　「這是怎麼了？」謝沅沅不解地望著杜承軒，這兩婆子她認得，是院子裡守夜的，平日見得也不少，兩人做事還算老實，不知道怎麼得罪杜承軒了？

　　一提到這個杜承軒就非常生氣，他本滿心歡喜地換好了衣裳，想出來讓謝沅沅看看的，誰知道一出來便聽到這兩個下人悄悄地躲在假山後而嚼舌根，她們偷懶也就罷了，居然還編排謝沅沅。

　　杜承軒從來不知道，這些下人對謝沅沅的惡意這麼大，她們說的那些話簡直教人憤怒，說什麼鄉野姑娘不要臉，趕著倒貼咱家大少爺，現在好了，被咱家大少爺厭棄了吧。

　　這些天啊，少奶奶獨自一個人在外屋守著油燈直到深夜，可大少爺卻在裡屋裡睡得打呼嚕，少奶奶和大少爺根本就沒有同房。這麼看來啊，少奶奶和大少爺洞房的時候，沒準那元帕都是假的，恐怕她到現在還是處子吧？

　　另一個還惡毒地說，說不定是咱家少爺不行，嗯，就是那個啦，你懂的。

　　杜承軒當時聽到這些，被氣得渾身都在發抖。

　　洞房夜本是他鬧脾氣才冷落了沅沅的，沅沅有什麼錯？再說了，這些日子沅沅在外屋每每守著油燈熬到半夜，可不就是為了給他趕工做新衣裳嗎？還有，沅沅是他明媒正娶回來的正妻，什麼時候輪到這些下人來議論了？而且他行不行，又關這些長舌婦什麼事啊！

　　兩個亂嚼舌根的婆子正說得熱鬧，忽然便瞧見杜承軒站在她們身後，臉色陰沉得嚇人，當時那兩個粗使婆子便嚇得差點尿褲子，也不知道被他聽到了多少，連忙撲通一聲，跪下磕頭。

　　杜承軒沒有多餘的話，直接賞了掌嘴二字。兩個婆子心知壞了，哪裡敢多嘴說什麼，乖乖地互相掌起嘴來。

　　聽到少奶奶開口詢問，那兩個婆子一時間也忘了自己方才正在編排少奶奶呢，忙不迭地叫著大少爺、少奶奶開恩。

　　「沒什麼，兩個賤婢偷懶，打一頓扔出去。」杜承軒不想讓這些流言蜚語傷害到她，便搶著開口說道。

　　那兩個婆子頓時哭了，想求謝沅沅幫忙說情，卻被杜承軒一個眼風嚇得哆嗦，不敢開口。

　　謝沅沅見二人有些可憐，便勸了一句道：「是不是罰得有些重了？」

　　杜承軒冷哼道：「沒直接打死算好的。」

　　謝沅沅不說話了，他是一家之主，自然他說了算。

　　「我瞧瞧飯廳佈置得怎樣了。」謝沅沅轉身，進了飯廳。

　　「滾。」杜承軒冷冷地丟下一個字，跟了進去，那兩個婆子只是哭哭啼啼地出去了。

　　今天杜承軒得生辰總共要來十幾個客人，謝沅沅想了想，便命人抬了一張圓桌放在花廳正中，桌上堆放著瓜果、鮮花之類的，佈置得熱鬧又好看。然後又按人數佈置了十幾個小方几，到時候就採用分食制，既雅緻又熱鬧。

