14、定下親事

　　素波醒過來時正是午後，看看太陽，應該是未時左右，她平日裡也是這個時候起來的。看來自己不僅可恥地睡著了，而且還睡得很香。

　　這時她的心情，卻又沒有午睡前那麼糟了。叔父與何老太太雖然與自己有三觀不同，但是看問題的大致方向是一樣的，就比如給膠東王做妾的事，何老太太根本沒有在畢老夫人面前提起自己，只悄悄告訴了叔父，而叔父猶豫了一下就拒絕了，當然還有陳秋海、曲先生等等，現在不也都順利地解決掉了嗎？

　　那麼自己的親事，應該也會有好結果的。再說素波要求並不高，她從沒想過嫁高帥富，只要瞧著順眼點，品行端正些的人就行了。

　　這樣的人還不是一抓一大把？

　　素波這樣安慰了自己之後，果然擔心之情又消退了一些。

　　偏巧這時趙婆子過來喊她，「今天徐小姐怎麼還沒過去？大家正等著你呢！」

　　平日這時素波一般都去廚房，在那裡消磨些時光，再弄些好吃的，今日倒忘記了，因此應了一聲，便趕緊對著銅鏡掠了掠頭髮，出門隨趙婆子去了。

　　到了廚房，幾個廚娘在一起說話，見了她便招手道：「快來坐，難得今天有新鮮的藕，已經按你上次說的夾肉糜炸了，我們都吃過了，你也趕緊嘗嘗，一會涼了就不好吃了。」說著將幾個藕夾遞了過來。

　　素波心裡的那點小彆扭就一下子全部煙消雲散了。比起眼下的美食，那遙遠的親事真算不得什麼！

　　不過她接過藕夾，鼻子微微翕動了一下卻皺起了眉，「這油炸過魚了？」

　　廚娘就說：「哪裡，這可是新油。」

　　素波咬了一口藕就更肯定了，「一定是炸過魚的。」

　　「用的是新油，絕對沒炸過魚，而且我們吃著都覺得很好。」幾個人又都拿了藕夾再品，個個搖頭，又想了起來，「今天我們廚房並沒有做魚呀。」

　　但是素波就是肯定，「不對，有魚腥氣，混到了藕夾裡便壞了味道。」她便覺得不好吃了。

　　突然間一個廚娘想了起來，「我知道了，炸藕夾的鍋是昨日燉魚用的，想來洗得不夠乾淨。」

　　趙婆子幾個人就嘆道：「徐小姐的嘴，可真真是了不得，哪怕有一星半點兒的味道都能嘗出來！」

　　素波從小味覺就特別靈敏，還曾有人請她考慮做品酒師呢，現在能吃出鍋裡殘留的魚腥氣真不算什麼，更精細的味道她都能分辯。當然了，這種本領有好也有壞，她有時也因此特別挑剔，她真吃不下有怪味的東西呀！

　　洗鍋的廚娘便有些訕訕的，「其實我洗了兩次鍋，不想還沒有洗乾淨，累得徐小姐不吃這藕夾了呢。」

　　素波哪裡會讓她為難，就笑著說：「我這兩日正有些上火，不想吃油炸的東西，你們只管吃好了，我喝點茶水。」

　　大家都知道素波就是這樣的，從不讓別人為難，就說：「還剩了幾根藕，不如我們重新炸些你吃。」

　　素波想一想，「別麻煩了，你們要是過意不去，我就將這藕拿回去，再要點骨頭，燉了湯與叔父晚上吃。」

　　「東西都有，你只管拿。」

　　素波就帶了兩根藕、幾根骨頭回了家。她先將骨頭用水焯過，再與切成塊的藕一起加清水小火慢燉，調料加得很少，讓骨頭的醇香與藕的清香融合到一處，那正是極妙的滋味兒。吃的時候，骨頭上面的肉軟爛香嫩，冬藕粉糯帶甜，好吃又養生。

　　素波又另用清水下了面，面熟了撈出來將骨頭湯加入，再加上廚房送來的兩個小菜，很完美的一餐晚飯，就是一向不重口腹之慾的叔父也讚不絕口。

　　人生的樂趣不正是如此嗎？

　　素波在心裡恢復了原來的日子，事實上，在叔父、何老太太、趙婆子等人的眼中，她一直沒有改變過，每日裡快快樂樂地做著家事，洗衣做飯、打掃衛生，數著錢算計著給家裡再添些什麼物件，在叔父的督促下練練字什麼的，當然她心思用得最多之處就是想著下一頓吃什麼。

　　是以，有一天縫衣時，何老太太突然笑問她「素波，你覺得許先生這個人怎麼樣？」

　　素波就隨便地點點頭，「挺好的人呀！」然後突然明白過來了，眼睛瞪得大大地看著何老太太，什麼也說不出來。

　　何老太太便笑了，「許先生今年二十，是青州許家長房的直系子孫，當年匈奴人南下，他父親正任著牧守之職，誓與城池共存亡，卻將他送出來。現在只青州許家只有他孤身一人了。我們家老先生曾讚過他前途不可限量，丞相亦非常看重他，每每有要事商議，都招他前去。」

