第11章

　　折騰了一整夜，那口銀針才在蕭福的內力催逼下，被逼出體外。

　　蕭湘籲了一口氣，從蓮娃手中接過煎好的藥汁喂進長風口中。

　　服完藥後，長風閉目休息，左胸鼓起的繃帶是蕭湘的傑作，她已替他縫好傷口，然長風仍因血流過多而感到疲累。

　　第二天，福嬸到街上買了些鍋碗瓢盆，依照蕭湘的交代，烹煮補血養氣的藥膳給關長風吃，其餘的人仍用客棧的飯菜。

　　到了晚上，長風的傷勢已有好轉，不再發高燒。他胃口大開地吃了兩大碗福嬸煮的鱸魚湯後，在蕭湘的服侍下，酣然入睡。蕭湘則因為連日來的疲累，而有些食欲不振，她婉拒蓮娃送來的晚飯，只將就吃完剩下的鱸魚湯。

　　蕭湘坐在長風床前的椅子上假寐，門上突然傳來幾聲輕敲，聶凱臣推門進來。

　　「蕭姑娘，我來看少主的傷勢。」

　　「他睡著了。」她微笑道。

　　聶凱臣注視著蕭湘臉上疲憊的笑容，一股憐惜之情油然而生。

　　「蕭姑娘，我看你還是去休息吧！少主我來照顧就行了。」

　　「不用了，我不放心。」她的眼光眷戀地停留在長風臉上，那疲憊、放鬆的睡容，讓他看起來多了幾分稚氣。她這個師兄常讓她有種仰之彌高的感覺，嚴肅的表情彷佛雙肩上扛了什麼重責大任；雖然他看她的時候，表情很不一樣。

　　他總是對她微笑，然而笑容中卻藏著一股抑鬱。她知道他不像自己那麼開心，他想的事情比她多。雖然這些日子以來，他哄她、疼她，甚至會擁抱她，然而那天在梅林間的交心相吻卻不復現。他們一起遊山玩水，手拉著手，他為她的笑失神，他們的距離是那麼近，但是心卻相隔遙遠。她知道他在擔心什麼，師兄總是在擔心。他害怕世俗流言會對她造成傷害，他也擔心萬一她的未婚夫並末另娶，到時候他該如何抉擇？

　　他想擁有她，但又不願違背師父的遣命。

　　他背負了太多俗世的束縛，可是蕭湘卻沒有這層顧忌。

　　她從小就在一個淳樸的村落長大，蕭暮雨並沒有將太多俗世的禁忌灌輸給女兒。他教她醫理，教她讀史，教她以一顆純真的心看待世間；所以蕭湘根本不懂得虛偽，她只知道她愛師兄，而師兄也愛她。兩個相愛的人難道不該在一起嗎？

　　她因這個理念而無懼，坦然面對她的愛情，也準備為她的感情而戰。就算世間所有的人都反對她，包括她所愛的人也離棄她，她仍然選擇忠於感情、忠於愛。

　　聶凱臣見蕭湘默然無語，眼光癡癡地凝視床上的關長風，歎了口氣說：「蕭姑娘，我在外間守著，你有事就叫我。」

　　他沒等蕭湘回答，轉身離開房間，順手將房門關上。

　　聶凱臣在外間的床榻上躺了下來，一陣倦意襲向他。他感到有些訝異，雖然他已一天一夜沒有休息，然而自幼所受的訓練，就算是三天三夜沒睡覺，也不該會感到疲倦。

　　他勉強撐開眼皮，抵擋漸漸蠶食他的倦意，集中意志力思考這兩天來所發生的事——烏鴉的追殺，還有竹林內暗中相助的人。

　　是誰雇烏鴉來殺少主的？又是誰出手相救？

　　這兩個問題像兩根針般刺著他的大腦，讓他還保有一絲的清醒，但這種情況並沒有持續太久，身體裏某種不知名的疲憊感，逐漸吞噬他，眼瞼上彷彿有千斤的重量壓下，沒多久，連最後的—絲意志力也投降在睡神的魅力之下。

