第10章 廝守

　　這樣的日子一天天過去，一年、三年、五年、十年。

　　因為愛和幸福，從未踏出仙望鄉的兩人似乎沒有察覺到時間的流逝居然那麼快，但對別人來說，世間的事不過彈指一揮間。這些年，無論願不願意，周圍的人已經發生翻天覆地的變化，有成家立業的、有終於復婚的、有安然離世的、當然也有做了父母的，所謂人生百態，無法一一說盡……

　　新八娶了當初做他筆友的那個溫柔內向的女孩子，神樂也已經是兩個孩子的母親了。再來時，昔日的少年少女已經完全褪去青澀，成為優秀的大人。而他們的身邊也有了新的家人，新的夥伴！

　　又過了幾年，銀時已是壯年，血糖變高不說，體力也下降了。他枕在桂膝上休息時，甚至能清楚地看到他眼角的紋路。衰老，是自然規律，連白夜叉也抵禦不了。桂偶爾會為這種事情感到一陣酸楚，作為式神的他會永遠保持青春的樣貌，不會衰老，被時間遺棄。但他深愛的人，卻一天天老去……

　　又一個十年過去，這個國家迎來翻天覆地的改變，進入沒有幕府和將軍的全新時代。伊麗莎白以出色的能力成為新政府的顧問，而真選組的各位，退休的退休，升職的升職，留任的也變成真正為人民服務的公僕。

　　新八和神樂也步入中年，前者正為不斷消退的髮際線苦惱，後者則因為夜兔的優秀血統保持旺盛的精力和美貌，但依然為孩子的教育問題頭痛不已。

　　而這時，銀時也已經年過半百，體力大不如前，從一天三次有時五次的頻率變成了五天一次。他的血壓偏高，得了糖尿病，還有冠心病和動脈硬化，可是依然管不住自己的嘴，還喜歡那些高脂高糖的不健康食品。

　　桂為了幫他調理身體，專門報了一個學習如何護理老年慢性病的學習班，打算從日常生活習慣到飲食都做一次改革。結果不小心讓銀時看到，狠狠發了一頓脾氣，一直嚷嚷著說銀桑才沒有那麼老呢，敢瞧不起叱吒風雲的白夜叉，小心本大爺這就辦了你！

　　說完還想用巴比倫塔證實自己的昔日雄風，可惜硬度和持久力都大不如前。

　　「假髮，委屈你了。」偶爾，銀時也會摸著桂的頭這麼說。

　　當然，桂並不會在意他的身體狀態正在走下坡路。衰老，反而讓他們更珍惜在一起的每分每秒。更在乎彼此的感受。但桂心中還有個疙瘩總是解不開，那就是高杉。

　　高杉一直沒能升天，但他也不到旅館來，似乎在刻意避免和銀時見面。他一直呆在那個靠著小溪的山坡上，日復一日，年復一年，既沒能成佛也沒有墮入魔道。桂每次去看他，總覺得他身邊環繞著一些黑色的霧氣，那是即將成為邪靈的徵兆。但只要桂在旁邊坐下，就算不說話，只要靜靜地陪他一會，那些黑霧又會消失不見。

　　所以桂每周必去看望高杉一次，苦口婆心勸他早早升天，可惜對方根本不理。無論說什麼，都是一副無動於衷的樣子。

　　幾年後，一場大地震改變了附近的地形。

　　地下暗河破土而出，匯入小溪，把原本蜿蜒流轉林間的細水擴寬成大河。高杉原本停留的小山坡也被水流淹沒環繞，成了一座沙洲。桂每次去見面都得涉水而過，溫暖的季節還好，一到冬天寒冰刺骨，銀時就格外心疼，可又沒有立場阻止。

　　這樣的日子又過了好多年，他們的朋友陸陸續續都走了。

　　其中不少人在離世后，都選擇到仙望鄉溫泉來見銀時和桂最後一面。每當這時候，作為仙望鄉主人的他們，就會想方設法好好招待大家，讓所有人都在愉快的心境中得到解脫，回歸天際。

　　桂在戰場中看管了生離死別，但和朋友永訣，依然有些傷感。他們會花上好幾天來話別，彷彿有一輩子也說不完的話。後來桂漸漸變得平和而且坦然，因為萬物終將凋零，一切都是自然規律。

　　但與其他生物不同，只有人類生命的終結，可以這麼溫暖，這麼從容……

　　銀時八十五歲的時候得了老年痴呆症，也就是這一年，新八也來到仙望鄉報道。因為白夜叉身體狀況堪憂，他主動放棄升天的機會，留在溫泉旅館幫忙。又過了幾年，神樂也來了，同樣選擇留在白毛爸爸身邊。化為靈魂的他們，又變回了曾經少年的模樣，彷彿又回到了萬事屋！

