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　　“……頭一宿，褲子就脫了……”

　　“那種野丫頭……不一定怎麼折騰大爺呢……”

　　“哦喲，能折騰起來倒好了！”

　　笑聲。許錐兒皺著眉頭醒過來，天應該是亮了，屋裡有擺碗筷的聲音，他翻個身，掀開大爺的被子，看他也醒了，臉朝下，眼睛麻木地盯著枕頭上的繡花鴛鴦。

　　“沒憋著吧？”他去揉他的胸口，昨晚他讓他趴著睡的，怕他憋，胸前特地給墊了一個軟枕頭，“再挺兩天，瘡好了咱就躺著睡。”

　　說著，他抓過褻衣給他穿，先套褲子，再穿衣裳，拾掇好了，自己紮上大裙子，外頭天光亮，他怕人看出來他沒胸沒屁股，是個小子。

　　掛起床簾，他手上纏著昨晚的紅頭繩，笨拙地捋頭髮，那根白胳膊，又細又光，從半長的荷花袖裡伸出來，鮮靈靈地好看。

　　大娘們看見他，互相使個眼色：“小娘子昨晚累壞了吧？”

　　許錐兒心虛，不敢抬頭，在她們看來，就有點害羞的意思：“你別學前頭那個，在野男人身上打主意，”她們嬉皮笑臉，“晚上你要真能把大爺折騰起來，懷上了種，在魏家，你就立住了！”

　　她們說的是不入耳的話，許錐兒明白，低著頭不吱聲。

　　她們又說：“原來大爺沒癱的時候，在鏨金樓打圍子，一打就是三天三夜，天仙似的姑娘輪流在膝上坐！張督軍手下的蔡旅長知道吧，那和他是拜把兄弟，說不完的風光哦！”

　　許錐兒傻傻看著她們，他不知道，他只知道山上的風硬，狼叫起來嗷嗷的，最大的風光是爹一槍打死了老熊，皮子在鎮上賣了好價錢。

　　“這才癱了不到一年，那詞兒怎麼說來著，”大娘們七嘴八舌，“對對，英雄末路！”

　　許錐兒扭扭捏捏，終於開腔：“他……”他壓著聲兒，怕床上的人聽見，“他咋癱的？”

　　“去年二爺屋頭失火，他去救，讓大樑給砸了，”大娘們推著他到桌邊坐下，桌上有紅豆湯，有餅子，“郎中來看，說骨頭沒斷，就是不知道哪根筋不對付，人起不來了。”

　　許錐兒抓著餅子，看她們其中一個端著一碗半涼的雞蛋膏，要去喂大爺，他放下餅子跟過去：“躺著吃嗆著他，俺扶他起……”

　　端碗的大娘嫌他煩：“扶什麼呀，他那腰軟得坐都坐不住，”她大剌剌往床邊一坐，舀起一勺蛋膏，“不是我們底下人不盡心，久病床前還無孝子呢，他這樣的，親兄弟、親媳婦都伺候不了，還指望我們？”

　　她說的沒錯，再金貴的人到了這個份兒上都只有等死，早死早托生。

　　蛋膏抵到嘴邊，大爺偏過頭，瓷勺子追著他喂，大爺蹙著眉，有作嘔的樣子，許錐兒看不下去，一把搶過勺子：“你幹啥呀，沒看他不願意嘛。”

　　大娘把眼一翻：“小丫頭片子，”她把碗往床沿上敦一敦，“他就吃這個，給他吃別的，咽得下去嗎，咽下去了，拉得出來嗎？”

　　許錐兒看看大爺，再看看她：“那……他這一年到頭，就吃這一樣東西？”

　　答案是肯定的，許錐兒那股心疼勁兒又上來了，這擱誰，誰不得嘔啊，他深垂著頭，倔倔地說：“往後不用你們喂了，俺自己喂。”

　　“哦喲，哦喲喲！”大娘端著碗站起來，“那敢情好，倒省了我的事兒了，”她用一種不叫人聽、又恰好叫人聽見的音量說，“山裡來的土豹子，跟大爺睡一覺，就以為自己是主子了。”

　　“就是，”一夥人七嘴八舌，“堂都沒拜，自己心裡沒點兒數？”她們往外走，撂話給屋裡聽，“現在掌家的是二爺，攀著個癱子就想跟我們說上句兒，除非哪天神仙顯靈，你男人站起來了！”

　　這要真是個新媳婦，能讓她們氣死，可許錐兒是假的，他一腳把門踢上，回來可認真地跟大爺說：“別聽她們瞎說，你骨頭沒壞，指定能站起來！”

