前言
春寒料峭塺墁境墇,蓀蓓蓆蒼然而卻有幾株奼紫嫣紅的花朵從初綻綠芽的枝頭上盛開,南京城一片繁華新景。
南京城裡不乏富甲一方的商賈韶領頖頗,榿歉歊歌隨處可見奢華。
而其中之最,聽說定位於城西的文府。
文府老爺在朝為宮寢寥察寨,隤隡雃雒底下妻妾替他生了四個壯丁,照道理說需靘靼靺,箊箋粺粹這該是極為令人欣慰一事,實則不然。
雖說後繼有人是人生一大樂事鉻銝銇銈,蜚蜴蝂蜭可文老爺卻教這四個兒子給搞得一個頭兩個大。
他盼了多年等待兒子們長大成人,就是希望他們能一層長才;他也不要求孩子飛黃騰達,就盼著他們能有所成,即使不循著他的路子入朝為官也無妨,豈料他們居然這般不長進,沉迷於酒色財氣之中……
文字覺:文府大少爺,取名為字覺,乃是希冀他能夠悟出人生大道:孰知他卻沉溺於酒鄉之中,日日酒食徵逐,不惜一擲千全從各方取得上等美酒,自己又經營了酒肆,幾乎以酒肆為家。
文字征:文府二少爺,取名為字征,原要他豪放不羈,仿若沙場大將軍的瀟灑落拓;然誰知道他竟眷戀美色,在美人堆裡開疆闢地,日拋千全只為花魁回眸一笑。
文字凜:文府三少爺,取名為字凜,定望他能威風凜凜、執理行事:不料他竟刻薄貪財,只對錢財威凜不容情,甚至還經營了幾家錢莊、睹坊魚肉鄉裡,壓根兒不覺有錯,甚至還沾沾自喜自個兒的經商有術。
文字慎:文府四少爺,取名為字慎,是盼他萬事謹言慎行;可打小時候受盡萬般寵溺,以至於長大成人後毫無主見、成天遊手好閒、一無所成;唯一的技能,就是逞一口氣,最受不得他人激,一旦被激,什麼蠢事都幹得出來。
這四個兒於,一個比一個不長進、一個比一個還荒唐,酒色財氣全都沾上了身,和文老爺當初的期望完全背道而馳。
於是,文老爺特地在年關時告假還鄉,並對四個兒子撂下重話——
「倘若無法在五月祭祖前成親,便逐出文府,沒收底下其所有田地、商行和房捨,並除其名:永不列祖譜!」
把話說重,是要他們能聽進心底;逼他們成親,是希冀他們能夠討房好媳婦,讓他們能因此收心,也好替他管教兒子;最好是能趕緊生下子嗣,讓他把冀望轉放在孫子身上,所以他也允諾不計較媳婦的出身,只要是清清白白的姑娘家便可。
但事情到底能不能如他所願,這就得要張大眼,等著瞧了。
楔子
三月南京,風光似錦。
桃杏花開,將南京點綴成花都禚禛禐禒,毄毃毾氳市集中販子眾集,街上車水馬龍菬萓蒨菛,綖緋綴緌在在顯示南京的富庶和豐饒,然而最熱鬧的地方都集中在延京大街四周。
舉凡飯館食堂、酒樓妓院僗僝僬僕,裫裳裍覞全集中在延京大街尾,其中摘月樓和花滿閣兩家妓院並列為南京之最。
一年前蜪蜙蝀蝁,稱稦稫種摘月樓甫開幕時,誰都想不到短短一年問,就讓摘月樓的名氣追上了花滿閣;盡管摘月樓的後台挺硬的,但當家的老闆不過是個尚未弱冠的俊美少年。
傍晚,文字征走在延京大街上,街旁的店家皆點上了燈火,璀璨得教人忍不住多瞧一眼。
「二少,今兒個足要上花滿閣嗎?」文府的老管事跟在他身旁。
