第四章

　　明天，是沛後宴請名門閨秀們賞花的日子。誰都知道，這是挑選太子妃的前奏，當日不僅太子會到場，宮中嬪妃、皇室近親亦會在列，誰能入得了皇后的眼，經得住評頭品足，誰便有機會進入第二輪。

　　雁雙翎自然也接到了邀請，但出乎她的意料，心情卻出奇地平靜。

　　本以為日盼夜盼的這一日終於來到時，她會坐立難安，但或許是皇兄的辭世讓她心中悲痛猶存，因而少了其它情緒，倒變得平靜起來。

　　這些日子，身體漸漸康復，她也習慣了每天下午在莊中散步。靜和莊比她想像的要大得多，繞過了亭台樓閣、雕樑畫棟，遠處居然還有天然湖泊與山巒，再往前亦是密林森森，彷彿永遠也走不到盡頭。

　　假如，這一世都留在這宛如世外桃源的莊子中，似乎也是一件極美好的事。雁雙翎有時候會如此想。

　　可她又怎能留下來？怎麼好意思一輩子在別人家白吃白住？

　　思忖間，雁雙翎看到董嬤嬤迎面而來。

　　「公主萬安。」董嬤嬤請安道。

　　「嬤嬤好。」雁雙翎佇足，含笑打招呼。

　　董嬤嬤帶著兩個婢女不知正要往何處去，婢女手中各捧著一大落畫卷，其中一人不慎手滑，畫卷掉落在地。雁雙翎無意中瞅了一眼，只見畫捲上繪著一絕代佳人，倚欄站在風光旖旎處。

　　「這可是……」她不由得好奇，「入選美人榜的佳麗圖？」

　　「不不，」董嬤嬤連忙催促婢女將畫卷拾起來，「是貴妃娘娘喚老身送到公子那裡的，公主知道，我們公子也到了適婚年紀，貴妃娘娘著急得很呢。」

　　雁雙翎一愣，「怎麼？原來是給公子的……」

　　對啊，阮七公子也到了婚配年紀，卻從沒提過娶妻之事，而她一直沒想到這方面，因為在她心中，他更像是一個不食人間煙火、沒有七情六慾的世外高人，但事實上，他是個需要娶妻生子的平凡人。

