第50章 約會去

　　四爺這頭心有愧疚， 就想起先前開給寧西的支票了。他承諾過要送人一匹馬， 也說過要帶他去他幫寧西辦的鋪子裡吃上一頓。兩件事若湊的好，在小馬送去莊子前，還可以讓寧西看上一看。

　　有這決定後， 四爺就行動起來。找了一天便親自跑了趟京城外的馬廠。

　　城外馬廠裡養的都是官馬， 康熙初年民間不得買馬私養， 直到康熙十年後， 才容許官馬以外的私馬。四爺買給寧西的馬，掛於皇子名下，該算是官馬了。所以到這馬廠來挑， 才能挑到塞外帶過來的良種。

　　四爺最終給挑的， 是一匹不到三歲的小母駒。通體黑色， 就鼻頭部分到兩眼間有些白， 看著呆呆愣愣的頗為可愛。性子也溫馴，油光水滑的， 四爺挑完自己也挺滿意，隔天就打算帶寧西出門了。

　　寧西一收到可以出門逛街的消息， 可興奮了。早上難得沒有青絡催促， 自己就自動坐到銅鏡前讓人梳妝打扮。今兒個英嬤嬤給寧西選的襯衣， 是剛出爐的春袍。用天青藍的素鍛，只在幾處鏽上白蝶， 走的就是端莊淨雅風。

　　於是這頭飾也得有個配套，英嬤嬤跟青絡挑了許久，才決定用了幾個鎏銀掐絲綠松石的簪子。也是上次四爺送的。但兩人都不甚滿意， 總覺得這簪子並不太襯衣服，可它又是寧西盒裡最搭配的了。

　　就連英嬤嬤都有些惋惜地說，「可惜了。小主子這身要配上碧璽片鑲的牡丹簪花，襯得出淨雅，也能不失貴氣，便就更出色了。」

　　碰上這種話題，寧西只能不懂裝懂，呵呵笑過，整個早上他就用來等著時間經過了。四爺上午還得到上書房上學，這次出發的時間，就約到了下午一點左右。為此，寧西還餓了頓肚子，就等著到茶樓裡大吃一頓據說是在宮裡吃不到的東西。

　　終於，可算挨到了出發時刻。

　　不過人還沒上轎，才出了門，寧西就收到一份驚喜。

　　卻是四爺牽著他選的小馬駒，喀噠喀噠地來到寧西面前。寧西是與四爺一起出門，有夫君在，他這個小老婆頭上就不用時時戴著有薄紗帷幕的帽子，今天視野絕對是清晰許多。

　　這會兒一見小馬駒，只寧西肩頭般高，歪著頭，憨然溫馴的模樣，立刻就把寧西迷住了。寧西希罕地圍著小馬團團轉，這裡摸摸那裡看看的，都不想上轎了。四爺見送的禮討人喜歡，也高興，承諾一路讓小馬駒就走在轎子旁，讓寧西能好好看看。隊伍這下終於得以出發。

　　這次出門，四爺照舊與他的侍從們騎著馬，後頭跟著寧西的人力轎。整個陣仗出了宮，動靜肯定是有的。這也是四爺故意為之。

　　畢竟太子明面都這般對他施壓了，八弟或許與大哥也在暗處盯著他的行動，他要再不擺出一副不願參和此事的態度，接著就該成了太子的眼中釘、大哥這邊的紅燒肉，把自己更捲進兩黨相爭裡。反正皇阿瑪的書信已到，自己有沒有辦事都有了定論。該放手的時候放手，也是一種拿捏。

　　所以四爺此行不遮不掩的。便是正院的福晉與兩位格格事前也都知道了。

　　不過福晉正氣憤於烏娜的不規矩，又見四爺沒收用烏娜，還把人給罰了，心中正痛快著，這點兒消息倒沒讓福晉太介意。而李格格心裡有鬼、宋格格自認在罰當中，也都不敢有意見。院裡於是安靜極了，丁點波瀾都沒有生。

　　再回到寧西這邊。

　　根據四爺給的情報，鋪子租出去的茶樓名叫「淮香樓」。做的是淮揚菜系，也正是武寧溪的家鄉菜，菜色豐富鮮美，配上各地蒐羅來的好茶，裝修又大氣雅緻，在京城頗具盛名。

　　茶樓走的是高檔路線。一樓半公開的雅座，平日就得事先訂位，否則是搶不到位置的。二樓以上就都是高級包廂，多供給各王宮大臣宴客聚餐之用。

　　不管是四爺身份、又或者是寧西這個新任房東，茶樓接到聯絡說四爺要來吃飯的時候，自然是非常歡迎、也非常慎重以對的。當即排開了預定，撥了三樓一整層的空間，給四爺一行人做使用。

