第一章

　　痛──

　　痛死了──

　　她這輩子從沒這般痛過──

　　為什麼沒有人告訴她會這麼痛？

　　「阿──」

　　終於受不了！敏格放聲尖叫，冷汗涔涔，伴隨著淚，幾乎模糊了

　　她的視線。

　　「忍著點，第一次總會困難些。」

　　耳邊人的聲音聽來似遠又近，對她根本起不了任何安撫作用。

　　她後悔了！

　　後悔成親……後悔為人妻……

　　早知為人妻後必須承受這些，她寧可選擇一輩子不嫁人

　　「把……那個……拿來……」敏格抽噎道，顫抖的手指向床邊幾

　　上的一隻玉瓷花瓶。

　　「這種時候，拿花瓶作啥？」

　　「拜託──」決定自己再也忍受不了這撕裂般的疼，敏格集盡全

　　身的氣力，奮力喊出：「把我打昏！」

　　「別說傻話了，您昏了孩子要怎麼出來？」一旁的成嬤嬤搖頭道

　　，同時命人拿來兩條絲緞綾子。

　　敏格死瞪著成嬤嬤手中的長綾說道：「對對……直接……弔死我

　　……也成……」此刻，她只想圖個解脫

　　不受敏格「胡言亂語」的影響，成嬤嬤面不改色地將她胡亂揮動

　　的雙手絪於床柱。

　　「少福晉，您可要勇敢撐著點，已經派人去通知貝勒爺了。」

　　「等他回來……恐怕我……早已……死了……」敏格咬緊牙，語

　　氣絕望。她在北京，赫翌在山西，就算接到信後快馬加鞭趕回，也要

　　好多天哪！怎麼可能來得及？

　　「呸呸呸，別說這種不吉利的話，您不是才說過要為爺生個白胖

　　兒子的嗎？」成嬤嬤壓住她，企圖安撫，她答應過赫翌貝勒要照顧好

　　少福晉的。

　　「話……我收回……」敏格死命搖頭。這麼痛！她早就沒有「雄

　　心壯志」了！

　　「哎喲，孩子都要出來了，哪能說收回就收回啊！」

　　「可是好痛……啊──」一陣痛再度襲來，敏格失聲痛喊，委屈

　　的淚水再度傾瀉而出。

　　經過洞房花燭那天之後，她以為世上再不會有任何事比初夜還痛

　　，可她錯了！沒想到生兒子更要痛上千萬倍……她真的不想生了……

　　咸濕的淚水沿著眼角滴落枕面上，敏格像個孩子般哭泣著，撕裂

　　般的劇痛侵襲著全身感官，她發誓自己再也無力承受更多！

　　死──或許還比她現在的處境來得輕松愉快

　　什麼皇上的禦口賜婚、什麼羨煞眾格格們的幸運新娘，早知道會

　　有這種結果，她才不稀空。

　　她嘔死了她那位「大名鼎鼎」的夫婿！

　　什麼出色卓絕的八旗都統、什麼皇帝身邊的親信愛將！

　　才過洞房花燭，即被強派任務，遠赴山西，不但將她這位剛過門

　　的妻子拋下不管，甚至連她發現懷孕到生產，都未曾回府探望。

　　她始終不懂──到底是什麼樣十萬火急的事，皇上非要指派新婚

　　的赫翌前往處理？難道朝廷上下其他文武百官都只會領餉瞎混、沒一

　　個會辦事的？

　　為什麼一定要挑她的夫婿？

　　敏格難過地想著，就算她曾經對成為赫翌的妻子有過任何甜美的

　　「幻想」，此時此刻，也早被這一切「疼痛的對待」給消磨殆盡了…

　　…

　　「少福晉，您別只是哭啊！留點力氣，孩子出來還得靠您……」

　　成嬤嬤說道，擰來一條濕毛巾為敏格擦臉拭汗，此時，又有兩名產婆

　　被丫鬢帶進了內室。

　　「成嬤嬤……我不行了……」敏格虛弱道，她好痛，一點都不想

　　使力。「麻煩你……轉告赫翌……」

　　「別說話，用力，孩子就要出來了。」現在可不是聊天的好時機

　　。

　　「拜託，聽我說……我怕……再沒機會了……」敏格執拗道，聽

