第2章

　　沉沉浮浮中，焦適之彷彿聽到有人在耳邊喚著他，低聲訴說著什麼，然著實擾人清夢。

　　「……你喜歡天資聰穎才華橫溢，還是喜愛衝殺萬軍出入無礙……」

　　他即便在睡夢中都深深皺起眉頭，在被騷擾了無數遍這個問題後，終於掙紮著睜開了雙眼，赫然見到眼前站著一位看不清模樣的老者，但彷彿他還沉浸在夢中的恍惚，竟沒有半點恐懼的感覺：「我，都不要……」

　　「哈，都不要？你又不是什麼才子高人，又怎麼能無視此等好處？」老者似乎有點激動，背著手在他眼前踱步。

　　「……出入，朝廷……征戰沙場，皆可……自身爭取……，何須他人……好處？」焦適之嘟噥著回答，懵懂如幼童，宛若未曾甦醒般一點一點地打著瞌睡。

　　「迂腐！」

　　「懦，弱……」噘嘴。

　　「你這小子，還敢罵老夫懦弱？」老者樂了。

　　「奢求外物……懦弱……」即便半睡半醒，焦適之也完全不是個容易說服的人。

　　「……哈哈哈哈……老夫喜歡你這小子的性格，你什麼都不想要，老夫便偏偏要給你點什麼東西。待老夫掏掏我還剩什麼……哎，上次那顆珠子受損後掉哪裡去了……」

　　焦適之扁扁嘴，覺得自己這個夢做得亂七八糟，擾人清靜，實在太可惡了。

　　「哈，有了，預見……遇見？嘛，算了，這個絕對是好東西。小子，以後切莫感激老夫呀。哎，恩情歸還，在這小廟待久也也該走了……」那惱人的聲音漸漸遠去，老者也消失在他眼前，焦適之終於等到渴望的寧靜，瞬間真正墜入夢鄉。

　　燭光搖曳下，少年的身軀泛著幾近不可見的光芒，厚實沉澱的祠堂似乎少了點什麼。

　　第二日清晨，焦適之起來的時候覺得四肢都被重物碾壓了一般痠痛，掙紮著在椅子中坐定，他狼狽地舒展著身體，四肢處噼裡啪啦的聲音昭示著他昨晚的虐待。把一個半大小子塞入一張椅子裡的確是難為他了。屋外早就沒有雨聲，焦適之收拾了被子放回原處，拎著食盒出了祠堂。

　　屋外的空氣十分清新，徹夜的雨勢掃去了躁意，獨留下清涼的氣息，讓人心平氣和了許多。焦適之嘴角含笑，衝著幾位守祠堂的老僕點了點頭，拎著那早就冷透的食盒悠哉地離開。今日學堂的先生有事，不需要去上學，焦適之也自在，慢慢地走回自家院子。

　　一邊走一邊覺得不太對勁，他昨天晚上是做夢了嗎？彷彿夢見了個十分怪異的人，但現在如何想都想不起那人的模樣，也幾乎記不清說了什麼。焦適之並沒有把這件事情放在心上，回到自己院子後，吩咐下人把食盒的東西熱一遍後送來，焦適之徑直進了書房，昨日先生還佈置了作業，若是明日不能及時交上去，他可不想挨手板。

