正文 第一章

　　春日融融，綠柳隨風輕拂，桃李枝頭爭豔，正是一幅美好的春日圖！

　　沿路上，就見一頂繡金篷車，以及一騎駿馬自東方的遠處，慢慢而來！

　　路旁正在播種的農人，瞧著這般猶如城裏富人出巡時才有的陣仗，不覺得停下手間的工作，愣愣的看著這有如自方外而來的篷車！

　　「這是打哪來的大富人家啊？」

　　農夫喃喃地說著，不明白如此華麗的事物，怎會在這通往鄉間的小路出現。

　　那頂繡金篷車的珠玉簾子，此時教裏頭的人給掀了開來，珠玉相擊時所發出叮叮咚咚的聲音煞是好聽。

　　這會兒，有個如白玉雕成嬌滴滴的姑娘家，自珠玉簾子後頭，探出了頭對著騎在駿馬上頭的偉岸男子，軟言道：

　　「緣表哥，咱們這會兒到底要上哪去啊？」

　　她白嫩的臉上有著微微的紅暈，教沒見過啥美人兒的農人，不禁看得癡了。

　　坐在馬上的男子著一襲圓領紫朱袍服，黑發結髻，那裝扮與城中的貴公子無異，但他燦亮的星眸漾出的那股貴氣與威嚴，是尋常男子所不及的。

　　「隨心而行，隨性而至——」他有些不耐地說：「你若是不喜歡的話，我可以即刻派人護送你回京。」

　　「緣表哥，你怎麽這麽說嘛！」她嬌嗔道：「人家可是千求萬求，好不容易才讓娘答應我與你同行出遊，若是就這麽回去了，以後豈不都沒機會和你出來了。」

　　李緣沈著張臉，耐著性子說道：

　　「瑛兒，」對于姨母這個掌中明珠，他在出了長安城門後，便極力想擺脫她，怎耐天不從人願，竟也讓她一路跟到了揚州近郊來。「我說過，此行路途遙遠，再加上我這趟可不是純粹爲遊玩而來，你若真要出門遊賞山川百嶽，大可要姨父同行。」

　　「哎呀，緣表哥，你這話可不對了，」唐瑛嘟起了紅豔的小嘴不依的說：「每回我總聽姨娘向娘親提起，你的遊事是次次不同、樣樣精彩，我雖身爲女兒身，不能像男子一般馳騁在外，可好歹也得見見世面嘛！」

　　李緣的劍眉向眉心一蹙，臉上的表情是十分明顯的不悅。

　　「瑛兒，這裏可不比京城，隨處都有家臣可以保護你，你要是出了什麽意外，教我怎麽對姨娘交代。」

　　「緣表哥，」唐瑛見李緣真的有些兒個動氣，連忙求饒道：「人家知道嘛，而且你瞧這一路從長安以來，我不都是乖乖的聽著你的話，這兒不準去、那個不準看、這些不準拿……」她用力的歎了口氣：「唉，緣表哥，人家可真是聽話得緊呢。」

