第179章

　　山道難走。

　　有些路段陡峭險峻， 天色漸漸晚了，光線昏暗， 行走在嶙峋山石間， 眾人不得不翼翼小心，以至嚴重耽擱了回程的腳速。

　　趕回烏雲寨時天完全黑了，差不多是亥正。

　　烏雲寨主一看到郁容一行人， 連句客套的寒暄也省了，沖眾人匆匆一拱手，神色嚴肅、語氣乾脆：“西琴出亂子了，或可能波及烏雲寨。”

　　郁容聞言一驚。

　　周昉禎更是著急，搶先問出了口：“什麼亂子？危不危險？”

　　烏雲沒直接回答他， 目光掠過其夫，落在了一眾的領頭者的大夫身上：“夜裡走山路危險， 所以小郁大夫， ”又看了看周昉禎，眼神有絲絲溫柔，“勞你帶上小紅，明日起早儘快離開白泥山， 只要能進仙門鎮就好。”

　　仙門鎮名為鎮子，實為旻國在西南道的最後一座邊陲城市， 規模不大、頗是繁華， 僅僅在籍住戶便逾萬戶。

　　邊城自有重兵把守，西琴、南蕃與旻國的交流往來，必得經過這一道重要關隘。

　　郁容並沒立刻應答或拒絕， 眉頭不經意地輕蹙，拐彎抹角地問：“不知烏寨主接下來有何打算？”

　　烏雲灑然一笑：“請小郁大夫放心，我烏雲寨的人也不是吃素的。”

　　郁容有點汗。

　　儘管不合時宜，仍是禁不住暗道，這位女大王此刻真真有“山大王”的風範。

　　烏雲笑罷，話鋒一轉，正色道：“你們是旻人，西琴的事和你們沒關係，何必平白攪入亂局，”稍頓，視線又落在了周昉禎身上，語氣和緩了些許，“放心，便是再大的亂子，西琴沒人敢鬧到仙門鎮去，諸位不必擔心自身安危。”

　　郁容微歎。

　　比起自身安危，他更牽掛的是深入西琴的兄長，也不知烏雲寨主所說的亂局，到底是怎麼回事？只望……

　　周昉禎的聲音當即響起：“寨子有危難，我怎能在這時離開，拋下你獨自回旻國？”

　　特別地義正言辭，錚錚鐵骨。

　　烏雲毫不客氣地說了一句：“你不離開會拖累我，留下也幫不了甚麼。”

　　周昉禎瞬間被梗著了，嘴巴張合了數次，訥訥不能言。

　　郁容同時也被囧了。

　　烏雲大王說得可真紮心了，雖說也許是事實，可周兄怎麼也是好心罷。

　　心裡這樣想想，看周昉禎沒有一絲不虞的樣子，便也沒不識趣地多嘴。

　　斂起紛亂的思緒，郁容對烏雲拱手：“累烏寨主費神了，如此待明日破曉，即刻便出山。”說罷，補充了句，“烏寨主盡情安心，我等會照顧好周兄。”

　　周昉禎弱弱出聲：“我自己能照顧自己……”

　　另外兩人根本沒聽在耳裡。

　　烏雲複又回以一禮，感激道：“便拜託小郁大夫了。”

　　周昉禎插嘴：“我……”

　　郁容勾了勾嘴，直道：“不叨擾二位了。”望著友人囑咐，“周兄今晚好生休息，明日趕路會很辛苦的。”