　　******晉江文學城******

　　半夜三更，正是一個人睡得最熟時，也是宵小行動的最佳時刻。

　　一道黑影翻牆而下，在靜寂無人的院落中謹慎地張望了一會兒後，悄悄地摸進長風所睡的客房。

　　聶凱臣睡在外間，可是他卻像只死豬般毫無知覺地昏睡不醒，夜行人很快賞了他一指，這是為了保險起見。

　　她知道這座院落裏的所有人——不，或者該說今天晚上在揚州悅來大客棧大快朵頤過的客人，應該都會有個一覺到天亮的美好夜晚；因為她在廚房的水缸里加了一小滴醉仙露。

　　別小看這微不足道的一小滴，若是讓一個人服下，只怕睡個十天半個月都不會醒；然而稀釋在一大缸水中，卻只會讓人酣睡一晚，而一晚對她來說已經足夠。

　　她悄悄推開房門，屋內的油燈已滅，從窗戶投射進來的昏暗月光蒙朧地照出屋裏的景象。

　　她看見在棉被下隆起的身形，和床邊沉睡的少女。

　　那是個美得無邪的女孩，她曾經在暗中打量過她，她必須承認這少女的確美得出塵，然而跟自己—比……她搖搖頭，比不上的。

　　雖然這女孩有對懾人心魂的眼睛，可是無論臉蛋、身材，還是差她一截，她不明白何以關長風會對她專寵有加。

　　他以前從來沒有用那種癡迷的眼光看過她。當孟書匍訇在她的裙下時，他卻只用親切的笑容打發她。他的眼光永遠只會因為武功、事業而發亮，可是現在得再加上這個叫蕭湘的少女。

　　是的，他為她癡迷。

　　當她發現這點時，她的驕傲曾小小地被刺傷了一下，但她很快就拋諸腦後。她已有了孟書，只要孟書愛她，別的男人在不在乎她又有什麼關係？

　　她悄無聲息地移動腳步，走到床前。

　　雖然從少女均勻的呼吸聲中，她可以肯定她進入熟睡狀態，可是她不願意冒險，出手點中她的睡穴。

　　然後她從腰閭取出一隻用皮革做的套子，打開它，拔起一根銀針，針尖上隱約泛著一層烏芒，是見血封喉的鶴頂紅。只要她朝關長風的皮膚上一刺，他就會在毫無痛楚的睡眠中死去。

　　她並不想殺他，可是為了孟書和她的未來，她不得不狠下心腸。

　　「原諒我。」她低聲說，高舉手中的銀針，決定刺入他的鼻孔。

　　長風突然張開眼睛，驚愕的眼中射出冷電般的寒芒。她嚇了一跳，差點鬆開手中的銀針，她立即握緊，毫不留情地下手。

　　「採薇！」他大叫一聲，忍住左胸上的痛楚，翻身避開。

　　採薇再度被他嚇到，然而事到如今已無反悔的餘地，她飛身追擊。

　　長風摔落床下，連帶地也將昏睡不醒的蕭湘推倒在地，他心中又驚又怕，拍了拍蕭湘的臉頰卻不見她反應，而那根致命的銀針又再度向他刺了過來。

　　正當長風陷入九死一生之際，另一道黑影及時從窗外飛身掠進，一掌拍向採薇。

　　採薇悶哼一聲，被掌風擊中，直飛向牆壁跌落地面。

　　「關兄，你沒事吧？」黑影著急地問，掃了一眼口角溢血的宋採薇後，眼光又回到關長風身上。

　　「古兄，是你！」長風神情激動地喊著，他在古振塘的幫助下，將蕭湘扶上床。

　　古振塘順手將油燈重新點著，讓一室的黑暗重見光明。

　　「你對湘兒怎麼了？」長風憤怒地質問採薇。

　　「我……點中了她的睡穴。」採薇又嘔出口鮮血，氣息微弱地閉上眼睛。

　　古振塘替蕭湘解了穴道，她很快就悠然醒轉，茫然地瞪視屋內的陌生人。

　　「怎麼回事？」她驚慌地問。

　　「沒事。」長風將她摟入懷中安撫，眼光轉向古振塘。「古兄，你怎麼會來這裏？」

　　「說來慚愧。你跌落山崖後，我四處尋你不著，結果發現了一座古洞。後來我離開泰山前往泰安，一聽說你尚在人間，立刻追了過來，直追到揚州城才發現你的形蹤。你卻攜美遊瘦西湖，上了蜀岡，在竹林內被烏鴉追殺。」

