楔子

　　「臭小子，快滾過來！」男人俊逸的臉龐有絲扭曲，尤其在見著找了一整個上午卻始終不見人影、如今卻一身髒汙地在爛泥堆中打滾、玩得樂開懷的十歲小男孩後，終於禁不住氣急敗壞怒吼，那模樣簡直像恨不得將小男孩親手掐死似的。

　　掏了掏耳，小男孩眼皮只撩了下，乾脆跌坐於爛泥中，以氣死人不償命的嘻皮笑臉斷然拒絕。

　　「不、要！」開玩笑！若跟他回去，接下來的苦刑，不死也要脫層皮了，是傻子才會依從。他自認天縱聰明，沒道理去幹哪等子傻事。

　　「不要？」男子輕聲柔語，眸底卻閃著危險光芒，連袖子也悄悄卷了上來。

　　畢竟只是十歲孩童，還沒世故到察覺男子眼底的風暴，依然自得其樂地在泥堆裏滾來滾去，頗有小豬仔的架式。

　　「敢向你爹我說不要！」男子暴喝，以迅雷不及掩耳的速度歎身向前，一把揪起男孩，兜頭就是滿天爆栗響夾雜著源源不絕的暍罵。

　　「我到底是做了啥缺德事，怎會生養出你這渾小子？只是要你回去泡個澡，你逃啥逃？還給我逃到這來當豬仔！枉費你娘給你生得唇紅齒白、人模人樣的好樣貌，瞧瞧你是怎糟蹋的？這滿頭滿臉的泥水污漬，鬼才看得出來你是個人，不是只豬……」

　　罵得正興起，卻不聞慣有的狡辯童音響起，奇怪地斜睇小人兒故作無辜的臉龐：心念一轉，高張的火氣跟著降熄，語氣亦好轉起來。

　　「瞧你這身髒的，回去泡個澡正好。放心！你爹我早將一切備妥，熱呼呼的大澡桶正候著你呢！」嗚……世上再也找不出如他這般的「孝子」了，真是令人感動啊！

　　「泡澡？哇——我不要啊！」滿是污水泥巴的瞼蛋教人瞧不清楚表情，但從那原本頑皮靈動，此刻卻盈滿驚恐的圓溜大眼與那可稱上淒厲的哀嚎，不難看出小男孩的抗拒。

　　「不要？」男子聞言為之氣結，七手八腳將扭動掙扎的小小身軀挾持住，恨得信手又是一陣爆栗響。「你以為這些年來我吃飽太閑，天天追著你泡澡當好玩？你爹我還不是為了你將來的小命著想，想說趁現在多替你攢點底，日後好有多些的本錢被消磨。你這小子不感恩就罷了，還敢給我拒絕？」想到這裏，滿腹的委屈無處訴，不禁想為自身的苦命掬一水缸的同情淚。嗚……到底他前輩子是造了啥孽，為何所出的兩名兒女的姻緣路皆是如此崎嶇、乖舛？

　　「哇！爹，你哭啥呀？」小男孩哇哇大叫，雞皮疙瘩都冒出來了。

　　他這個爹啊，從他有記憶以來便常常動不動就盯著他長籲短歎，緊接著就緊抱著他痛哭流涕，還以為自己早已習慣，沒想到……思，想來還是爹的功力深厚，他永遠無法招架這一招啊！

　　「嗚嗚……魂兒啊，爹捨不得啊……」憶起十年前那一卦，他就椎心刺痛哪！

　　嗚……為何與兒子有姻緣的女子是個可能會毒殺親夫的姑娘呢？嗚……他兒子又不是短命相，老天爺幹麼給他牽了這麼個奇怪的姻緣線？這鬼老天是和他們月家犯沖嗎？繼給了女兒一個命帶佛根的相公後，又來一個會毒夫的娘子，到底弛要捉弄月家到幾時啊？

　　嗚嗚……上天不仁，瞎了狗眼啊！

　　想到悲淒激動處，男子不由得狠狠抱住愛兒，勁道之大幾乎讓人以為被擁在懷中的小小身子要被折成兩段了。

　　完了！小男孩白眼一翻，知道爹親的老毛病又犯，這下只得任由他去折騰了。

　　正當小男孩認命地放任自己被爹親踩躪時，男子手抱愛兒，足下步伐未曾停歇，幾個縱身起落，已來至一處植滿奇花異卉的藥園，園子角落處正擱著一隻飄著氤氳水氣的大木桶，桶底下分量十足的柴火猛烈燃燒，裏頭滿滿黝黑濃裯的滾燙藥水還不斷冒出沸騰水泡，在在證明那水溫足可將人給燙熟。

　　驀地，「撲通」一聲，男子得了失心瘋般，趁兒子尚未驚覺，雙手一震一拋，以迅雷不及掩耳之速，竟狠心地將小男孩給丟進沸騰的藥水裏。

　　眼看小男孩就要死於非命，一鍋現煮人肉湯便要新鮮上桌……

　　「哇！燙啊——」尖銳、剌耳的童音直要穿破人耳膜似的，小男孩哇哇驚叫，竟然沒被滾燙藥水給燙熟，還精力生猛地在大木桶裏活蹦亂眺，努力地冒出小腦袋瓜想逃生。

　　似乎早摸清小男孩的行為模式，男子一掌就將小小身子給壓進藥水裏，另一手則不斷地信手撚來周遭的奇珍藥草，源源不絕地加入藥水中……

　　眼見自己是逃不了苦刑，小男孩終於認命地乖乖在大木桶裏盤腿打氣，滿心的質疑。「爹，我不是你親生的喔？」

　　這渾小子說的是啥沒天良的屁話？也不照鏡子瞧瞧他那副少有的俊秀樣貌，活脫脫是他與親親娘子的優良精華綜合體。

　　「你是在山溝撿回來的！」沒好氣地喝罵。

　　「我就知道！」像是所有真相終於水落石出，小男孩自怨自艾起來。「就因為我不是你親生的，你才天天淩虐我，想用熱水燙死我，若不是我福大命大，經得起你折磨，早就去見閻王老爺了……」