　　言罷果斷不再滯留。

　　回到暫宿的木屋，郁容躺在草席上輾轉反側。

　　說著讓周昉禎睡好，自個兒反倒無法入眠。

　　一會兒想到下落不明的小叔，一會兒憶起烏雲寨主說的亂子……那種讓人不舒服的直覺在心間縈繞不去。

　　也不知，兄長現如今到了哪裡、在做甚麼？

　　理智讓他力圖冷靜，相信以聶昕之的能耐，面對無論什麼樣的亂局，皆是從容自如；

　　感情上真恨不能“脅下生雙翼”，飛到兄長身邊，親眼看到對方平安無恙才好定下心。

　　算了算了。

　　還是別瞎想。

　　早說了西琴民風彪悍，寨子之間打架是常有的事，聶昕之也不是頭回往西琴腹地，幹啥子自己嚇自己？！

　　挺屍！

　　郁容合緊雙目，挺了半天的“屍”，猛然一個骨碌坐起身。

　　安安靜靜地躺著，根本沒法控制住天馬行空亂飛的思緒。

　　越想，心神越不寧。

　　郁容決定給自己找點事忙，最好忙得大腦滿滿的，就沒心思胡思亂想了。

　　可這大半夜的，能忙個啥子？

　　接著寫《屍蹷》篇？思緒混亂，頭腦根本是一片空白，一個字也寫不出來。

　　楞楞地傻坐了小半晌，忽是靈光一閃，郁容快速收拾好自己，動作小心打開門，悄無聲息越過住了郎衛的屋子。

　　黑漆漆的天空驟然閃過一道青光。

　　郁容下意識地頓住了動作，遂聞得轟然一聲雷鳴，不由微微一怔：

　　這深秋天的，時近孟冬，居然打起了雷？

　　民間迷信說法，“秋天打雷，遍地是賊”，是災禍的預兆。

　　念頭一轉而過，便拋開了全然沒科學根據的說法，郁容提起腳速，幾個步子來到另一道木板門前。

　　輕手輕腳。

　　一間不大的小木屋，原本是空蕩蕩的，這時堆滿了各色植物全草、果實或塊莖。

　　既然睡不著覺，不如來處理一下藥材罷。

　　有些根莖，諸如澤瀉、黨參，或是石斛、生地，一時半會兒沒法作曬乾或炕烘處理，鋪些幹沙放入籮筐裡便能作新鮮藥材的貯藏。

　　郁容繞屋轉了一圈，發現以賀校尉為首的一干郎衛，行事極為妥帖。

　　乾燥沙子層層鋪就，看著規整不說，某些藥材特地按照“對抗貯藏法”兩兩同貯。

　　譬如，這回遇到了在旻國罕見、甚至可能根本不存在的龍腦樹，從其樹幹中析出的龍腦香便是天然冰片，與燈芯草貯藏在一起，便有“藏留防耗壞”的作用。

　　除此，週邊散放著花椒、白礬等可有效防蟲的藥材。

　　郁容左看看、右看看，感覺根本無需自己再做甚麼。

　　賀校尉他們太能幹了。

　　沒活兒做也沒所謂，本就是消磨時間。

　　便從儲物格裡取出一隻手套戴好，郁容慢條斯理地挨次翻看著這回的收穫。

　　諸多藥材，或是常用但著實好用，品相也好的，或是罕見名貴，甚至堪稱是珍稀的。

　　比如前有提及的龍腦香。

　　不承想在龍岩山的北山麓居然長著好一片的龍腦樹林，僅是獲得的冰片便抵得上這一趟奔波了。

　　除了龍腦香，在白泥山的南山找到了正適合採收的石斛。

　　儘管不是“聲名卓著”、有仙草美譽的鐵皮石斛，紫皮石斛作藥用時與鐵皮石斛沒太大區別。

　　當然在功效上，紫皮石斛顯得相對較弱。

　　但勿論如何，在這個時代，不管是哪一種石斛，都是名貴難得的藥材。

　　哪怕比之鐵皮石斛不如，這麼多的紫皮石斛勝在數量夠多嘛！

　　石斛補益氣陰，歸入胃、腎、肺經，十分適用官家與聶暄的病情，作滋養調理用不錯。

　　還有三七，除了匡萬春堂，當前大多數藥局鮮少有供貨的。