　　李緣見著這個滿腦子鬼靈精怪的唐瑛，現出這般無奈的表情，心下不禁暗笑——

　　你以爲這點小把戲就騙得了我嗎？

　　「哦，這麽說來，還是爲兄的委屈你了。」

　　他早向姨爹、及姨娘稟告過，此次南行實有公務在身，不便帶著她，可他們兩老敵不過她的軟言哀求、悲情攻勢，只好拉下老臉，千求萬請的拜託他，一定要帶著唐瑛同行。

　　對于兩位長輩的請托，他拒絕也不是、答應也不是，只好勉強同意與唐瑛一同前往揚州，待抵達揚州城後，便將唐瑛交託給在揚州的親友。

　　「不、不、不，一點都不委屈！」唐瑛連忙搖著小手。「表哥每回出遊都是有要務在身，我能和表哥一同前往，可是深覺榮幸呢！」

　　其實唐瑛這回硬是要她爹、娘去求緣表哥，帶她一同南行，可是有她的目的在呢！

　　想她唐瑛在自家個大宅院裏，念了諸多的演義外傳，對于什麽書中人物行俠仗義的行徑，不曉得景仰了多久，好不容易有這個機會，到外頭來探探，說什麽她都不會放過。

　　她早聽下人說，緣表哥身爲當今聖上的特使，常奉聖旨到民間去查探、平冤、伸張正義。

　　她若跟著表哥，那麽見到大俠的機會，肯定比起她跟著爹、娘出門時大得多。

　　李緣劍眉一揚，對於她話中別有含義的說法，投注了深深的一眼。

　　「嗯，知道就好。」他點點頭，不打算就這個話題繼續討論下去。「前頭有個茶棚，咱們等會兒就到那兒喝喝茶、歇歇腿。」

　　「是，緣表哥。」唐瑛十分溫馴的答應了。

　　就這麽的，她退回珠玉簾後，而李緣也騎著馬往他茶棚前進。

　　他盤算著，若照著這般的速度下去，那麽他們約莫可在兩天後抵達揚州城，屆時他便可將唐瑛交給他在揚州的拜把兄弟——周墨武，之後他便可以開始此次南下最重要的任務——

　　他在京城的市集裏，聽聞來自揚州的商號，屢屢提及現任揚州刺史——史道安時，莫不咬牙切齒、巴不得飲其血、嗑其骨，那深惡痛絕模樣，教人難以忘卻。

　　好奇之下，他趨前打探，卻教他發現了個了不得的事情。

　　史道安借刺史之名，強行索賄、魚肉鄉裏，甚至連藩鎮進貢朝廷的貢品也不放過……

　　這景況教李緣一聽，心頭大怒！

　　如此的官僚，簡直是目無法紀，將皇上愛民勤政的心意全都毀之一旦，此等官僚不除，如何服衆。

　　有了這等心思後，李緣連夜面聖，打算隔日立即整裝出發南下揚州一探虛實，假若事證屬實，那麽史道安的項上人頭可就要小心了。

　　由於李緣打算攻其不備，因此這次下揚州，並沒有大張旗鼓，以免打草驚蛇！

　　可是，他怎麽也料不到的是，居然殺出了唐瑛這個程咬金。

　　此次的任務比之先前的各項任務，不見得較爲困難，但是仍然有一定的危險性，而唐瑛是個手無縛雞之力的弱女子，倘若真發生了什麽事，他不確定自己有無心神好照料她。

　　唯今之計，只好快馬加鞭趕往揚州，先卸下這個燙手山芋再說了。

　　遠處的田邊小徑，有名著朱紅半袖、內套純白春衫的女子，蹦蹦跳跳的自小徑轉向官道，她手裏拿著小花兒、口裏哼著小曲兒，狀極愉悅的自遠處走來。

　　走著、走著，在即將經過一家名爲四海的茶棚時，她停下了蹦跳的腳步，佇足在店門口處。

　　「耶！」她小巧的瓜子臉上，有著深切迷惑。「好大、好肥的一匹馬啊！」

　　好奇天性作祟，她禁不住伸出手，想要摸摸這匹從來不曾在半田村看過的大馬。

　　她自個兒家裏沒錢買馬，只有她小時候村人爲了感念她爹，免費教村裏的小孩讀書、識字，因此將村長家中新生的小公驢送給他們，她家裏才有隻用來耕地、種田、偶爾磨谷的驢子。

　　她曾經聽過那些到過長安的鄰人說過，那長安城裏，來自天竺、波斯的胡馬，每一隻都長得是既高大、又肥壯，和鄉下的馬長得硬是不同。

　　對于鄰居說的這些，她易蓮是不懂，畢竟村裏養得起馬的，也只有村長一家，可村長家的馬，也不過比她家的小花兒——她將自家的小公驢取名爲小花兒，因爲它愛吃田邊的小野花——高上那麽一點點，看不出來有啥大不同。