　　「啪！」

　　「爹，你又打我！我要向娘告狀去！」抱頭哀哀痛叫，稚嫩童音哀怨指控。

　　「去啊！」青筋隱現，男子咬牙切齒。「若你不是我兒子，我犯得著管你日後是不是會被與你有姻緣的姑娘毒害，天天費盡心神準備這別人求一輩子也求不來的藥澡為你固本強身，沒想到到頭來還落了個r淩虐乙罪名……」越想越為自己感到不值啊！

　　哇！十年如一日的「卜卦傳奇」又要再次拿出來當傳家寶似的叨念一遍了！掏掏耳朵，不想再聽那早巳背得滾瓜爛熟的內容，小男孩忙著出言打岔。

　　「爹啊！你那卦準不準啊？」說不得他這個號稱「神算醫仙」的爹爹學藝不精，給他胡亂蔔了一卦，就認定他日後會被個女人給毒害。

　　「敢懷疑你爹我的本事！」重重一掌刮向小小的後腦勺，打得小男孩一顆腦袋瓜幾乎栽進藥水裏。「反正你給我記清楚，日後你得先將你未來娘子的芳心給拐到手，否則等你被毒殺身亡時，別怪我沒警告你。」唉！他可沒白髮人送黑髮人的興致啊！

　　又吃了一記重聿，小男孩越想越是氣憤。若不是那莫名其妙，說啥與他有姻緣的女子，他也不會打小就被迫害，天天像是塊上等吧豬肉被熬煮。

　　真不知那女人是啥玩意？有人會狠到毒殺未來的相公嗎？好！既然她不仁，就別怪他不義……

　　悄悄地，十歲的小小心靈下了個重大決定。

　　「爹，你使毒本事強不強？」

　　「還算可以，問這做啥？」大凡醫者對毒物皆有一定的瞭解，甚至可說比使毒人更能掌握藥物毒性，如此才能對中毒病患施以救治，對症下藥，更何況他醫術超凡，各式毒藥的製成、提煉對他而言並非難事，只是生平志不在此，也就懶得去研究使毒手法了。不過，這小子心思怎突然轉到那兒去了？莫非打著啥鬼主意不成？

　　奇怪瞅了兒子一眼，他不解地抓著下巴沉思。

　　「我決定了！」好慷慨激昂的聲調。

　　「決定啥？」不大有興致地搭話，手中還不斷朝木桶裏丟下各式各樣的珍奇藥材。

　　「爹，我決定要將你所有本事學全，然後成為天下最厲害的使毒高手。」

　　「哦？那真恭喜你了！然後呢？」這小子的決心是白下了，就算他不學，作老子的硬塞也要將一身絕學塞進他不甚靈光的腦袋瓜子，否則他「神算醫仙」豈非後繼無人？不過渾小子做啥想成為使毒高手？當個人人景仰的神醫不是威風多了？

　　「然後我要先將那個莫名其妙要毒害我的人給先毒死，這樣我就不會死掉，爹，你也不必整日淨擔著心，深伯替你兒子我送終，這就叫作『先下手為強』。」

　　瞧！他多孝順啊！真想為自己的聰明，睿智擊掌叫好。

　　「你……你……你說啥渾話！」男子簡直傻眼了。這小子明白自己在說啥嗎？他打算在自己還沒被毒死前，先毒死自己未來的娘子？

　　「爹，我心意已決，你別再勸阻我。」好慎重的點點頭，稚氣的臉龐充滿無可轉圜的堅決神態，顯得突兀而好笑。

　　「我說兒子啊，只要你能拐到未來娘子的芳心，那你娘子就捨不得毒殺你了，事情也就不會定到最糟的地步……」涎著笑臉，試圖動之以情，力挽狂瀾。他可不願保全了兒子，卻沒了兒媳婦啊！

　　「人不為己，天誅地滅！」小男孩絲毫不讓人說情。沒道理只有他被毒，既然要要狠，那就大家一起來，看誰先毒死誰！

　　「你……你……」男子張口結舌，嚇得啥話也說不出來了。

　　嗚……他到底是養出了怎樣的怪胎出來？猛然地，腦海裏竄入兒子與未來兒媳婦兩人互相殘殺的畫面，登時他驚出一身的冷汗……

　　「呵呵呵……」想到法子解決造成他這些年來苦難的元凶，小男孩樂得眉開眼笑。

　　「哇——爹，你又哭啥？」

　　「嗚……兒子啊，爹也想要兒媳婦啊……」

　　「那你的意思是要你兒子死於非命羅？」哼！就知道他不是爹親生的，爹對早已出嫁的姊姊向來比較好。

　　「爹不是這個意思……」

　　「那你是啥意思……」