　　可惜銀時，正漸漸忘記一切。

　　銀時九十七歲的時候，身體還算硬朗，可惜腦子已經一塌糊塗。他的記憶力只能持續幾分鐘，不清楚自己有沒有吃過飯，出門就會迷路，甚至記不得自己是誰。但他，總能記得假髮。

　　「假髮啊，給我……咦，我要說什麼來著……」原本高大的白夜叉，老年時變成了小老頭，臉上皺巴巴的像個核桃。他經常看著自己的小指，緩慢而輕柔地撫摸它，然後大喊：「假髮啊，快過來，讓我看看你。」

　　「想吃紅豆飯吧，我給你拿過來了。」外貌上的差異，讓他們常常被來旅館的幽靈誤會成爺爺和孫子，每當這時，銀時就會特別生氣地背著手大喊：「假髮是我的媳婦兒，我們可是交換了小指做定情信物，發誓要生生世世在一起的！」

　　聽他說這種話，桂就有種欲淚的衝動。

　　銀時雖然忘記了全世界，忘記了自己，但卻記得此生最愛的人，記得桂小太郎和他們之間的約定……

　　三年後的秋天，銀時剛過完百歲大壽就病倒了，情況很不樂觀。

　　神樂和新八都很著急，桂卻相當平靜。他把早已準備好的衣服拿出來，親手替白夜叉和自己換上，那是攘夷時期他們穿過的戰鬥服。

　　對經歷過那一切的人來說，攘夷戰爭簡直慘絕人寰，他們失去了老師，丟失了彼此，被摧毀了信念和意志。如果可以選擇，他甚至不願意回想那些日夜。但和銀時並肩作戰的歲月，卻又是桂小太郎這一生中最深刻最難忘的記憶。既然他們不能死在戰場，至少要帶著昔日的榮光離去！

　　銀時持續昏迷了好幾天，完全靠醫療設備支撐器官的運轉。桂很明白，以普通人類來說，白夜叉已經相當長壽了，可是再強大的人也敵不過自然規律，如今大限已至。

　　神樂這幾天一直在哭，新八也不好受，桂卻笑著，清楚地交代身後事。他依賴銀時的生命力存在，白夜叉若是死了，自己也會跟著消失。但是，本該在七十多年前死去的自己，能和心愛的人繼續相伴這麼長的歲月，已經心存感激，不敢再奢求任何事了。

　　但他，唯獨放不下那個不肯成佛的壞小子。

　　在銀時咽氣前，他又去了高杉的所在地，獨眼的男人依然坐在沙洲上，不同的是這次多了一個女人。

　　「晉助，又救人了？」昔日的小溪和叢林，在地震引起的地質變遷中變成了廣闊的河川。這裏水域寬廣，水流湍急，有連著錯綜複雜的地下暗河，加上附近最近開發了旅遊景區，失足落水的人比過去幾十年加起來的總和還多。高杉在人間停留太久，已經有能影響現世的強大靈力，再加上整天無所事事坐在那，見有人掉下來就順手撈一把。

　　久而久之，也算作了許多善事。

　　「只有在做好事的時候，你才會叫我的名字。」高杉看著桂，發現他變得很虛弱，頓時瞭然一切：「你是來跟我道別的吧，因為銀時要死了。」

　　「晉助，你已經看到最後，還有什麼不滿足的？我很快會消失，你留在世間還有什麼意思，所以答應我，一定要升天成佛好嗎！」他不敢想沒有自己安撫的高杉最後會變成什麼樣，只能哀求，不要再行差踏錯。

　　「蔓子，很抱歉，原諒我吧。」高杉最後看了一眼桂，轉過身，不再說一句話。

　　這聲抱歉是為了什麼，桂不是很清楚。

　　以高杉的性格，絕不會為殺害桂小太郎感到歉意。那麼，他很可能在自己消失后，依然拒絕升天成佛，這也許是高杉對自己的懲罰，也可能是某種自我救贖。但他不升天，桂就死不瞑目，那句對不起或許在說這件事。

　　桂想掏心挖肺，曉之以理動之以情再勸說一番。但新八急急忙忙趕來，說銀時不行了，想要見他。

　　他再也顧不上什麼高杉，一路飛奔回家，看到虛弱的銀時張著眼睛，一臉驚慌失措的表情叫著假髮，假髮去哪兒了。直到看到他，那個小老頭兒才露出安心的笑容。他伸出小指，氣息奄奄地說：「假髮，約好了啊，到了三途川也不可以忘記銀桑。」

