第42章 祀身

　　寬闊殿堂中落針可聞。

　　上方皇帝眉頭糾結， 座上諸人或引頸或傾身，要看他會做出什麼舉動來。

　　陳微塵啜一口酒，然後發現氣氛過於死寂， 即使自己這一點兒動作都顯得不合時宜。

　　他只好放下杯子，也靜靜看著。

　　他想起來， 這位謝大人師出名門，素以忠耿有節著稱， 昔日任知諫院之首時， 因為觸犯聖顏，連貶數階，成了朝也上不得的微末小官。

　　這架勢，是要進諫。

　　——不過此時桃花宴，與朝堂不同。滿座衣冠，或文臣武將， 或貴爵富商，此種境況下進諫， 是全然不給皇帝留一點臉面。

　　刑秋輕輕嗤笑了一聲，道，「選在這裡，皇帝礙於面子。他倒是可以不必死了。」

　　陳微塵看著階下謝大人， 卻搖了搖頭， 道：「你仔細看，他是要死的。」

　　刑秋仍有些不信：「哦？」

　　只見那謝大人對著上方御座，自懷中取出諫章：「臣謝兗， 請削官體，開科舉，養精兵，革舊制，變新法。」

　　眼下眾目睽睽，即便是只為了從諫如流的美名，皇帝也不能不接，不能不看。

　　便有宦官取了，奉給皇帝。

　　皇帝展卷而讀，臉色卻是愈來愈差，讀至一半，將那諫章往面前一擲：「一派胡言！」

　　龍顏一怒，眾人皆噤若寒蟬。

　　唯有謝大人一個，昂然抬頭，與面色不善的皇帝對視：「今日我朝，至腐至朽，如不變法，再難回天。」

　　皇帝俯視下方眾人，強自按捺下方才看見諫章中「亡國之象」「與昏君何異」這般激烈詞句時的怒意，道：「如今正值清平，都中繁華，不輸往日，愛卿多慮。」

　　皇帝大約是知道這類文人的，曉得他們喜歡「死諫」的美名，接下來就要陳情，就要撞柱。

　　然而諫官愈正直，顯得皇帝愈昏庸。撞柱——這是萬萬不能的，他對身邊的宦官使了個眼色，宦官彎下腰迅速離開，傳下命令，令侍衛們嚴陣以待，一旦發現不好的苗頭，立刻用御前失儀的罪名將人制住。

