【第三章】

　　謝沅沅哭著跑回家，不料家中正在招待一位夫人。

　　謝母見了女兒哭哭啼啼的模樣，吃了一驚，問道：「沅沅，這是怎麼了？」

　　謝沅沅還沒回答，跟在她身後的鄰居家的小子便急急地搶道：「鎮上的杜家大少爺在光天化日之下抱了沅沅姐，還香了她一口呢。我們都看得可真切，如今一明哥正在茶水鋪裡和杜少爺決鬥呢。」

　　「什麼？」謝母與那位夫人均拍案而起。

　　「哎啲，謝夫人，請恕我、請恕我……」原來那位女客正是前來謝家提親的杜夫人，聽了鄉野小兒的話語，又見謝沅沅哭成了那樣，心知不會有假了，不由得心亂如麻地說道：「謝夫人，小兒頑劣，可他對沅沅確是一片真心啊。」杜夫人不安地說道。

　　謝母原本也並不看好這門婚事，任憑杜夫人磨破了嘴皮子也不肯答應，可是……

　　見謝母臉色鐵青，杜夫人連忙勸道：「謝夫人，你我兩家本來同門，若不是尊夫去世得早，咱們兩家原也算門當戶對，更難得的是，孩子們還、還……」說到這，杜夫人只覺得自己的麵皮燒得慌，奈何卻不得不為兒子闖的禍來收拾爛攤子，只得硬著頭皮說道：「難得的是，孩子們還、還這樣默契。」

　　謝母捂著心口，弱弱地說道：「杜夫人請先回去吧，今天並非是談論婚期的好時機，請改日再來吧。」

　　見謝母雖然仍未鬆口，但態度卻已經有些緩和，杜夫人不敢唐突，連忙應了一聲，急急地離開了謝家，又去茶棚領回了兒子，回家去好生教訓了一番。

　　杜夫人剛一離開，謝母就急急地去了女兒房裡，直問道：「這究竟是怎麼一回事。」

　　謝沅沅大哭道：「他卑鄙、他無恥，他、他……」

　　待她大哭了一場，好不容易才平復了下來，這才將事情的經過一一說與她母親聽。

　　謝母聽了，嘆氣道：「娘雖不是老古板，但也不能太放任你胡鬧。那杜家與你爹有些緣分，對我謝家也算得上尊重有加，那個杜承軒樣貌、人品都不錯，嫁入杜家是你最好的歸宿。你爹若地下有知，相信也和我的看法一樣。」

　　謝沅沅的腦海裡像是被雷劈過，明明就是那個人在逼自己，可娘還要她嫁過去？「我不嫁他，就不嫁。逼緊了我，我就剃了頭髮去山上當尼姑子去。」謝沅沅泣道。

　　聽了這話，謝母大怒，「你爹爹年紀輕輕就去了，我一個婦道人家要拉扯你們這些孩子長大，容易嗎？你長了這麼大，卻罔顧父母的養育之恩，還說要出家，你那九泉之下的爹能心安嗎？」

　　謝沅沅泣道：「那我也不嫁那個杜承軒。」

　　謝母發了半天呆，嘆了一口氣，說道：「先前在瓜棚裡教他看到了你的腳，今天又在大庭廣眾之下……你若不嫁他，日後免不了會被人戳脊梁骨的，若是遇見個大度的夫家還好，若是那小心眼子的，有你的苦頭吃。再說了，難道你就不為你的妹妹和弟弟們著想嗎？」謝沅沅撲在床上捶起了被子。