　　「原來你就是隱身竹林內的高人。」長風恍然大悟。

　　「是呀，好不容易被我害死的好友死而復生，我可不能再讓你一聲不響地去見閻王。」古振塘幽默地說。

　　「那件事怪不得古兄，若不是我被人加害失去了內力，也不至於讓古兄受苦。」長風望了一眼採薇後說。

　　「原來如此。」古振塘歎了口氣，「你可知我有多懊悔，怪自己為了虛名將生平唯一的好友害死，現在聽你這麼說，我心襄好過多了。只是這個女子，幹嘛三番兩次地害你呢？」

　　正當長風遲疑著該不該把這件事告訴好友時，門口傳來急促的腳步聲，一道青影掠了進來。

　　「大哥……」孟書激動地喊著，然而當他看清屋內的情景時，臉色一變。「這是怎麼回事？」

　　「你何不問問躺在地上的那位姑娘幹嘛要殺你大哥呢？」古振塘指了指採薇。

　　孟書依照他手指的方向走過去，蹲下身掀開黑衣人的面罩，眼光充滿不信。「採薇，怎麼會是你？」

　　「孟書，我……」她無力地倚在他懷中，眼中充滿悔恨。

　　「先把這顆續命丹給那位姑娘服下吧。」蕭湘下床後，從懷裏取出個小瓷瓶交給孟書，孟書立即餵了一顆進採薇的口中。

　　「我只用了五成的掌力，她死不了的。」古振塘冷冷地說。

　　孟書不理會他話中的譏諷，將掌心貼在採薇背上，助她療傷。約莫一刻鍾後，採薇又嘔出一口黑血，臉色已不似先前慘白。

　　「採薇，這到底是怎麼回事？你真的要害大哥嗎？」孟書收回掌心，神情激憤地問。

　　「我……」採薇嗚咽出聲，「我是不得已的，我一定得殺了他。」

　　「為什麼？我不懂，採薇。你不是說大哥已經答應了你的請求，願意成全我們倆嗎？你為什麼還要害大哥？難道……難道大哥並沒有答應？可是就算大哥不答應，你也不該害他呀！一孟書羞愧地望向坐在床上的長風，「對不起，大哥，我跟採薇不是故意要相愛的，我們情不自禁，可是我絕沒有加害你的意思。」

　　「我知道，孟書，我不怪你。而且我也答應採薇成全你們了。」長風歎了口氣，眼中充滿遺憾。

　　「那……」孟書迷惑地再度看向懷裏的愛人，「採薇，既然大哥都答應成全我們了，你就不該害他。」

　　「你以為有大哥成全我們就行了嗎？」採薇冷笑一聲，眼中出現一抹悲憐。「孟書，你真傻，你別忘了還有父母之命！我爹是絕不會答應讓這件婚事作罷的。如果我膽敢拒婚，他會把我趕離家門，至死都不肯原諒我。還有師伯……他也不會答應的。」

　　「事情不會這麼糟的，我們還沒求他們，你又怎麼知道？」

　　「我就是知道！」採薇悲哀地苦笑，「孟書，難道你不明白這是個什麼樣的世界嗎？那些迂儒制定的道德倫理把我們捆得死死的，如果我膽敢要求退婚來嫁給你，他們會罵我淫蕩、不守婦道，而且還勾引你！你不會明白他們將以何種罪名加在我身上，搞不好會把我浸豬籠，你不明白的！」

　　「不會的，我不會允許這種事發生在你身上！」孟書拚命地搖著頭，「我說過，如果爹和師叔不肯答應，我寧願帶你浪跡天涯，也絕不會跟你分開。」

　　「你帶我離開又如何？天底下的人還是會罵我不貞，罵你不義！我們走到哪裡都會被人恥笑，這世界沒有我們的容身之地。而且我們會像無主的遊魂般四處遊蕩，有家歸不得，我們沒有錢、沒有名譽，也沒有自尊。到時候你會嫌棄我，恨我把你害成這樣，我不要這樣，我要你永遠愛我。」

　　「我不會嫌棄你的！採薇，為什麼你還是不肯相信我？我們發過誓的，要永永遠遠相愛，無論你變成怎樣，也無論我會變成怎樣，我永遠都愛你的。」

　　「就算我要殺大哥，你還是一樣愛我嗎？」採薇淒涼笑道。

　　孟書怔忡著，臉色蒼白。「為什麼呢？採薇。」他柔聲問道。

　　「因為只有他死，我們才有未來。」她疲憊地說。「你又是為什麼會來揚州？我以為你應該已經到了金陵。」

　　「當聶總管告訴我你進入藏珍聞拿走你娘留給你的明珠時，我只是懷疑而已。我到徐州時耽誤了一下，處理凱臣未完成的事。昨日到達揚州，原本打算直奔鎮江，沒想到竟然在碼頭看見你。我心中疑惑加深，因為你說過要留在山莊等我的消息。我跟蹤你，後來發現你鬼鬼祟祟地進入客棧，卻不明白你要幹什麼，於是向客棧店小二打聽了一下，才知道大哥住在客棧裏。我考慮了良久，決定趁夜來見大哥，沒想到……沒想到會在這裏遇見你。」

