第八章

　　「哎呀！好羞人……」

　　獨坐在石洞裡的虎妞一想到昨晚的翻雲覆雨，不由得撫著發燙的臉兀自笑得好羞澀。她沒辦法待在寢宮裡，那兒都是他的氣味，只會讓她更覺想念萬分。

　　昨晚即使好幾次舒服得暈了過去，她仍不忘母后的叮囑，一直將承憲夾得好緊。當她感覺一股熱流射進自己體內，受到衝擊的不只身體，濃烈的愛意更漲滿她的心。

　　雖然不懂和之前的經驗為何有這般差異，但當時她有預感肚子裡很快便會有娃娃，如同母后說的那樣。

　　原來，這就是愛……因為愛，她只想要承憲的娃娃，動機已不如當初那般單純。

　　「憲，我愛你。」對著空氣輕聲吐露愛語，虎妞忍不住竊笑，感覺心頭甜如蜜。她決定待會兒等承憲來時，要再對他說一次。

　　正當沉浸在甜蜜回憶之時，外頭傳來楊興的聲音。「各位娘娘，萬歲爺吩咐任何人不准靠近虎妞姑娘。」

　　「楊興，你這奴才眼裡還有咱這些主子嗎？況且眼前這位不是隨便的任何人，全姑娘即將成為咱大慶王朝的皇後，你的另一個主子！」

　　「楊興只聽從皇上的旨意。」

　　為了避免上次的事情再發生，承憲特別叮囑楊興守在虎妞身邊，還對後宮娘娘下了禁足令，誰知她們竟找來全煥貞，對於這位可能是未來的皇後，楊興感到相當為難。

　　全煥貞對皇帝身邊的貼身太監也顯得有所忌憚。「煥貞不想為難公公，只想前來問候虎妞姑娘，畢竟以後大家可能成為姊妹……」說著便從懷裡掏出一個沉甸甸的袋子交給楊興，「勞煩公公了。」

　　「這……」楊興正想將袋子還給她，虎妞卻迎上前，一見到晴妃等人，她不客氣地瞪著她們。

　　「妳們又想做什麼？憲都說他只是虎妞一個人的，不會再理妳們了！」

　　晴妃等人見虎妞不將眾人放在眼裡，又想到皇上不再踏進她們的寢宮，這口氣怎樣也忍不下去。所以當全煥貞一入宮，眾人便到她跟前嚼舌根，想聯合她來打擊虎妞。

　　「什麼妳一個人的？這後宮以後歸皇後的統轄，哪由得妳這個蠻女在這邊放肆！」

　　「皇後？那是什麼？」虎妞倒是第一次聽到這個頭銜，忍不住問了楊興。

　　楊興緊張得直冒汗，「虎妞姑娘，咱快點回去，待會兒皇上下朝找不到人……」

　　眾妃子豈會放過這個機會羞辱虎妞？「就是這位全姑娘，她可是皇後唯一的人選，未來的後宮之首！」

　　全煥貞終於出聲，一邊將虎妞從頭到腳打量一次，「虎妞姑娘，皇上這陣子有勞妳伺候了，等本宮正式接受冊封，到時候皇上就交給本宮了。」

　　她還以為虎妞有多漂亮，讓皇上對她寵愛有加，瞧這模樣真如其它妃子的描述，是個上不了台面的蠻女，這身裝扮簡直像朵粗俗的野花，怎會贏過她這嬌豔高貴的牡丹？

　　從小被當成未來的皇後培養，自視甚高的全煥貞自然不將虎妞放在眼裡，但也不想多留一個敵人在身邊。

　　望著穿著打扮比其它妃子還講究的全煥貞，虎妞尚不懂她話裡的含意，「什麼交給妳？憲是我的，才不將他交給任何人！」

　　靜妃憤恨不平地響應，「皇上是大家的，妳別想獨佔！」

　　全煥貞掩嘴而笑，眼裡滿是輕蔑。「皇上整日煩憂國事，後宮眾妹子都有責任為皇上分憂解勞，妹妹豈可獨佔？以後本宮絕不同意任何人獨佔皇上不放。」

　　虎妞不客氣地回嘴，「喂，我虎妞做什麼不需要妳同意，總之憲是我一個人的，我很快就會幫他生娃娃，要一輩子和他在一起！」

　　「生娃娃？呵呵……」全煥貞輕笑出聲，眾人也跟著起鬨，「看來妳還不知道，能懷下龍種的唯有當朝皇後，這是皇上親口下的旨意；而我，不久便會登上後座，相信很快便能懷有龍種……」