　　「公子忙著編撰美人榜，替太子選妃，卻都沒替自己著想。」董嬤嬤搖頭道：「倒害我們這些旁人操心了。」

　　「貴妃娘娘都相中了哪家的閨秀啊？不如就在美人榜上挑一個好了。」雁雙翎打趣道。

　　「貴妃娘娘說了，不求才貌兼備，但求溫婉賢良即可。」董嬤嬤道。

　　「可我看這畫中的美人也是一等一的。」說到這，雁雙翎忽然覺得心中湧起一股別樣滋味，彷彿吃到了極酸的梅子。

　　先前她從沒想過他會娶親，如今想來，若他真娶了親之後，還能與她這般談天說地、煮茶品曲嗎？娶了親之後，還會留她在這莊中長住嗎？

　　那個成為他妻子的人，可真叫人羨慕，能一世居住在這如世外桃源的莊子中，能受他寵愛，什麼也不用愁……

　　她越是這樣想著，心裡就越覺得酸澀。她，這是怎麼了？

　　「對了，公子交代過老身，說晚膳前想請公主到書齋與他一敘，似是關於明日進宮之事，公子有些話想對公主講。」董嬤嬤出聲打斷她的思緒。

　　雁雙翎點頭道：「正巧你們要去送畫卷，那我們就順道一同去吧。」

　　書齋離得不遠，只走不到一刻鐘便到了。

　　董嬤嬤與婢女們擱下畫卷，便掩門而去。阮七公子則親手沏著茶，笑盈盈地請雁雙翎在案几旁坐下。

　　「公主來得正好，這裡有一種新鮮的茶食，還想著要請公主品嚐。」說著，他掀開了瓷碟上覆的蓋兒。

　　「這是……」雁雙翎眼裡掠過一絲驚訝神色。「棗釀糕！」

　　「是了，公主既然認得，看來在下沒有弄錯。」阮七的聲音裡有一絲不易覺察的得意，「這是雅國的茶食吧？」

　　雁雙翎點了點頭，眼眶泛起淚花來。

　　呵，離開家鄉這麼久，忽然看到家鄉獨有的點心，難免情緒激動。

　　棗釀糕，以紅棗去核，釀入糯米，下鍋蒸熟，香甜飽腹，正好配以茶水。畢竟，她的家鄉是盛產紅棗的。

　　「也不知味道正不正宗，公主還請先嘗嘗。」阮七有些不好意思的解釋，「在下也只是依書上所說叫廚子試做了些。」

　　只看了書，便能讓人做出這道點心來，可見也是用了心思的……他這是為瞭解她的思鄉之苦吧？

　　這些日子以來，他體恤她失親之痛，處處討她歡喜，著實讓她感動不已。

　　「甜而不膩，正對我胃口。」雁雙翎嘗了一塊，稱讚道。

　　雖說這點心其實不難做，但難得的是他的心意。

　　「明日皇後娘娘在宮中設宴，」頓了一頓，阮七才又續問：「公主可緊張？」

　　「沒有預想的那麼緊張。」她沒說的是，除了失親之痛還在心中，再加上此刻她腦海中滿是方才看到的美人圖，明日宮宴之事，早已拋諸九霄雲外。

　　「明日董嬤嬤也會隨著進宮，公主若緊張，想著她就在外邊候著，或許就沒那麼緊張了。」

　　她點了點頭，心中卻想，他特意囑咐讓她熟悉的人在外面候著，雖使她在陌生環境裡有了支柱，但他的這般關切，卻又引得她……心不靜。

　　「明日諸名門閨秀皆要展示才藝，公主打算如何？」阮七問道。

　　「難道不是唱曲嗎？」否則她學習了這麼久，豈不白費了？

　　「公主看著辦吧。」他話中有話地道：「可以唱曲，也可以隨機應變。公主如此聰慧，肯定會懂得。」

　　他這是什麼意思？她此刻還真的不懂。

　　見她不說話，以為她是緊張，他安慰道：「本來應該趕在宮宴之前，在下就將美人榜放出來，不過在下另有考慮，打算看明日宮宴的情勢再做定奪，還請公主不要著急。」

　　哦，對了，還有美人榜。但如今她的腦子正凌亂著，像是什麼都忘了……真沒出息，在這節骨眼上，她倒走了神。

　　他忽然又問：「公主打算明日如何穿戴赴宴？」

　　「穿戴？」她怔住，不懂這也有指教嗎？「倒是備了幾套宮裝……」

　　「公主的皇兄新喪，倒是可以著素。」阮七建議道。

　　「著素？」他這提議讓她眉頭微蹙，「似乎不太禮貌吧？」

　　「別人花團錦簇，惟有公主著素，倒更能引人矚目。」阮七微微笑道：「若怕不禮貌，可以金釵為頭飾，添些喜慶氣氛。」

　　不錯，他倒是想得周全－－他總是這樣，待她時心細如髮，難怪讓她越發地依賴他，越發地……

　　雁雙翎強迫自己停下思緒，思緒卻如空中煙雲，完全不受她的掌控。

　　她望向案上的美人圖卷，終於忍不住問道：「聽說公子要娶妻了？」