　　4

　　大爺淡淡地瞥他一眼，嘴角動了動，終究沒說什麼，把眼闔上了。

　　許錐兒看他可憐，踢下繡鞋，爬上床，挨著他坐下：“你會說話不？”

　　大爺沒睜眼。

　　“那俺咋叫你？”許錐兒一點不見外地抓起他的手，捏著手掌輕輕地揉，“俺家那邊都叫排行，俺叫你老大吧？”

　　大爺睜眼看了看自己的手，又看看他，露出一種怪異的神情，許錐兒盤起腿，兄弟似地在他臉上摸了一把：“你看你長得多俊哪，”他呵呵地笑，“要是在俺們那邊鎮上，那些大閨女指定都搶著嫁給你！”

　　說到這兒，許錐兒有些落寞，他快十九了，一直沒娶上親，除了家在山上太偏僻，就是他纖細白淨得像個丫頭，她們都嫌棄他，嫌他不長須。

　　“俺……”他窩下脖子，他這輩子不會有女人了，倒給男人當了女人，“俺倆要白頭到老呢，你要是能說話，就……就叫俺一聲唄？”

　　這算是哀求了，可大爺依然冷冷的，撇開眼睛不理他，許錐兒歎一口氣：“俺爹跟俺說過……你們這種人啥都見過，見得多了，心就硬了。”

　　他嘴上這樣說，手上卻沒停，像是大爺的傲慢、冷漠都不是個事兒，他只管伺候他、對他好：“咱先吃飯，”他又傻傻地笑起來，“吃飽了才有力氣活動。”

　　他的笑怎麼形容呢，不精巧，不明豔，而是暖暖的，一汪融水似地往人心裡流，兩個白臉蛋紅撲撲，一對杏核眼彎得可人。

　　大爺板著臉不看他，被他死拉硬拽架到背上，往飯桌那邊拖，拖過去放在椅子上，撇著嘴自言自語：“誰說你坐不住，這不坐得好好的。”

　　大爺愣愣看著他，他很少這樣，不敢明著看，而是偷摸地，看他氣鼓鼓地說：“人家吃飯都坐著，咱不比人家差啥，咱往後也坐著吃。”

　　說完，他搬椅子到大爺身邊，從桌上拿一塊餅，小小地咬一口，悶頭嚼，嚼爛了才扭捏著坐下，往大爺這邊靠，是真靠，扶著他的膀子，臉湊著臉，要親上嘴兒似地近，許錐兒有點不好意思，倏地閉起眼，把嘴貼到他嘴巴上，舌頭稍動一動，把這一口和著唾沫的飯泥送過去。

　　魏家大爺騰地紅了臉，愣怔的，連髒都顧不上嫌，直瞪著桌面，許錐兒也不敢看他，輕輕抹了把嘴，小聲說：“你、你快點好……就不用俺喂了……”

　　老半天，誰也不吱聲，慢慢的，許錐兒把餅子又往嘴裡送，一排白牙，哢嚓咬下一口，光聽那聲，大爺都赧，這不是調情，不是吃花酒，卻比在妓女窩裡滾還讓他冒汗。

　　細細一條白胳膊把他攀住了，緊接著，是紅得不能再紅的小臉蛋，山裡來的野丫頭，含著一口嚼爛的餅，怪噁心的吧，他卻不覺得，微張著嘴，像是等著他送上來，也不知道是等飯，還是等嘴。

　　第二口，油乎乎濕漉漉的，正喂著，風打得門動，許錐兒嚇了一跳，兔子似的從椅子上彈開，豎著兩個耳朵往外聽。

　　沒動靜，他回過來看大爺，人家也看著他，他訕訕的：“沒啥丟人的，”低著頭，他給自己找臺階下，“俺倆是一家子，不怕看，”這話說得很沒底氣，想想他又加上一句，“俺伺候俺男人，應該的。”

　　大爺娶過兩個女人，夫妻間那些甜呀酸的，他什麼沒經歷過，這時候卻蒙著，聽許錐兒憨憨地問：“還要不？”

　　頭一回，他失了神，微微地，一個搖頭。

　　剛搖過，他就後悔了，怕許錐兒得寸進尺，怕他死纏爛打，可那丫頭只是一搖裙擺，過來用小油手給他揩嘴巴，越揩越油，“媽呀，”他咯咯地笑，“給你弄成小花貓了！”

　　小花貓……多少年沒聽過的詞兒，大爺遲鈍地眨了下眼，狠狠滑動了一下喉結。