　　今天，她爹特地吩咐她上每個月才一次的市集，去幫他買點松墨、幫娘買塊做冬衣要用的布料……順道拿自家腌漬的蘿蔔，與東村的王二換點米……林林總總的。

　　沒想到才走了半個時辰，便在這兒看到平生僅見，最大、最肥、最高的馬兒。

　　「嗯，這馬兒，肯定是李伯口中說的胡馬。」她開始在馬頭前，對這匹馬品頭論足起來。「要不，怎麽會長得這般的肥壯？」

　　她點了點頭，心中有了個准兒後繼續說道：「像我家的小花兒，我喂它再多的馬料，它也就只會往橫長，也不見它長高度……所以，你一定是匹胡馬！」

　　有了這般的結論後，原本只是好奇觀望的易蓮，這時一雙小手全摸上了這匹馬的馬脖子。

　　「喝！胡馬摸起來果真不同。」她愛不釋手的多摸了兩下。「比起我家的小花兒，你的毛可要細多啦！」

　　小花兒的毛又短又粗，摸起來甚至紮手，可這匹胡馬不同——雖不像她的頭發一般，又細又軟，可比起小花兒，真是要好上許多了。

　　對著這馬兒上下其手好一會兒後，易蓮開始左右張望——

　　「嗯，這個……反正你的主人也不在，」她將這馬兒當成自己朋友般，開始聊起天來。「那麽呢，你就讓我坐上一坐，逞逞威風、過過幹癮，等會兒，我再向人要些草料來，喂你一頓飽，你說如何？」

　　這匹馬像是聽得懂她的話似的，鳴叫了一聲，同時微微的提起了前蹄，像是在贊同她說的話。

　　「好啦、好啦，」她連忙安撫道：「我知道你要被我騎很高興，可是你也別叫啊，這萬一要是把你主人給叫來了，那我豈不是前功盡棄。」

　　易蓮又拍了拍馬脖子後，撩起裙擺，將之紮進腰帶，雙手奮力的抓住鞍頭，左腳蹬上踏腳處，腰部一個使力整個人便半掛在馬側。

　　「你這笨馬兒，知道我要騎你，也不會蹲低一點，還直挺挺的站著……」她口中念念有詞，言下之意是在責怪這匹馬。「沒關系，山不來就我、我就山，我就不信爬不上去！」

　　費了好大一番功夫，易蓮這才勉強的坐在馬鞍上，意氣風發的執著韁繩，有模有樣的挺直了腰杆子，左顧右望彷彿正在接受萬人的喝采，顯得好不威風。

　　「好，你果然是只聽話的好馬。」她贊許的說著：「爲了獎勵你的聽話，我得幫你起個響亮、又好記的名字。」

　　易蓮顰起兩道柳眉，著實努力的想了好一會兒。

　　「嗯，這個嘛，叫你大黑，著實俗氣了點，」她胯下的馬兒通體墨黑。「這麽吧，叫你大墨好了！」

　　這馬兒身上的顔色與她爹寫字時，磨出來的墨幾無差異，而它個兒又長得這麽大，叫大墨果真是當之無愧啊！

　　正在她得意于自個兒爲這匹馬想出的名號時，前方傳來男子的暴喝——

　　「你在做什麽！」

　　易蓮心頭一驚，直覺反應身子一個後仰，手中握著的韁繩也因此而向後拉扯，大墨以爲是騎在上頭的人在對它下指命，於是鼻息賁張、前蹄高高揚起。

　　「砰！」地一聲，馬背上的她，就這麽自一丈半的高度，硬生生的掉落地面。

　　李緣見狀，趕忙趕了過來，他蹲下身子，伸出手來輕柔的將易蓮的身子給扶在臂彎裏。

　　他先探她的鼻息，發現她的呼息雖然微弱，不過應當還沒有危險，當他終于將注意力移開時，這才發現她的額頭在墜馬時，不曉得碰著了什麽，有個銅錢般大小的傷口，此刻傷口正沁出涔涔鮮血。

　　「啊！」原本跟在李緣後頭的唐瑛，由於身形嬌小，根本跟不上他的步伐，因此當她趕到時，看到的就是他抱著滿頭鮮血的易蓮。「表哥，你害死她了！」

　　李緣聽到這話，鷹眼冷冽的朝她一瞪，而後才說：

　　「別胡言亂語，這姑娘只是昏了過去而已。」

　　「昏了過去？」唐瑛克服了方才見到鮮血的恐懼，這才慢慢的接近他。「那這姑娘，沒怎麽樣吧？」

　　「不曉得，」李緣一把抱起昏迷中的易蓮，走向茶棚。「你趕快將放在篷車裏的金創藥拿來，我得先替這位姑娘止血。」

　　「哦，好，我馬上去拿。」

　　唐瑛見事態緊急，也顧不得啥大家閨秀的形象，邁開大步快速的朝自個兒的篷車奔去。

　　不一會兒，她手捧著臨行前娘交給她的藥盒子，回到李緣身邊。

　　「表哥，我拿來了。」

　　李緣應了聲，然後向店家要了壺熱水，撕下衣袖，以熱水沾濕後，先將這昏迷中的女孩額頭上的傷口清幹淨後，這才接過唐瑛手中的金創藥，仔細的將藥粉撒在她的傷口上，最後他再撕了塊衣料包裹傷處——而他這件衣服，至此也算是全毀了。