　　「娶妻？」阮七順著她的目光所示，方才反應過來，「不過是貴妃娘娘替我操心罷了。」

　　「那公子心中可有中意的女子？」她試探道。

　　他沉默，彷彿認真地思考了這個問題，隨後輕輕搖頭，「我還有大事未了，兒女情長之事，暫時沒有擱在心上。」

　　不知為何，聽他如此一說，她緊繃的心竟稍稍輕鬆起來。

　　或許，這一生到盡頭之時，回首往事，會覺得暫住靜和莊的這段日子最為平靜美好吧。

　　這一刻，他未娶，她未嫁，可以如知己般暢所欲言。這一刻，就像晴朗的天氣，微風吹動船帆，她能聞見水中清涼的氣息，與空氣中的寧靜。

　　如果可以，她希望這一刻雋永。

　　可是，他終究還是要娶妻的，那捲上的美人，也比她美得多了……雁雙翎驚訝地發覺，她竟拿自己跟他未來的妻子相比，自己這到底是怎麼了？

　　沛國皇宮的御花園正值夏末最繁華的時候，大概是群芳自知將會凋零，無不爭奇鬥艷，婀娜綻放。

　　雁雙翎聽了阮七公子的建議，著了素服，發間以金釵點飾。然而那素服又並非完全縞素，白衣以銀線繡了流雲錦卉，淨雅卻不失貴氣。

　　她能感覺到，自己一踏入御花園，所有人的目光便都齊刷刷向她襲來。果然，如阮七公子所料的萬眾矚目。

　　賞花宴雖是為挑選太子妃而設，但為了避免尷尬，故意辦得不過度隆重。沛帝並沒有露面，只由沛後帶領嬪妃及王侯夫人在座，就像是一眾女眷閒話家常般，席間瀰漫著一派親切和藹的氣氛。

　　按照禮數，沛後自然得先跟雁雙翎寒暄一二。

　　「聽聞翎兒如今住在京郊驛館之中？」沛後一臉關心道：「可還住得習慣？說起來，本宮還是你的遠房姨母，沒及早接你入宮，實在讓本宮愧疚。」

　　「多謝娘娘關懷，雙翎早已不在驛館居住了，如今暫遷至朋友的莊子中，衣食皆是豐饒，如同在家裡一般。」雁雙翎微笑道。

　　「那本宮就放心了，前陣子本宮事情太多，雖想著要接翎兒到宮裡來，卻總被耽誤了。聽聞翎兒安好，這比什麼都讓本宮高興，否則可真是本宮的罪過了。」

　　呵，這樣的客氣話，聽聽也就罷了。

　　以她如今流亡之人的身份，沛國皇宮怎會收留她？一則怕惹上麻煩，二則就算和親也沒這樣先住進來的規矩。

　　別的公主和親，總是聘禮啊、使臣啊，風風光光一大堆，可她呢，自己死皮賴臉地跑到別人的都城腳下，想和親別人還不一定樂意，甚至會淪為朝野上下的笑柄，著實可憐。

　　思及此，她真的很感謝阮七公子，在她這樣潦倒的時候向她伸出了援手，就算他別有目的也讓她感恩。

　　「對了，寰平那孩子你還沒見過吧？」沛後親切道：「本宮與你母后是遠房表姊妹，算來寰平也是你表哥，一會兒他來了，你們兄妹好好敘敘。」

　　一表三千里，其實她這個遠房姨母，母后在世時也只略提過一兩次，但親戚再遠，說起話來，也比旁人近些。

　　雁雙翎能隱隱感到此刻四周佳麗投注在自己身上羨妒的目光。

　　「太子殿下駕到－－」忽然，太監通傳聲響起。

　　眾佳麗不約而同打起了精神，神情瞬間變得嬌羞而嫵媚，對著太子前來的方向，屈膝施禮。

　　惟有雁雙翎仍舊站著，依她公主的身份，本來就與斯寰平是平等的，所以她不必行禮。

　　也因為如此，斯寰平第一眼就看到了她。

　　很顯然，斯寰平認出了她，略感到驚訝，但身為太子什麼場面沒見過，他倒還鎮定，只笑盈盈地先與沛後及一眾嬪妃問了安。

　　「平兒，快來見見你表妹，」沛後牽著雁雙翎的手上前，「親戚住得遠，這些年不太走動，都不認得了。」

　　「原來這便是雅國的上原公主，」斯寰平向雁雙翎施禮道，「聽聞妹妹來我朝已經有一段時日了，可還住得習慣？」

　　沛後代為答道：「你妹妹如今住在友人的莊子中，說是衣食無虞。」

　　「哪位友人？我也算交遊廣闊，說不定此人我也認得。」斯寰平話中有話，眨著眼睛對雁雙翎一笑。

　　「這天下說大不大，說小也不小，」雁雙翎莞爾笑道：「指不定太子殿下真的認識，改天我請他出來，與表哥聚聚。」

　　「我倒是奇怪，妹妹既然來了皇城，不進宮來親戚之間走動，也不住官方的驛館，倒是跑到朋友家裡去了，」斯寰平一臉笑呵呵，問話卻頗犀利，「怎麼，與那位朋友很親近嗎？他是男是女，姓啥名誰啊？」