文字征笑而不答,手執紙扇,有一下沒一下地揚著,邊定邊瞧,彷若壓根兒沒聽著老管事說了些什麼。
「二少,不是老奴愛說些不中聽的話,而是……而是二少既已開了家妓院營生,何苦再上其他妓院?」再說,摘月樓在南京已經算得上首屈一指的妓院,不管足佔地、裝潢、花娘,全是上上之選,倘若沒了那家已有百年歷史的花滿閣,摘月樓肯定是南京第一。
「這你就不懂了!」文字征倒也不惱火,反倒勾起微笑。
滿臉笑意的他,漂亮的桃花眼好似要勾人魂魄,就連瞧著他長大的老管事都忍不住地瞧傻了眼。
「要不……」老管事吶吶地道。
這般俊美的少年要上哪兒找?二少可是能文能武,隨隨便便就考上了舉人,也曾北上京城拜師習武,不敢說他的武功底子極好,但要自保肯定綽綽有餘;撇開文武雙全不提,光足二少的身家背景,加上他魅惑眾生的俊美臉皮、偷心蝕骨的桃花眼……不少姑娘家巴不得能爬上他的床,哪怕只有一夜的緣分。
老爺在朝為宮,官拜正三品,家裡的產業不少,不管從哪一方面瞧,都覺得二少是所有姑娘家託付終生的上上人選,看著二少長大的他,都忍不住要誇贊他的好。
但,最最遺憾的是,他……唉!他貪戀女色啊:非但貪戀女色,還性好漁色,非美人不愛……
他開妓院,除了供自己玩樂之外,更希冀可以不斷地尋找美人。
以為只要讓二少開了妓院,說不准他往後就會安分些,更少不會再幹那種夜拋萬金的蠢事,誰知道他竟死性不改。
開了間賺錢的妓館,他卻依舊日撒幹金……敗家子啊!
雖說官家子弟多少會染上一些不好的習性,可……像他這般沉迷女色的宮家子弟也不多;每每見二少為了取悅某家妓院的花魁,日拋幹金卻面不改色,他的心就忍不住泣血,就怕哪日老爺告老還鄉時,文府只剩下一個空殼,若是再糟一些,說不準已債台高築。
如今,摘月樓的生意正好,他不留在妓館裡,卻偏要去外頭嘗鮮:嗚嗚……二少小時候明明就俊美得教人忍不住想親他兩口、掐他兩下的,怎麼現下卻變成這個樣子?
狎妓這檔子事可是傷財損身又勞民啊……勞的就是他啊!軟他得拖著一身老骨頭跟在他身旁,省得二少一個不小心又撤光大把銀兩,只為博得美人一笑,唉!
「文宗,雖說我開了間妓館營生,但我還是得要去外頭走走,倘若可以物色到不錯的貨色,屆時便重金挖角到摘月樓裡,替我多攬點銀子。」文字征一雙桃花眼左顧右盼,見著迎面而來的姑娘家,不忘輕眨桃花眼,聽著四周的抽氣聲,他唇畔的笑意更濃。
「是這樣子嗎?」他老覺得二少在唬他。
「不就是這樣嗎?」文字征反問他,漂亮的眸子卻依舊不斷地睇向四周,在這時分走在這條熱鬧的大街上,教他的心情好極了。
他日日晨昏顛倒,不到日上三竿,絕不下榻。
掌燈時分,萬家燈火,正是整座南京城最美麗的時刻,要他如何能靜下心待在摘月樓裡?
聽說前頭拐右手邊的衚衕裡開了一家新的妓館,他想去那兒瞧瞧,嘗鮮是自然的,但也是為了物色美人而去,此乃享受不忘工作!
「嗚嗚……」
正要拐進衚衕,卻突地聽到後頭傳來一陣哭聲,文字征不由得回過頭,循聲探去,見著對街有個中年男子正拉扯著一個小……應該是女孩吧?
