第三章

　　「姐姐，這是欺瞞世人的壞事。」成淡秋搖著頭道。「你該不會想答應吧？」

　　「有何不可？」成凝夏努力勸著她，「這不能說是壞事，而是幫助人，最重要的是還有謝酬可拿。我們可以用那筆錢逃得更遠，甚至曰後找個地方安頓下來都不成問題呢！」

　　瞧，這是多麼利人又利己啊。

　　「這……」成淡秋仍然猶豫，「萬一到時候人還沒找著，唐太夫人已認出我不是她的孫女怎麼辦？」

　　「這個嘛……船到橋頭自然直，到時候再說囉。」對於這一點，成凝夏倒是挺樂觀的。「說不定唐家小姐很快就被找到了，一切的問題就迎刃而解啦！」

　　好說歹說，成凝夏終於說服成淡秋首肯。

　　這可不容易，別瞧成淡秋看似柔順沒有主見，真要固執起來，連成凝夏都無計可施。

　　「好，我們現在就去告訴那位唐大爺我們的決定吧！」

　　大事底定，成凝夏心裡一放鬆，幾乎是三步並作兩步奔向房門。

　　「啊？」門一打開，外頭那道將手負在背後的等待身影將她嚇了一跳。

　　「你一直在這裡等著？」

　　唐行深寬肩微聳，不答反問，「一切都商量好了？」

　　「是啊。」成凝夏瞧著他那副胸有成竹的模樣。「你早料到我們會願意留下來，是吧？」

　　唐行深微微頷首，視線掠過成凝夏，落在這時才怯怯地出現的成淡秋身上。

　　「那麼，事不宜遲，還請陳姑娘前去更衣打扮，準備到太夫人房裡去。」

　　語畢，他手一揚，後頭的丫頭們立刻上前，帶走成淡秋。

　　成凝夏直覺就要跟上去。

　　唐行深及時擋下她，「你上哪兒去？」

　　「我只是……」好奇想跟過去看看妹妹如何更衣打扮。成凝夏差點如此回答，幸好及時住嘴。

　　哎呀！別忘了，她現在是陳夏，是人家的兄長，一個做人兄長的想看自己的妹妹更衣打扮？說出去不被人當成什麼色鬼才怪！

　　打了個哆嗦，成凝夏用力搖頭。

　　「若沒事，陳兄弟隨在下到偏廳稍事休息，一起等候陳姑娘？」

　　「好啊。」點點頭，成凝夏便跟著唐行深往偏廳走去。

　　唐行深人高腿也長，輕鬆的跨個一、兩步，成凝夏就得跑個三步才跟得上。

　　一到偏廳，腿已酸的成凝夏便一屁股往檀木椅上一坐。

　　這座偏廳格局稍小，佈置倒是豪氣，一整面牆掛上一幀偌大的刺繡。

　　「好漂亮！」視線轉了一圈，成凝夏瞬間被刺繡迷住。

　　這幀刺繡以各色植物花卉為主，間或點綴鳥雀異獸，深紅的底色，金銀藍白的繡線，勾勒出令人驚艷的圖樣。

　　「這是蘇繡？杭南繡？還是景繡？」

　　「都不是。」唐行深答得隨意。「是西域的刺繡。」

　　「西域？」她驚呼。「難怪瞧起來這麼不一樣……可是，這塊布這麼漂亮，怎麼不拿來裁衣作裳，反倒這樣往牆上掛？」

　　「這就是西域人佈置屋子的方式，繡塊漂亮的布，掛上牆面作裝飾。」

　　「原來如此。」成凝夏轉過身，難掩一臉的欣羨，「唐大爺去過西域？」

　　「不曾。」他光是坐鎮唐家莊，打理家業都來不及了，哪得抽空去西域？

　　這刺繡是與唐家莊交好的商隊特地帶回來送給他的。

　　唐行深注意到成凝夏一臉神往的模樣。

　　「你想去西域嗎？」

