第2章 貳

　　賀蘭謹是個什麼樣的人，周重道心中有數。

　　萆窩裡飛出的鳳凰，自卑處起，往往自視清高。但此人能放下清譽來投奔，可見投機之急切。要麼深諳曲意奉承之道，要麼就是不知天高地厚語不驚人死不休。

　　小人有小人的用途，周重道學盂嘗君，多備幾神不同的棋子總不是壞事。

　　宮人一打簾子，周重道卻沒料到眼前所見——

　　賀蘭謹臉上帶著笑，正在撫摸逗弄趴在他腿上的豆娘。

　　豆娘是周重道的愛貓。

　　見到周重道進來，賀蘭謹不慌不忙撈起貓，先將它輕輕送到地下，才給周重道行了禮。一串動作十分嫻熟。

　　周重道被定了身，看得目不轉睛。這舉止動作，他只覺得看過，而且還是常常看過。

　　他心事重重地坐下，狐疑地打童著賀蘭謹。

　　一俊美是有的，雖然五官偏清淡了些，但越發顯得疏朗文雅;看得出自信和練達，世人所議論的剛愎和鑽營卻藏得很好，看不出絲毫。

　　周重道只能暗恨自己好色。

　　待賀蘭謹一開口說話，周重道身上又是一酥。聲音好聽便罷了，還說得一口流利的京都官話，吐字從容清晰，不驕不躁。外官為進京便宜都學官話，可學得這樣好的，實是罕見。多少都會帶些鄉音。

　　周重道心不在焉地先問了問賀蘭謹的政績，開墾了多少荒地，納稅多少。賀蘭謹一一從容答了，毫不拘束，說到開心處，還比劃兩下。

　　周重道看他動作又是眼皮一跳，心中有點不自在，咳嗽一聲道:「你的考績我也看到了，在你同年之中屬拔尖的，足夠留在京中了。但吏部給你調去了永州，你多少也聽聞了吧？」

　　賀蘭謹徐徐道：「是，下官去探問過。不過正式調令一日不下，就仍有一日轉圜餘地。」說話間一雙美目只是微笑看向周重道，沒有避諱。

　　這厚顏無恥的話說得太坦白，反叫周重道覺得有幾分可愛。

　　周重道就問：「哦，你想如何轉圜呢？」語氣裡竟隱隱有調笑之意。

　　賀蘭謹起身又行禮，莊重道：「願為殿下效犬馬之勞，成就周公偉業。」

　　周重道噗嗤一笑，擺擺手：「罷了罷了，你到京中不久，還不清楚我為人。我這人一向是多一事不如少一辜的。宮中有太后，朝中有季丞相，我只在旁看著只要不出大差錯就好。你投了我，想留在京中謀個閒職並無不可，但若要前程，我擔保不了一你還不如不要投這個機巧，老老實實踉著季丞相熬資歷，憑你的政績，這資歷應該不難熬。」

