第67章

　　看得出來， 雙方都不是第一次做這種見不得人的交易了， 已經形成了一套既定的流程。

　　成先生沒有多說，揮手讓人蓋上箱子，又去清點了一下另外幾個房間裡箱子的數目。因而趕時間，瞧數目沒什麼問題， 他也就沒再勞神費力地讓人打開箱子看。

　　驗完了貨，雙方一起下船，走到江邊空曠的原野上站定等候， 然後傅芷璿就看到兩艘船上的人員紛紛下船， 十人一組， 相互交換。

　　難怪她說這兩艘船怎麼一模一樣呢，原來他們的目的在這兒，換人怎麼也比搬運一箱一箱的銀子更方便，而且更不容易出意外。

　　等最後一組人員交換完畢，成先生拱手沖徐榮平和苗夫人笑道：“徐大人，苗夫人就此別過！”

　　徐榮平和苗夫人一起給他見禮道別， 雙方各自回到自己的船上。

　　這艘船上的佈置跟原先那艘幾乎一模一樣，若非親眼所見， 傅芷璿都不大相信他們就這樣換了一艘船。

　　可能是最大的秘密都被傅芷璿知道了， 這會兒苗夫人一點都不避諱她， 領著她一起去了二樓，裡面仍是一堆堆的黑漆大木箱，跟裝銀子的一模一樣。

　　不過這些箱子裡面裝的不是銀子，而是一柄柄閃著寒光的制式大刀， 看得傅芷璿心驚肉跳。

　　瞧她面色發白，苗夫人知道她一時半會還接受不了這麼大的衝擊，拍拍她的手：“走吧，阿璿，到我房裡坐會兒。”

　　這艘船二樓的佈局跟先前那艘船也是一樣的，苗夫人熟門熟路地帶著傅芷璿往她的房間走去，進門後，傅芷璿緊抿著嘴，眼眶微紅，乖巧地坐在她對面，一語不發。

　　苗夫人見她這幅委屈的樣子，心裡鬆了一口氣，這倒是像一個沒經過大風大浪的普通女子的表現，也符合她的年紀和閱歷。若是傅芷璿表現得過於冷靜了，沒有任何的異常，她反倒要擔心，以後能不能掌控住她。

　　苗夫人伸手牽著傅芷璿的手，目光柔和，一如既往的真誠動人：“阿璿，我知道你怨我招呼都沒打一聲就把你拉到這條船上。但我也是沒辦法，你別生我的氣好不好。”

　　傅芷璿低垂著頭，聲音低落：“夫人言重了，你待阿璿有恩，阿璿豈敢怪夫人。”

　　不是不怪，是不敢，這兩者之間的區別可大了。

　　但苗夫人也不介意，握著她的手，慢悠悠地說：“阿璿，你也知道咱們與大樑勢不兩立。大樑盛產鐵礦，官府不許商戶私營，鐵礦武器都掌握在大樑朝廷手裡，咱們就是有銀子也難買到這上好的鐵器。因而，朝廷沒辦法，才讓咱們商戶出面與他們私底下交易。只是這事說起來，到底有損我朝國威，不宜宣揚出去，你也別對外說漏了嘴。”

　　對於苗夫人這番誤導性極強的話，傅芷璿是一個字都不信的。若以官銀購鐵器是朝廷主導，暗中授意苗夫人的行為，那陸棲行攝政那麼多年，不可能不知道。但他對苗夫人和徐榮平言辭間很是不屑，這可不像是對對朝廷有功之臣的模樣。

　　還有，這批銀子連官銀的印記都沒去掉，成先生能不知道這是官銀？但按苗夫人所說，為了防止大燕壯大，大樑根本就不會賣鐵器給他們，這豈不是自相矛盾。

　　苗夫人這番自以為圓滿的話，實則漏洞百出。

　　但她只能心裡明白，面上不能表現出絲毫。思忖片刻，傅芷璿配合地抬起頭，小嘴微張，一臉的驚訝，極其配合地說：“夫人如此高義，為何不與阿璿早日講清楚。害得阿璿還猜疑夫人，阿璿心中有愧。”

　　苗夫人按住她的手，無奈地笑了：“這不是沒辦法嗎？茲事體大，未免走漏風聲，我這也是沒轍。就是現在，這船上，除了你我還有徐大人和他的幾個心腹，誰都不知道這船上裝的是什麼。”

　　傅芷璿微微赧顏：“原來如此，阿璿多謝夫人器重，夫人放心，阿璿以後一定會守住這個秘密。”

　　苗夫人滿意地抓住她的手：“光守住這秘密可不行，我已經帶你走了一回，以後這條路就由你來在走吧。”

　　“啊……”傅芷璿的錯愕全寫在了臉上，愣了一下，忙擺手推脫，“夫人，阿璿才疏學淺，也沒什麼見識，哪做得了這事，你實在是太看得起我了。”