　　「想啊！」成凝夏咯咯一笑，原本看似平凡的小臉像是點了百盞燈般倏然發亮。

　　唐行深心中一動，一時之間竟無法從那張含笑的臉上挪開眼。

　　「以前我曾聽人提過，西域有千百個國度，風俗民情大異其趣，子民的長相也和漢人大不相同，我一直想親眼瞧瞧。」

　　「男兒志在四方，這是件好事。」他嗓音微啞，像是要掩飾不該有的心動。「那你怎麼沒去？」

　　「我……」是一介女兒身，怎麼去？成凝夏趕緊轉個話題，「唐大爺，唐家莊是做什麼買賣，做得如此家大業大？」

　　「錢莊。」這只是眾多家業之一。

　　錢莊？

　　嗯，瞧瞧唐行深一派從容的神氣、簡單卻考究的衣著，確實很有錢莊當家的架式。

　　「那你生意一定做得極好。」思及自己一入唐家莊，一路走來所看所見的榮華景象，成凝夏由衷佩服道。

　　「尚可。」唐行深回答得輕描淡寫。

　　「這哪叫尚可啊？唐大爺，你開了幾家錢莊？」

　　「僅此一家。」只不過，半個天下分號有九十九家。

　　「生意做得多廣？」她納悶地問。

　　「僅限城內。」只不過，想和唐家莊做生意的商賈，都會親自到春江城拜訪。

　　「來往的商賈有幾行、幾家、幾人？」她滿臉遲疑。

　　「一行一人。」雖說是三百六十五行，但這三百六十五人全是各行中的翹楚。

　　「你每日談得成幾樁生意？」她問得擔心。

　　「一日一樁。」而一樁生意的獲利，最少也是尋常人家三百六十五日的所得。

　　被盤問到此，唐行深終於對成凝夏的情緒變化有所察覺。

　　為何這陳家小子在他如實回答每一個問題後，臉色從開朗、驚詫、遲疑，逐漸變成擔心和難過？

　　這教他一愣，陳家小子在擔心些什麼？又難過些什麼？

　　他尚未發問，成凝夏就已經自行說出答案。

　　「原來你經營得這麼辛苦、吃力啊？只開一家錢莊，又只做這一座城裡的生意，而且每天還只談得成一樁生意？唉唉唉，唐大爺，不是我囉唆，你不多努力是不行的，你每天只談得成一樁生意，是很難將唐家莊維持下去的。」說著、說著，成凝夏還過來拍拍他的肩膀，鼓勵著他。

　　「不過呢，做人家老大的合該多擔當些，要奉養長輩，照顧弟妹，還得養這一整個莊子的人呢！不多想些開源節流之道怎行？」

　　生平第一次，唐行深張開了嘴又閉上，閉上了又張開，嘗到何謂啞口無言的滋味。

　　成凝夏悶道：「你不覺得我說得很有道理？」

　　還真是有道理得教他說不出話來。

　　成凝夏則是不明白眼前的男人怎地活像被雷劈中。「還是你覺得我說得很沒道理？」

　　唐行深忽地垂首，肩膀同時開始微微震顫。

　　哎呀！他該不會是哭了吧？成凝夏頓時冒出滿頭冷汗。

　　「唐大爺？喲呼，唐大爺喲……」糟糕，是她哪句話說錯，刺激了他？這下可不妙了。「那個……唐大爺，其實事情也沒那麼糟糕啦……」

　　他的肩膀持續震顫著。

　　「不然我提供你幾條開源的路子。多去拜訪城裡的各大商家，打點人情關係是挺重要的，只有百利而無一害。說到節流嘛，就更簡單了，晚上十盞燈只點上六、七盞，夠亮夠用就好。用膳時十道大菜減個四、五道，吃得夠飽就好。還有啊……咦，你有沒有在聽我說話？」