　　在他完成這些事情後，唐瑛這才開口問：

　　「緣表哥，這姑娘現在應該沒事了吧？」她的猜想果然沒錯，與他出來果真能見識到與往常不同的事。

　　「不清楚，」李緣俊逸無儔的面容，此刻讓人看不清、弄不懂他心裏在想的事情♀時，他轉向茶棚的主人，開口問道：「店家，這附近可有清幽的客棧？」

　　茶棚主人一聽到他這麽一問，連忙回答．

　　「有的、有的，由官道再往前行二裏，進了張家屯有間喜客來客棧。」

　　李緣點了點頭，隨即抱起依舊昏迷的易蓮，對著唐瑛說道：

　　「瑛兒，待會兒這姑娘就與你待在篷車裏，如果她半途醒了還是怎麽，都要立即通知我，知道嗎？」

　　她用力的點了點頭。「放心吧，緣表哥，我一定會好好的照料這姑娘的。」

　　不一會兒，一行三人便朝著張家屯前進。

　　自從李緣一行三人到了喜客來客棧，也有三天的光景。

　　這三天來，他已經不知延請過多少大夫，來給這個不知名和姓的女子看病，可得到的答案卻只有一個——

　　「這位姑娘應是傷到了頭部，一切也只有等她蘇醒後再做盤算。」

　　「全是群庸醫！」

　　在送走了第五個大夫後，李緣再也忍不住心中的火氣，在送走第五個大夫之後，心頭一惱大掌硬生生的拍在桌上，將桌上的杯子震得叮當作響。

　　「緣表哥，你別生氣嘛。」唐瑛這會兒拿著傷藥走了進來。「也許這位姑娘啥事也沒有，只是一時醒不過來。」

　　她的話漏洞百出，若是沒啥事，那躺在床榻上的姑娘早該醒來，而不是像現在一樣昏迷了三天，還一點動靜也沒有。

　　她走到床沿，正想替這昏迷不醒的姑娘換藥時，突然看到她的眼睫毛居然輕輕的顫動。

　　「緣……緣表哥，她……她……」唐瑛高興得說不出話來，連忙叫坐在一旁生著悶氣的李緣。「你快來看，她好像快醒了。」

　　李緣聽到她這麽一說，連忙趕了過來，略通醫理的他，不顧男女授受不親的道理，執起她的手腕開始爲她把脈。

　　就在這時，他看到昏迷多日的女子，此時睜開迷濛、靈動的美目，不解的問：

　　「你在做什麽？爲什麽要握著我的手？」她原本稚嫩、柔滑的聲音，因多日未進滴水，而顯得有些幹啞。「我好渴哦！」

　　「哦，好，我馬上替你倒茶水。」唐瑛聞言立即取來一杯茶水，將它遞給躺在床上的姑娘。「姑娘，你慢點喝，要是嗆到了，那可不好！」

　　在京城裏是嬌生慣養的唐瑛，可是個茶來伸手、飯來張口，養尊處優的千金大小姐，就連自個兒的親娘，也不見她喂過半口水，不過今兒個爲了這個身分不明的姑娘，她可是破了例了。

　　「嗯……」這位不知名、姓的小姑娘就著茶杯，咕嚕咕嚕的大口喝著水，沒一會兒便將整個茶杯的水喝得見底。「我還要！」

　　「沒問題，我再幫你倒就是。」唐瑛好脾氣的再去替她張羅茶水。

　　「姑娘，」知道她己經轉醒的李緣，心下也算定了下來，畢竟她現在己經醒了，就算是身上有傷也較好調理。「你已經昏迷了三個日夜，不知你家住何處，在下好捎個口信，讓姑娘的家人安心。」