　　苗夫人安撫地拍了拍她：“別擔心，這事又不是年年都有，往往隔個一年半載才走一遭。而且徐大人會與你一道，士兵都由他調度管理，你只需安排好咱們家的夥計就是。你看，這次我受傷，你不是就做得很好嗎？”

　　見她還是一副猶豫不決的模樣，苗夫人笑了，殷切地看著她：“阿璿，茲事體大，旁人我也信不過，你若不幫我，就真沒人能幫我了。你放心，我也不讓你白替我忙活，回去後我就讓帳房給你一份不低於田掌櫃的幹股。”

　　先是動之以情，然後曉之以理，最後拋出這麼個大誘餌，苗夫人真是下了血本。要知道，田掌櫃每年的幹股份紅就有好幾百兩，比她的兩個鋪子都要賺得多。

　　不過什麼看重她之類的鬼話，傅芷璿是不大信的，苗家能取代她做好這事的人又不是沒有。苗夫人看重的恐怕更多的是她一個和離女子，無依無靠，好拿捏罷了。

　　她垂眸沉思，在心裡想著應該怎麼表現才能拿好這個度，既不露出端倪，又能最大限度地減輕苗夫人的戒備。

　　“夫人，這……還是容阿璿再想想吧。”傅芷璿絞著衣袖，小臉上一片茫然，眼神惶恐無助。

　　苗夫人原也沒指望她今天就下定決心，淺笑道：“也好，你回去好好想想，契書我已經備好了，你想好了就來找我。今兒時間不早了，回房休息吧。”

　　傅芷璿是個聰明人，她相信她最終會給自己一個滿意的答覆。

　　“是，夫人也早些歇息，阿璿告辭。”傅芷璿緩緩起身，給苗夫人福了福身，退了出去。

　　她的房間還是在以前的老位置，就連房間裡的擺設都一模一樣，若非親自經歷這一切，她都會以為這是南柯一夢。

　　現在擺在她面前的路有兩條，一是答應苗夫人，跟他們綁到同一條船上，既能保住小命又能享受富貴。只要苗家一日不倒，她的好日子就能一直持續下去。但這壞處是，萬一哪天苗夫人所做的事暴露，她也要跟著倒楣，掉腦袋都是小事，只怕還會連累家人。

　　另外一條就是暫時假意迎合苗夫人，答應她，讓她放鬆戒備，等船靠了岸，再偷偷去官府揭發她。這樣的好處是，苗家出事也牽連不到她，但壞處也很明顯。能把這麼大批官銀神不知鬼不覺地弄到船上，事後還沒引來朝廷的追究，說明苗夫人與徐榮平身後的人在朝中勢力頗深，若是揭發不成或是被他們壓了下去，她的下場可想而知。

　　傅芷璿想了半天也也沒能下定決心。

　　***

　　這廂，成先生的船開出沒多久，忽然，一支利箭從岸邊飛來，重重地插在甲板上。

　　船上的人受驚，連忙把這事告訴了成先生，又問：“先生，要不要去追？”

　　“不用，我們的當務之急是平安地把這批銀子運回去。”成先生擺手，讓人把箭呈了上來。

　　這支箭比尋常的箭大了一號，箭頭由純鐵打造而成，穿透力極強，不過最吸引成先生注意的是，那支箭尾巴上綁著的一張紙條。

　　他飛快地拆開紙條，紙上面只有一行字：銀子有問題。

　　成先生的臉豁然變色，蹭地站起來，急匆匆地往二樓跑去，讓一群下屬萬分不解。

　　“打開，打開，通通給我打開！”寧可信其有，不可信其無，成先生決定再驗一次貨。

　　他身側的心腹見了一面讓人開箱，一面勸慰道：“先生不必擔憂，咱們與苗家合作多年，手上又握著苗家的把柄，諒他們也不敢欺到咱們頭上。”

　　但下一刻現實就紅果果地給了他一巴掌。

　　除了第一個房間裡近門口的幾個箱子裡是白銀以外，餘下的幾個箱子裡裝的都是石子，甚至連石子也只裝了半箱子。

　　成先生一言不發，提步往隔壁房間走去。

　　這間屋裡的情況更糟糕，十幾個箱子裡竟全是石子，連銀子的影子都沒見到。

　　成先生黑著臉，一口氣把箱子全打開了，不出所料，餘下的箱子裡也全是石頭。

　　“徐榮平欺我！”成先生怒極，幾欲發狂。

　　旁邊幾個心腹下屬看到這一幕，也不禁又怒又憤，先前那人立即出主意道：“先生，他們現在應該還未走遠，咱們追過去應該還來得及。”