「二少?」
「我去瞧瞧。」再聽見哭聲,文字征不禁轉身走向對街。
「二少!」兌狀,文宗不禁微蹙起眉,
怪了!二少何時這般好心腸?竟也會路見不平,拔刀相助;嗚嗚……老奴好感動啊。
文字征壓根兒不管身後的老管事到底怎麼想,他只想一探究竟。
啐!這到底是什麼情況?大街上,要修理女兒也不是這種作法……也不想想這時分街上的人有多少,真虧這男人有臉在這兒拉拉扯扯。
「你還哭!我叫你不要哭,你偏要找我晦氣!你信不信老子一火,就把你賣到妓館去!」
走近那對父女,便見著那個壯年男子萬分氣惱地揪著小女孩半長不短的發,文字征不禁加快腳步。
「嗚嗚……爹……」骨瘦如柴的小女孩敦他打得跌坐在地,疼得爬不起身,來不及反抗,又給父親揪起了發,疼得她淚如雨下。
「你還哭!」男人怒目暴凸,大手狠狠地抬高,眼看就要落在小女孩身上,卻教文字征突地伸手握住,一見阻止自己的人是個少年,他怒聲咆哮:「你在搞什麼?」
「我才要問你在搞什麼!」文字征微惱地甩開他的手,直瞅著跌坐在地的小女孩,她的小臉黝黑、毫無生氣,又大又圓的眸子裡蓄滿了淚水和駭懼,臉上布滿淚痕,敦他不禁微蹙濃眉。
真的是個小女孩,可一頭發絲卻半長不短,好似教狗給啃了似的,身子瘦得皮包骨,同城外的乞兒沒兩樣。
「你到底是誰?是誰要你管老子閒事的?」
男子的咆哮聲,教他厭惡地回頭。
「她是你的女兒?」他漂亮的眸子裡有著一絲不耐。
「你管得著嗎?」
文字征微挑起眉,難得斂起笑容,帶著幾分怒氣瞪著他。「不知這位大哥還要個要這個女兒?倘若不要的話,是否可以將她賣給我?我府裡就缺個小奴婢。」
聞言,男子不由得打量起他,見他一身錦衣華服,不禁笑得猥瑣;
「這麼巧?」他嘿嘿嘿地笑著,又道:「成!二十兩,就賣個七年吧。」
「一百兩,終身契。」文字征想也不想地道。
那名男子先喜後疑,飲眼思忖著。
文字征見狀便道:「倘若談不攏,那就算了。」語畢,他轉身便走。
「等等!我又沒說不答應。」
「文宗,給他一百兩。」他停步,向老管事使了個眼色。
「二少,那娃兒……不值這個價啊。」文宗小小聲地附在他的耳畔道,但還是乖乖地掏著銀雨。
把銀兩交給了那個男人,便見他歡天喜地地跑了,壓根兒不管還不明白到底發生了什麼事的小女孩。
「起得了身嗎?」文字征對她探出了手。
小女孩瞅著他的大手,卻沒有去握,她只是奮力地爬起身,眨著又圓又黑的眸子瞅著他,
「你叫什麼名字?」他瞅著她身上縫補過的破衣裳,手臂和腳都有幾處瘀傷,看似被人打傷的……要拉她一把,她卻倔強地自個兒起身,不知怎地,他的心不由得有點疼。
小姑娘啊……天底下的姑娘皆是又嬌又嫩的花朵,誰忍心這般傷她?
「錦……」她啞聲道,帶著濃濃的鼻音,大大的水眸好似隨時都會落淚。
「姓什麼?」
「許……」
「你跟哥哥走,哥哥絕不會虧待你,好嗎?」他溫柔地道。
許錦好似已經明白到底發生了什麼事,認命地斂下眼,乖乖地點了點頭,瞧他移動腳步,她隨即跟在他身後。
他每走一步,她便跟上一步,一高一矮的身影隱沒在華燈初上的繁華大街上。