　　不過當四爺隊伍到達茶樓時，竟也有一隊轎隊，停在茶樓對面，幾個華服青年正圍著名貌似掌櫃的中年人，三方似乎發生了些爭執。

　　但隊伍沒有被外頭的紛擾耽誤，沒多久，四爺就下了馬，來轎前接人。大門口人多眼雜，寧西這時戴上了帷帽、被四爺牽下轎，接著就在一眾下人的圍繞中，被迎進了三樓的座位。

　　淮香樓佔地雖不大，但地點位置好，店面臨靠京城最熱鬧的順天大道。寧西過來就是想看街景的，自然就選了臨大路最熱鬧的明亮雅座。

　　等安頓好了座位，寧西便興致勃勃地往外頭瞧。熱鬧的京城街區，這次清晰的鋪開在眼前。不用再透過帷幕的縫隙偷瞧了，讓寧西整個心情非常好。

　　書畫店、米糧店、中藥店、布莊、涼茶鋪，甚至還有花店、胭脂水粉店這類的，寧西頗有興致地一間間辨認過去。不懂的，還有坐隔壁的四爺可問。

　　只不過，熙熙攘攘的市街，與百年後的面貌截然不同。眼前的景緻，卻更加提醒了寧西，真正的家鄉有多遙遠。看著看著，寧西面上欣喜稍稍退去了些，手邊就感受到了熱源。

　　回過頭，見四爺握住了他的手，眼神關切。「不適應？要不換裡頭雅座？」

　　有些閨閣裡的格格一輩子都不怎麼出門，到了熱鬧市街不適應也是有的。

　　寧西微愣，驀地醒悟自己身邊還有個人陪著。

　　不管以後如何，眼前這人怕是有很長一段時間，他都會是自己身邊最親近的人了。想想，今天不還是兩人第一次約會？

　　這下寧西就不把自己當作放風的人犯了，搖頭笑道，「不會。趕緊點菜吧。四爺說的淮揚菜，我期待許久。午膳都特意不吃了。」

　　四爺聞言放了心，便讓人招掌櫃的過來介紹菜色。

　　淮揚菜的菜色，多以鮮嫩的海鮮為主。口味淡雅，強調食材原味，也重視湯頭。著名的幾道菜有，叫化子雞、清蒸鰣魚、水晶肴肉、芙蓉雞片、開陽白菜、蟹黃湯包以及平橋豆腐等等。

　　這掌櫃的口才也好，光聽介紹寧西就開始流口水了，還猶豫著兩個人吃該叫幾樣菜才適合，這頭四爺大手一揮，就讓全上了。喔，對，今天是跟高富帥約會呢。吃不完還不好打包帶走的。

　　不過等上菜的時候，下頭的爭吵聲突地變大了，就是方才門口遇上的那群人馬。隔著三層樓也覺得吵，四爺對蘇培盛皺皺眉。「去讓外頭安靜些。」

　　蘇培盛「嗻」地一聲下去了。沒多久，外頭還真安靜了。

　　寧西也沒注意這事，趁著這空檔，便問了小馬駒的事。問四爺怎麼選馬、她的馬父馬母什麼血統、以後放哪裡的莊子、如何喂養照顧，這些都是四爺挺有話說的話題，寧西也當增進新知了，兩人還說的挺高興。

　　直到菜上來了，四爺還說的一套一套的。見兩人聊個不停，蘇培盛本來想上前伺候，卻被四爺擺了擺手。蘇培盛趕緊退下，並很有眼色的，命所有人都退的更遠。

　　果不其然，就見四爺抬手幫寧西舀了碗平橋豆腐，其實也就是三鮮豆腐羹，擺到了寧西跟前。裡頭有蝦、蟹、蛋花、豆腐與提鮮的海菜，羹湯顏色清爽，食材鮮豔。

　　接著又用筷子叼了只蟹黃湯包，擺到寧西盤子裡，還幫湯包頂頭開了個小小的口，卻沒讓湯汁流出來。

　　「有些燙。得吹涼。」四爺忙完了才道，「這些是你家鄉菜，嘗嘗合不合口？」

　　這照顧的，寧西緊了緊筷子，也幫四爺挾了一塊魚。

　　遠處的蘇培盛看了，立馬覺得自己失策了。早知道今天出門前，就該先給寧主子透個信兒，說主子爺喜歡吃什麼不喜歡吃什麼才對！這樣算是照顧了主子爺，同時還能討好寧主子不是？