　　再如黃精，這個世界倒是早有藥用記載，可惜稀罕的程度堪比人參。

　　同樣是大豐收。

　　主要是這一趟帶的人手夠足。

　　除了賀校尉這樣精通本草的“專業人才”，剩餘郎衛也是經由聶昕之有意識挑選的，皆對藥材略知一二。

　　不需郁容怎麼吩咐，這些能幹的小夥子便在可見的距離內，分散四方，恨不得將地皮搜刮三尺。

　　加上嚮導馬牙風，說其鬼機靈吧，卻又挺實誠，特別會帶路，在其指點下，一行人尋藥采藥的效率得以極大的提高。

　　收穫豐碩根本是理之當然了。

　　可惜臨時有變，縮短了採收的時日，否則這一趟的“行商”，說不準真得大發一筆了。

　　事實也是。

　　靠山吃山靠水吃水的西琴，與資源豐富的旻國，交流往來主要依賴的就是藥材買賣。

　　當然了，名貴藥材之所以珍貴，便在於其稀罕了。

　　只能說這一趟運氣極佳，正好又趕上了秋末接近冬初，是大多數藥材的採收季。

　　儘管最想要的天麻沒找到，龍腦香與黃精可謂是意外之喜。

　　除此，郁容沒放過相對普通的藥材，比如旻朝沒藥用記載的牛大力等。

　　諸多西南地以外也易尋到的藥材，如連翹，正是黃翹採收的時候，郁容沒少採摘其果實。

　　包括山藥啊，黃苓及黨參等等，是為常用藥。

　　作為倒賣藥材的“行腳商”，大老遠的跑一趟西南，當然要盡可能“收”更多的“貨”，再多藥材也不嫌多。

　　偽裝偽到底。既然說西琴出了亂子，他們這一行人數較多，多少有些打眼。

　　因著滿屋子藥材，而不由歡喜的年輕大夫，一時忘了此先的煩悶焦躁，拿起一枚“生薑”——正是難得之極的黃精——細細翻看，嘴角不自覺地上揚。

　　唰啦啦的雨聲讓陶醉在藥材堆裡的郁容回了神。

　　下雨了？

　　用幹沙掩好黃精，郁容端起油燈，走至門口，打開了木門。

　　勁吹的急風打滅了燈火。

　　郁容沒在意，隨手尋了個地擱下了油燈，趕緊出門關好木門，以防止風將雨水吹到了藥材上。

　　木屋是有簷廊的，只是風急雨猛的，人在簷廊下站了沒一小會兒，身上的衣服便被漸濕了。

　　渾身濕噠噠的郁容不想轉身回小屋裡，也免得弄汙了藥材。

　　眼看著雨勢愈來愈大，瓢潑似的，怕一時三刻止不住，輕咬了咬下唇，心下一橫，任由雨水淋頭，手扶著木欄杆，腳下小心，踩著木搭子一步一步下去。

　　剛一觸到山石地面，便拔腿快跑，往他睡覺的屋子跑去。

　　一不留神，腳底打了個滑，便是一個趔趄，得虧郁容沒將系統教與的、基本上沒派上過用場的身法給忘記，在這時緊急用上了。

　　好歹沒摔個前滾趴。

　　丟臉什麼的無心考慮，關鍵是這山路上大小碎石子到處散落，人要是重重地摔個一跤，身體上怕是吃上一些苦頭了。

　　遂是一步一滑，幸而兩棟木屋相隔沒幾步，好容易郁容趕回了房間。

　　全身被雨水澆了個通透。

　　好在屋裡有水缸、柴禾以及吊罐，洗漱用的大小木盆，不想自個兒生病耽擱了明日的行程，某位大夫趕緊換去濕透的衣服，果斷弄了碗姜水喝了。

　　又是添柴，又是燒水。

　　等擦洗完了，瞎忙活了一整晚的郁容累得夠嗆，總算沒閒心想這個、想那個，倒在床上沒過幾個呼吸，便陷入酣睡。

　　咚咚咚，急促地打門聲，震散了夢境。

　　郁容暫態便驚醒了，心臟隨著鼓敲的打門聲一下一下地悸動，連鞋也顧不上穿了，匆忙跑去開門。

　　天光未明。

　　一個錯眼差點沒發現黑小子的存在。

　　馬牙風磕巴地講起旻國官話：“病、病了。”

　　郁容心裡一緊：“誰病了？”

