第十七章

　　「我怎麼不能讀書識字了，我怎麼不能寫春聯賣春聯了！」沈凌見裡正似乎想制止他說下去，乾脆搶話頭繼續吼道：「我是沒有在紙上怎麼寫過字，但是這不是被逼的了嗎？！我身體不好，韓實更是瘦瘦小小的，就切結書換來的十兩銀子是讓我們坐吃山空嗎？我也是被迫的啊！我跟韓實絞盡腦汁才想到這個不知道成不成的主意，我拖著病體寫點春聯去賣，好歹把這個冬天撐過去，不然，就這麼一間破房子，就分家的那一床破被子，一身破棉襖，連個換洗的都沒有，是讓我凍死病死在這裡嗎？

　　我不寫春聯，你讓我拿什麼謀生？讓我拿什麼活下去？我就靠這個活命了，你們竟然還說我敗壞三弟的名譽，三弟的名譽值錢，是面子，我沈二的命就是賤的嗎？為了三弟的面子，我就得自己去凍死餓死嗎？！」

　　沈凌的話可謂是字字誅心，除非是和沈三有利益牽扯的人，不然此刻任誰都無法昧著良心再說沈凌的不好，一時間屋子裡竟然安靜了下來。

　　裡正有些無奈，他覺得沈凌有些誇張了，但是卻又好像每個字都是對的，切結書什麼的他是不知情，但是沈二既然說了，想必就是真的，一時間心底也覺得沈志伯這個爹實在是冷血的絕情，可是他卻不能去迎合沈凌的話，只得道：「誰說讓你去死了？不過就是讓你去村裡解釋清楚而已，你把寫春聯的人說出來，別讓人家誤會是沈三寫的春聯，不就是這麼點事兒，何至於此呢？」

　　沈凌狠狠的抹了一把眼淚，「我什麼時候不解釋了？我說了多少遍春聯是我自己寫的，你們誰信了？再說，我沈二也不是傻子，裡正和各位長輩來幹嘛來了我還是清楚的，不過就是興師問罪，順便讓我賠禮道歉，答應再不敗壞三弟名譽而已。

　　可是怎麼才算是不敗壞？不賣春聯了？那自然是好，只是我沈二要怎麼活呢？里正，三爺爺，不如你們告訴我？！我沈二的謀生的手段，我的命，和我賣春聯影響了三弟的名譽比起來，到底哪個更重要一些？要是今天各位說一句，我沈二的命沒有沈三的名聲重要，我沈二自當從命，以後就是餓死在這破屋子裡，也絕對不再出門賣一副春聯！我沈二雖然是個病人，但也是個鐵骨錚錚的好漢，也是知道長輩的話要聽從，天大地大宗族最大的道理，長輩宗族讓我去死，我絕無二話。」

　　沈凌目光悲憤，死死的瞪著里正，裡正忍不住目光微微轉向，不願意再直視沈凌的目光，旁邊的幾位長輩面面相覷，一言不發。

　　是個好小伙，只可惜，病成這幅樣子，剛好了一點，不過寫幾副春聯就又累病了，身體已垮，實在是可惜。一般不識字的人其實是很難理解寫字這個事情到底有多累的，所以眾人也只是以為沈凌的身體並沒有恢復，提筆寫字都能累到他。

　　裡正雖然也有些惋惜，但是他作為宗族的族長，也是村中的里正，目光看的卻不僅僅是這一點子小家子意氣的事情，他跟沈志伯一樣，更在意的是哪個人能給村子，給宗族，給他，帶來富足榮耀，這一點，沈二做不到，沈三卻有可能，只要沈三能率先出頭，日後沈氏一族再想科舉做官，或者出門經商，都是有後台可依，有勢可仗的，而這一點，是沈二無論如何都做不到的。

　　不讀書，在這個時代就沒有出路，士農工商，士為最先，恆古不變。

　　所以，沈二會被犧牲，即使是沈二說到這種程度，一副要生要死的模樣，但在裡正的心底，是寧可沈二去死，也不願意他破壞沈三的名聲的。

　　讀書人，特別是還未科舉做官的讀書人，名聲就是他的命根子，不能有絲毫的差池，雖然他已經信了沈二賣的春聯是他自己寫的，或者說他們所有人都知道沈三不會給沈二寫春聯去賣，但是，只要沈三再去賣一副春聯，那麼在那些心懷惡意或長舌看熱鬧的人眼裡，那就是沈三寫的，是無論如何都是解釋不清的。

　　若非如此，他一個里正，又豈會帶著宗族長輩來一個晚輩村民的家中，把事情做的這麼大？

　　裡正目光悲憫同情，「沈二啊！唉……你也是可憐。」裡正歎息道，心中卻在想著怎麼能讓沈二不再賣春聯，再出門跟村人解釋一下之前的春聯並不是沈三寫的，最好能讓沈二當著眾人的面寫一幅字，村裡人識字的不多，但是基本的審美還是有的，沈三的字和沈二的字根本不一樣，想必大部分人還是能看出來的，只要能證明這一點就行。

　　裡正目光溫和，「我知道你受了委屈，可是，你也該明白，世人向來落井下石的多，眼紅傳閒話的多，就像是這次，我們都知道沈三並沒有寫春聯，甚至春聯上的字都不是沈三的字，多少人都能看出來，可是，這閒話偏偏傳的到處都是，跟真的一樣，這些日子你三弟連門都沒發出，你也知道，他快縣考了，這樣對他的影響多大啊！萬一再傳到監考官耳朵裡，對你三弟的印象豈不是大大的打了折扣，說不定本來能考中秀才的，被這麼一耽擱，就考不中了，沈二，聽我一句勸，我也是你的長輩，你叫我一聲伯父也不算佔你便宜，你聽大伯一句，這次，咱們就吃了這個虧，出門跟村裡人解釋一句，我跟你爹你三弟，都念著你的好呢！」