　　「你不該來的！」採薇悲傷地說，「你不來就不會發現這件事，不會發現我的醜陋，你會永遠地愛我。」

　　「我依然愛著你。」孟書沉痛地說，「只是我無法原諒你加害大哥。」

　　「我早知道你會這麼說……」採薇哽咽地道。

　　「既然你早知道，為什麼還要這麼做？」蕭湘幽幽地歎息道。

　　「你以為我會讓他知道嗎？」採薇的眼中突然出現一抹決絕，她舉起手中的銀針，刺向心窩。

　　「不要……」孟書抓著她的手，不讓她刺下去。「採薇，不要！你死了，我也活不下去。」

　　採薇心一軟，放掉手中的銀針，投入孟書的懷裏嚎啕大哭。

　　長風默然無語地瞅著眼前的這幕悲劇，心中百感交集。採薇和孟書，不正是他和湘兒將來的翻版嗎？採薇所受的委屈，也正是湘兒以後會遭遇到的，他忍心讓她被人辱駡嗎？

　　不，他太愛湘兒了，他絕不容許她受到任何玷辱。

　　他歎了口氣，從床上起身，走到孟書和採薇身邊。

　　「孟書，你們別難過了，事情未必會有這麼糟。」

　　「大哥……」孟書張著淚眼，羞愧地跪倒在長風面前。「我對不起你，大哥。無論你要怎麼責罰我都沒關係，但我求你……求你……求你原諒採薇。」

　　長風扶起他說：「孟書，你是我的親弟弟，而採薇就像我的親妹妹一樣，還說什麼原不原諒呢？今晚的事，就當作沒發生遇。」

　　「你真的肯原諒採薇？」孟書激動地問。

　　「當然。這件事就當作沒發生過，我相信在場的人都不會說出去的。」長風的眼光充滿懇求地看向古振塘，古振塘聳了聳肩，無奈地點頭。

　　「謝謝大哥。」孟書再度跪下，在兄長面前叩了三個頭，「我跟採薇會一輩子感激大哥，以後請大哥代孟書孝敬爹娘。」

　　「孟書，你這是什麼話？大哥已不怪你們了，你又何必……」

　　「可是孟書已沒臉回莊。而且正如採薇所言，師叔和爹可能不會答應你們解除婚約，我不能冒這個險，我要帶採薇走。」

　　「你這麼做教我怎麼跟爹娘交代？」

　　「大哥，你就跟爹娘說孟書不孝，為了採薇我……」

　　「孟書，大哥不能讓你這麼做。」

　　「可是這是我們唯一的路啊！」採薇幽幽地說，「我們沒有別的路走了。」

　　長風臉色凝重地看著這對愛侶，最後歎了口氣道：「孟書，大哥要你答應我，一等安定下來，立刻捎信回莊。大哥會先疏通師叔和爹那關，等到大哥說服他們，你們一定要回來。」

　　「謝謝大哥。」孟書扶起採薇，踏著月色離去。

　　兩人離去後，古振塘拱了拱手說：「我也該走了。」

　　「古兄要去哪裡？」

　　「我要回長白山，離家數月，也該是遊子返家的時候了，或許我會就此退隱江湖。」

　　「古兄是未來的長白派掌門，何苦……」

　　「唉！泰山之役讓我看破很多事，虛名浮利不過是過眼雲煙，唯一的收穫就是交到關兄這位朋友。」

　　「那是長風的榮幸。」

　　「希望你聽完我接下來的話也能這麼想。」古振塘幽默地道，「我希望今年中秋佳節時，能跟關兄在泰山頂峰再戰一場。」

　　長風傻了眼，剛才不是才說不為虛名浮利，怎麼轉眼又……

　　「我想跟關兄切磋我在古洞中意外得到的絕藝，希望關兄不要拒絕。」

　　「古兄既有此雅興，長風定當奉陪。」

　　「那就一言為定。」古振塘說完，跳出窗口離去。

　　「湘兒，你回房休息吧。」

　　「不，我在這裏陪師兄。」

　　長風歎了口氣，決定由著她。他望著原本熱鬧非凡的一室，剎那間變得冷清淒涼，再看向蕭湘那雙盈滿情意的美眸，心情更加複雜。

　　他絕不讓他的湘兒受到任何傷害，這是他沉人夢鄉前最後一縷思緒。