　　這是在故意刁難她嗎？在暢音園兩人明明見過面，斯寰平應該已經猜到她去求了阮七公子，也大概猜得到她住在靜和莊是為了什麼，卻還故意這麼問。

　　不過，既然阮七公子安排她與斯寰平見了面，便說明並不怕讓斯寰平知道這一切，所以，她亦無須害怕。

　　「因為有求於人，所以居住在他人莊中，」她照實答道。「表哥若想知道詳情，日後雙翎再細細告之。」

　　「好了，你們兄妹倆等會兒再慢慢聊。」沛後插口道：「平兒，這裡還有諸多名門千金，今日都是特意進宮陪母后賞花，你與她們也見見吧。」

　　斯寰平沒有再為難雁雙翎，移步至眾佳麗面前，一一行禮見面，園中氣氛霎時變得微妙起來。

　　沛後對斯寰平道：「今日賞花，眾千金還備了些小節目。平兒，你就與母后一同欣賞吧。」

　　「哦？」斯寰平挑挑眉，側身看向雁雙翎，「不知翎妹妹準備的是什麼節目？」

　　雁雙翎大方道：「近日在友人莊中習得一些曲子，姨母若不嫌棄，雙翎就為諸位獻唱一曲吧。」

　　「妹妹這曲子習了多久？」斯寰平忽然問。

　　「一個月餘。」

　　斯寰平嗤笑道：「唱曲不比吟歌，一個月餘，豈能入人耳？」

　　沛後連忙斥責道：「平兒，不要這樣沒禮貌。」

　　斯寰平道：「孩兒是怕妹妹丟臉，畢竟今日名門閨秀齊聚，大家皆拿出看家的本事，若妹妹棄自己擅長而從生疏之事，被比下去了，可怎麼辦？」

　　「我本來也沒什麼特別擅長之事，」雁雙翎依舊微笑回答，「在家鄉的時候，父皇也只曾誇過我丹青不錯。」

　　「那公主就作畫吧！」斯寰平驟然提議，「乾脆就公主要唱的那支曲子作一幅畫來，與大家齊賞，豈不妙哉？」

　　作畫？這個對她來說倒是簡單，但要以《牡丹亭》為題，且當場就得作出一幅畫來……她環顧四周，見御花園中花團錦簇，憶起平時所習的曲子有段「原來托紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣」，忽然有了一個想法。