　　杜承軒不停地打量著花廳，見窗下吊著文雅的吊蘭與文竹，牆角堆著各色花卉，多寶架上擺著壽山石和盆景，一切都佈置得熱鬧又帶點清雅。

　　杜承軒想不到她這麼會收拾屋子，而且還那麼會畫畫，又會做衣裳，好像沒什麼是她不會的，也沒什麼是她做不好的。

　　其實謝沅沅是個好姑娘，他能娶到她，就是撿到寶了。若他早些將心底的話好好與她聽，說不定她就原諒自己了，嗯，等今天客人們走了以後，他勢必要好好地向她道個歉。

　　謝沅沅環顧了四周一眼，自覺佈置得還可以，算算時間，客人應該要到了，於是轉身看了杜承軒一眼，徵詢他的意見，道：「去大門口吧？」

　　「好。」也不知為什麼，杜承軒的聲音特別溫柔。

　　謝沅沅奇怪地看了他一眼，轉身朝莊子門口走去。

　　杜承軒突然追了上來，伸出大手，拉過了她的手。

　　謝沅沅一僵，連忙想甩開，奈何他這人今天也不知吃錯了什麼，非要緊緊地握著她的手，怎麼甩也甩不掉。

　　「沅沅，我今天生辰，你……」杜承軒看向她，眼裡流露出了祈求的神色。

　　看著他可憐巴巴的模樣，謝沅沅有種錯覺，彷彿又看到幼時養過的那隻小狗，眼前的杜承軒，彷彿頭頂豎起了一對尖尖的耳朵，身後還有大尾巴在不停地搖來搖去似的。

　　謝沅沅忍不住笑了起來，哎喲，他這人手勁怎這麼大，偏偏看向她的一雙大眼睛濕漉漉的，簡直萌得她的心都快化了。

　　這時，外頭響起了噠噠的馬蹄聲響，一輛裝飾華貴的馬車由遠而近，停在了莊子門口。杜承軒的表情立刻變了，他牽著謝沅沅的手，帶著一臉得體的笑容迎上前去。

　　謝沅沅只得任由他繼續牽著自己的手，隨著他迎了出去。

　　馬車在門口三丈處停下，裴昊朔一身華服，從馬上一躍而下，先是朝杜承軒行了一禮，喊了聲：「杜兄」，然後又轉身走到了那輛華麗的馬車旁，掀開簾子，從裡頭扶出一位千嬌百媚的貌美小姐來。

　　謝沅沅眼前一亮，暗暗稱讚了一聲，果然是個美人。

　　雖說杜承軒的好友們也有攜夫人而來的，但很明顯，眼前這位漂亮姑娘梳著未嫁女的髮式，不知道是誰家的姑娘。

　　「承軒哥哥。」唐書薇含嗔似怨地喊了杜承軒一句。

　　杜承軒卻朝著她身邊的裴昊朔年含笑行禮，說了聲道：「裴兄大駕光臨，蓬蓽生輝，這位是內子。」

　　謝沅沅連忙朝著裴昊朔行了一禮，再定睛一看，原來是認識的。

　　面對杜承軒的引見，裴昊朔卻視而不見，而是一臉誠懇地向杜承軒抱歉道：「杜兄，前些日子裴某正好有事在外地，竟未趕上杜兄大婚，還請原諒。」

　　說著，裴昊朔看了看身邊的唐書薇一看，繼續說道：「書薇得知杜兄竟倉促成婚，萬分不捨，還哭了好些天，給你寫信你也不回。」

　　他話音剛落，唐書薇便拿帕子遮住了臉，還似有似無地發出了微弱的啜泣聲音。

　　謝沅沅心頭一驚，他們這是什麼意思？當著自己的面，如此這般直言杜承軒與這美人的曖昧關係？難道說，杜承軒與這美人……

　　「你胡說什麼呢。」杜承軒連忙看了一眼謝沅沅，見她面色平靜，才放下心來，繼續道：「書薇是你表妹，我也一直當她是小妹妹，她年紀小不懂事又喜歡胡思亂想，你這個做哥哥的不好好開解，反而添亂，該罰，一會你先自罰三杯。」

　　聽到杜承軒的話音剛落，唐書薇眼眶便是一紅，眼淚在眼眶裡漾啊漾。

　　裴昊朔暫時閉了嘴，臉色淡淡的，卻用犀利的眼神將謝沅沅從上到下快速打量了一番。但很快的，裴昊朔換了爽朗熱情的表情，笑嘻嘻地拉著杜承軒去了會客廳。

　　謝沅沅站在門口，唐書薇看著她，兩個女人你看看我，我看看你。

　　唐書薇上下打量了謝沅沅一番，努力扮出一副看不起謝沅沅的模樣，嘟著嘴說道：「承軒哥哥學富五車。」所以你這樣的鄉下姑娘，配不上我的承軒哥哥。

　　「承軒哥哥家富足一方。」所以你這樣的鄉下姑娘，配不上我的承軒哥哥。

　　「承軒哥哥才貌雙全。」所以你這樣的鄉下姑娘，配不上我的承軒哥哥。

　　唐書薇覺得自己說得很直白了，便得意地看著眼前的鄉下姑娘，便等著這鄉下姑娘自慚形愧，然後哭著說她配不上承軒哥哥，轉身逃跑。但是為什麼這個謝沅沅笑咪咪的，一點也不生氣啊？

　　謝沅沅也在打量著唐書薇，不知為什麼，她突然很想笑。

　　「外子才疏學淺，唐姑娘贊謬了，我還要多謝唐姑娘對外子的維護之意。」謝沅沅笑著說道。

　　唐書薇張大了嘴，等等，不對啊，不是說謝沅沅是個鄉下姑娘嗎？為什麼她一點也不像鄉下姑娘，反而氣質溫婉沉靜，談笑自如，哪裡像是沒學問、不懂進退的鄉下姑娘了？這時，又有馬車朝著這邊駛了過來。

　　謝沅沅突然笑著上前握住了唐書薇的手，親切地説道：「我還是頭一回宴客，還要勞煩唐姑娘代為引見諸位貴客。」

　　唐書薇傻傻地看著謝沅沅，不由自主地就被謝沅沅帶上前去，見來人也是認識的，且也是杜承軒的同窗好友，便委委屈屈地上前與人見禮。

　　謝沅沅因此也就知道了來人的身分，再加上她記性好，人又聰慧，只略聽唐書薇與來人說了幾句話，便立時猜出對方的性格、家境如何，應對起來更是投其所好，直讓來人感到賓至如歸。