　　出家，只會令母親和弟弟、妹妹們傷心難過；不嫁，她一個人丟臉也就罷了，可以後妹妹怎麼說親呢？可是嫁給杜承軒她又心有不甘。

　　謝母想了半日，幽幽說道：「再看看吧，倘若杜家並未提及此事來逼婚，而是堂堂正正上門來求親的，那咱們就……哎，這也是沒有辦法的辦法了。」

　　過了兩日，杜夫人請動了媒婆過來，帶著長長的禮單過來求娶。

　　謝母一拒、二拒，再三拒。

　　杜家那邊始終堅移不定地請了媒婆過來說親，而且禮單還變得越來越長。謝母擺夠了姿態，最後才勉為其難地答應了媒婆，與杜家約定了日子。

　　接下來，杜家那邊用最隆重的禮數與謝家議了親，杜承軒與謝沅沅的婚事總算是塵埃落定。

　　接著，謝沅沅被關在家裡待嫁，期間趙一明和杜承軒都來過一趟。

　　趙一明是來向她告別的，也沒說要去哪，只說要走，臨走時滿眼不甘和失落。

　　杜承軒則是陪他母親杜夫人來的，兩家交換了庚帖什麼的，他找機會見了她一面。雖然不能獨處，可如願看到她，還是讓他滿面春風，喜氣洋洋的。

　　出嫁前夜，謝母陪著謝沅沅秉燭夜談，將為人妻子、媳婦兒的道理細細同她講了一遍，又囑咐她既然嫁了，無論如何至少要做好妻子的本分，莫讓人有指摘的地方，至於夫妻感情，只不過是以心換心罷了。

　　「娘，這些道理女兒都明白，女兒出了閣以後，茶棚那邊好歹讓泠泠過去看顧著。雖咱們也不指著那點銀錢過活，可賺回來的銀錢卻足夠兩個弟弟的開蒙學費了。明年春天就讓他們去私塾開蒙吧。」謝沅沅依偎在母親的懷裡，幽幽地說道。

　　「我曉得，你爹爹去得早，這個家好在有你幫著我，你這一出嫁啊，我這心裡……哎，沅沅，你跟著娘吃夠了苦頭，娘只願你嫁過去以後啊，公婆慈愛，夫君也心疼你。只有這樣，將來娘去了陰曹地府，才能堂堂正正地與你爹見面呢。」謝母越說就越有些不捨，聲音也哽咽了起來。

　　謝沅沅連忙勸道：「好好的怎麼又說起了這個。」說罷，她又幽幽地嘆了一口氣。

　　謝母敏銳地感覺到女兒似乎有些心事，再想想先前趙一明為了女兒的事，和那杜承軒狠打了一架，再想想女兒這麼抗拒和杜家的婚事，難道女兒竟與趙一明私定終身了不成？這麼一想，謝母緊張了起來，連忙問道：「沅沅，那個一明他、他是不是和你……」

　　「娘別亂說，這是沒有的事。」謝沅沅連忙打斷了母親的話。可轉念一想，若沒有杜承軒的摻和，她與趙一明以後會怎麼樣還不一定呢。說起來，趙一明與她更加門當戶對，且為人也比杜承軒穩重妥當。

　　可現在再想起這些來又有什麼用呢？她明天就要嫁人了，謝沅沅又嘆了一口氣。謝母放下了心，嘆氣道：「一明這孩子是不錯，可惜你和他沒有緣分。以前的事啊，就爛在肚裡吧，從明天起，你就杜家婦了，那杜承軒雖是個紈褲子弟，瞧他對你的一腔熱心倒是很真誠。你也別總揪著過去不放，這過日子就跟小河裡的水似的，只會往前淌，再不會回頭了。」

　　謝沅沅何嘗不明白母親的意思，她只是接受不了杜承軒求娶她的手段，在大庭廣眾之下逼迫自己嫁給他，這種行為，她很不齒。可不管她如何不滿、不齒，如今已是騎虎難下，只能咬牙走下去。