　　「去，妳到底亂說些什麼？」虎妞並非聽不懂，只是故意忽略全煥貞話裡的含意。但她的臉已經開始發白，聲音也顯虛浮。

　　靜妃抓住虎妞的弱點，繼續落井下石。「也就是說皇上不可能讓妳懷胎，說要給妳娃娃只是哄騙妳！」

　　「不！不可能……憲天天都給我種子……」再怎麼不願面對現實，虎妞也無法繼續自我欺瞞。

　　她只覺腦海裡的血液瞬間被抽乾，只留下身體這個空殼。

　　「虎妞姑娘，妳還好嗎？咱們回寢宮好嗎？」見虎妞搖搖欲墜，楊興趕緊扶住她，心裡大嘆不妙。「諸位娘娘，請回吧！」

　　靜妃卻仍不放過虎妞，「皇上也給咱們種子呀！但只要皇上不給生皇子，那些種子永遠也發揮不了作用！」

　　「聽說皇上夜夜臨幸妳，若皇上願意讓妳生下皇子，妳肚皮早該有消息了，而且他也會立妳為後…」全煥貞笑她的癡傻，「在皇上心裡，只有本宮這般出身高貴、才貌雙全的女子才有資格承繼大慶王室的血統，才有資格母儀天下，像妳這種來路不明的蠻女還是死心，早點回到蠻荒之地吧！」

　　虎妞茫然望著眼前輕蔑的嘴臉，對照太后傳授的快速懷胎法，她再怎麼純真也知道自己為何遲遲無法懷孕。

　　原來承憲一開始就騙她，從未打算讓她懷有孩子，所以從不將種子留在她體內……

　　她像是忽然間被狠狠推進湍急的河水，急著尋找最後的浮木，「可是……我愛他……他也說愛我……」喃喃低語伴隨淚水從失神的眼眶中流出。

　　怡妃適時補上一腳，「咱們也愛著皇上，皇上也常在床上說愛我們吶！」

　　為了徹底打擊虎妞，她不惜睜眼說瞎話，其它妃子有默契地附和：「對呀，別以為自己有多特別！」

　　最後的支撐被奪走，虎妞再也承受不了被欺騙的打擊，一口鮮血從她口中噴出，濺了眾妃子一身，更嚇壞楊興。

　　「虎妞姑娘，妳冷靜點……」他趕緊扶著搖搖欲墜的嬌軀，並轉頭對其他太監大喊，「快去傳太醫，請皇上回宮！」

　　楊興本想抱起虎妞，卻被她用力掙脫，「不要！我不要見他！這輩子都不想！」

　　虎妞強抑著悲憤，看向心虛的全煥貞和其它妃子，嘴角含血，狂亂的眼神裡滿是絕望，「我不要他了……還給妳們！」

　　虎妞接著腳一點地，施展輕功掠過映波湖，停在湖心的小島上。回望著以往充滿濃情蜜意的小石洞，他總是在那兒對她揮手。

　　原來都是騙局……

　　此時，有個紫色的身影急急跑向岸邊，淚眼迷濛的虎妞一眼認出那是承憲，不禁痛哭失聲。

　　為何明知他的欺騙，要走卻如此不捨？

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　　承憲本照約定前來小石洞與虎妞相會，約好一起去後山狩獵，半途中遇到匆匆奔來的太監，說虎妞受了刺激發狂，他急得一路奔來，對著立於遠處的她揮手大喊，「虎妞，別走！妳說要留在我身邊的……我愛妳啊！」