　　素波怔怔地想到許先生，對他最深刻的印象便是他是一個溫文爾雅的讀書人，總穿著一件洗得乾乾淨淨的藍長袍，舉止穩重大方。還好，自己並不討厭他。

　　又想起了過年時他看向自己的笑容，似乎對自己也有好感。

　　這樣的人，應該不難於相處吧？

　　總比做尚未謀過面的膠東王的妾，或者當曲先生的續絃，甚至與跟叔父不和的陳征事家結親都要好許多呢！

　　素波越是冷靜地想，越是覺得這是一門很好的親事：許家是青州的世家，許先生學問很好，這些都符合叔父的觀點，而且他少年被送出家門，又一直寄居丞相府，並沒有娶過妻妾，自己也能接受得了。

　　那就這樣吧。

　　何老太太看看素波，見她面色沉靜，不喜不憂，似在想著什麼，便輕輕地在她的手臂上推了一下，「是不是還不錯的？」

　　素波想了想，突然間通透起來，便將大道理講了出來，「這樣的大事，自然應該叔叔為我作主，我都聽叔父的。」

　　「你叔父自然是願意的，只是他不好直接說，便讓我私下裡悄悄問問你，若是可以，就讓許先生下聘了。」

　　素波這時才後知後覺地意識到，自己應該害羞地跑掉的，於是她便將所有的針錢用品收進細竹笸籮裡，然後拿著東西走了，心裡卻一點害羞之意都沒有。

　　沒幾天，何老太太便將一塊玉珮交給素波，「這是許先生的定禮，他孤身一人，身無長物，這是從小就戴在身上的東西，算得上鄭重了。」

　　此時人們貴玉，又認為玉能代表君子的品德，是以士人皆須佩玉，這塊玉應該是許先生最貴重的東西，也是最能代表他心意的。

　　素波接在手中，覺得微微有些涼，低頭細看，原來是一塊魚形青玉珮，簡單的幾道雕刻便勾勒出一條擺著尾巴的游魚，古拙卻又活潑，玉質瑩潤，光華內蘊，不懂行的她也能看得出是一塊好玉。

　　她的心情倒難得有些複雜，她就這麼訂了親？然後就要嫁人了？是的，在這裡就是這樣的，於是心情平復了，神態越發平靜，及時地想起將頭低了下去。何老太太只當她害羞，便告訴她，「定者，定也，這是要伴著你一生之物，好好收著。」

　　接著，素波便又聽何老太太說起，雖然許家和自家現在都落魄，京城裡又沒有親人，訂親等一應事情都簡簡單單，又因為在相府裡也不能大張旗鼓的，但是六禮卻一定要完備。這就是說，現在雖然訂了親，但是真正結親至少還要半年，甚至一年以上，這總能讓素波的心裡有個緩衝。

　　但畢竟是定親了，還是與先前有許多不同，許先生時常會來徐家，與素波說說閒話，徐叔父見了也不管，反倒時常留許先生在家中喝酒。原來此時風俗，定了親的男女可以比尋常人來往得密切些。

　　許先生是個懂禮貌的人，他每到徐家，手裡總要提著些小吃食，然後與叔父坐在一處說著學問上的事情，每於素波過去添菜添酒，他便趕緊起身道謝。又有時素波在一旁做什麼，猛一抬頭，便會出其不意看到他正瞧著自己。

　　素波畢竟來自現代社會，雖然她沒有談過戀愛，但也在網上生活中聽過些經驗，於是她斷定許先生是喜歡自己的，心裡也就愈加地踏實了。雖然說不清自己對許先生是什麼感情，但是素波卻每於他過來時都要想辦法加幾樣小菜，又在何老太太的督促下給他做了一件藏青色的新布袍子。

　　日子這樣過著，平靜如相府裡的那條小溪，輕輕巧巧地向前流。

　　二月裡，膠東王正式挪到了文瀾閣裡，拜了幾位大儒為師，選了許先生和陸相的幾個孫子外孫做陪讀。從此以後，許先生便一直留在文瀾閣裡，再沒出來。

　　以前隔三差五就會來的人突然沒了蹤影，素波倒沒有什麼感覺，許先生就是來了也只能與她說上幾句什麼「天氣熱了」，「叔父咳嗽好些了」之類的閒話，不用說牽手，就連一句情話都沒有，似乎還沒有前世的同學之間親密呢。

　　徐叔父卻怕她擔心，時不時地把許先生的消息告訴她，「一直在文瀾閣裡陪著膠東王讀書呢。丞相對膠東王十分愛護，用心教養，讓幾個大儒輪流給他們講課，沐休時也不停的。」

　　又說：「其實這真是難得的機會，一則是能增了學問，一則又與膠東王結下了深厚的情誼，很多皇子的陪讀將來都能在王府謀個好前程的。」

　　素波便明白了，許先生能得了膠東王陪讀的身份既是因為他學問很好，也是丞相的信任，當然還有幸運等等的因素，倒讓很多人都羨慕不已。

　　畢竟是皇權社會，只要與皇權有關的，大家都趨之若騖。就是自己拒絕了給膠東王做妾，可又有多少人願意呢。曲家便托何老太太說情，想將月姐兒送了進去，只是畢老夫人相看了之後並沒有瞧上月姐兒，又將她送了回來。

　　這些事情，大家都以為素波不知道，於是素波便也讓他們以為自己果真不知道了，免得月姐兒見了自己不好意思，她平日最喜歡與自己攀比的。

　　既然與許先生訂了親，將來自然會嫁給他，許先生有了好出路，素波當然也會過得更好，便每隔些日子揀了許先生愛吃的點心，請叔父給許先生捎些進去，也算盡到了未婚妻的責任，許先生也時不時地請叔父送些小玩意給她。

　　兩人互敬互重，有來有往，又一點也不逾禮，叔父和何老太太都很滿意，親事也就按部就班地進行著。