　　「那麼，雙翎就作畫吧。」她點頭道：「只是大半年沒有碰畫筆了，若畫得不好，還請姨母與表哥見諒。」

　　得到沛後首肯，太監們端來筆墨紙硯、丹青籐黃，在雁雙翎面前鋪展開來。

　　雁雙翎思忖片刻，便提起筆來。人人都以為她會精心描繪，花大半天的工夫，誰知道她寥寥數筆便完工了，這倒讓人吃了一驚。

　　「翎兒畫的是什麼？」沛後好奇道。

　　「一張仕女圖。」雁雙翎笑道：「便依方才表哥所提議的，畫了《牡丹亭》中的杜麗娘。」

　　「仕女圖嗎？」沛後不覺驚訝，「本宮還以為仕女圖沒兩三個時辰不能完事，但看翎兒方才只大致勾勒了幾下，畫竹子都沒這麼快吧。」

　　「妹妹，為兄能先看看嗎？」斯寰平忽然上前插話道。

　　「本就是為了太子殿下所繪，盡請賜教。」雁雙翎退開一步，讓斯寰平能獨自觀賞。

　　斯寰平的目光在觸及那幅畫後，臉色難掩錯愕，身子僵了一僵，然而，愣怔之後，錯愕變成了萬分的讚歎，彷彿在欣賞絕世之作。

　　雁雙翎知道，他看懂了。他也是真心懂畫之人。

　　「平兒，讓母后也瞧瞧。」沛後好奇道。

　　「母后，恕兒無禮，」斯寰平卻將那畫輕輕捲起，交代給了一旁伺候的太監收好，才又道：「此畫旁人未必會喜歡，恐怕還會錯解了表妹的心思，還是留給孩兒一個人品味吧。」

　　沛後有些詫異，但隨後又彷彿明白了什麼，點頭笑道：「今日這宮宴本就是為你而設的，你說了算。」

　　此話一出，眾佳麗皆忍不住私語紛紛。沒人知道雁雙翎到底畫了什麼，但誰都看得出，太子殿下喜歡上了雁雙翎的畫－－或許，也喜歡上了雁雙翎這個人。

　　雁雙翎自己也有些吃驚，雖然她對自己頗有信心，但如此輕而易舉地就臝得了斯寰平的青睞，還是出乎她的意料。

　　可以唱曲，也可以隨機應變。公主如此聰慧，肯定會懂得。

　　她忽然想到，昨天阮七公子便是如此對她講。

　　他又料中了，而她果然沒有逃出他的預想。

　　「妹妹，」斯寰平打斷了她的沉思，「為兄想問問，你是幾時開始喜歡看《牡丹亭》的？」

　　「啊？」她一怔，如實道：「其實也是來到沛國之後，才漸漸喜歡的。」

　　「因為研習此曲，所以才漸漸喜歡的？」斯寰平問。

　　「不錯，」她頷首，「越是研習深了，就越懂得作者心思，也越發喜歡了……」

　　從前，她只當這是淫詞艷曲，看個新鮮刺激罷了，然而，如今她卻不會這樣想了。

　　不能唱也要懂，要懂就要懂透徹，親身練習是最好的了……

　　對了，就是這樣！想起他當日所說，那時她不曾細想，如今她才真切體會到他叫她學習唱曲的原因！

　　若非催促她日日研習，她就沒有自己的心得，那日在戲園裡遇到斯寰平，也不能說出獨特之語令他側目，今日更作不出這一幅獨特的畫。

　　阮七公子叫她習曲，並非真的指望她能唱得有多好，能憑自己的歌喉與眾佳麗爭艷，一開始他就另有打算。

　　先前聽他解釋，她沒往心裡去，如今只覺得－－他，真的好厲害。

　　此刻，雁雙翎的心思早已不在御花圔中，而是飛回了那座寧靜詳和的山莊，那開滿凌霄花的庭院中，以及他的身旁。

　　一進山莊，雁雙翎便直奔阮七公子的書齋。通常，這個時候他一定會在書齋裡飲茶休憩，或者處理莊中事務。

　　然而，出乎意料的，他竟不在。

　　「公子往凌霄閣去了。」守衛這麼道。

　　原來，他竟然在凌霄閣等她？這麼晚了，除了那次帶她去賞月虹，他從不曾在深夜去過她的凌霄閣，畢竟男女有別，她又是公主之尊，他從來不曾踰矩。

　　可今天……是等著她第一時間去告訴他喜訊吧？惟有對她關心過甚，他才會如此的。

　　一思及此，她的心裡就甜滋滋的。

　　雁雙翎頓時覺得胸口怦然作響，活了這十多年，還是第一次在沒有驚嚇、沒有恐慌的情狀下心跳如鼓……她這是怎麼了？

　　她放慢腳步，緩緩踏入凌霄閣的院門，一眼便看到站在庭院中的他。

　　他負手而立，仰頭看著沿著牆壁垂墜而下的凌霄花，夜幕之下，橘黃色的花朵像星星一般，把籐蔓點綴成流淌的花瀑。

　　「公子。」雁雙翎清了清嗓子，小心翼翼地喚他。