　　起來活像是要准備交代遺言似的。

　　「好好好，您說您說，我聽著──」成嬤嬤哄道，順勢以眼神示

　　意房裏的三名產婆盡快想辦法。

　　「告訴赫翌……」敏格咬了咬蒼白乾燥的嘴唇，堅決道。「我絕

　　不會……再為他……生第二個孩子……絕不！」

　　「哎喲，少福晉，等孩子生下來，這事兒您再自個兒向爺『商量

　　』也不遲啊！」成嬤嬤拍拍她，對她「孩子氣」的聲明感到有些啼笑

　　皆非。

　　「還有，你跟他說……」深吸口氣，敏格仍然頑固地逕自「交代

　　」道。「如果我生了女兒……我允許他……再娶！可如果……是個男

　　孩……啊！」

　　一陣強烈收縮襲來，敏格反射性緊抓住捆綁她雙手的絹綾，放聲

　　尖叫，她有預感自己一定快死了。

　　「行了行了，看到娃兒的頭了！」最靠近敏格的產婆突然喊道，

　　其他產婆則開始有經驗地各自准備工作

　　「少福晉，您再用點力，別放棄啊！」成嬤嬤拭去敏格頰上的汗

　　水、淚水，心念一轉，決定換個方式鼓勵道：「想想薩康少爺吧！他

　　還未娶妻，您捨得丟下他嗎？他還等著當舅舅呢！」

　　薩康？敏格胸口一凜，久違的長姐使命感再度抬頭；薩康是她唯

　　一的弟弟，她答應過阿瑪、額娘會好好照顧他的，可她現在……

　　不行！她還沒親眼看見薩康成家立業，怎能死呢？

　　稟著身為姐姐的堅強意志，敏格咬著牙，鼓足生平最強烈的勇氣

　　，對抗那要人命的疼痛──

　　「對了，就是這樣，再用力一點！」成嬤嬤大聲道，全身緊繃地

　　准備迎接隨時呱呱落地的小祖宗。

　　「成嬤嬤……我……」

　　「別說話！一鼓作氣！」老產婆出聲喝道，同時有經驗地撫按向

　　敏格的肚子沒多久，小嬰兒的哭聲震天價響。

　　「生了！生了！」眾人齊呼。

　　「成嬤嬤……」

　　「怎麼了？有哪兒不舒服嗎？」成嬤嬤湊上前，審視著敏格蒼白

　　的面容。

　　「不是的……我剛才……還沒說完……」敏格輕輕搖頭，語氣虛

　　弱。

　　「剛才……什麼事？」她一顆心全懸在剛出生的小祖宗身上，哪

　　還記得剛才少福晉說了些什麼？！

　　敏格抿抿唇，依然堅持闡述完自己立場。

　　「你再告訴赫翌……如果這胎是個男孩……瞧他害我這麼痛……

　　便不許他再娶妾……」

　　原來還在意這件事啊！成嬤嬤有些好笑地忖道，反正貝勒爺現在

　　不在，少福晉說什麼都是不算數的，相信等她一見到赫翌貝勒回來，

　　「怨氣」便會自然消退。

　　解開敏格手腕上的長綾，成嬤嬤面帶微笑地說道：「少福晉盡管

　　放心，您勇敢為爺生下子嗣，爺絕不會虧待您的。」

　　「是嗎？」

　　敏格點點頭，全身因放鬆而虛脫無力，她勾了勾嘴角，在疲憊和

　　睡意徹底攫獲住她的意識之前，她慶幸自己還記得開口詢問最後一件

　　重要的事。

　　「孩子……是男……是女？」

　　「對對，這麼重要的事我竟給忘了！」成嬤嬤拍拍額頭，轉身從

　　產婆手中小心接過剛清洗過的嬰兒。「恭喜少福晉，是個──」

　　成嬤嬤驀地頓住，才正想告知孩子的性別時，即發現敏格早已體

　　力不支，累昏了過去。

　　「少福晉？少福晉？」

　　試探性又喚了兩聲，在確定敏格真的沒有反應之後，成嬤嬤便低

　　首逗哄著嚎啕啼哭的小嬰兒，滿是皺紋的臉上，流露出和藹的笑容。

　　「別哭別哭，額娘睡著了，等她醒來，咱們再來吵她喔──」

　　☆ ☆ ☆

　　哭？誰在哭？

　　行行好，別再哭了嘛！她不舒服得很，更想哭呢！