　　「啊！」這女子原本迷濛的雙眼，此刻大大的圓睜起來。「你們不知道我是誰。，」

　　她的話讓李緣心頭一凜，心下著實惱火了起來——

　　她非傾城之姿、亦無傾國之貌，要人記住她已屬困難，現在居然有膽子對他說：「你們不知道我是誰？」

　　三天來，擔憂她就此昏迷不醒，因此他動員了所有關系，遍尋名醫，就想要早些醫治好她，早些擺脫這個意外的麻煩。

　　但他怎麽也沒想到這女子，竟如此的刁鑽，居然如此的回應他的問題！

　　「姑娘，我們萍水相逢，不知你姓名爲何，至於你的住處，自是不清楚。」饒他是見過大場面的人，懂得靜心忍氣，不讓心中真正的情緒顯露出來，依舊是一派的平和模樣。

　　原以爲她會識相點，自個兒將名字、住處全給說出來，可是她卻擡起虛弱的左手，抓抓有些淩亂的發髻，說出了一個更具爆炸性的事——

　　「哎呀，這可糟了！」易蓮的眼神一派純真，兩道細細的柳眉也因此微微蹙起。「我也不知道自己住哪兒……」

　　「什麽！」李緣一聽，再也按捺不住，氣得暴喝一聲：「你說你不知道是什麽意思？」

　　「我……」她被他的凶惡模樣，給嚇了好大一跳，下意識的縮向床頭。「我說我不知道……就是，我不知道……」

　　雖然心中對這好看、但凶惡的男人有些畏懼，可心裏卻想，這好看的男人也甚是奇怪，都同他說她不知道了，他還問她說了哪些……真是怪人，連個話也不會聽……

　　「緣表哥，你別動氣，」唐瑛瞧李緣己經被氣得失去控制了，連忙上前充當和事佬。「你這個樣，會嚇著姑娘的。」

　　接著她轉頭，和顔悅色的對這顯然已經被李緣給嚇壞的易蓮說：

　　「姑娘，你別害怕，我表哥是擔心你，所以說話才大聲了些。」解釋完畢後，她問：「那麽，姑娘，可否請教你芳名爲何？」

　　易蓮聽了她的問題，皺起了眉頭、雙唇緊抿著，兩只手不斷的絞著覆在身前的錦被。

　　唐瑛以爲她的遲疑，是因爲不懂她話中的意思——畢竟她的說法較爲文言，若沒讀過幾天書，可能還真的弄不懂她的意思。

　　於是，她試著以較淺白的口吻再問一次：

　　「姑娘，你叫什麽名字？」直截了當，毫無任何多餘的修飾詞句。

　　這時，易蓮擡起頭來，那靈動的雙眼裏，此時早已蓄滿了淚水——

　　「怎麽辦，我連自己叫什麽也不知道！」

　　唐瑛一聽，剎時間不曉得該如何回應才好，倒是李緣有了先一步的動作。

　　「你說，你連自己的名字也不知道？」

　　他曾經在軍營裏，見到有人不小心跌下馬、摔到頭，也有類似的情況發生。

　　那人還記得怎麽吃飯、睡覺、騎馬、箭射，可就是記不住自己叫什麽名字、家裏還有哪些人……軍醫曾經提過，這原因很可能是因爲落馬時，傷到了頭部，使得腦子有些地方受傷，以至於讓人忘了自個兒的事……

　　易蓮誠實的搖了搖頭，十分委屈的說：

　　「我也很想知道自己叫什麽名字啊……」這人真是太奇怪了，她要是知道，她幹嘛說不知道。

　　聽了她這答案，李緣的頭開始隱隱作痛。

　　這回的路途，有了唐瑛這包袱己經夠麻煩了，現下居然還多了個不知自己姓啥、名何的小女孩……

　　難不成他這趟任務，就註定要出師不捷、事倍功半嗎？

　　「瑛兒，你陪陪這姑娘，我再到外頭請大丈來替她看診。」

　　這種情形，只會讓他愈想愈頭疼，現在想這些對事情也沒多大的助益，眼前只好再請些高明的大夫，看看能不能治好這令人頭疼的女孩的失憶症了……