第78章 通天河

　　三藏一行離開那車遲國後，曉行夜住，渴飲飢餐，不覺的春盡夏來，又是夏秋之交，沿途皆是高山漫漫，看不著半點人家，一日入夜時，秋高氣爽，月明星稀，師徒幾個多走了些行程，只聽得滔滔浪響，再走近些，便看到月色下白浪東流，連綿不絕。

　　八戒對水敏感慣了，隨手撿了個石子扔了下去，只聽得骨都都泛起魚津，那石子沉下水底，絲毫不見蹤影，他沉吟道：「師傅，依我多年經驗，這水深則有妖，說不準正在底下等著我我們。」

　　而三藏最為頭疼的便是那水底之妖，縱使他有心，凡人肉軀如何在水下也是如何都活不了片刻，而猴子早已縱觔斗雲，跳在空中，定睛觀看：只見那河面浸光泛月，長流貫川，往前看不到岸，往旁看不到頭，茫然似海，一望無際，便按著雲頭跳落下來，與三藏道：「這河太寬！爺爺這火眼金睛，白日裡常看千里，曉得是凶是吉，夜裡也還能看三五百里。如今通看不見邊岸，也定不了個寬闊之數，若真有妖怪，那妖怪潛在水底，我等在岸上，渡河且有風險，不如勞煩師傅在旁休息一夜，二師弟和滾滾先下去探個究竟，如何？」

　　八戒聽了他那名字，又看那猴子義正言辭，不由冷笑道：「師兄主意打得不錯，想當年師兄堂堂齊天大聖，小妖聽之聞風喪膽，為何師兄不下得水去，由我陪在師傅身旁？」

　　猴子對齊天大聖這名號還是頗有感情，十分感動，然後拒絕：「師弟客氣了，師弟天蓬元帥，掌管天庭水軍，師弟如果覺得法力不濟，大可趕到岸上來，爺爺一棒子解決。」

　　三藏聽他們在那邊相互爭個不停，見不遠處黑黝黝的彷彿有一個人，又像是一塊巨大石頭，下了馬走過去一看究竟，卻是一面石碑，碑上有三個篆文大字，下邊兩行，有十個小字。三個大字乃「通天河」，十個小字乃「徑過八百里，亙古少人行」。

　　而小白龍見師傅下馬，就地一滾變成人形，忽道：「師父，你且聽，哪裡傳來鼓鈸聲音？」

　　三藏習武之人，耳朵靈敏，便也是聽到了這聲音，尋著聲音處遙遙望去，見了三四五點亮光，想那處定是有人家，便拄著禪杖，往那亮光處走。幾個徒弟隨後跟上，猴子見三藏徒步而行，擔心和尚夜間視力不好，一不小心落了水坑，或是踩了石頭，便在前面引路。那裡有甚正路，忽高忽低，巨石堆積，他們漫過沙灘，就望見一簇人家住處，約摸有四五百家，倚山而建，高低錯落。

　　猴子想著和尚雖然武力不凡，但一個凡人，怎下水超度妖去，還是先安置了他，然後再揪了師弟頭髮，恐嚇他下水捉妖去，而自己雖說是齊天大聖不假，但不擅水戰這事卻是光明磊落，無需隱瞞，那河中要是妖怪強悍，兩個師弟少說也能將它引上來，一到岸上，那就沒有多少事情了。

　　幾人又走了段距離，只見那路頭上有一家兒，門外豎一首幢幡，內裡有燈燭熒煌，香菸馥郁，隱隱有唸經敲擊之聲，聲音悲切，又有一老者，脖頸中掛著佛珠，口念阿彌陀佛，渾身縞素，滿面愁容，從屋內走了出來。與三藏恰好打了個正面。

　　那老者卻道三藏也是上門來唸經的和尚，聲音哽咽道：「你是哪家的和尚？來遲了，我舍中唸經的和尚已滿，賞你熟米三升，回去吧。」

　　八戒整了整袍子，連忙上前，朝那老者拱了拱手，道；「這位老人家，我等是從遠方來的和尚，路過此地，想借宿一晚。」

　　那老者搖了搖頭，兩行眼淚流了下來：「師傅啊，不是老朽不給借宿，實因今日要斷子絕孫，心中難受。」

　　八戒一聽原是死了人，又道：「若是要超度，我師傅是得道高僧，一個頂十個。」他原本想說了頂一百個，又擔心凡人不知好歹，還以為在誑他，便只得勉勉強強縮小了數字。

　　老者卻道：「還未有死去，只是先唸經，做預修亡齋。」

　　八戒想他見識過佛家齋事頗少，只聽過預修寄庫齋、預修填還齋，哪有活人未死，還要先給他做預修亡齋，又想凡人國家曆法，奇道：「莫非是你家小兒被徵了兵？還是明日要送上去？」

　　他們這幾個還懵懂不解，紅孩兒混跡妖怪中多年，早就摸透了這法子，問道：「莫非是要送你家中小兒，予甚麼大王？」

　　老者喟然長嘆：「正是如此，想不到你們外來人，也知我這處靈感大王一事，你們還是往後頭走，找一家去借宿吧。」

　　師徒幾個交換了個眼神，三藏心想這難道不就是明晃晃的妖怪嗎，如今凡人稱孤道寡，只有妖怪還要叫大王，也不與時俱進，與菩薩下凡試探的手段一般，便開口問他：「我弟子也是胡亂猜測，這靈感大王是何等一事？」

　　老者見他們一干和尚，如今也不好與和尚發脾氣，嘆了口氣，便與他們細細道來：

　　「我們這裡，有百家人家居住，喚做陳家莊。眼前這河名為通天河，往上岸一直去，離那碑記只有裡許，有一座靈感大王廟，那廟也不知是何時搭建起，其中有個靈感大王，施甘雨，落慶雲，卻要我等奉獻上貢品。