　　第二日一早，謝沅沅便被叫醒，坐在梳妝鏡前絞面、修眉、化妝、梳髮。

　　折騰了半天才弄好，接著是換嫁衣。嫁衣有兩套，一套是娘給她準備的，另一套則是杜家送來的。

　　她妹妹謝泠泠從櫃子裡捧出杜家的嫁衣，在燭火下，嫁衣熠熠生輝，金絲銀線織成的嫁衣光鮮亮麗，看得來幫忙的幾人倒吸一口涼氣。

　　「太美了。」眾人發出驚艷的讚美，羨慕不已。

　　換好嫁衣，謝沅沅被她妹妹扶到穿衣鏡前，鏡中女子美艷得不可方物，嫁衣的光亮形成一團光霧，將她襯托得越發美艷，像是從畫上走出的美人。

　　吉時已到，謝沅沅與母親叩別，母女依依惜別，目中皆是淚光瑩然。

　　杜承軒穿著大紅新郎服，滿臉喜色，他騎著高頭大馬，在人群裡十分醒目，一路過來吸引了一大片傾慕的目光。人們紛紛打聽這位貴公子要迎娶誰家千金，待聽到迎娶的不過是一名普通民女時，眼中的那些個羨慕嫉妒恨，簡直都能將河道給灌滿了。

　　杜承軒輕鬆過了謝沅沅兩個弟弟設置的關卡，順利來到院子裡。

　　見穿著精美嫁衣、頭上蓋著大紅蓋頭的謝沅沅被妹妹謝泠泠扶了出來，那熟悉的身形，纖細的腰肢，不是他心心念念的娘子是誰。

　　杜承軒笑著上前，從謝泠泠的手中接過謝沅沅的手，牽著她，一步一步走了出去。

　　杜家十分重視這次婚禮，成親這日，十里紅妝，從謝家門口一直綿延到茶棚，一路風光，一路驚艷。杜家娶她的陣仗極大，給足了謝家裡子面子，惹得不知多少姑娘嫉妒得紅了雙眼。

　　到了杜家門口，射轎門、過火盆等等儀式一一走過，在謝沅沅感覺自己快要累死的時候，儀式終於走完，她被人領進了新房。

　　新房裡很安靜，隔著蓋頭，只能聽見燭火燃燒時的劈啪聲。

　　謝沅沅坐在床邊等啊等，等得她都快睡著了，杜承軒才在眾人的族擁下來到房中。他似乎喝了不少，一直傻笑著，別人說什麼都不反駁。

　　長長的秤桿伸過來，輕輕一挑，蓋頭從謝沅沅的頭上滑落，燭光下，二人四目相對。「沅沅，你、你真好看。」杜承軒滿臉通紅，一雙眼睛卻亮得像星星一般，他有些傻氣地看著她笑。

　　跟進來的人頓時鬨笑起來，謝沅沅又羞又窘迫，臉蛋燙得快要燃燒起來，她垂下眼睛，悄悄握了握手裡的帕子。

　　走完流程，喝完合巹酒，眾人才退了出去，留下二人。

　　杜承軒坐在她旁邊，一直笑著，他攬著她的肩膀，道：「天色不早了，我們歇息吧。」謝沅沅去梳妝台那邊卸妝，杜承軒靠在床頭看著她，越看越歡喜。

　　脫去厚重的嫁衣，謝沅沅穿著輕薄的褻衣走過來，纖細的腰肢輕輕扭動著，杜承軒腦海裡湧起一幕又一幕旖旎的畫面，待她剛走到身邊，他一把捉住她，將她壓在身下，定定地看著她。

