第40章 北俠

　　那個時候，世上還無人聽說阮非譽，名盛天下的南儒是他老師，阮清行。

　　南儒阮清行，北俠秦鶴白，文武各掌半邊天，奈何同道不同路。

　　四十五年前，秦鶴白一戰成名，由江湖轉入廟堂的時候正是二十八歲，與其父相交莫逆的南儒阮清行卻已是不惑之年，對這個後輩多有提攜，就連他受封大將軍之事，也少不了簡在帝心的阮清行從中美言。

　　當時先帝的龍椅正在風雨飄搖之際，能夠依仗的心腹能臣並不多，一面求仙問道地尋找心理安慰，一面又寄希望於賢能相助，對於阮清行可謂是言聽計從，不但封了秦鶴白大將軍之職，還將十萬大軍也交給了他。

　　秦鶴白也的確不負重托，他性子耿直豪氣，武功高強卓然，又不似那些空有蠻力的莽夫，很懂得學兵法論策略，不但能領兵打仗，還治軍有道，讓一幫子等著看他笑話的人紛紛閉嘴，為先帝掃除憂患，八年下來，徹底在朝堂上站穩跟腳，成了武官之首，與阮清行並為左膀右臂。

　　文武同天，本該是一件幸事，可惜人生總是無常。

　　秦鶴白年輕有為，既是權傾朝野的大將軍，也是江湖上人人稱道的北俠，可謂風光無兩，那時候無論誰提起他都會覺得此人是天之驕兒，就連先帝也曾讚曰：“文有阮相，武有秦公，寡人之大幸也。”

　　就是這樣一個得天獨厚之人，偏偏不得好死。

　　葉浮生掌握掠影十年光陰，對這些朝廷過往不說了如指掌，也是耳熟能詳的。

　　秦鶴白二十八歲被封大將軍，征戰八年平定東海之亂，又北上抗敵，逼得北蠻退軍關外，三年不敢入侵，後從邊關返回朝廷，破例封為“護國公”，官居一品，年近不惑便與當時五十四歲的阮清行地位相當。

　　“這世上大罪，除了犯上作亂，就是功高震主。”葉浮生搖了搖頭，“秦鶴白死得太冤，也不冤。”

　　那時候南儒阮清行已經重病纏身，對於文官勢力的掌控不如以往，加上先帝沈溺尋仙問道疏於政事，朝廷上勢力割據，

　　文官中黨派內訌，武官的勢力傾軋而上，隱有把持軍政之勢，也許秦鶴白沒有這樣的心思，但是他也沒能采取手段遏制，放任了這樣的力量失衡。

　　也就在這個時候，阮非譽橫空出世。

　　“兩年後，先帝因采補和服用丹丸而虧損了身體，朝堂後宮都是暗流疾湧，然而阮清行病重難以控制文官集團，秦鶴白智計有余城府不足，無法避免武官勢力中的結黨營私，因此迫切需要一個平衡。”葉浮生撚了撚眉心，“為此，阮清行呈詞先帝，請開恩科，選出可用之人協助他扶持文官勢力，與武官一黨分庭抗禮，阮非譽就是其中之一。”

　　三十五年前，阮非譽只是個二十二歲的青年，名不見經傳，早知道他是闌州人，無親無戚，可算是個一人吃飽全家不餓的窮酸書生。不曉得他是何時得了阮清行青眼，被收為關門弟子，在三昧書院呆了兩年也不見名聲傳出，安靜得像冬天裏蜷縮在窩棚裏頭的雞崽子。