　　馬牙風聞聲，鬆開抱在胸口的雙臂，高舉起一隻毛茸茸的小動物。

　　是昨天在山上逮著的土撥鼠？

　　郁容默然。

　　這小鬼！搞得這般緊張，害他還以為……

　　轉而想到馬牙風對小動物的喜愛，某位“非專業獸醫”端正起心態，打量了一下小小的土撥鼠幼崽，根本不需檢查，便搖了搖頭：“它已經死了。”

　　“病。”

　　“馬牙風，”郁容喚著，直言沒有委婉，“這野生動物有可能不乾不淨的，還是少以肢體接觸，萬一不小心沾了病菌或者蟲子，到時候生病的就是你了。”頓了頓，放軟了語調，“既然它死了，馬牙風何不葬了，也好讓它入土為安。”

　　長長的一通話，不知馬牙風聽沒聽懂。

　　不再強求郁容給治小動物，便是蔫耷耷地抱著小土撥鼠轉身跑了。

　　看得郁容有些小小愧疚，只覺自己幹甚麼一口就拒絕了，裝模作樣給土撥鼠治一治也好。

　　只是……

　　“公子。”

　　賀校尉的聲音忽地響起，打斷了郁容一閃而過的念頭。

　　也沒多加在意，他循聲回過頭。

　　賀校尉恭謹出言：“雨天行路恐有危險，不知今日是否啟程？”

　　郁容沒立馬給予回話，望著尚黑濛濛的天色。

　　雨勢比之半夜時小了很多，但淅淅瀝瀝的，一看就知，怕不是一時半會兒能消停的。

　　沉吟了少刻，他說：“天大明前走山道不安全，等一等看吧。”想了想，補充，“烏寨主既是讓我們儘早走，滯留在此地怕是不妥。若是到了白日，雨勢不見有增大的趨勢，我們還是出山，循著來時的路，小心些應無大礙。”

　　賀校尉自無異議，沉聲應諾。

　　郁容倏地想起了一屋子的藥材，不由得皺了皺眉，下雨天在外趕路，再怎麼防護，藥材不可避免會沾到雨水吧？

　　轉而又想，順利的話，天明出發，天黑說不準就到了仙門鎮，到時候找個大屋子，趕緊對藥材進行初加工，想也不會損害多少藥性的。

　　經由一通盤算，稍稍安定了心。

　　抬目看到珠簾垂落般的雨水，郁容不自覺地輕歎了一聲。

　　真是“屋漏偏逢連夜雨”。

　　好罷，這比喻好像誇張了，不夠妥帖，但……確實真得太不趕巧。

　　不想更不趕巧的事，在一眾人收拾完畢，發生了。

　　烏雲突然拜訪。

　　正檢查著藥材有沒有安置妥當的郁容，見到這位大王便是微笑著相迎：“烏寨主，不知……”

　　話沒說完，就看到緊隨出現在烏雲身後的兩人。

　　不，準確地說是三人。

　　和聶昕之趕往西琴腹地的兩名郎衛，以及……

　　郁容愣愣地將目光投放在被一郎衛“公主抱”的青年。

　　慘白慘白的臉，是他相當熟悉的面孔。

　　譽王殿下，小叔聶旦。

　　便是張了張嘴：“他——”

　　兩名校尉“撲通”一聲跪地。

　　一人因為抱著護著聶旦，動作不夠利索。

　　另一郎衛，許是淋雨的緣故，全身滴著水，皮弁服竟是劃破了道道裂口，狼狽之極。他對著郁容猛是一個磕頭。

　　驚得年輕大夫措手不及。

　　“兩位力士這是作甚？”郁容急道，“快快請起。”

　　俯首貼著地面，不肯起身的郎衛，痛聲請罪：“屬下無能，保護譽王殿下不力，請公子降罪。”

　　郁容心裡咯噔了一下，行動微滯，顧不得降罪不降罪的，當即俯身蹲到聶旦跟前：“小叔怎麼了？”

　　這時，抱著聶旦的校尉開了口：“譽王殿下他——”

　　“薨逝。”

　　郁容倏然睜大眼：怎、麼、可、能？！

　　一時連言語也忘了。

　　腦子仿佛暫且停止了運作，手上的動作卻是毫無遲滯，手指輕按在聶旦的頸脖動脈上。

　　脈象……

　　死寂。