　　「你……」謝沅沅剛開口，便被他堵住了嘴，他的吻帶著濃重的酒氣，霸道地侵入了她的口中，掠奪她的香甜。

　　她的衣裳被粗暴地撕開，身體頓時曝露在空氣中，肌膚不適應這一切，起了一層雞皮疙瘩，她完全放棄抵抗和配合，像一具沒有生氣的娃娃，任憑他折騰。

　　杜承軒很快感覺到了謝沅沅的異樣，他抬起頭，望著她。她雙眼緊閉，眼角有淚湧出，昭示著她的抗拒和拒絕，她不喜歡他。

　　這個發現讓杜承軒很受挫，也很生氣，他看了她半晌，忽然起身離開，獨自抱著枕頭、被褥去了外間。

　　謝沅沅鬆了一口氣。

　　第二日，要拜見公婆，謝沅沅開始有些擔心，若是被公婆知道了昨夜的事情，恐怕自己的日子就不好過了。

　　正擔心著，就看到杜承軒從外面抱著枕頭、被褥走了進來，將手裡的枕頭、被褥往床上一扔，自顧自去找衣裳換。

　　不知為何，今天他看什麼什麼都不順眼，平日最喜歡的衣裳也跟他作對似的，怎麼穿都不對，氣得他一把扯下來扔地上，坐梳妝台前生悶氣。

　　謝沅沅默默地過去將他扔在床上的被褥摺好了，轉過身再看，他還在氣沖沖地換衣裳。

　　她便接了過去，默不作聲地幫他換好。

　　杜承軒的氣消了些，臉上的神情緩和了許多。

　　「少爺、少奶奶。」門口傳來下人的敲門聲。

　　謝沅沅看著乾乾淨淨的床單，秀眉蹙起。母親同她講過，大戶人家有種不成文的習慣，洞房之夜後要查驗落紅，用來檢驗新娘子的忠貞與否。如今她要怎麼辦才好？

　　杜承軒見她一臉愁容，板著臉問道：「怎麼了？」

　　這種事要她怎麼說嘛，謝沅沅看了他一眼，臉又紅又熱。

　　外面又叫了起來，「少爺、少奶奶，該起了。」

　　謝沅沅又羞又急，額頭的汗都出來了。

　　杜承軒見她一直盯著床單，忽然福至心靈，一下子明白過來。一想起此事他就生氣，本想不管此事，待望見她緊張又擔憂的模樣，又不忍心了。

　　他想了想，去書房拿了把裁紙刀，捲起袖子割破手臂，用力擠了擠，鮮血瞬間湧了出來。

　　「你做什麼？」謝沅沅嚇了一跳，低聲驚呼。

　　杜承軒抓起床單在傷口上隨意抹了抹，想了想，放燭火旁烤了烤。謝沅沅立刻明白過來，心中一熱，他這是在想辦法幫她遮掩啊。

　　杜承軒等血烤乾之後，對謝沅沅道：「金創藥。」

　　她連忙去櫃子裡找藥，細心地給他上藥。

　　「疼嗎？」她低聲問道。

　　杜承軒看了她一眼，哼了一聲，道：「你說呢？」

　　「對不起。」謝沅沅訕訕地說道。

　　杜承軒鼻子裡哼了哼，「你知道就好。」

　　「對不起。」謝沅沅道歉，吞吞吐吐地道：「但是，我、我……」她無法接受一個她不愛的男人碰她，這會讓她覺得噁心。

　　杜承軒明白她的意思，這讓他又氣惱又有些無奈，於是語調硬梆梆地道：「你放心，除非你同意，否則我絕不會碰你。」

　　謝沅沅還想說什麼，門口敲門聲密集地響了起來，「少爺、少奶奶，該起了。」

　　杜承軒起身踢翻凳子，大步往外走。

　　謝沅沅沉默不語。

　　杜承軒開了門，門口站著的幾個婆子立刻朝他們行禮請安，並捧著盆盂等物進來伺候二人洗漱。

　　其中一名婆子走進臥房，不著痕跡地將床單悄悄檢查了一遍，之後藉口換被褥，將床單摺疊好帶走了。