　　他不知事情來龍去脈，但見到一臉倉皇的全煥貞和一班妃子，大概猜出怎麼回事，現下只急著留下心愛的女人。

　　虎妞淚流得更兇，事到如今他還騙她，完全將她當成不懂世事的傻子，以為她還會留下來任他哄騙……

　　虎妞悲憤不已，朝著岸邊哭喊她的決心和絕望：「我不愛你……我不要你了！」

　　她決絕地轉頭，毫不留戀地朝著湖的另一個方向飛去，然後如斷線風箏消失在視線外。

　　「虎妞，別走！」承憲幾乎衝進冰封的湖中，被楊興和太監們早一步攔住。他慌亂的腦子靈光乍現，大聲喊著「備馬」，便匆匆往宮門奔去。

　　他不能讓虎妞離開，必須在她進入迷霧森林前早一步阻攔，否則這輩子可能再也見不到她……

　　暫時撇開失去她的恐懼，承憲一心只想追回摯愛。

　　映波湖畔歸於平靜，只留下一群引起軒然大波的女人個個面面相覷，才知道自己闖下了什麼滔天大禍。

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　　是夜，承憲回到寢宮時已近半夜。

　　當他快馬飛奔至皇家森林之際，早已不見虎妞的蹤影，只能頹敗地被阻擋在迷霧森林的入口。

　　伸手不見五指的濃露似乎沒有散去的跡象，他終於體會當初先祖皇帝的遺憾，對自己沒聽取太后的勸告悔恨不已。

　　事實上，他早已覺悟，就差那麼一步……

　　昨晚恩愛時，虎妞殷切說著愛他時，他已深陷在她不經意編織出的情網之中。

　　其實，早在她一箭射進他的胸膛那刻，便獵住了他的心，他已成她的獵物，這輩子掙脫不了……只是世俗的成見和肩負的壓力讓他退縮，不願正視自己的心意。

　　昨晚愛意的交融讓他下定決心撇開一切，他要虎妞當他的皇後，生下他的孩子，兩人一輩子不分開。因此今日早朝，他當朝宣布打消立全煥貞為後的旨意，果然引起眾臣的反彈。

　　這是他第一次當面斥責朝中大臣，雖暫時止住反彈聲浪，但他會堅持到底，適時再下旨立虎妞為後。

　　還未來得及表明心意，她竟帶著委屈和對他的怨恨離去。他寧願再次被利箭射穿胸膛，也不想眼睜睜看她丟下自己呀！

　　回程時楊興已向承憲稟告湖畔發生的事，承憲一回宮，立即下旨將全煥貞趕出宮，連同後宮所有妃子。只是，再怎麼彌補也喚不回虎妞，難以懇求她的原諒。

　　「虎妞……」承憲緩緩坐在椅子上，頹喪地抱著頭。茶幾上的小皮囊吸引他的目光，這是虎妞的隨身之物，該是來不及帶走。

　　輕輕撫弄著皮囊上頭粗糙的裁痕，想像虎妞縫製它時的專注神情，他連呼吸都感到心痛。解開皮繩，裡頭放置的竟是當日他所贈的龍形玉珮。這陣子沒見她戴著，原來放在裡頭。

　　她就是這樣，看似隨性，心思卻細膩得很；在陌生人面前總是一副冷然，對所愛的人卻熱情萬分，沒有一絲保留。就是這般純良的心思讓他傾心不已，只恨自己覺悟太晚……

　　承憲嘆了口氣將玉珮放進皮囊中，卻發現裡頭還有一樣東西，取出一瞧，是個佩戴在幼娃身上的金鎖片。

　　他仔細觀察雕著雙鳳的金鎖片，精細的雕工和圖騰不似一般人家所有物，該是皇室宗親才有資格擁有。

　　虎妞怎會有這東西？

　　正當疑惑之際，皇太后匆匆進入寢宮，承憲起身迎接。