　　“追！”成先生抿緊薄唇，從牙關中擠出這一個字。用數萬件精良鐵器換這麼一堆廢物回去，他如何向主人交差？

　　這艘船立即掉頭，往峰江上游駛去。

　　***

　　及至半夜，夜色最濃的時候，船上的船工忽然發現身後有一艘船追了上來。

　　徐榮平聽說後，站到甲板上，放眼遠眺，認出是成先生的船，皺了皺眉自言自語道：“他們怎麼回來了？莫不是成先生還有事要交代？”

　　仗著這還屬於大燕境內，徐榮平也沒太把他們放在心上，吩咐船工降速，慢悠悠地等成先生追上來。

　　到兩船相距不過二三十丈時，他讓船停在了江上，然後吩咐人放下大船上的備用小船，以安排人去接洽成先生，詢問他有何事。

　　卻不曾想，他這一驕傲大意，代價竟是滿船人的性命。

　　小船才放下去，忽然一陣密集的箭雨從對面襲來，剛隨著繩子攀爬到小船裡的夥計與甲板上的士兵沒有任何的防備，紛紛中招，刹那間，像是餃子下鍋一樣，撲通撲通栽進了江裡。

　　徐榮平這才知對方來者不善，忙大聲喊道：“趴下，趴下，對面有箭……”

　　被對方打了個措手不及，一下子損失了一二十人，徐榮平又心疼又惱怒，尋了個間隙扯著嗓子大吼道：“姓成的，你什麼意思？言而無信，想黑吃黑啊？”

　　成先生見徐榮平竟對他毫無防備，還安排了人划船過來接洽他，就知道徐榮平應該也是中了他人的計。

　　即便他不是故意坑自己的又怎麼樣？大家各為其主，這可是幾十萬兩白銀的大買賣，他們誰都承擔不起這個損失。這事辦砸了，無論是他還是徐榮平回去都是死路一條，因而誰也不會讓誰。

　　更何況，徐榮平既能讓人神不知鬼不覺地把銀子掉包了，想必是遇上了狠角色，他這條線是廢了，既然以後再無合作的可能，成先生也不毫不可惜與他撕破臉。更何況，這事本就是徐榮平失算，著了旁人的道，還連累他。

　　所以，聽到他的質問，成先生連眉頭都沒眨一下，一揮手，又命人開始放箭。

　　箭如雨下，密集地砸過來，這分明是要置他於死地啊。徐榮平是又驚又怒，他與成先生做了這麼多次生意，不成想這人莫名其妙地，說翻臉就翻臉。

　　他心裡慪火得很，也放棄了跟成先生溝通的打算，囑咐船上的人開始反擊。

　　雙方你來我往，羽箭像不要錢一樣的撒出去，撞擊在船舷掉到水裡，刷刷地響。

　　到底不是沖著打仗而來，雙方的準備都不充分，不多時，彼此的箭就耗光了。

　　徐榮平莫名的鬆了口氣，就在這時，忽然聽到屬下來報，船底有人在鑿洞。

　　原來這才是成先生的真實目的吧。徐榮平氣得臉色鐵青，怒吼道：“那就攔住他們啊！”

　　屬下苦巴巴地說：“大人，咱們的人水性沒他們好。”現在還沒鑿穿，只能潛入水底去弄死這些傢伙，但是他們這船上的多是北方人。

　　北邊江河沒南邊多，因而北邊人大多水性不如南方人，就算有會泅水的，大部分下了水也憋不了多久。

　　徐榮平黑著臉道：“叫弟兄們拿起武器，跟他們拼了。”

　　他不再刻意阻攔，乾脆放成先生的人上船，成先生的本意也不是想把船鑿船弄沉了，因而徐榮平一讓步，他立即帶著人殺了上去，雙方就在甲板上發生了激戰。

　　傅芷璿是被甲板上的喊打喊殺聲驚醒的。

　　一聽這激烈的響動，她就覺得不好了，連忙翻身起來抓著外衫披在肩上就沖了出去。

　　剛一開門就看見徐榮平提著一把帶血的刀沖了上來，掠過傅芷璿的房間，他看都沒看一眼，直直走到走廊盡頭，使勁兒一拍門，大喊：“薑氏，開門！”

　　下一瞬，苗夫人打開門走了出來，臉上浮現出焦急之色：“怎麼回事？”