　　謝沅沅見那婆子並未發現異常，一顆高高懸著的心這才慢慢放了下來。

　　洗漱好了之後，杜承軒便引著謝沅沅朝外頭走去。不料，才走到院子門口，杜承軒停了下來，屈起了胳膊，示意她挽上。

　　謝沅沅吃驚地看了他一眼，想了想，便乖順地挽上他的胳膊，一道去主屋。

　　杜太夫人、杜老爺和杜夫人已經迫不及待地端坐在正屋裡等著了。

　　謝沅沅按照禮儀嬤嬤的教導，朝著杜家長輩叩首、敬茶、改口。

　　杜太夫人年紀大了，見一向不服管教的孫子娶了孫媳婦兒之後，竟變得那樣溫柔體貼，很是高興，接過謝沅沅敬的茶，淺淺地抿了一口，就拿了個大紅包遞給謝沅沅，道：「如今有你來管著承軒，我也就放心了。我呢，年紀大了，一來就想著承軒能好好讀書，將來考個榜眼、探花讓我杜家光宗耀祖。這二來呢，也望著你替咱們家早日開枝散葉啊。」

　　謝沅沅聞言，漲紅了臉，弱弱地應了一聲是。

　　杜老爺與謝沅沅的亡父昔日是同僚，還曾經共過幾年事。見了這兒媳生得端莊清秀，不由得連連點頭，接過謝沅沅敬的茶，喝了一口，也命人拿了個紅包給她，吩咐道：「都說妻賢夫禍少，可承軒性子頑劣，可就要靠你來看著他，若他不服你的管教，只管和你婆母說。」

　　謝沅沅本想著，哪個耐煩的能管他？可想著今早他也算幫了自己一把，便又認認真真地應了一聲，「是。」

　　最後，謝沅沅又向杜夫人敬茶，同樣得了一個大紅包。

　　而杜家長輩們瞧著謝沅沅奉上她親手做的鞋子、手籠和抹額等等，很是滿意，手工、花樣子都好看，看得出是花了心思做的。杜夫人便高興地道：「成了親以後便是大人了，只盼你二人往後相親相愛，互相扶持才好。」

　　「是。」謝沅沅和杜承軒二人恭順地道。

　　一圈敬茶下來，謝沅沅收了好幾個大紅包，而杜承軒對昨夜之事緘口不言，在長輩面前待她很是溫柔和回護，沒人瞧得出異常來。

　　敬完茶，杜夫人讓杜承軒先回去，單獨留了謝沅沅下來。

　　謝沅沅有些擔心，不知道她要對自己說什麼。

　　沒料到杜夫人卻是要拜託她看好杜承軒，她嘆氣道：「承軒性子跳脫好玩，平日裡你公爹的公事繁忙，也沒時間管教承軒。你既嫁進來了，盼你能多勸勸他收收心，積極讀書備考，好順利走上仕途，不說光宗耀祖，至少不能丟了祖宗的臉。」

　　謝沅沅有些尷尬地笑了笑，道：「兒媳定當遵從娘的吩咐，只是他不見得會聽兒媳的。」

　　杜夫人神秘地笑著擺擺手，道：「他一定會聽的，你放心。好了，以後除了請安，不必時時來我跟前立規矩，你們新婚，正是培養感情的時候。」

　　「謝謝娘。」謝沅沅有些感動，雖然她命不好，嫁了個混帳丈夫，但看在婆婆還算開明、慈愛的份上，這日子還得往下過。

　　杜夫人拍了拍她的手，笑道：「去吧。」

　　因杜夫人想讓二人感情磨合得更好一些，便未著急將家中事務交代給謝沅沅，於是她回到院子之後，便有些空閒，這對忙碌慣了她來說很不適應。

　　婚後的生活變得平淡起來。

　　當初杜承軒為了要娶謝沅沅，答應了父母只要謝沅沅一過門，他就天天待在家中，好生溫習功課。可他又不是個愛讀書的人，雖然天資聰穎，卻對八股文十分不感興趣。

　　謝沅沅牢記公爹、婆母的話，所以只要杜承軒一吃完早飯，她就請杜承軒趕緊去書房溫習。為此，杜承軒心中叫苦不迭卻又無計可施。