　　然而那一次恩科，卻是他金榜題名，力壓群才。

　　新科狀元，有才有能，雖無家世支撐卻是阮相高徒，縱無名聲久傳卻有真才實學，在翰林院當了兩月差後，就被破格選入刑部辦事，前途無量。

　　都說新官上任三把火，他辦的第一個案子，就燒到了秦鶴白身上。

　　西北一帶有鎮守武官私收番邦賄賂，準其商人僧侶在治下“便宜行事”，結果混入了奸細，偷出城中布防圖，引得外族叩關，險些釀成大禍。

　　那武官跟隨秦鶴白征戰多年，後者念在這些年的情義上對他小懲大誡，只治了鎮守不力之罪，將其貶職發落，隱瞞了其中細節。

　　本該處理好首尾的事情，不知如何被阮非譽得知，由此順藤摸下，還真叫他摸出端倪來——那武官根本不是一時財迷心竅，而是他早已與番邦勾結，成了賣國求榮的奸賊。

　　先帝本就多疑，曾經對阮清行、秦鶴白的重用到那時已成忌憚，尤其是手握兵權的秦鶴白更令他如鯁在喉。摸準帝王心思，阮非譽上奏天聽，先帝震怒之下拿了那武官回京，當殿問責，秦鶴白險些被打為同黨，只是無真憑實據證明通敵，又念在多年戰功的份上，只當殿責了二十大板，令其回府反省。

　　這樣一來，文武勢力重開新局，阮非譽有了其師在背後支撐，又有文官集團裏眾多同門相助，隱與武官黨派針鋒相對，更是和秦鶴白結下了梁子。

　　楚惜微皺了皺眉：“可是從百鬼門的記載來看，北俠並非心胸狹隘之人。”

　　他雖然出身皇家，但是北俠之事發生的時候，他還不知道在地府哪旮旯等著排隊喝孟婆湯，百鬼門的情報又大部分著落在江湖武林，對於這些陳年的朝堂之事，他可謂一問三不知。

　　葉浮生點了點頭，道：“正因如此，禁足一月之後，秦鶴白沒有重回朝堂報覆阮非譽，而是自請外調，鎮守驚寒關。”

　　楚惜微道：“但是我記得，秦鶴白三十九歲便死了，犯的是謀逆之罪，滿門抄斬。”

　　葉浮生“嗯”了一聲：“他在驚寒關駐守了一年不到，就被先帝以金牌令箭急召，卻不知為何拒不還朝，先帝怒極之下派遣掠影衛前去拿人，才把他綁回了天京。”

　　原來，在那之前，宮中爆發一件大事——先帝病重嘔血，太醫院仔細診斷之後查出是中毒，而毒藥就來自於先帝每日必要服用的“仙丹”，少服無恙，久服大患，會對肺腑造成極大傷害。

　　更令人震驚的是，煉制仙丹的僧道是二皇子為討歡心所獻，而在拷打之中，有人招供說是二皇子意使下毒，為了……弒君奪位，早登大寶。

　　先帝震怒，二皇子被禁，朝堂上人人自危，時任刑部侍郎的阮非譽上書啟奏，參秦鶴白擁兵自立，私與二皇子勾結，意在謀逆作亂，並提出證據若幹。

　　二皇子重武輕文，素來與秦鶴白交好，再加上驚寒關乃是北疆重地所在，陳兵於此如扼住國之咽喉。秦鶴白本就為先帝忌憚，如今又與謀逆之事牽連，急招不回，更是讓先帝認定了他要謀反，是故著掠影衛前往擒拿。

　　秦鶴白武功了得，驚寒關內又多為親兵，一行十名掠影衛奈何不得他，最後還是當時的掠影統領出手，才堪堪拿下了他。

　　當庭對質，秦鶴白伸冤無憑，阮非譽卻證據確鑿，一方拒不認罪，一方咄咄逼人，最後以阮清行抱病上朝力挺其徒、秦鶴白身邊心腹中途反水為終，秦家連同仆子在內共計一百三十六人，全部下獄。

　　護國公秦鶴白犯上謀逆，可算是大楚開國以來的第一大案，幾乎牽扯當時整個朝廷，就連江湖也因北俠之事動蕩不已，那時候不知有多少人高呼冤情，甚至有百姓滾釘攔轎，只為遞上一紙血書，懇請朝廷從實再審。