　　唐行深老是低頭抖肩膀做什麼？成凝夏不假思索的雙手一伸，硬是抬起他低垂的臉。這才發現，「喝！你沒在哭嘛！」

　　什麼？他為何要哭？強忍的笑意頓時無法再壓抑，洪亮如鐘。「哈、哈、哈哈哈……」

　　「不要笑！」真是糗大了！小臉頓時泛紅，成凝夏惱羞成怒，連連跺腳。

　　「不要笑啦！」

　　想到自己方才在他面前說過什麼蠢話，什麼同情他，什麼熱心指導他開源節流……啐，他一定是把她的話當笑話聽！

　　「少爺！」周管家才一靠近門邊，便被偏廳裡傳出的笑聲嚇住了。

　　天啦，少爺在笑。

　　在大笑耶！

　　他瞠目結舌，僵立於門口，看著整日總板著張嚴肅的臉，現在卻笑得比戲子還誇張的少爺。

　　「咳！」笑聲倏地中斷，眨眼間便恢復一派冷峻的唐行深看向他，「什麼事？」彷彿方纔的笑聲是假的，沒那回事。

　　「啊？是、是陳姑娘已經準備妥當，要去見太夫人了。」

　　「很好。」唐行深吸口氣，站起身。「記得教所有人從現在開始改口，喚陳姑娘為小姐。」

　　「是。」周管家應道，心想方才一定是自己老眼昏花，怎麼可能會看見少爺笑得比戲子還誇張。

　　「唐大爺，那我呢？」成凝夏忽然想到一件事。「如果老夫人見著了我，我該怎麼交代我的身份？」

　　「你嘛……」唐行深思付著道。

　　周管家敢發誓，少爺的嘴角真的微微揚起，而且揚得愈來愈高。

　　天啦，少爺真的是在笑耶！

　　在唐家莊待了大半輩子的他再次瞠目結舌，僵立當場。

　　見到假扮成唐盈盈的成淡秋，病倒在床上的唐太夫人果真像服了帖強心藥，原本消沉的意志振奮了不少。

　　「盈盈啊，日後你可別再亂跑了。」

　　唐太夫人讓人扶坐起身，背靠著繡枕，讓丫頭餵食湯藥，一雙眼睛捨不得從帶著淺笑的孫女臉上挪開。

　　「幸好這回你承蒙好心的貴人相勸，才能平安回家呢。」

　　「呵呵……太夫人言重了。」老人家口中的貴人，也就是成凝夏，有些彆扭地打哈哈道。

　　夜半逃家的唐盈盈，中途卻被情郎拋棄，走投無路的她，被好心人救了並送回家。

　　這就是唐行深為成凝夏安排的身份——唐盈盈的好心貴人。

　　且為了報答這位貴人，唐行深力邀成凝夏在唐家莊住下，好生款待。

　　成凝夏起先還懷疑，唐太夫人會相信這套謊言嗎？

　　不過顯然的，這套聽起來挺虛假的謊言，出自於一臉正經的唐行深口中，竟增添了七、八分可信度。再加上成淡秋那張與唐盈盈極為相似的容顏，更將最後那兩、三分可信度添個齊足。