　　徐榮平沒有多說，拉著她就往樓下走去。

　　傅芷璿這會兒已經發現了，甲板上火光漫天，鮮血鋪了一地，廝殺聲不絕於耳。而不遠處，另一艘船上，成先生正眼神陰鷙地盯著此處。

　　傅芷璿只猶豫了一瞬就抬腳跟了下去，誰知樓梯才下了一半就撞上兩個大樑的士兵提著刀沖了上來。

　　前頭的徐榮平看到這一幕，提起刀，砍了過去。

　　樓梯狹窄，僅容二人並行。

　　打頭陣的士兵猝不及防，被徐榮平一刀削去了脖子，呆滯的身板撲通一聲往後仰去，嚇得旁邊的小桐抱頭尖叫。

　　徐榮平見了，惱怒得慌，一腳把她踢了下去。

　　“小桐……”苗夫人尖叫一聲，下意識地想沖下去。

　　這時，另一個大樑士兵又提刀沖了上來。

　　這人功夫比前面那個好，又吸取了前人教訓，單手抓住扶手，縱身一躍，跳上扶手，從高處，淩空撲去，大刀直直刺向徐榮平的腦袋。

　　這速度又快又猛，徐榮平正好站在樓梯的拐角處，身後就是扶手，避無可避，眼看刀子就要戳到臉上，他忽然一發狠，把前方的苗夫人往後一拉，擋在了他胸前。

　　冰冷尖銳的大刀直接刺入苗夫人的右邊胸口，鮮血噴湧而出，她目露震驚之色，難以置信地看著徐榮平：“你……你好狠的心！”

　　徐榮平不敢看她的眼，握住大刀的手抖了兩下，飛快地推開她，然後拿起刀，跟面前的這個梁國士兵打了起來。

　　這梁國士兵的力氣似乎都在那一擊中用光了，而徐榮平卻越挫越勇，沒幾下就解決了他。

　　徐榮平提起還在滴血的刀，回頭看了苗夫人一眼，忽地彎下腰，直視著她的眼，歉疚地說：“薑氏，我不是故意的……你把印鑒給我好嗎？”

　　苗夫人淒慘一笑，帶血的手指指向二樓：“在房中的櫃子裡。”

　　徐榮平目露不悅：“這麼重要的東西你怎麼沒隨身攜帶？”

　　苗夫人闔上不說話，徐榮平遲疑了片刻，又扭頭往上一望，終還是比較在乎自己的小命，提著刀起身，頭也不回地下了樓。

　　傅芷璿站在原地，手腳冰涼，再不敢跟上去。

　　這人在危機時刻，連苗夫人都能隨意拉來擋刀，她跟上去的下場可想而知。只是留在這裡，也不安全。

　　忽然，一道散亂的腳步聲從樓梯下方傳來，傅芷璿一驚，還沒來得及反應，就看到一個腿上有一道半尺長的傷口，臉上帶著血的梁國士兵走了上來。

　　看到樓梯口只有兩個弱女子，這士兵明顯鬆了口氣，他提起刀就往傅芷璿劈去。

　　傅芷璿見了忙拔腿往上跑去。

　　剛跑兩步就聽到苗夫人的驚呼：“阿璿，快走。”

　　及至爬上樓梯口的最後一步臺階時，她忍不住回頭看了一眼，就見苗夫人死死抱住了那個士兵受傷的大腿，哪怕那士兵一刀劈在了她的右邊胳膊上，她也不肯鬆手。

　　那一刻，傅芷璿也不知從哪兒生出來的勇氣，竟蹬蹬蹬地跑了回去，撿起剛才死掉的那個士兵的大刀，用力捅進了這個士兵的胸口。

　　那士兵冷不防又挨了一刀，又正中要害，兩眼一鼓，撲通一聲倒在了地上。

　　她殺人了！傅芷璿心中發怵，兩手抖個不停，眼睛避開不敢看那具倒在樓梯口的屍體。

　　過了一小會兒，她捏緊冰冷的手指，深呼吸了一口氣，上前兩步彎腰扶著苗夫人：“夫人，咱們上去！”

　　苗夫人擺擺手，指著右邊胸口不住往外淌的鮮血，搖頭道：“阿璿，我活不了，你帶上我，我們兩個都得死在這兒。我替你擋一陣，咱們能逃一個是一個！”

　　傅芷璿如何能肯，忙搖頭。

　　卻見苗夫人伸出唯一還能動的左手，拔下發簪，扯開了髮髻，然後從中掏出一物，遞給了她：“阿璿我唯一不放心的就是阿錚，這是苗家當家人的印信，你拿著替我守護好苗家，守護好阿錚，嫁給他好嗎？”

　　傅芷璿完全沒想到苗夫人會提出這麼一個離譜的要求，她遲疑了一瞬，在苗夫人期盼濕潤的目光下，終是伸手接過了這塊象徵著苗家偌大財富的印信，鄭重承諾道：“夫人，你放心，我會替你守護好苗家，守護好阿錚！”

　　苗夫人滿意地點頭，伸手推了推她：“快走，別管我，你若會水，就從二樓跳進江裡，趁亂逃走。”

　　傅芷璿不動。

　　苗夫人又推了她一把：“走吧，替我照顧好阿錚。”

　　傅芷璿低頭看了一眼她還在不停冒血的傷口，這麼重的傷，就是華佗再世亦枉然。

　　她一咬牙，鬆開了手，起身飛快地往樓上跑去。