　　敏格無言吶喊著，可那催魂似的哭聲斷斷續續、忽遠忽近，要命

　　地困擾著她，無法聽而不見……

　　虛弱地呻吟出聲，敏格緩緩睜開沉重的眼皮，直勾勾盯著床頂上

　　的羅帳，茫然地聽著那似熟悉又陌生的哭聲。

　　是小嬰兒在哭呢！

　　隔著柔軟的被褥，她緩緩撫向自己已然平坦的腹部──

　　「成嬤嬤……」敏格蠕著乾燥的唇喚道

　　她已經……生完了嗎？真的……永遠擺脫掉那可怕的疼痛了嗎？

　　感覺似乎不太真實……

　　敏格勉強撐起疲累沉重的身子，正想起身下床，此時，成嬤嬤穿

　　過屏風，進入內室。

　　「少福晉，您醒啦！」放下手中的托盤，成嬤嬤立刻盛上一碗補

　　品。

　　「孩子呢？我聽見哭聲……」她熱切搜尋房裏的每個角落。

　　「少福晉放心，乳母已經請來了，正在前廳給孩子餵奶。」成嬤

　　嬤說道，同時吹了吹熱湯的補湯。「別起來，坐在床上，我喂你……

　　」

　　「我想先看看孩子……」

　　沒瞧見孩子，她心裏很不安心，根本吃不下任何東西。

　　知道拗不過少福晉的堅持，成嬤嬤出聲喚進，頓時只見一名身材

　　略微圓潤的少婦抱著嬰兒進入內室。

　　「快，抱來給我瞧瞧！」

　　敏格急切地展開雙臂，迎接那令她想望了十個月的小東西；可當

　　軟軟綿綿的小身子躺入懷中的剎那，她整個人驀地怔住──

　　這孩子……

　　眨了眨眼，敏格不可置信地瞪視著拖褓中那張滿是皺痕的小臉

　　好醜！

　　「『他』究竟……是男？是女？」許是震驚過度，敏格的聲音不

　　自主地抖得厲害。她「竟然」看不出嬰兒的性別！

　　「回少福晉，是個漂亮的千金呢！」乳母微笑以答。

　　敏格再次望向懷中的嬰兒。漂亮嗎？她可看不出來！

　　細細瞇瞇的眼睛、嘟嘟翹翹的嘴巴、稀稀疏疏的頭發，再加上皺

　　皺巴巴的小臉……怎麼都沒料到她的女兒會生得這般怪模樣！

　　強烈的失望讓敏格不禁鼻頭一酸，沮喪的淚水開始在眼眶打轉。

　　一旁的成嬤嬤見狀，直覺認定她是因為見了可愛的女兒，心裏感

　　動過度，才會「熱淚盈眶」，遂熱切地補充道：「瞧，小姐和少福晉

　　真是像極了，尤其那眼睛和小嘴，簡直就和少福晉您是同一個模子刻

　　出來的，想必長大以後也是個標致的小美人啊──」

　　再多的贊美，已改變不了被認定的事實。

　　終於，敏格忍不住「哇！」地一聲哭了出來；她的舉動嚇壞了所

　　有的人，包括懷裏的嬰兒，可能也感受到親娘的難過一般，哭得更加

　　聲嘶力竭。

　　孩子哭了，就變得更醜了！

　　敏格傷心思忖，難道──這就是她在經過「求生不得、求死不能

　　」的劇痛之後，所應得到的代價？一個醜得完全不像自己的女兒！

　　她的辛苦到底是為了什麼？

　　「別哭啊，少福晉，您嚇壞孩子了……」成嬤嬤雖不明白敏格在

　　傷心什麼，卻直覺要上前抱回嬰兒。

　　「哇，好一對『驚天動地』的母女啊！」

　　隨著清朗的問候嗓音，赫律俊逸翩翩的身影倏地出現門邊，而和

　　他同時進房的還有薩康。

　　「薩康……」一見到自己從小相依長大的弟弟出現眼前，敏格再

　　也按捺不住滿腹委屈，淚水像不要錢的珍珠般一顆顆滾落。

　　「發生什麼事了？」薩康皺起眉，大步走向床邊。

　　從小到大，敏格除了有時會和他使使小性子外，向來都是笑容滿

　　面的，他從沒見她這般委屈傷心過。

　　輕輕摟了摟姐姐的肩膀，薩康以眼神詢問成嬤嬤；只見成嬤嬤聳

　　聳肩，無可奈何地瞟了瞟手上的嬰兒。

