第1章 死別

　　桂小太郎死了，死在江戶城外一條廢棄的泄洪隧道中。

　　「死相有點難看啊，狂亂的貴公子要變成破爛的貴公子了。」化作幽靈的桂摸著下巴蹲在自己的屍體旁邊打量，布滿全身的挫傷、肩部韌帶斷裂、左手和右腳骨折，肋骨也斷了幾根，還有橫跨臉部足矣破相的刀傷，真是慘不忍睹。而那個從前胸穿入，在後背開了個大洞的槍傷切斷了動脈，這是致命傷。

　　「我真不愧是做大將的人，受了這麼重的傷居然還能突破重圍。不過真是太過分了，居然用□□打我，有本事從船上跳下來互砍啊，該死的高杉。」桂絮絮叨叨好半天，才開始思考自己今後該怎麼辦。

　　他死了，可是沒有消失，因為對世間還有眷念？

　　難道是未盡的義務？穩健派現在發展得很穩定，物資和人員都不缺。茨木他們已經能獨當一面，即使沒有自己不在，江戶的黎明也會到來，沒什麼好擔心的。

　　也許是伊麗莎白？畢竟一直很放心不下這個常年陪伴自己的萌物，擔心他吃不好沒睡飽夏天會掉毛。不過可愛的傢伙已經回母星去了，那裡有他的夥伴和同胞，一定可以過得很好。

　　那麼是沒能挽救高杉？從松下私塾到攘夷戰場，從童年摯友到分道揚鑣，桂能做的都做了，最後犧牲了性命也無法把野獸從歧路拉回。對於這個結果他也無能為力，只能放下執念，順其自然。

　　除了這些，還對什麼懷著眷念呢！

　　桂認真思考了好一會，認為自己可能是沒有摸夠肉球導致無法升天。於是他捨棄屍體，從廢棄的泄洪隧道走出。此時大約是午夜，天空儘是深沉的黑。隧道外面是被半人高的荒草包圍的廣闊河川，再遠一點的地方是茂密的森林，綠意一叢蓋著一叢延伸到遠方。

　　一條泊油路從中穿過，但沒有人或者車出現在視野里，目光所及之處也沒有任何建築物。

　　這麼偏僻的地方，屍體要被發現很困難吧，早知道就不掙扎了，死在高杉那多好，起碼還有個人收屍。桂實在無法容忍自己的身軀慢慢發臭腐爛，布滿蛆蟲的樣子，所以還是早早升天成佛，眼不見心不煩。

　　他沿著河道尋找肉球的蹤跡，很快在一個草窩裡發現一堆剛出生的奶貓。五六隻小東西眼睛都沒張開，蜷縮在一起，毛還沒長齊的小肚皮一鼓一鼓的，發出細微的呼嚕聲。好可愛，桂紅著臉露出羞怯的表情，伸手去摸那些能讓人感到幸福的小可愛。可是他的手指並沒有碰到任何物體，摸不到，幽靈無法觸碰任何現世的東西。

　　該死，大意了，沒考慮這幅半透明的身體碰不到東西。這下要怎麼辦，摸不到肉球不就得一直做孤魂野鬼了嗎！

　　桂凝眉思索，正好母貓回來餵食。那是只長毛的白貓，雙眼無神，毛髮凌亂捲曲的樣子很像某個長著死魚眼的天然卷。腦海中跟著浮現出那個對什麼都沒幹勁的傢伙，光榮犧牲的黨首大人不由得想，得知我的死訊，銀時會有什麼反應？

　　不過，那傢伙大概不會在乎誰的生死吧！

　　從分道揚鑣的那時開始，僅存的羈絆也被斬斷，就像高杉可以冷眼旁觀舊友被殘忍擊殺，銀時多半也發生了改變。就算知道他的死訊，大約也只會挖幾下鼻孔，隨意吐槽幾句假髮你命也太不值錢了，居然被小嘍啰幹掉，就這麼簡單的領便當簡直是炮灰的待遇啊之類的。

　　這麼想著，心有點痛。

　　桂忍不住憶起之前和銀時相遇的情景，分別十年後的重逢，激動萬分始終只有他，對方只是睜著死魚眼說了一句：哦，是假髮啊。

　　十年的離別，只剩那一句話。沒有問候，沒有牽挂，連名字都叫錯。但桂不惱他，依然提著對方最愛吃的甜點和零食上門拜訪，哪怕被一記迴旋踢掃地出門，或是腦袋鑲在門上不敢動彈也沒關係。他啊，只要能看著這個笨蛋，知道他還生龍活虎地蹦躂就好。

　　因為桂有個任何人都不知道的秘密——他喜歡銀時。

　　這件事藏在心底已經好多年，時間久得有時候連自己都忘了，久得以為早就不愛這個男人。可是闊別十年的重逢，只一眼，他就知道自己的心裏還有那個白夜叉。

　　銀時！

　　這個名字像□□一樣在桂的心裏炸開，糾纏著所有的牽挂、不舍、眷念，如潮水般席捲而來，鋪天蓋地，勢不可擋。往事一幕幕浮上眼前，又流轉到四肢百骸，似乎每一寸肌膚，每一個細胞都在叫囂著呼喊那個名字——銀時、銀時、銀時、銀時、銀時！

　　「夠了，停下來，吵死了！」耳朵嗡嗡作響，太陽穴在突突地跳，明明已經是個離魂的死人，桂卻還保留著活著時那鮮明的感覺。

　　他的身體，他的心，都在渴望坂田銀時！

　　那不斷重複著的呼喊聲讓向來冷靜行事的黨首頓時失去理智，他幾乎抓了向來寶貝的黑色長發，像要反抗命運，對抗自己的內心那樣大喊：「不是的，絕對不是，不能升天的原因絕對不是他。走開，你還要怎麼擾亂我的生活，我已經受夠你的忽視了……」