　　心裡才這樣想著，下一秒，就見四爺面不改色地吃下去了。

　　唉呦，感情主子爺平時嫌魚帶腥味，都不是誠心的？

　　可又揪揪寧主子笑的眉目彎彎的。

　　行吧，烽火為美人，千金博笑顏。吃塊魚當然不算個事兒了。

　　不過心底笑歸笑，蘇培盛可是得張羅等會兒要給主子爺漱口的茶水。吃了魚，口中會有餘味，主子爺不愛這樣才少吃魚，得用佩蘭葉煎的茶水漱過，才舒服些。蘇培盛轉頭吩咐幾句，便有其他太監轉身準備去了。

　　而餐桌上吃的和和美美、甜甜蜜蜜，這一切，卻都被悄悄看在一雙黑白分明的桃花眼裡。

　　這還跟方才門外的爭吵有關。

　　原來，門外爭吵的那群人，都是對面「享川閣」的客人。能在這熱鬧地段開的店，表示這「享川閣」也是京城裡數一數二的高級茶樓。走的是川菜系，與「淮香樓」有著不算太直接的競爭關係。

　　紛爭的源頭，是「享川閣」原先訂好位的一家達官貴人，竟是臨時被取消了位置。被取消的客人自然怒了，想找茶樓理論。可老闆也是為難，京城裡做生意壞就壞在這裡，大官小官誰都不能得罪，便只能苦口婆心勸這位外地來的貴人，要不就換個位吧，次一等雅座就讓貴人家先挑上最好的。

　　本來事情到此就能解決了。可才進門的另一夥貴人，聽見就不樂意了。說一個外地當官的官員家屬，竟還耍威風耍到京裡來了？某些京城人原就對外地人有種莫名的優越感，當下便撂下話說，他們也要最好的雅座，讓老闆仔細看著辦！

　　兩撥人越吵越激烈的途中，蘇培盛奉命出來讓所有人肅靜。四阿哥的名頭一打出來，在嚴肅規矩的成年阿哥面前，後一波想耍賴欺負人的在地京官，也就摸摸鼻子退了。

　　最後終於被迎進茶樓的官員家屬，怎麼都想謝上一聲。可卻步於人家皇子的高貴身份，這外地官員也不是本人來，而是他的妻子兒女，是過來探望在京城書院裡讀書的兒子的，這些人都不是官身，自然不敢求見。可知道了四阿哥就在對面三樓待著，這視線時不時也就想飄過去瞧瞧。

　　這一看，竟還發現因為角度關係，自他們二樓偏左的閣樓，恰好能窺見淮香樓三樓的一角。而寧西為了賞景，先前阻止了四爺放下遮檔用的竹簾。於是不知不覺間，他能大方看著別人、別人也能偷眼看他。

　　只不過，人家目標更多是眉目俊朗的四爺。

　　「小妹，可別瞧了。萬一被貴人發現，是我們失禮。」方才在門口與人吵面紅耳赤的華服青年，倒是嚴肅地對自家妹子提醒。

　　那雙漂亮的桃花眼，正是這青年年方八歲的小妹。即便年紀小，也能看出她日後必是沈魚落雁的容貌。她紅了紅臉，乖巧轉回視線。八、九歲在這個年代，有些都要開始相看人家了。也有了對未來婚姻的朦朧憧憬。

　　「大哥說的是。小妹不看了。」女孩兒柔順應承著。

　　然而方才看到的那幾幕，一俊朗男子悉心照料著他身邊女子用餐，怎麼都深深刻印在腦海中了。要是以後的相公也能這般對她，她、她便是多等個幾年，好好尋覓，也是願意的。

　　坐於女孩身側的婦人這時說道，「亮工，此次我們受了四阿哥的幫助，便是人家不在意，你可也要常記於心才是。」

　　意氣風發的青年哈哈回道，「知道了，娘。要是我能順利考上功名，肯定找機會還了四阿哥這情的！」

　　年羹堯，字亮工。離他中進士的年頭，也不遠了。