　　喝罷湯藥，唐太夫人準備小憩。

　　「盈盈，陪奶奶睡一會兒吧。」她要求孫女留下來陪伴。

　　「是的，奶奶。」

　　至於成凝夏，只好默默退出唐太夫人的廂房。

　　成凝夏覺得有些不捨。唐太夫人雖然現在病懨懨的，可是依舊慈藹得讓人願意多多陪伴、親近她。

　　對成家姐妹而言，唐太夫人就像個她們不曾擁有過的奶奶。

　　不過話說回來，那麼和藹可親的奶奶，怎麼會有個老是板著臉的孫子啊？真奇怪。

　　閒著沒事，邊想邊走，不知不覺，成凝夏晃到唐行深的書房外。

　　見到幾個唐家莊的帳房正走出房門，她立即上前，往書房裡頭瞧。

　　「唐大爺？」

　　「進來吧。」唐行深沉聲自房裡道。

　　「打擾了。」嘴裡意思意思地這麼說，其實她一點打擾人的歉意也無。相反的，她一臉興致勃勃，很高興終於有事可做。

　　「你在做什麼？」

　　「對帳，」唐行深將手中的帳冊一合，馬上又動手翻起另一本帳冊．

　　哇，難道唐行深不會看得眼花撩亂？她光是旁觀，就被那些數字打敗了。

　　「呃，看起來不怎麼有趣。」

　　「是不有趣。」

　　「也很麻煩。」

　　「是很麻煩。」唐行深邊說邊振筆疾書。「只是，這是商賈經營必行之例事，不能或忘，更不得馬虎。」

　　成凝夏頷首，「也是，帳目若出了問題就糟糕了。唐大爺，我能請教你幾件事嗎？」

　　「說。」

　　「我想要請你教我一些經商之道，諸如這些對帳、談價、買賣之類的事。」

　　「為什麼想學？」唐行深終於抬起頭看她。

　　「因為我以後也想開店做生意。」

　　成凝夏可是很認真的盤算著日後的出路。她思來想去，決定將來拿唐家莊給的謝酬做生意，不求致富，但求姐妹倆生活無虞。

　　凡事都需要學習，需人指導，她想經商，現成的夫子就近在眼前，不好好利用還真是可惜。

　　「我不……」唐行深第一個反應是拒絕，因為他不曾教導過什麼人，可是對方滿臉祈求的神情是那麼生動，他突然覺得難以拒絕。

　　「好嘛、好嘛！」見他遲疑，似已有望，成凝夏連忙加把勁繼續道：「我會付你束修的，說「好」，說「好」嘛……」

　　聽著這樣的語調，唐行深覺得渾身不對勁。

　　這不對勁的感覺又酥又麻，一股熱燙直竄腹下，大腿肌肉甚至開始緊繃。

　　求了老半天，成凝夏卻發現她愈是求，唐行深臉上的神情愈發緊繃，難道他是那麼不樂意教她嗎？

　　「算了！」求過一回又一回後，她欲打退堂鼓。

　　此路不通，她再去找別的方法就是了。

　　「就這麼算了嗎？」見她轉身欲走，心神一定，唐行深出聲道：「想要做生意，首要條件便是具有愈挫愈勇的精神。」

　　愈挫愈勇？不就是「死纏爛打不罷休」嗎？

　　邁向房門的成凝夏停步轉身，霍然開竅，急忙又跑回他面前，「唐大爺，求求你收我這個學生！」

　　就這樣，成凝夏開始了她學習經商之道的日子。

　　一日。

　　「唐大爺，真高興您來，讓舍下蓬篳生輝。」

　　「唐大爺，您一表人才，相貌堂堂，真是世間少有的男子。」

　　「唐大爺金口，說什麼都是對的……」

　　自員外張三的筵席離開後，唐行深與成凝夏兩人坐在回唐家莊的馬車中。

　　「今日，你學到了什麼？」

　　「耶？」成凝夏還沒從方纔那場筵席的陣仗中回神，「學什麼？光聽他在那裡甜嘴蜜舌就夠了。」

　　唐行深微微頷首。

　　她忽地醒悟，「莫非……帶我出席筵席也是教導我？」

　　「今日，你學到了什麼？」唐行深再度問。

　　成凝夏思索著道：「我學到，要做生意，得舌粲蓮花。」

　　又一日。

　　「唐大爺，江南來的那批貨可難得了，許多人都搶著要呢。」

　　「唐大爺您要的話也行，就不知開價多少？」

　　「唐大爺，我為您留貨，不過您得快點作決定。」

　　待自商賈李四的酒肆出來後，唐行深又問了，」今日，你學到了什麼？」

　　「今日嘛……」成凝夏這回反應比較快了，「這人說話反反覆覆，像是要跟你做生意，又好像不肯。」

　　「為何不肯？」

　　「因為價錢沒談攏嘛。」一方開價低，一方索價高。「啊！我懂了，這是欲擒故縱！」

　　再一日。

　　「唐大爺，想當年我爺爺認識令祖父，他們還常常一起喝小酒。」

　　「唐大爺，舍妹和令妹也算是手帕交……」

　　待自王五的店裡出來，唐行深這回還沒開口，成凝夏就先興奮地嚷著，「我知道、我知道！這是攀親帶故。」

　　非常好！唐行深不吝給她一抹嘉許的眼神。

　　就這樣，夫子領著學生，一項一項的學下去。

　　兵法有三十六計，而唐行深所指導的經商之道其實也差不多如此，如死纏爛打、欲擒故縱、攀親帶故……形形色色，讓成凝夏忙著學也樂意學，領悟一項個中道理時，便開心得小臉粲笑若花。

　　今日也不例外，待自商賈錢六的銀樓裡走出來，成凝夏馬上胸有成竹地說出自己的看法，「這人脾氣修養很好呢，無論他人說什麼都是笑笑的，這應當就是伸手不打笑臉人？」

　　「沒錯。」唐行深頷首，沉默半晌後才道：「你學得差不多了。」