　　他有些絕望地跪在地上，忽然產生了一個可怕的想法，也許讓他無法成佛的原因既不是遠方的黎明，也不是走偏的舊友，更不是歸家的夥伴或者可愛的肉球們，而是那個在生命中留下過不可磨滅痕迹的白夜叉。

　　可他，不願承認。

　　桂漫無目的地向前走，可愛的肉球已經沒有吸引力，此時此刻他心中太多複雜的情緒，需要一個人消化一下。忽然，眼前有一點亮光忽明忽暗，原來草叢中有夜蟲飛起，帶著淡黃色的亮光，是螢火蟲。

　　「原來都到這個季節了。」看著三三兩兩起舞的夜蟲，桂的思緒一下飛到好多年前。

　　還記得那是七月中旬的某個夜晚，地點是松陽私塾。經過平凡卻忙碌的一整天，桂已經睡了，卻被一陣響動吵醒。銀時帶著一身潮濕的水汽奔向他，遞過一個吊在木棍上，發著亮光的大豆莢。

　　「這是什麼，好漂亮。」小小的桂舉起豆莢，隱約能看見裏面有一隻叫不出名字的昆蟲。

　　「是螢火蟲，你這種大戶人家的孩子沒見過吧，銀桑專門去抓的哦。」銀時大大咧咧躺下，一條腿伸到桂的肚子上，假裝不在乎地說：「不是故意要忘記你的生日，下次不要哭鼻子了，真煩。」

　　「才沒有哭鼻子。」桂鼓起肉肉的包子臉，不敢承認之前老師幫他辦生日會時，銀時因為忘記沒有參加，導致他失落了好多天。當然，只是有點傷心難過心情不好抑鬱得吃不下飯幾天睡不著而已，才沒有掉眼淚！

　　「行啦行啦，假髮就是煩，跟小娘們一樣。」銀時說完翻身睡了，只剩桂帶著微笑，反駁著不是假髮是桂，小心翼翼地捧著那個豆莢看了一夜……

　　從回憶中掙脫出來，桂冒出一個可怕的想法，去見他！

　　不，不行。

　　現在見了銀時又能怎麼樣呢，已經死亡的人就該放下一切，還去見活著的傢伙只是徒增牽挂。而且要是撞見他和別人做什麼不可描述的事，那這輩子都別想升天成佛了，絕對會氣到直接墮入地獄變成惡鬼毀滅世界！

　　還在猶豫，身體卻不受控制地浮起，看來變成幽靈的第一個好處就是可以神行千里。他很快穿越茂密的蘆葦和叢林，從人跡罕至的郊外抵達江戶川，一路穿過歌舞伎町，最後來到萬事屋。看著熟悉的門板，像往常一樣抬手敲門，可惜半透明的手只是穿越紙門，沒能發出任何聲響。

　　桂楞了好半天，才驚覺自己真的死了。

　　畢竟是第一次死，很多事情都不習慣，特別是這個半透明的身體，混在霧氣里完全沒有真實感，腳也開始虛化變成尾巴一樣的東西。他現在的造型，和傳統電影上的幽靈沒什麼兩樣。

　　想起銀時那麼怕鬼，桂又有些猶豫，還是不要去嚇唬他了吧。乾脆找個寺院讓和尚幫自己超度，這樣一了百了。可是在門外兜兜轉轉，黨首大人又下不了決心離開。

　　「假髮！」忽然，拉門唰地一聲打開，銀時揉著眼睛站在門口：「都叫你不要半夜三更過來打擾銀桑的睡眠啊，睡不好的男人可是會禿頂的，你想看我變得跟神樂那個禿頭老爹一樣頭上只有幾根條碼嗎！喂，草莓牛奶和點心放下你就可以走了……咦……假髮？」

　　慢慢清醒的銀時看著空蕩蕩的家門口，皺了下眉，有些不解：「難道是聽錯了，總感覺他來過。」

　　「喂，笨蛋銀時，能看見我嗎？我要在你背上畫一坨屎，我要做很過分的惡作劇了哦！」桂試探性地用手在他面前揮了揮，但對方看不到也聽不見自己的聲音。剛才會打開門，大概是巧合而非某個天然卷能通靈。

　　不過既然門都開了，沒理由再猶豫進不進去的問題，跟著這傢伙，桂飄進熟悉的萬事屋。就算沒人聽得見，他還是輕聲說了一句打擾了。

　　定春照例睡在客廳，發出可愛的呼嚕聲，神樂大概在壁櫃里休息吧，女孩子的睡相還是不要好奇的好。所以桂老老實實飄進銀時的房間，在他的被褥旁端正地坐好。但白夜叉返回被窩后卻沒有馬上入眠，他盯著天花板，若有所思地楞了好一會神。

　　「假髮！」死寂的夜晚，銀時忽然開口大叫這個名字，嚇得一旁的桂連不是假髮，是桂的口頭禪都忘了說。

　　「笨蛋假髮，你可別給銀桑出事啊！」白夜叉猩紅色的眼裡，忽然閃現出多年未見的焦慮，他胡亂套上衣服，拿上洞爺湖就衝出門去。桂跟在一旁猛追，一邊問你是不是心靈感應到老同學橫屍街頭要去給我收屍辦葬禮啊，可惜你跑錯地方了，我死在城外了呢。

　　然而天然卷並沒有什麼心靈感應，他只是跑到最近的攘夷志士的據點，發現那裡人去樓空之後又轉到下一個。

　　那個夜晚，他走遍桂小太郎所有的藏身處，一無所獲。