第129章 暗潮湧

　　「八爺， 太子殿下那邊行動了。」

　　八阿哥俊秀的面容在燭火下一怔， 隨後轉為感激又信賴的目光，問道，「殿下此次打算如何？」

　　案桌前的中年男子似乎頗為受用， 明明書房就只有他二人， 依舊壓低聲音說道， 「太子殿下傳來的吩咐， 是讓我等建言八爺籌辦來年萬壽節時，祝壽誦經的道教法會，爭取由惜雲宮來主持， 怕是這當中安排， 存有貓膩。」

　　中年男子說的「我等」， 指的卻是當初那些被太子支使過來做暗線的官員。

　　原來， 這些官員當中，竟有許多已是臨陣倒戈。

　　要說原因， 主要是因為八阿哥禮遇下人的態度，與太子.黨.這頭實有太多不同。太子身邊多的是索額圖等高官重臣， 外圍依附過來的中低階層官員， 便是將來太子順利登基， 他們也只能撈一個無功無過的表現而已。

　　然而若站隊到八阿哥這邊，事情就大大不同。他們這批人絕對是八阿哥最開始收攏的一批官員， 雪中送炭地給予八阿哥信心與資源之下，老八自是對人千好萬好。

　　時間久了，見著八阿哥近來深獲康熙青眼， 身邊勢力逐漸壯大，輔以太子與大阿哥互鬥稍顯失勢，有些人免不了就開始考慮臨陣倒戈的可能性。這一對比太子陣營的錦上添花，與八阿哥這邊的雪中送炭，何者功勞比較大，自是不言可喻。

　　於是，有了第一個告密者之後，老八便順利揪出了隊伍裡的幾處不和諧。可他也沒立馬直接把人剔除，這會兒正是需要人手勢力的時候，對於這些人，老八就加大了懷柔與封賞的承諾，他身段又放得夠低，禮賢下士的模樣十足，比之高高在上的倨傲太子，共同處事更能獲得尊重與成就感，如此這般搓著磨著，倒真有不少人改換心思。

　　「惜雲宮？」八阿哥聞言沈吟。

　　萬壽節確實是內務府所操辦最重要的一個活動。當中要出了事，皇阿瑪對他的看重說不得就會收回去，不可不慎。

　　中年男子憂心忡忡點頭，「然而便是這惜雲宮以外，八爺也萬萬不可輕忽於心。太子那邊既已打算在萬壽節這事兒上著手，怕是未得其一還有其二。」

　　八阿哥雙眼一眯。

確實如此。若他真為了防止太子暗手，在法事上舍了惜雲宮不用，他可不信太.子.黨會就此放棄，之後自己被動挨打的局面依然未解。「如此，倒不若，就依太子之意讓惜雲宮來操辦法事，至少能將危險控制在限定範圍。」

　　「只是，明知山有虎、偏向虎山行……，這會不會太過冒險？」中年男子面有難色。

　　八阿哥一個停頓，之後道，「要不，就找個幫手吧。」

　　「幫手？八爺是指……」

　　八阿哥忽爾一笑，「若論仔細與規矩，還能有誰與我四哥相比？讓四哥參與其中，這要能防上這邊好，若要有事……」

　　中年男子立刻領悟，目光閃爍，「早做安排，把責任歸到四阿哥頭上？」

　　八阿哥沒有正面承認，只嘆口氣道，「這也是沒辦法的事。要不順著太子指的路走，你們怕是無法向太子交待，我也只能用這法子為你們遮掩一二。」

　　中年男子立刻表忠心道，「區區我等處境，又何需八爺記掛？！早在歸順八爺那時開始，我等就有與太子一黨對立的覺悟！」

　　八阿哥語重心長地搖頭，「不，你們都是我重要盟友，我又如何能置你們於不顧？只怪我能力還有不及之處，能護著你們的程度有限。也只能這般為你們遮掩，是我慚愧。」

　　中年男子深受觸動，深深一揖道，「能遇八爺如此賢主，實是我等之幸啊。」

　　緊接著又是一陣君臣相得、推心置腹的對話。待八阿哥終是送走了那名盟友，回頭來到書房靜靜沈思了好一陣，之後，突然從案桌旁的暗櫃取出了一木盒。八阿哥一直以來溫潤儒雅的表情，這會兒面無表情、瞧著竟有些許嚴厲，待到打開木盒後，從中取出的竟是一個荷包。

　　靛藍的鍛布為底，上頭通繡雙翼帶黑、頂帶豔紅的白鶴鳥。

　　卻是八福晉先前最經常拿著翻看的荷包。

　　八阿哥就像是被刺痛似的眯了眯眼。

　　想起南巡那時，他在四哥的元寶身上看到過花樣一致的荷包；想起不久前映桃又是如何慌張地想把它藏匿起來。再想起自己福晉發現荷包不見之後，是如何翻箱倒櫃地尋找，加上他福晉在四哥面前曾經的一切怪異……