　　「哦，瞧瞧我這可愛的小侄女，哭得這麼傷心──」為了打圓氣

　　氛，赫律眉開眼笑地趨近成嬤嬤，說道：「來，給小叔抱抱。」

　　「不行！」

　　嬰兒還沒能接過手，敏格突然激動地出聲阻止，頓時，赫律的雙

　　手像被雷劈中似地僵直在半空中，進退兩難。

　　敏格吸著鼻子，嘀咕道：「她阿瑪……還沒回來……所以……」

　　雖然心裏仍對赫翌生氣，但她還是想讓赫翌成為第一個抱她孩子的男

　　人。

　　「原來是要讓大哥優先啊！早說嘛！」赫律刻意揚笑，並以手指

　　逗弄小嬰兒柔軟的面頰，突然，他像發現什麼大秘密似地直喊道：「

　　薩康，你來瞧瞧，這小傢伙哭起來的樣子和嫂子相似極了……」

　　話未落盡，敏格好不容易快止住的淚水又決了堤，她以棉被蒙住

　　臉，再度痛哭失聲。

　　「我……說錯什麼了嗎？」赫律怔住，一頭霧水。

　　他不認為由自己說了什麼惹人傷心的話。

　　「別哭，告訴我，到底怎麼了？」薩康挪開被子以防敏格悶死自

　　己，十八歲的他看起來反倒像她的長輩。

　　「我……我生了個女兒……」她抽噎道，淚眼婆娑。

　　「然後？」薩康挑了桃眉。

　　「而她……」敏格垂著頭，難過地低語。「一點都不像我……」

　　閑言，一旁的赫律立刻如釋重負地笑道：「我還以為是什麼事哩

　　！原來是這樣他展開手中的摺扇，悠哉地煽動著。

　　「別擔心，大哥絕不會介意的，況且，我覺得小傢伙長得很像大

　　嫂你呢！尤其是眼睛和嘴巴……」

　　「胡說，我哪有長那麼醜……」敏格咕噥道，怎麼都不願承認這

　　個事實。

　　自從嫁給赫翌之後，她「美好的期待」便一一破滅──

　　首先，是新婚初夜結束在她意料之外的疼痛中，接著，她又像個

　　棄婦般挺了十個月的大肚子獨守空閨，甚至，她還因生產而差點痛死

　　在鬼門關前……

　　為人妻的日子未如想像中美好，於是乎，她唯一的希望便寄託在

　　孩子身上，可如今……她竟連這唯一的心願都……

　　「你覺得這孩子醜？」薩康蹙起眉頭問，終於明白症結所在。

　　然而，他並不訝異。

　　敏格雖然喜歡在人前端起她身為長姐的架子，但姐弟多年，他豈

　　會不清楚她「孩子氣」的一面？

　　「難道不是嗎？」抹了抹頰上的淚水，敏格指向成嬤嬤抱在懷中

　　的小傢伙。「你瞧她那副小猴子的模樣，怎麼會像我？！」

　　「哎喲，我的好福晉呀──小娃兒剛出生時都是這樣的，想當初

　　貝勒爺出生的時候，也是像這樣皺巴巴的。」成嬤嬤笑著解釋。

　　「你說赫翌以前也是這樣？」

　　「千真萬確。」

　　有成嬤嬤「作證」，敏格激動地抓住薩康的袖子，急欲「撇清關

　　系」地說道：「喀，你們都聽到了，赫翌以前也是這樣的，可見孩子

　　是像他，不是像我……」

　　「孩子像誰有那麼重要嗎？」薩康翻翻白眼。

　　敏格是他的親姐，他當然護她，但理智的個性不會讓他跟隨她「

　　無聊的堅持」而起舞。

　　「當然重要……」她抿著唇，一臉委屈。「難道你認為姐姐長得

　　像小猴兒？」

　　「哈哈，像嫂子這般標致的長相，怎麼會像猴子呢？」赫律搖著

　　扇大笑，他不正經地眨眨眼，見風轉舵道。「我剛才『突然發現』，

　　小傢伙長得應該是像大哥沒錯，尤其是她的眉毛和鼻子……嗯，再加

　　上耳朵好了……如何，這你總不用再傷心了吧？」他又眨眨眼。

　　「少尋我開心了，我可是你大嫂呢！」

　　抹去殘餘的淚痕，敏格忍不住又端起姐姐的架子。