　　沈凌目光冷漠，「解釋可以，出門也可以，我當著眾人的面寫個十幾副對聯跟三弟的字比較也可以，我沈二賤命一條，怎麼著都行，都是小事，只是大伯，您讓我叫一聲大伯，那我就舔著臉叫一聲，您這話的意思，是不是以後也不讓我寫春聯賣了？這才是重點啊！」

　　裡正卡殼了一下，站直身體，「此事……實在是影響不好，不過這樣！」裡正連忙道：「你既然識字還會寫字，等你病好了，我替你尋一尋活計輕鬆的賬房一類的工作，讓你輕輕鬆鬆的賺錢養家，何必非要去賣什麼春聯呢？市農工商，商在最末啊！你看你剛成家立業，日後還有子嗣要養育，商人之子的名聲哪裡好聽了？你想想看是不是？」裡正語重心長的道。

　　沈凌苦笑一下，「名聲不好聽又能怎麼樣？反正我的命都不算什麼，更何況是名聲呢？」

　　「你怎麼又扯到這些上面去了，不是說了嗎？多大點事，解釋一通不就完了，怎麼就要生要死的了？」裡正看起來有些不滿，「有我在一天，你看看整個村子裡誰敢說你的命是賤命，不如你三弟的名聲重要？！這不是情況所迫，再說，我也答應幫你找輕鬆的活兒養家了啊！別再張口要生要死的了啊！」

　　沈凌裝似愧疚的低下頭，似乎難受的輕輕咳了兩聲，彷彿剛剛一腔憤懣，言語激烈，精神抖擻的人根本就不是他，而只是他情緒激動下的突然爆發而已，爆發完了，身體又瞬間虛弱癱倒下來。

　　「那就聽大伯的，等我病好一些了，我就出門跟村裡人一個個的解釋，就算是讓我跟三弟的字對峙都可以。」沈凌溫聲道。

　　「別等病好了啊！」裡正是真的擔心沈凌的病根本好不了，那不就是畫了個大餅，完全沒有意義？他帶了這麼多人來可不是為了聽一句廢話的，即使是沈凌今天真的病的爬不起來，他也要找人抬著他去祠堂與沈三對峙，洗白沈三的名聲。

　　而今天之所以會是他和幾個宗族長輩來這裡，沈家人一個沒有出現，也正是因為沈三已經為了自證清白自證傲骨跪在了祠堂外，發誓賭咒自己就算窮死也不做與民爭利之事，辱了讀書人的氣節。也因此，沈家人對沈二的怨氣倍增，又要在這種寒冬臘月裡守著沈三，怕他真的在祠堂外凍壞了，所以才沒有一個人跟來的。

　　不過想到此，裡正又忍不住覺得沈家冷漠，即使是為了前程富貴著想，能對親生兒子絕情到這種地步的也確實是少見。沈二都病的起不來床了，沈家彷彿還不知情，還為了銀子跟親生兒子寫切結書，還有最初分家的時候，若非沈二暈了過去，韓實作為沈二的媳婦卻一句話都不敢說，整個人被養的跟個賠錢貨小乞丐一樣，又豈能一間破房子兩處旱地一吊銀錢就打發了出去，只是他嫌麻煩，不樂意管這些分家的事情，也只是做個見證而已，才沒有多言，但是他心裡清楚的很，沈志伯的絕情到底到了什麼程度。

　　裡正面上十分的和顏悅色，「沈二啊！今天天氣很好，我看你今天氣色也不錯，咱們趕早不趕晚，就今天去解釋吧！解釋完了你也能好好休養不是？」

　　沈凌笑笑，「大伯，我還病著呢？我可不想出門一趟又加重了病情，要不然我賣春聯賺的那點錢只怕還不夠貼補藥費的，怎麼？大伯，非讓我一個病人為了三弟的名聲寒冬臘月的出門挨家挨戶的解釋嗎？」沈凌目光帶著冷意。

　　裡正也有些羞惱，道：「哪裡是讓你挨家挨戶的去解釋了，不如就去祠堂，比對一下字體，也告訴村裡人你會讀書識字，這樣，你們沈家一門三個讀書人，也是一段佳話，多好的事情啊！」

　　「是嗎？」沈凌不置可否，「我病著，大伯就已經在祠堂設好場地等著我去道歉解釋了？我想一下，只怕三弟，爹，娘，此刻也在祠堂等著吧！呵呵……真是我的好爹娘啊！」

　　沈凌話裡透著一股寒意，連裡正一時間都有些接不上話來，心裡有些怨沈家做事不地道，今天這種時候，沈家竟然一個人也沒有跟過來，反而讓他腆著老臉在這裡陪笑臉。不過為什麼是他在這裡賠笑臉？裡正剛剛想到這個問題。他明明是來興師問罪的，本應該義正言辭的指責對方，怎麼到頭來彷彿還要哄著笑著才能讓沈二乖乖的去解釋認錯？！裡正一時間心裡彷彿梗了一塊，讓他有些說不出的彆扭難受，但是臉上的笑容卻越發燦爛。