　　「皇兒，找到虎丫頭沒？」太后一臉關切，見承憲搖頭，她挫敗地坐了下來，「哀家早料到會有這麼一天……」

　　「母后……」承憲低垂著頭，像個做錯事的孩子，「皇兒早該聽妳的教誨。」

　　見兒子憔悴沮喪的模樣，太后也不忍苛責。「欸，說這個都太晚了，現下最要緊的是早日找回虎丫頭，還有如何面對大臣們的反彈。」

　　她已聽聞皇帝的決定，因為整個下午大臣們輪番找上慈寧宮，請她勸告皇上收回裁撤後宮的成命。她其實十分支持兒子的做法，一番道理當場堵住那些臣子的嘴。

　　「兒臣已不想再任由他人擺佈自己的人生！」對於朝中之事，承憲已看開了。他沒必要為了籠絡臣子的心、為了安定政局，賠上自己的幸福。只要他這個皇帝行事公正，自然得民心，後宮之事不容他人插手。

　　「至於虎妞，朕一定會想辦法找到她，不藉任何代價。」她會是他的皇後，他唯一的女人，他繼承人的母親。

　　「那就好……」事到如今也只能如此……太后無奈地嘆了口氣，眼角卻瞄到桌上的金鎖片。

　　「怎會有這東西？難道虎丫頭已經有了身孕？」她取起金鎖片仔細端詳，承憲無奈地響應，「這是虎妞一直帶在身邊的東西。」

　　「咦？這鎖片哀家好似在哪見過……」她翻到後頭，發現角落所刻的字。

　　「武徽？天吶！」太后輕呼一聲，訝異地說不出話來。

　　「母后，難道您識得這鎖片？」

　　太后這才回過神，激動地抓住兒子的手，「這是哀家親手送出的鎖片呀！」

　　「母后，您別激動，坐下來慢慢說。」承憲連忙為她倒了杯茶，太后飲了一大口，才找回冷靜。

　　「這是哀家當年送給自小一起長大的好姊妹，也就是武承相夫人，作為他們女兒武徽的滿月賀禮，後頭特意刻了她的名字，當時我和武夫人還約定，等小武徽長大後要送入宮當你的太子妃……」

　　「那武徽呢？朕記得武弘膝下猶虛。」

　　「說起來是樁奇案吶！當小武徽七、八個月大時，武承相夫妻特地帶她參加當時的秋季狩獵大會，因為夫妻倆都擅長騎術，便將武徽交由奶娘照料，誰知奶娘一疏忽，躺在竹籃裡的武徽卻離奇失蹤……

　　「武弘夫妻以為武徽被野獸叼走，先皇還派了大批侍衛在林子附近尋找，卻連屍身也找不著……當時她便隨身戴著這個鎖片……後來武夫人過度傷心，身子變得虛弱，也未再生育……」

　　太后說著眼睛一亮，雀躍地望著承憲，「皇兒，你說這虎丫頭會不會就是武徽？哀家記得虎丫頭說過，她尚在襁褓中便被虎爹叼進了迷霧森林，然後由姥姥扶養長大。難怪哀家一眼便覺她面善得很，只是不確定在哪見過，原來跟她娘親長得好相似……」

　　「她是這麼說過……難道冥冥之中早已安排好了？」承憲只覺不可思議。

　　他一直堅持皇後的血統必須高貴，沒料到虎妞竟是右相武弘之女，她的身分血統比任何女人都有資格貴為大慶王朝之後……這樣的結果對他來說真是天大的諷刺！

　　「這樣正好可以平息大臣們的異議，相信全晉章和其它人也不敢再有怨言。皇上明日就宣武弘夫妻入宮，好讓他們確認虎丫頭的身分，彌補這十八年來的遺憾。」

　　「只是……他們見不著虎妞。」愧疚壓得承憲喘不過氣，他恨自己的愚昧，都是他太過注重表象，才會這走最愛的人。

　　「別擔心，既然上天願意給你兩次機會，一定不會吝嗇給第三次。」太后只能儘量安慰兒子。