　　賓客陸陸續續到來，所幸除了裴昊朔之外，也再沒有其他人對謝沅沅展示出有任何敵意了。

　　不多時，客人都到齊了，謝沅沅先待在花廳裡，與客人們斡旋一二，然後抽了個空子去廚房吩咐上菜。

　　廚子下人們秩序井然地按照她的吩咐上菜，先上了一道腌脆蘿蔔和鹽水花生的雙拼冷盤當作開胃菜。

　　跟著又上了四道熱菜與一道湯品，分別是清蒸銀魚、紅燒乳鴿、清炒什錦時蔬、濃湯燴菌菇，湯品則是一盅清亮鮮美的紅棗燉雞。

　　待客人們用得差不多了，又送了蒸熟的了肥美大螃蟹與薑醋蘸料跟開蟹殼的工具，以及泡了杭菊的玉液春酒，還有一缽用精美高腳瓷碗盛著的，洗手用的幽香茶水。

　　眾賓客看著自己面前的小几上放著的豐盛美味的食物，再看看屋子裡的佈置，人人都不住地點頭，更有幾道欣賞的目光落在了謝沅沅的身上。

　　能佈置得這樣好看的屋子，能張羅出這樣美味又好看的菜肴，接待起賓客來得體又大方的人，怎會是粗鄙不堪的鄉下姑娘呢？更何況，坐在杜承軒身邊的那個美人巧笑倩兮、美目盼兮，分明就是個不可多得的美人，哪裡是什麼鄉下姑娘了？

　　唐書薇坐在裴昊朔的身邊，看著杜承軒與謝沅沅如同天造地設一般的璧人，心中氣苦。然而她又無法抵抗面前美食的誘惑，只得哼哼兩聲，先挾筷魚肉吃吃，再哼哼幾聲，又拿了螃蟹腿啃啃。

　　坐在杜承軒身邊的裴昊朔見了唐書薇委屈的模樣，頓時有些心疼。

　　裴昊朔見謝沅沅起了身，猜她是想去後廚看看，於是便出聲說道：「嫂子坐著吧，怎麼一趟一趟地總往廚下跑呢？那些事情本是下人們該做的，嫂子身分高貴，怎能做這些。要我說嫂子你不能太寵著他們了，下人都是一個樣，越寵毛病越多，寵不得。」

　　瞧這話說的，簡直不要太露骨了好嗎？

　　旁人都知道，這次杜承軒過生日，主人家並沒有說要請客的，本就是裴昊朔邀請大家來的，為的是什麼？只要想想裴昊朔、唐書薇和杜承軒的關係就明白了。

　　可從杜承軒與他的新妻子之間的默契來看，恐怕人家夫妻倆才是情投意合的一對，所以眾人個個都盯著自己桌上的螃蟹看，沒一個抬頭看的，也沒一個肯吱聲的。

　　謝沅沅正待開口，卻聽到杜承軒已經說道：「裴兄說得不錯，愚弟這生辰啊，原也不是整生日，本不想驚動大夥的。只是眾師兄盛情難卻，只得勞動夫人了。」

　　說著，杜承軒舉著酒杯站了起來，朝謝沅沅說道：「今日幸得夫人費心安排，我與眾師兄弟們才能歡聚一堂，實在辛苦夫人了，在下敬夫人一杯，聊表謝意。」

　　杜承軒是東道主，連東道主都向女主人敬酒道謝了，眾人只得聞琴知雅意，紛紛站起身，端起酒杯朝謝沅沅祝酒，道：「多謝嫂子款待，我等叨擾了。」

　　謝沅沅又是驚訝又是感動，連忙說道：「夫君多禮了，這本是妾身的份內事，怎麼還這樣見外了。」

　　其實夫君二字對謝沅沅來說，既陌生又似乎有些別的意昧在裡頭。一叫出口，心裡便裝滿了酸酸脹賬又暖暖滿滿的感覺，似乎一顆心盛不下，就快要從眼眶裡溢出來了。

　　謝沅沅不是傻子，怎會看不出裴吳朔對自己的針對與杜承軒對自己的維護？只是當著那麼多賓客的面，謝沅沅不好表現，只得將湧上眼眶的酸澀壓了下去，只是語笑嫣然地殷勤勸酒、勸菜。

　　唐書薇坐在一旁，噘著嘴看向裴昊朔，眼淚都快掉下來了。

　　裴昊朔喝了幾杯悶酒，也不知要怎麼辦才好。看來杜承軒分明就很緊張他的妻子嘛，那到底要怎麼做，才能替書薇出一口氣呢？突然，裴昊朔的眼珠子一轉，頓時計上心頭，便又得意洋洋地笑了。