　　他收了旖旎心思，算是將這件事蓋棺定論了。

　　賀蘭謹被這麼夾槍帶棒敲打一通，臉也不紅，平靜道：「下官之言，皆發自肺腑。殿下只要能識人，便是有周公之才。」

　　周重道呼吸一頓。

　　五年前的冬夜，他在淳徽病榻前侍疾。淳徽那時候己經彌留，沒有半點血色，沉沉昏睡了許久，甦醒時候見周重道煎了藥來，只叫他坐在榻邊。

　　「我要先走了。天奉還年幼，你要看好他。」

　　周重道握住淳徽細長冰涼的手指，低聲道：「臣弟願肝腦塗地。」

　　淳徽喘息著笑了：「我可不要你肝腦塗地。我要你……做他的周公。」

　　周重道賭氣哽咽道：「怎麼做？臣弟縱有做周公的心，卻沒有周公大才。」

　　淳徽道：「旁的都不要緊。只要你能識人，便可做周公……」長夜裡，燈架上宮燭在他們身邊盈盈跳動。那時候周重道不許他眼前有燃盡的蠟燭，卻攔不住淳徽油盡燈枯。

　　周重道打了個冷顫。此時窗外是朗朗春日，天光明媚。站在他面前的是不知天高地厚的賀蘭謹。豆娘又悄無聲息地踱了進來，幽幽看了周重道一眼，繞去了屏風後面。

　　他心中悵然，與賀蘭謹也沒心情說話了。叫宮人端了兩塊墨兩方硯賞給賀蘭謹，打發他走了。

　　這邊賀蘭謹一走，周重道就叫人取來賀蘭謹的拜帖，細細看了一遍。

　　張熙和另幾個幕僚過來與他議事。周重道就將這拜帖遞給他們傳閱。

　　「你們看著覺得如何？」

　　眾人評品了一番，都說賀蘭謹的字學顏體，頗得其形，在應試和官場中算得上好字了。但筆意稍有凝滯，不能與大家相比。

　　唯有最懂書法，最會鑒別字跡的杜仲嚴未置一詞。

　　之後周重道單獨將他留下，問：「可看出什麼了？」

　　杜仲嚴躊躇：「一個人可以練很多字體，但他運筆的方式是變不了的。這字的轉筆筆鋒看著眼熟。」

　　周重道問：「像誰？」

　　杜仲嚴說：「像高宗皇帝。賀蘭氏定擅長模仿先皇御筆。」高宗是淳徽的廟號。

　　周重道不置可否。他只想著，杜仲嚴能看出來，他能看出來，那必然還有人也能看出來。

　　賀蘭謹嫌官驛人多雜亂，不耐煩住那裡，在京中逗留期間租了棟獨門獨院住下。這院子原來傳說是某侍郎用來養外室的院子，地方不算大，勝在避人耳目，佈置得清淨幽雅。賀蘭進京來只帶了四個僕人，行李不多，住下綽綽有餘。

　　從攝政王府出來，賀蘭逛去了古玩街，淘了個拳頭大小的罐子，看著高興就不與店主還價，原價買下，差點不夠錢坐轎子回 來。

　　院子中己經有人在等他了。

　　賀蘭喬灌了三四杯茶了，等賀蘭謹回來的時候一直口中念叨個不停：「家門不幸啊，家門不幸！」

　　賀蘭氏祖上曾出過名臣，不過己經是三百年前，前前朝時的舊事了。名臣下場不太好，從此賀蘭一族老老實實世代耕讀，標準清流。到了本朝族中有過寥寥幾人為官，都是芝麻綠豆大的小官，一族人仍摸不到富貴顯赫的邊，只是名聲越發好了——子弟只要肯讀書，族中必定資助。

　　賀蘭謹是個異數，族中老人都對他寄予厚望。原指望他得了李效業賞識，做了一方父母官，在當地政績又好，按部就班踉著李效業，上丞相的船，賀蘭氏重振門楣指日可待。

　　沒想到賀蘭謹不按族中老人指點，進京之後竟對丞相和李大人不理不睬，逕直去投了攝政王。

　　賀蘭喬想想都痛心。

　　賀蘭謹回了家，先去內室換衣服，喝了茶潤潤嗓子，才去廳中見了賀蘭喬。

　　「五叔。」他不緊不慢行了禮。

　　賀蘭喬是個急性子，己經嚷了起來：「阿九啊阿九，你叫五叔怎麼說你！」

　　賀蘭喬是老族長的大侄子，年輕時候考中過秀才，後來上京謀事，在京中長住了十幾年。

　　「放著陽關大道不走，偏要去走旁門左道！」

　　賀蘭謹哂笑：「攝政王是皇帝親叔叔，血濃於水，又有托孤遺命，我去拜見一番，怎麼叫走旁門左道？」

　　賀蘭喬氣道：「我不和你要嘴上功夫。你以為攝政王是這麼好投靠的？京中誰不知道這位沒個定性，最難討好？我今天就來好好和你說道說道這個人。」

　　喬老爺剛拉開長篇大論的架勢，小僕就來報攝政王府有人來了。

　　黃衣宮人入內來，奉上一張請柬給賀蘭謹，說攝政王后日要在風來堂辦曲水流觴宴，請賀蘭謹務必出席。

　　賀蘭謹微笑道：「殿下盛情，卻之不恭。」

　　喬老爺一下子洩了氣。