　　等到他從作業中回過神來的時候，卻也是遠方火光衝天之時！

　　無數喧囂聲起，甚至連他院子裡的人都在騷動。焦適之愕然站起身來看著窗外，那片地方，卻恰恰是清晨他剛離開的地方——焦家祠堂！

　　祠堂著火了！

　　祠者，神祠也。

　　一姓一祠，乃姓氏之本，上到皇親國戚，下至黎明百姓，無不承接姓氏而活，根源在血脈中一代代流傳，因而才有那萬家輝煌。

　　正因如此，現在焦家陷入了混亂之中。

　　焦適之幾步奪門而出，正欲前往那裡，卻被書僮劉芳拉住。劉芳焦急地說道：「少爺，這個時候你還去那裡做什麼？祠堂現在著火，若是你過去受傷了怎麼辦？」

　　焦適之拉開他肅然道：「正因為如此，我才需要過去。祠堂是一家之本，若是燒燬便是不孝。」

　　「可是少爺，你昨夜剛被關在祠堂，今日又出了這等事端，楊夫人那邊該會如何說你！」劉芳情急之下脫口而出。

　　「我不會有事的。」焦適之怔然片刻之後，伸手拍了拍劉芳的肩膀，隨後掙脫而去。劉芳咬牙看著焦適之離開的背影，狠狠心也跟著一起過去了。

　　少爺那個笨蛋，什麼沒事，是一定會有事吧！

　　焦家祠堂著火是件大事。

　　不論僕從如何英勇上前，但那火勢彷彿天助，在昨夜狂風暴雨今晨積水未褪的情況下仍然愈燒愈大，最後徹底席捲了整座祠堂，看守祠堂的幾個老奴甚至都沒從裡面出來。

　　焦適之站在不遠處看著那最終被燒成灰炭的祠堂，右手緊緊握成拳頭。昨夜給他送被子食盒的奴僕今日全部葬身火海，而那稍顯刺鼻的火油味道讓他內心的怒火幾欲噴薄而出。

　　這火勢不論因何而起，都生生毀掉五條人命！

　　焦君清朝出門，在馬車搖搖晃晃還沒到地點的時候，就被焦家的僕人給追了回來。聽到僕人的匯報，焦君目眥盡裂，趕回家中看到那已然成灰的祠堂，看著那站在遠處以手帕摀住口鼻的楊氏和站在祠堂邊的焦適之，氣得破口大罵，儀態盡失：「看守祠堂的人是誰？跟我滾出來！」

　　焦適之強忍心頭一口氣，上前低聲說道：「父親，他們，他們都為了救火葬身火海了。」

　　「是他們該死！」焦君恨聲說道，看著地上的灰燼，又厲聲喝道：「起火的原因是什麼，管家呢？」他顯然不相信焦適之，要把更信任的管家給叫出來。

　　只見楊氏搖曳生風地帶著管家走上前來，輕揮著手裡的帕子行禮，被焦君扶了起來，見著這位為他懷著孕的夫人，焦君心頭火勉強壓了下來。「你身子重，怎麼過來這裡？」

　　「家裡出了這麼大的事情，我怎麼能夠不管呢？」楊氏正色道，把管家叫上前來，「查出點什麼了，跟老爺匯報一下吧。」

　　管家低聲說道：「剛才小人帶著人順著祠堂走了一圈，發現了火把跟丟棄的油桶，想來來人便是用著這些東西讓祠堂著火的。而那些東西都是早晨廚房失蹤的東西，定是內賊所為。」

　　「內賊！好一個內賊！把所有人都給我叫過來，我倒是要看看，焦家培養出了個什麼內賊！」焦君咬牙切齒，祠堂的重要性不必多說，現在焦家祠堂被毀，傳出去怕不是得說焦君不得祖先保佑，降下天罰呢！

　　「老爺您消消氣，妾身覺得有點奇怪。焦家祠堂若是毀了，對誰能有好處呢？祠堂又沒什麼油水，更不可能對這些下人有什麼用處，此事有些詭異呀。」說到最後，楊氏因為生理反應乾嘔了幾下，讓焦君把注意力轉到了她身上。

　　可是等焦君回過神來，視線卻落在一旁溫順站著的焦適之，若是……

　　焦適之回去的時候，是帶著滿腔憤怒回去的。在發現不對勁之後，管家的回覆早在他的意料之中，但父親那冷漠的態度著實令人心寒，縱使僕從有過，但那也是幾條人命！而在父親眼裡，怕還是比不上祠堂的一塊磚頭。

　　他在心裡嘆了口氣，而身後跟著他一起回來的書僮卻慶幸著：「沒想到少爺這一次還真的是全身而退呢。」

　　「你這潑猴，是希望我出事嗎？」焦適之無奈地說道。

　　劉芳大不敬地翻了個白眼，看起來比焦適之還無奈，「我的少爺喲，你要是能夠清楚自己的處境就好了，這麼明顯有問題的事情還自己送上門去，不是找事嗎？」焦適之給了他一顆爆栗，擦肩而過，「我如果不去，不是更顯得心虛？傻瓜。」劉芳摸了摸腦袋，不得不承認少爺說得有道理，還真的是前有狼後有虎啊。

　　縱使焦君再如何著急，查探這件事情需要花費時間，焦適之也不想在這個時候鬧出些什麼事情來，每日都乖乖去學堂上學。但不知為何，心裡總覺得有些奇怪，似乎忽視了些什麼。

　　連著在學堂裡挨了幾天悶氣後，隨即學堂的先生也出了點事情需要請假，反倒多了幾天假期。焦適之不想在家裡待著，也不想在外頭聽著那些關於焦家的閒言碎語，便每日去固定的茶樓待著，品茗總是件文雅的事情，更能夠安定人心。

　　不過今日，卻在離茶樓不遠處，撿到了個小孩。

　　一個不太普通的孩子。