　　安靜的書房，驀地傳出了一聲輕笑。

　　他竟不知，自己只是福晉眼裡的次品。

　　福晉心中思思唸唸的人，竟從來不是自己！

　　既然如此，他就要她望著。

　　時刻望著隔壁，時刻望著相同的院子。

　　同時，他也要讓她知道，他是絕不會輸給四哥一絲一毫。

　　***

　　越過高牆後邊的四爺與寧西，完全不知他們還背上八福晉丟的黑鍋，這會兒正樂呵呵忙著逗雙胞胎了。

　　雙胞胎到了年前，也是快滿週歲的時候。這時的小孩兒就開始好玩了，話聽的懂一些，也能冒出一兩個字，加上搖搖晃晃學走路的模樣，靈動討喜、稚嫩可愛。

　　尤其他閨女啊，寧西感嘆，這生男生女果然不同。閨女性子雖然急了點，可超愛撒嬌的。那撒嬌的模樣，就是把小臉蛋兒埋在你腿邊蹭啊蹭的，或許是小灰老這麼蹭她，讓她無師自通給學了起來。

　　會走路之後，熟人都被她蹭過了。寧西與四爺不說，包括英嬤嬤、青絡啊、奶媽啊、汪大全的，都逃不過。

　　甚至她那也在學走路的高冷哥哥，一天被她撲上好幾次，也跌倒好幾次，就被他妹壓在地上蹭著（……），寧西看熱鬧看的可樂，從不會阻止。這哥哥也大方，從沒生氣過，被壓著就不抵抗，正好他還能躺地上歇歇。

　　唯一會著急的就是元寶了。這兩隻小的，之前天天撲著元寶學走路（高度接近麼），搞的元寶一副就是他們老師的模樣，相當有責任感。只要一見人跌倒，就趕緊過來抱抱又拍拍。這會兒可不是為了蛋羹或蛋糕了，他是哥哥呢，得顧好弟弟妹妹的。

　　於是這次過年，繼秀完元寶之後，寧西就帶上雙胞胎去太后跟前秀了。過了週歲的嫡子嫡女，本來就是要走上一遭認認長輩的。這倆嚴格來說還差三天，應該明年才帶過來的，但太后特意發了話，讓寧西早些帶過來給她好好瞧瞧。

　　寧西打自四爺被關宗人府後，除了外頭的玻璃廠，宮裡頭也開始有意識地經營關係。當頭就是太后，難得太后看他順眼，他也就記得每逢投資的船隊回來時，送來幾樣西洋新奇的小玩意兒，好討老人家歡心。

　　畢竟平時不經營，真碰上有事求人，就不好開口。除了太后，後宮裡德妃也有一份，做規矩的，再來就是幾個嫂子，這就看四爺跟哪個兄弟好了。五福晉、七福晉與九福晉（老九幾個月前也大婚了）都有，做做夫人外交。

　　而這份投資到底是有些效果的，這次進宮拜年，有送禮的三個福晉對寧西及他帶來的兩個小娃，都是客客氣氣。這也不是現實，就是看的清，知道四福晉先前做的交際，還都是看在前頭的爺份上。所以後院的福晉至少不能拖爺後腿，該客氣的該給面子的，就都得跟上。

　　何況這四福晉還能與太后聊的挺好。湊在她身邊，偶爾也能跟太后說上一兩句話，加上倆孩子也可愛，又喜慶，多抱抱說不得回頭肚子就有消息了呢，這麼一想之後，就覺得沒什麼好委屈的，都挺高興地圍過來說說聊聊。

　　只餘下和寧西始終不對盤的三福晉，與格外沈默的八福晉，這孤單倆人自然就湊了成團。

　　三福晉在三阿哥被削覺處罰後，很是鬧了一陣。那會兒三福晉直接回了娘家，幾乎像是想直接把三阿哥給和離了。但鬧歸鬧，終究是不敢太放肆，康熙還盯著看了，三福晉鬧過之後，還是被娘家人千求萬求地乖乖回了三貝勒府。

　　只是至此以後，三福晉驕傲的性子就有些變化，憤世嫉俗以外，也有些口無遮攔。就她而言，她連同她老爺已沒有什麼好期望了。往上升不行，往下降她也不怕。逮著什麼不滿，便都能說上一嘴，也不怕得罪人。

　　這會兒瞧著寧西和和樂樂抱著雙胞胎在太后跟前玩耍，三福晉就撇嘴了。

　　「也不知這老四福晉哪兒學來的活兒，張腿把著四爺，還能一生兩個蛋了，嘖嘖，八弟妹是該仔細瞧瞧，好好學學，快點兒給老八生幾個小子抱上，可別讓我們這些福晉都輸了這格格上來的。」

　　這用詞粗俗的，八福晉回的有些僵，「嫂子取笑了，弟妹哪有這等好運。」

　　「哎，誰不知皇阿哥當中，就你們倆最恩愛了。老四院裡今年都進了兩格格，到老八這，聽說他是拒了皇阿瑪添格格的旨意呢吧？莫不是晚上的勁兒都用在弟妹身上了？」三福晉半是酸氣半是取笑的模樣。

　　八福晉對此卻是有苦說不出。八阿哥當真是這般緊著她麼？以前似乎是的，可自從出了宮之後，八福晉就不再知道睡在身旁的人到底想的是什麼了。

　　因為八爺天天來到她房裡睡，可卻也不再碰她。以前會有的夫妻敦倫，八福晉是可有可無的。然而一旦察覺到八阿哥的冷落之後，八福晉卻又開始害怕了。

　　加上，她那荷包，映桃怎麼都說不出到底怎麼了。

　　院子裡的模樣，還就跟她只去過一次的四爺的府裡相同。

　　如此種種，莫不讓八福晉著慌地想著，爺，是不是知道什麼了？

　　然而八爺對她，該有的照顧與體貼，一如既往。