　　那貢品起初是童男童女一對，要六歲以下人家，某日忽傳來旨意，說要改成八歲以上，十三歲以下，美貌少年少女一對，這靈感大王一年一次祭祀，吃了貢品，便保佑保我們風調雨順；若不祭祀，就來降禍生災。」

　　八戒聽他這番言語，恍然大悟：「那就是今年輪到你家小兒？」

　　老者點頭稱是，愁容滿面：「說出來怕師傅們笑話，我老來得子，幸而相貌平平，好不容易養到這般年紀，也是要尋了人家出嫁，然而村裡好看些的少年少女皆是已經祭祀給了靈感大王，如今怎麼說也要我家兩個，迫不得已，便先與孩兒做個超生道場。」

　　猴子嘖嘖兩聲；「老頭，算你運氣好，可曾聽過除妖降魔三藏法師的名號？」

　　老者一臉納悶：「未曾，這位師傅可是厲害得很？」

　　猴子下半句話便說不出來，三藏不理睬他，對那老者說道：「我徒兒胡亂言說，不過貧僧確實能除妖降魔，而幾個徒弟也各有神通，願與施主除去妖怪。」

　　那老者半信半疑，卻還是將他們幾個迎進屋去，廳中已有數十個和尚在那兒唸經，燈火通明，老者回頭正要與三藏說話，忽然目瞪口呆，看了他們幾個，最後眼光落在了走在末尾的紅孩兒身上，朝著三藏顫顫巍巍跪了下來：「師傅啊。」

　　紅孩兒被他一看，渾身毛骨悚然，那老者抱住三藏雙腿，泣不成聲：「師傅原來想效仿昔日佛祖以身飼虎，要讓徒弟代替我兒前去嗎？」

　　三藏：「……也可如此理解，不過我徒兒會些法術，可擒妖怪。」

　　老者又偷偷看了紅孩兒，紅孩兒朝他一笑，露出八顆牙齒，老者心想一個稚嫩小兒，風霜露宿，看起來竟是養尊處優的富貴人家出的少爺一般，定是有他神通在，說不準還是修煉成仙者，返老還童罷了，便起來，再三謝過，忽又愁道：「可那妖怪要的是少年少女一對，師傅這裡少年有，可少女……師傅這徒弟中最年輕的也只有那位公子爺，不如打扮打扮……」

　　小白龍冷冷拒絕：「我排行小，不如三位師兄法力高強。」

　　一時猴子望蠟燭，八戒望齋食，捲簾望地，小白龍望天，氣氛尷尬得很，旁邊唸經和尚也是聽了他們交談，一僧人忽道：「我看師傅也是相貌不凡，不如打扮打扮，勉強做個身量較高的少女，那靈感大王向來看臉，定是不會猜疑——」

　　八戒嚴肅道：「怎敢勞煩師傅，還是滾滾去吧。」

　　猴子附議：「滾滾平時也無多大功勞，難免以後說起來只有馱師傅的功德，這回便交於你，師弟是去，還是不去？」

　　小白龍心中道你分明就拿棒子架在我脖子上，問我是去，還是去，而猴子大侄子站在他身旁，笑眯眯地不說話，小白龍只得嘆氣道：「徒兒不才，願替師傅分擔煩擾。」

　　那老者迅速吩咐家中奴僕取來胭脂水粉等，小白龍也不用這，他搖身變成嬌滴滴少女一個，顯然熟練的很，束著纖腰，廣袖流裙，顧盼生色，就是表情有些猙獰。

　　紅孩兒也換上了凡人服裝，與小白龍變的少女站在一起，雙方皆是仙人之姿，一時也比不出誰上誰下。

　　八戒在那感嘆道：「如今師弟竟然變成了師妹，也是大姑娘，該嫁，該嫁了。」

　　猴子順口接上：「為何不親上加親，你師妹許爺爺大侄子，皆是還能去火焰山喝那喜酒，豈不快哉。」

　　紅孩兒笑道：「叔叔客氣了，喜酒自然是少不了叔叔一杯——」

　　小白龍冷冷一眼掃了過來，紅孩兒從容無比，收了剩下半句話，朝他溫柔一笑，彷彿方才那些話一句也沒有說過般，小白龍不好發作，只得趁他站在身旁時，狠狠扭了他一下。

　　那老者令莊僕端來兩個巨大紅漆丹盤，讓小白龍與紅孩兒坐在盤內，著四個後生抬一張桌子，將他們抬起。忽然只聽得外面鑼鼓喧天，燈火照耀，同莊眾人已經擁在了門口，打開前門叫：「抬出少年少女來！」這老者原本眼淚已收，忽然又嚎啕大哭起來，幾欲哭得斷氣，身後和尚隨即唸經聲大作，那四個後生便將他二人抬將出去。

　　眾人見了盤上兩人，大吃一驚，捉住那老者問道：「你家何來如此貌美小兒？」

　　老者抽噎道：「我家小兒原本便有姿容在，只是一直往丑了抹，如今不得再推祭祀，只得將他們供奉了上去。」

　　眾人想他一兒一女，平時穿紅戴綠，顏色俗不可耐，滿臉焦黑，原來竟是這般好皮相！同村中有未娶親者，盯了小白龍看，目不轉睛，捶胸蹬足，早知先將他女兒一秤金娶過來，靈感大王不吃□□，屆時就是個美嬌娘，可惜可惜！

　　小白龍對這番覬覦目光厭惡得很，偏過頭去不再看他，右手卻被紅孩兒握住。

　　「生不得氣啊，姐姐。」

　　他笑容不減，緩緩說道。