　　「況且，你不必為了安慰我而特地『暗示』你大哥長得像猴子，

　　事實上，他一點都不像猴子，他是我見過最好看的男子！」

　　這是實話，打從她第一眼見到赫翌起，她便一直這麼認定著！就

　　算她現在明明對他一肚子「怨氣」，她還是堅定地相信世上沒有人的

　　容貌可以比得上赫翌。

　　「沒錯，只需看看我就知道大哥也不差了。」赫律揚起下巴，毫

　　不避嫌地接收了敏格對赫翌的贊美。

　　一旁，成嬤嬤實在聽不下去，忍不住當場掀了他的底。

　　「是呀，只要二爺不去煙花柳巷找那些紅姑娘、紫姑娘的，就會

　　和貝勒爺更像了。」

　　「那怎麼成！她們一個個可都是我的好知己，我不去看看她們，

　　北京城可是會淹大水的。」

　　搖動手中的摺扇，赫律以最佳角度露出自信無比的微笑，殊料，

　　小傢伙卻在他剛擺好姿勢的同時，突然嚎啕大哭起來──

　　「喂喂，我真這麼有魅力，連你也要為我淹大水？」赫律裝出怪

　　裏怪氣的軟聲調，對著小嬰兒擠眉弄眼。

　　「站遠點，你會嚇到她的。」

　　薩康上前」把拉開赫律，阻止他繼續「騷擾」嬰兒。

　　「嘻嘻，你吃味啦？我這個當叔叔的，比你這個當舅舅的還吃香

　　！」

　　赫律以手肘頂了頂薩康，後者翻翻白眼，表明不想對無聊的話語

　　作出回應；倒是成嬤嬤，一面笑瞇瞇地將小嬰兒交給乳母，一面說道

　　：「什麼吃香不吃香，咱們小祖宗是肚子餓餓，要吃奶嘍！」

　　隨著哭聲漸行漸遠，房裏馬上跟著恢復平靜，看著成嬤嬤轉身拿

　　起准備的補品正要喂敏格時，薩康驀地問道：「對了，孩子的名字決

　　定了嗎？」

　　想起她那長得不甚可愛的女兒，敏格再度垮下臉，搖搖頭。

　　赫律笑著上前。「慢慢來，大哥人還未到，這取名之事，當然是

　　要讓他決定的嘛！」

　　「等等，孩子是我生的，名字為什麼要由他決定？」敏格反駁道

　　，心裏有股強烈的不平之氣。對，她還在生赫翌的氣呢！

　　對於敏格的存心任性，薩康豈有看不出的道理？他蹙了蹙眉，反

　　像個兄長般提點道：「都已經為人母了，還耍性子？」

　　「你如果知道生孩子有多痛，你就不會這樣說了！」她只要一想

　　起赫翌丟下自己獨自面對十個月的彷徨與無依，她便無法釋懷。

　　「想想自己的身分，別孩子氣了。」薩康沉聲道。

　　他清楚自父母逝世後，敏格一直傾全心在護他，她是他相依多年

　　的唯一手足，他自然希望她過得好；而赫翌貝勒又是朝中他最敬重的

　　前輩，將敏格的一生交託給他，他其實十分放心。

　　只是──如果敏格到現在還無法真正學會做一個好妻子、好額娘

　　，將來吃虧的必定還是她自己。

　　「少福晉總算是辛苦熬過生死關頭，舅爺就別再責備她了。」成

　　嬤嬤打緩氣氛，依地看來，名字由誰決定並不重要，反正等赫翌貝勒

　　回來，夫妻兩房門一關，還怕事情不能解決嗎？

　　「那麼……想必嫂子已經想了好名兒了？說來聽聽吧！」赫律饒

　　富興味道。想到赫翌遭妻子「反叛」，他便充滿了看熱鬧的期待。

　　「我為什麼要告訴你？」

　　敏格慢條斯理地吃著補品，眼角瞟過赫律那張神似於赫翌的面容

　　，心裏倒是暢快許多，就算她任性的行為有可能惹惱即將回府的赫翌

　　，她也不在乎了！因為──是他先不在乎她的！

　　她又不是獃子，說什麼都不會讓出自己再去經歷那難熬的苦痛，

　　即使這意味著赫翌會因此而有納妾的一天……

　　總之，她已經決定不再為赫翌生第二個孩子了，天塌下來也一樣

　　──不生！