　　「都中繁華，源於重賦，天下清平，乃是偏安。二十年中，無須外敵入侵，我朝國力殆矣。」

　　「偏安」二字，實在刺耳，皇帝深吸幾口氣，將「愛卿多慮」又重複了一遍：「如今我朝外有天險，內有良田，休養生息，來日……」

　　不等他說完，謝大人重重叩一個頭，聲音沉悶，額上滲出血珠。

　　「陛下，」他一字一句：「安天下者，在德不在險。」

　　將「無德」二字明晃晃甩在皇帝頭上，他全然不顧皇帝已漲成豬肝的臉色，又是叩頭，鮮血淋漓。

　　皇帝胸脯狠狠起伏幾下，侍衛長察顏觀色，知道是到了自己為陛下分憂的時候，喝一聲：「御前失儀，妖言惑眾，大膽！」

　　便帶了一眾手下向中央去，要把人帶下。

　　——卻被駭人一幕鎮住。

　　只見那謝大人緩緩閉目，兩行血淚滑下！

　　「陛下，」他聲音悲切，「陛下，聽臣一言——」

　　陳微塵所在桌上，一行世外人卻都凝了臉色。

　　謝琅小聲道：「這是……」

　　侍衛長喝斥手下：「還愣著做什麼！」

　　「大人……」一個手下，伸手，抖抖索索道：「你看那裡。」

　　侍衛長循那手指看去，也是一驚。

　　那一行血淚滑下的同時，謝大人十指指尖也洇出血來，鮮血滴落玉階，忽然瘋狂蔓延，先是紋路猙獰，繼而大片暈染。

　　不多時，那晶瑩的白玉階已成了血玉階。

　　而血色的蔓延仍然沒有止歇，以他身體為中心，漣漪般散著。

　　侍衛們實在不敢接近那詭異的血灘，甚至被逼退了幾步。

　　滿座驚駭。

　　皇帝身體不穩，向後跌去，喘了幾口氣，看向刑秋的方向：「國師，這、這是……」

　　刑秋輕輕「咦」了一聲，伸出手來，朝那處凌空一抓，手指緩緩合攏。

　　隨著他的動作，鮮血蔓延的勢頭稍減，眾人驚疑不定的目光便又投在了國師的身上——一場進諫，竟成了如此詭譎的場景。

　　皇帝見國師果然神通廣大，心中稍安，喝一聲：「謝兗，你竟使邪術！」

　　話音未落，卻見刑秋臉色一變，火燒一般迅速撤回右手。

　　血跡像是有生命一般扭動起來，猛地掙脫束縛，血海一樣掀起波濤。

　　刑秋皺眉看自己的手，而一旁謝琅冥思苦想。

　　卻是葉九琊沉聲道：「天書殘卷有載，儒起於巫，以血祭天地，為『祀身』有奪氣運之功。」

　　陳微塵問他：「此法要如何用？」

　　「文氣聚集之地，至赤至誠之心，佐『祀身』秘法。」

　　桃花宴選址大有講究，眼下座中又有許多文臣，民間書生有才學者亦聚集於此，果真是「文氣聚集之地」。

　　「可他一介凡人，如何得知？」

　　兩人對視一眼，葉九琊道：「是遲前輩。」

　　陳微塵也想起來之前那句「靜觀其變」來。他歎一口氣：「既然是她出手擾皇朝氣運，我們也只好乖乖看著——虧得我們與她要做的事情是同一樣，不然誰能算得過這老妖婆？」

　　皇帝看見以謝大人為中心的翻騰血海，心中大駭，聲音顫抖：「國、國師……」

　　陳微塵手肘碰碰刑秋：「不要去管。」

　　國師大人抬眼瞧瞧外面明顯暗下來的天色：「是了，我反正也沒有這樣能耐。」

　　他施施然起身，到皇帝御座前：「陛下，此乃天意。」

　　皇帝臉色煞白：「天意——如何是好？」

　　話音剛落，白光閃動，外面轟隆一聲雷響，震人心魄。

　　肅冷的狂風匡噹一聲刮開窗戶，近百個桌岸上寫詩用的宣紙呼啦啦掀起，滿大殿飄飛紙頁，像極了送葬時一把一把撒下的紙錢。

　　「唯今之計，陛下假意納諫，變革新法，下罪己詔，臣藉機顯現天瑞，以示陛下誠心，天意昭彰，正可藉機封禪以定民心。」刑秋說得煞有介事。

　　皇帝如同抓住救命稻草，連連點頭：「國師高見。」

　　下方謝大人霍然張開雙眼，看著座上君王。

　　許是祭天地的古法使他此時耳聰目明，聽得見那裡的竊竊私語。他眼裡的神情由悲憤至悲哀，由悲哀而淡漠，最終趨於無望。

　　大殿金碧輝煌，繁華到了不堪的地步，侍衛亂成一團，關門的關門，關窗的關窗，書生們伸手去捉自己被風刮走的紙張，大臣們在冷風裡各自縮起了脖子。

　　灰袍的年輕道士抱著拂塵：「這下連小道都能看出，這裡氣數已盡了。」

　　陳微塵歎一口氣，看著座下大臣，垂頭縮尾者為多數，但也不乏有人死死看著謝大人，眼眶通紅。他又在書生中找了一圈，看見莊白函身體微微顫著，拳頭握緊，任眼前紙頁嘩啦啦飛走。