　　「不是假髮，是桂！」即使做了千萬次心理建設，真的到了這一幕，桂還是忍不住眼眶中的淚水：「笨蛋，你真是老年痴獃了，這麼多年還是記不住我的名字。」

　　「誰說銀桑記不得，你叫假髮小太郎……是吉田松陽的得意門生……最喜歡肉球和蕎麥麵，養了一隻企鵝怪做寵物……是我……坂田銀時……這一生……最愛的……人……」銀時的聲音漸漸變低，最後沒有了。

　　桂在他旁邊躺下，用自己的小指勾起銀時的小指，緊緊纏在一起：「約好了呢，無論到哪裡，我們都要在一起！」

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　　「沒想到死還真是不容易，現在變成山神，要死估計就更難了。不過山神的活為什麼這麼多啊，每天巡山到底有什麼意義呢，真是夠麻煩的啊，我只想窩在被窩裡混吃等死。」本應該無比衰老的銀時，在禸體被火化后竟然沒有消失，反而立刻得到強大的靈力，並且在沒有任何人幫助的情況下實體化，恢復到二十五六歲，那最好年華的外貌。

　　之後有自稱神的使者的金鳥前來宣布，萬事屋三人和桂，這些年幫助不少遊盪在外的靈魂回歸天際，積攢了福報。正好這座山的山神一直空缺著，便著這四人替補。

　　銀時對成神一毛錢興趣都沒有，但一想到能和桂繼續過著一天三次有時五次的好日子，當即答應下來。桂自然是銀時去哪他就去哪，一切依白夜叉的主意行事。而神樂和新八，因為不願離開他們，也接下山神的委任，成為守護一方的神明。

　　「晉助，好久不見！」走著走著，山勢減緩，腳下是滾滾而去的河流。桂遠遠看見高杉，揮著胳膊打招呼。銀時在旁邊十分不爽地吐槽，語氣很不滿：「憑什麼只會毀滅世界的壞小子也變成神了啊，真是礙眼。」

　　高杉因為救了許多落水之人，也被委任為河川的神，與他們比鄰而居。

　　「他已經改過自新，你就別再提那些陳芝麻爛穀子的事了。」桂勸著，依然不能熄滅銀時的怒氣，白夜叉氣呼呼地說：「憑什麼我們四人均分一份神力，他可以自己獨佔一份。最可氣的是他憑什麼叫荒川之主這麼霸氣的稱號，而我們就是山神四，聽起來跟十七八線的不入流團體一樣。難道瞎一隻眼的中二病逼格比較高，就可以騎在我們頭上了嗎！」

　　「他並沒有這麼做吧，再說名稱也是神的使者起的。」桂抱住任性地發脾氣的戀人，主動送上自己的嘴唇，輕輕舔著：「但我有個辦法可以幫你出氣，我們當著他的面做，保證高杉那傢伙要氣死！」

　　「假髮，還是你了解銀桑，咱們就氣死那個死矮子！」說罷兩人就在光天化日之下脫光衣服，激烈地啪啪起來，還用上各種誇張離奇的姿勢。一邊做，銀時一邊擺出異常得意的表情，果然氣得高杉拂袖而去，好幾個月都沒露面！

　　高杉不來找存在感，銀時卻憋不住，沒多久又帶著假髮跑去人家的地盤，各種花式啪啪，氣得某個中二病跳起來和白夜叉互砍。桂在旁邊看，也不攔著，還哈哈大笑。這樣就好，這樣就好，又回到之前打打鬧鬧的日子，沒有比現在更幸福的時刻了。

　　有愛人，有家人，有摯友的陪伴，桂覺得自己很幸運。

　　他低頭看著自己的小指，彷彿看到一根紅線，連著不遠處的白夜叉。那是剪不斷，割不破，斬不爛的羈絆和愛！

　　桂心中一熱，也衝過去加入戰局，乘亂把高杉踹飛三米遠。高杉滿臉不可置信地捂著流血的鼻子，震驚蔓子居然會打自己：「憑什麼你們倆個打我一個！」

　　「就憑我們是永遠連接在一起，不會被任何人事物分開的坂田銀時和桂小太郎。」黨首大人和白夜叉同時開口，默契好得某人頓時氣得吐血。

　　「假髮，說好了呦，哪怕世界毀滅，宇宙大爆炸，我們也不要分開。」銀時勾住桂的小手指，桂也緊緊纏住他的，同時露出無比幸福的笑容：「不是假髮，是桂，當然是永遠永遠都不分開啦！」

（全書完）