第44章 窮途

　　莊白函一身素衣， 旁邊放了書篋，低頭沉默站著。

　　刑秋從馬車上拿了壺酒，澆在墳頭上， 說了一句：「謝大人，走好。」

　　莊白函抬眼看了看國師， 並未說什麼。

　　——他大概不想說什麼，眼中的沉鬱好似將這個人與週遭隔開。

　　陳微塵走近到他身邊， 書生才開口：「見他在階前， 才認出來，是我在書院時的先生。」

　　人世間因緣際會，兜轉擁合，莫過於此。

　　莊白函閉上眼，深吸一口氣，是在極力壓抑悲傷的模樣：「當年戰火中四下離散， 書院中人皆杳無音訊。恩師……恩師以前常教我們，讀書人當入仕林， 佐君王，以天下黎民為己任。一路上，我看見除了幾座大城，餘下皆民生凋敝， 心中還想， 正是我等書生大有可為之世。又想著，我們書院桃李滿天下，到了國都， 總能看見幾個舊日友人……」

　　餘下的話未出口，可聽者都能想出。

　　——怎料初至國都，桃花宴諸般荒唐事後，便見恩師死諫，血濺長階，皇帝昏庸，閉目塞聽。

　　他怎能不鬱鬱，怎能不心寒。

　　那春光愈好，繁華愈盛，愈能看到秋風肅殺，前路凋零。

　　這樣情景下，陳微塵也說不出什麼安慰的話來，只好輕輕拍了拍他肩膀。

　　莊白函眼眶隱隱泛紅，良久，打開書篋，將那一本本泛黃的書冊在墳前燒焚。

　　「書上說，天下有道則現，無道則隱，說危邦不入，亂邦不居。可先生您又說，我等生逢亂世，當心懷蒼生，力挽狂瀾。每當學生問起這個，您總是不答。」火焰熊熊燃燒，聽得書生一字一句道，「可天地之大，竟無我等容身之地，無黎民安居之處。今日我將這些仁義道德給您燒去，先生——來日入夢，您再教導一次學生，聖賢學問，有何用處，學生，學生要怎麼做……」