　　宦官攙著皇帝一步步走下高台，站在血灘邊緣皇帝嘴角扯出一個勉強的笑來：「謝愛卿高見，利國利民，愛卿，請起——」

　　謝大人忽然低低笑了起來，笑聲愈來愈大。

　　「若早知有今日，臣寧可身死戰火中！」

　　他一身盡被鮮血洇濕，聲音擲地，如若金石。

　　「今日殘軀一具，願以身殉天地，廓妖氛，匡正義！」

　　陳微塵記得當時在魔界時，葉九琊說劍閣古訓第三，精誠所至，金石為開。

　　只見大殿上空氣機翻湧，掀起驚濤駭浪。那謝大人以一介凡人之軀，引動天地真氣，山雨欲來中，紫金雲霞蒸騰，隱約成龍形。

　　不知遲鈞天用了什麼法子與謝大人接觸，並讓他得知了這樣一個上古傳下來的祭祀法，然而若非這人當真胸懷大義，能為人間疾苦殉身，是無論如何都成不了的。

　　可見萬法歸一的說辭有跡可循，當真精誠所至，金石為開。

　　只是，只是——

　　葉九琊望著窗外只有他們能夠見到的紫金雲氣：「天書中有載，洪荒時，只分各國，尚無皇朝，各國每三年以千人為祀，固氣運。」

　　「這樣說來，謝大人殉身，可固皇朝氣運了？」

　　葉九琊搖頭：「若他心中想著忠於君主，自然能固皇朝氣運，若他心中想著黎民百姓，氣運……便往有益黎民百姓的地方去。」

　　是日，桃花宴上，謝兗死諫，血濺白玉階，引動天地異象。坊間眾說紛紜，「南朝氣數將近，降下天譴」之說最盛，皇帝大怒，戮數十人。

　　次日，皇帝下罪己詔，赦天下，加恩科。詔下當日，有瑞紫色巨鳥盤旋皇宮上方，日暮時方去。國師大人進言，陛下一時蒙蔽，政策不當，有失聖明，幸有謝大人死諫。現下已然改正，感動天地，鳳鳥出世，乃祥瑞之兆。

　　皇帝大喜，御命下，擇吉日封禪以謝天地。

　　刑秋肩頭棲一隻紫色小鳥，飄飄然進了陳府大門。

　　葉九琊在庭中練劍，見刑秋，略一頷首，當做見禮，繼續習劍。

　　他劍勢利落，劍氣凜冽，縱然身處春日好景中，也如朔風捲雪，冰河斷流，使觀者魂悸魄動。刑秋饒有興趣在旁邊看了一會兒，感到葉九琊出劍時，自己竟然有點害怕，便悄悄溜走進了書房。

　　陳微塵正在讀佛經，見他進來，挑了挑眉：「國師大人攜鳳鳥前來，好興致。」

　　刑秋把「鳳鳥」放在一旁架子上，坐在陳微塵旁邊，一眼看見他手裡佛經，嫌惡地皺起眉頭：「一股禿驢氣，燒了燒了。」

　　陳微塵無奈地看了一眼他：「來做什麼？」

　　刑秋伸個懶腰，軟綿綿就往他肩上靠：「無事可做。」

　　陳微塵推了推他，並沒有推動。想想初見時魔帝陛下還十分氣派，未曾想，他像是沒骨頭一般——有樹便靠樹，有牆便靠牆。平日裡被美姬伺候，倚紅偎翠也就罷了，見了自己也要靠著。

　　「你這是什麼毛病？」他問。

　　刑秋懶懶道：「我活了這麼些年，修來修去，沒有修出什麼所以然來，只覺得一個人待著，很是沒意思。」

　　陳微塵便把佛經往他臉上一扣：「那便找你的和尚去。」

　　刑秋把佛經拿下來，看了幾行，歎一口氣：「和尚自去成他的佛，我才不去討人嫌。」

　　正玩鬧著，有小廝前來，道：「少爺，消息探聽到了。」

　　陳微塵把沒正經的魔帝推到一邊，道：「講。」

　　「我問了謝府的婢女，得知謝大人近些日子總是往城郊落子湖去。」

　　「落子湖？」

　　「就在南邊，要過兩座山。」

　　「帶路。」陳公子看一眼皺眉讀佛經的刑秋：「要去找一個人，你跟我們一起去？」

　　刑秋點點頭：「好。」