　　「公主回來了。」他回過身來，微微而笑，「在下要給公主道喜，聽聞今日宮宴公主大出風頭，把所有的名門千金都比下去了。」

　　「董嬤嬤說的吧？」她知道，董嬤嬤先行回莊，想必已經把今日宮宴上所發生的事都告訴他了。

　　「就算不必董嬤嬤說，我也另有人告知。」他的微笑中帶有一抹神秘，彷彿對天下的一切都瞭如指掌。

　　「所以……」她抿了抿唇，有些緊張的道：「公子是特意在此等我的？」

　　雖然是明知故問，她卻希望聽到肯定的回答，如此，彷彿他在親口告訴她，他待她格外與眾不同……

　　「等你？」他一怔，隨後道：「哦，是該第一時間給公主道喜，不過在下深夜打擾，卻是因為這些凌霄花。」

　　凌霄花？他的答案讓她大為意外，「凌霄花怎麼了？」

　　「像是生了蟲子，」他有些懊惱道：「這花啊，一生了蟲子就難治了，貴妃娘娘視這些花兒如命一般，我得瞞著她。」

　　「我怎麼沒發現？」雁雙翎湊近花葉看了看。

　　他道：「幾片葉子上有齒狀的小洞，今日花匠瞧見了，特意來報了我，所以也顧不得打擾公主休息，便直奔這兒來了。在下逾禮「，還請公主見諒。」

　　所以，不是為了她嗎？是她誤會了？她自作多情了？

　　雁雙翎霎時滿心失落，像是整個人剛輕飄飄飛到了空中，卻又砰地一聲，重重摔了下來。

　　這花兒比她更加珍貴嗎？又或者，這只是他探視她的一個借口？

　　雁雙翎退到一旁，默不作聲。

　　其實，她很少為小事不高興的，但此刻，她胸中隱隱動怒，居然嫉妒起一朵花－－自從遇到了他，她就變得可笑起來。

　　「公主給在下說說今日宮中的情形吧。」他看著她沉默的臉，卻渾然不覺她的不快，繼續興致高昂的問。

　　「公子不是已經知道了嗎？」她冷冷答道。

　　「聽說公主作了一幅畫，只有太子殿下一人看了。」他笑道：「到底畫了什麼？在下頗為好奇。」

　　他還會好奇嗎？會好奇是否代表他其實還是很關心她的？

　　「也沒什麼，只是作了一幅杜麗娘的畫像。」她輕聲答道。

　　「作仕女圖頗費筆墨，在下卻聽聞公主不過幾筆就落定了，還讓太子殿下大為讚賞。」阮七不禁追問：「在下真的很好奇，公主到底是怎麼畫的？」

　　「只是勾勒了女子的大致輪廓，而後……」說到這裡，她才有些後怕，說來她當時也是出了一步險棋，「用朱丹的顏色描了女子的紅唇與兩行清淚。」

　　那女子的身後，亦寥寥數筆，僅畫了一朵牡丹。

　　假如斯寰平不懂得欣賞，或者不喜此類古怪的畫風，那她今日可要丟臉了，所幸，這世間還是有知音。

　　「絕妙！」阮七頓了頓，隨即拍手稱讚道：「無須精工細描，一看便知是杜麗娘，倒更具巧思！」

　　他真如此想嗎？他也欣賞她嗎？能得到他的讚賞，彷彿比當上太子妃還要令她興奮，其實誰也不會知曉，她作畫的那一刻，腦子裡想的是他，最最希望的，便是能得到他的稱讚。

　　對，的確是為了他，並非斯寰平。

　　呵，她這心思還真是古怪，明明為了當上太子妃而大費周折，臨了，卻似改變了初衷。

　　阮七莞爾道：「看來我讓公主練習唱曲並沒有白費，若非那些唱段一字一句深入公主內心，恐怕公主也沒有今日的靈感，公主如今明白了吧。」

　　如他所料。他總是如此神機妙算。

　　她有些不服氣的說：「話雖如此，但假如今天太子沒有提議讓我作畫，那豈不也白費了？」

　　「無論太子提議讓公主做什麼，在下相信公主都能得到他的青睞。」阮七篤定道：「太子喜歡的不僅是《牡丹亭》，應該說，是一個可以與他有話聊的女子，公主熟識了此劇，無論是以歌舞還是以書畫的形式，終究會與太子有共同話題，進而彼此熟識。這一點，在下可以確定，因為這是人之常情。」

　　原來如此，他早就遠遠地看到了今天，並非他有什麼神機妙算，只因他對人對事樣樣洞明。

　　她得幸，能遇見他，能受到他的提點，助她步上青雲。

　　她不幸，也是因為遇見了他，讓她本來要嫁太子的決心、讓她復國雪恥的決心，漸漸有些動搖了。

　　這一刻，她只想待在這座莊子內，與他這般朝夕相處，此生滿足。

　　可惜，已經晚了……