　　然而三審之後，依然不能找到脫罪之法，有意氣人士妄圖劫獄不成，更將秦家推入深淵，先帝下令擇日問斬。

　　行刑日大雨滂沱，天京城萬人空巷，新任刑部尚書阮非譽親自監斬，秦家一百三十六顆人頭落地，雨水沖幹血跡，屍身倒落石階。

　　三月後，阮清行於大雪紛飛之日病逝，臨終前交付三昧書院於阮非譽，從此他就成了權傾朝野的“南儒”。

　　楚惜微眉頭擰得死緊：“聽起來，南儒似乎不是什麽好東西？”

　　葉浮生道：“這天下本就沒有絕對的好人，自然也不會有絕對的壞人。北俠一案至今不見平反，先帝之時有想要為其伸冤的官員，不是同罪就是貶官，剩下的都是些明哲保身之輩，秦鶴白到底有沒有謀反，也就成了一個懸案……因此，阮非譽到底是不是好人，也有待商榷。”

　　楚惜微看了他一眼，道：“可我聽你講述，卻分明是為北俠鳴不平的。”

　　葉浮生攤手：“我一個後生晚輩，對這些陳年舊事無權置喙，自然只能跟著前輩的腳步走。”

　　“前輩？哪個前輩？”

　　葉浮生擼起袖子，露出那個讓楚惜微看一眼就覺刺目的鴻雁刺青，道：“自然是當年那位掠影衛初代統領。”

　　他一提起這茬，楚惜微就不爽快，冷笑道：“看來你這十年過得不錯，這般有歸屬感。”

　　葉浮生沒嗆他，只是搖了搖頭，問道：“阿堯，你不覺得這刺青眼熟嗎？”

　　楚惜微目光一凝，腦中細細一想，臉色頓時變了。

　　葉浮生輕輕道：“與驚鴻刀鞘上的刻紋一模一樣，對不對？”

　　楚惜微沈默片刻：“你想說什麽？”

　　“我記得你當年曾經跟我告狀，說我師父不喜歡你和子玉。”葉浮生看著他，“那時候我也不明白，但是現在，我可以給你答案……她的確，是不喜歡你們，準確地說，她不喜歡大楚皇家每一個人。”

　　掠影衛是高祖所建立，初代統領是當年與他在行伍間生死與共的兄弟，一起闖過江湖風浪，一同起義廝殺，更一起推翻前朝，助高祖坐上皇位，然後隱姓埋名，做了他一輩子的影子，一生的刀刃。

　　高祖心之所向，是他刀鋒所指，一生不離不棄，至死也不曾休。

　　可是這樣一個人，不為先帝所喜。

　　先帝生性敏感多疑，更不肯重用掠影，尤其是在秦鶴白一案中，掠影統領曾冒大不韙，夜入天澤宮，長跪不起，為秦鶴白求情。

　　長跪一夜，冷雨濕身，他頂著被先帝茶杯砸出來的滿頭傷痕，只求先帝開恩。

　　最終他也沒能救得秦鶴白，而是震怒先帝，被斥賊黨，於轅門外淩遲處死，割了整整一千刀，棄於宮外亂葬崗，掠影衛也從此廢除，所有成員皆割舌斷筋，逐出天京城。

　　戎馬一生，死無葬身之地，連名姓也少有人知。

　　十年前，葉浮生進入掠影衛，成為新的統領，才找到了這人的生平記載，一紙薄言，讓他膽戰心驚——

　　顧錚，字承鈞，燕川人士，善用刀術，身法獨步天下，曾有江湖美名曰“驚鴻刀”。

　　顧承鈞觸怒先帝，獲罪而亡，唯有一女遠離天京，年歲尚幼，不及牽連，是為顧欺芳。

　　楚惜微一顆心懸在嗓子眼裏，不上不下，全身血液冷透，木然而立。