　　火舌舔過冊，仁義禮智信。

　　紙頁化焦灰，天地君親師。

　　這火逐漸大了起來，燒成一片鮮紅的海，吞沒他仰望二十餘年的黑金大匾。

　　匾上寫著至聖先師。

　　陳微塵遠遠看著，看到莊白函眼裡淡而哀的惘然來。

　　這樣紛亂的世道，這樣昏庸的君主——這些除了學識外一無所有的書生，將相才略不得施展，一腔義憤難宣於口，所能做的，似乎也只有惘然了。

　　昔日沉書侯一襲青衣孤身出帝京，棄儒道而修仙道時，大約也是這樣的失望。

　　火燃盡後，墳前只剩漆黑的灰。

　　天空忽下起細雨，並且越來越大，將那灰打成一灘黑泥，浸到青山黃土中。

　　莊白函仰頭看天：「先生，你看，天地為你一聲哭。」

　　雨勢漸大，山中無法再站人，陳微塵邀了莊白函進馬車裡，一徑回城去了。

　　「莊兄落腳何處？」

　　「暫住了帝霖街上的客棧，娘子還在等我，」莊白函道：「陳兄，娘子近日多病，我不願讓她再添煩惱，先生此事，還勞煩不要對娘子提起。」

　　陳微塵想起當初與書生初識時，他說娶了先生的女兒——他並不知道那小娘子是妖魅所化。

　　學有所成的書生，身上往往有清氣，妖魅若常年近他身，便會日漸衰弱。

　　尤其是那小娘子用族傳的寶物換了一滴新鳳開陽血，更易受清氣所害，妖魅原有法力，此刻也應當一絲不剩，與凡人無異。

　　陳微塵想了想，對他們修道人來說，鏡花鑒會派上不小的用場，但塗山笛似乎沒有用處，便拿了出來：「如果病氣纏身，將這個帶在身上，或許有用。」

　　莊白函道謝接過，苦笑一下：「公子多次援手，而我窮途末路，如今又受贈物，實在無以為報。」

　　「來日方長，」陳微塵對他道，「將來如何，尚未可知。」

　　莊白函也不是忸怩作態之人，聞言只道：「承公子吉言。」

　　陳家的馬車駛過大街小巷，在客棧前停下，莊白函拱手道：「陳公子，諸位仙長，就此別過。」

　　「先生，有緣再會。」

　　莊白函也道一聲「再會」後，走進了客棧。

　　待他進客棧，謝琅道一聲：「有趣。」

　　陳微塵：「又看出了什麼？」

　　道士拂塵一擺：「讓我再算算。」

　　他們因此在客棧門口多留了一會兒。

　　最終，謝琅道：「氣運是越來越盛，也越來越凶，若不是之前便有異，我簡直要懷疑謝大人『祀身』後把氣運移到了他身上。」

　　「這樣看來，我們要找的最後一件東西，線索多半會在莊先生身上？」

　　「約莫如此。」

　　「皇朝事，咱們不便插手，我會命家僕多留意莊先生。」陳公子若有所思。

　　他們正要回府，卻見莊白函匆匆下到客棧大堂來，神色焦急。

　　修道之人耳聰目明，因而把聲音聽得清楚。

　　「老闆，你可見我娘子去了哪裡？」

　　隨後響起的是一道憊懶聲音：「原來是莊大官人，您家的娘子……」

　　「在何處？」

　　老闆「嘿」了一聲：「您往北去，過兩個街口，看見司徒府，約莫是了。」

　　莊白函聲音顯而易見沉了下來：「司徒府？」

　　「可不是嗎，」老闆慢悠悠道，「今兒下面有賣雪梨湯的，我看見莊小娘子出房來買，可巧，讓司徒家的人看見——您現在過去要說法，還能討得幾個銀錢。要我說，莊官人，這世道，媳婦還是要娶一個樣貌平庸的才能過得安穩，您那俊俏的小娘子，嘿！」

　　一個意味深長的「嘿」之後，老闆便不再說話，似是見慣了。

　　莊白函面色蒼白匆匆到門口，冒著大雨就要往北面去。

　　「莊先生，」卻是刑秋掀開車簾，「我帶你去找司徒府。」

　　看樣子，國師大人知道，謝大人最後選擇赴死，與皇帝商量如何欺瞞天下人的自己算是幫兇，因而懷有那麼些愧疚，要去幫莊白函。

　　不過即使刑秋不幫，他們既要探尋線索，又與莊白函有交情，也是會伸出援手的。

　　眼下大雨如注，路上行人斷絕，他們沒了顧慮。刑秋一把抓住莊白函，御氣往北面掠去，陸紅顏與謝琅留在馬車裡，葉九琊帶著陳微塵跟上。

　　——可他們還是晚了。

　　在空中時，正看見那氣派庭院後，小門裡走出兩個小廝打扮的人來，拖著具身體，聲音透過雨幕傳來。

　　「咱們老爺最喜歡這樣病美人，誰知道是個烈性子，竟尋死了！」

　　「大雨天的，還要去拋屍體，晦氣，晦氣！」

　　莊白函目眥欲裂。

　　刑秋一道魔氣打出來，兩個小廝滾倒在泥水地裡，不省人事。

　　莊白函顫抖著抱起地上人：「娘子……」

　　小娘子衣衫凌亂，腹部有一道大口子，源源不斷冒著血，與雨水混在一起，觸目驚心。此時雖還吊著一口氣在，然而垂垂危矣，任是仙人也無力回天。

　　她艱難睜開眼睛，臉上儘是泥水，纖手顫顫撫上莊白函的臉，抖了一下，吐出一大口鮮血來，聲音細若游絲：「相公。」

　　「你傻……」先生墳前也只是紅了眼眶的書生，此時卻聲音抖著，竟至悲不成聲，「哪至於……哪至於尋死。」

　　「相公是讀書人，最重禮法，我知道的，」小娘子艱難笑了一下，聲音斷斷續續：「阿書是讀書人的娘子，也要清清白白死……」

　　莊白函雙眼蔓上血紅，只一聲聲叫著「娘子」「阿書」。

　　「娘子在，」小娘子道，「相公……以後沒有娘子，你好好……好好照料自己。」

　　她身上妖氣開始瘋狂竄動，要現原形，眼中浮現一絲悲涼來，那妖氣卻又被什麼壓了下去。

　　她看到莊白函腰間掛著的塗山笛，知道是寶物護著自己沒有現出原身，緩慢地轉頭，看見陳微塵：「阿書……謝……謝公子。」

　　又轉過頭去，靠在莊白函懷裡：「相公……來日做了大官，再娶個賢惠的……娘子。」

　　「我不做官了，」莊白函緊緊抱著她，不顧小娘子身上泥水，與她貼著額，「也只娶你一個娘子。」

　　「盡說傻話，」小娘子有氣無力扯出一個笑容：「相公，阿書這輩子碰見你，好高興，相公，來世……」

　　陳微塵移開目光，看見葉九琊神色中有淡淡迷惘。

　　他知道這人是沒見過凡間這樣疼痛的生離死別的，用僅有他們能聽到的聲音問：「看不懂？」

　　「她為何……高興？」

　　陳微塵拿過葉九琊的手來，將那修長五指一根根展開，與他十指交扣，道：「能與心上人百年好合一場，喜樂也好，苦痛也好，都是願意。生時離不得，死後忘不了，便是紅塵裡的情了。」

　　「葉君，來日我死時，若你心中能有一點兒捨不得，黃泉路上，我也走得高興。」

　　那邊小娘子最後一聲「相公」落下，徹底沒了聲息。

　　莊白函喉中發出一聲壓抑的悲鳴，死死抱著妻子屍身。

　　良久，他口中一時叫著「娘子」，一時又叫了「先生」，最後仰頭看著暴雨如注的天，悲聲化了低低的笑聲：「是世道負先生，是世道殺你，是世道害我！是世道棄黎民！」

　　天際隱約雷鳴，雨珠濺地，化開血色，掩蓋一切聲響。