第十五章

　　奧卡斯的眼裏出現凝重，他問：「你有察覺到附近還有別的異獸嗎？」

　　梭烈搖了搖頭。

　　只是這麽一段話，梭烈就氣喘了。奧卡斯拿出一支恢復藥劑拋到梭烈蓋著的被子上，正好在梭烈觸手可及的地方。梭烈也不客氣，拿起藥劑拔開瓶蓋全部灌了下去。

　　精力恢復了一些，梭烈反問：「是不是魔族的異獸有問題？」

　　奧卡斯似乎沒有當梭烈是犯人，他點了下頭，說：「魔族已經發生了很多起異獸突然襲擊村落的事情，這是以前從未有過的。我來魔族為的就是調查原因。」

　　梭烈明白了。雖然魔族和人類可以說是兩個世界，但是這兩個世界是連通的。魔族的異獸和人類帝國的異獸也許有著因為環境的不同而產生的變異，但牠們都是異獸。舉個最簡單的例子就是異獸只會有一個獸王，不分是魔族的獸王還是人類帝國的獸王，而魔族的異獸出現了異動，不可能人類帝國的異獸就會老實本分，只能說帝國那邊還暫時沒有出現異常。異獸出現了前所未有的異常，這本身就是不正常的。

　　奧卡斯又問：「在這之前，你都沒有發現過異獸的異常行為？」

　　梭烈搖頭，「我一直在那個樹洞。」

　　奧卡斯站了起來，準備走了，從梭烈這裏能問到的都問到了。

　　「殿下。」

　　奧卡斯重新坐下。

　　梭烈很直接地問：「殿下打算怎麽處置我？」

　　奧卡斯的眼神陡然銳利了幾分，這樣的眼神竟然令比他等級高兩階的梭烈都不受控制的心頭一跳。梭烈穩住自己的心神這才是王儲殿下冷靜表面下的真實一面？

　　梭烈直視奧卡斯的銳利，很坦蕩地說：「我是為了錢什麽都可以做，但我還不至於狂妄到與王室為敵。那筆生意我不知道，等我知道的時候已經出事了。」

　　奧卡斯的聲音多了幾分金屬的冷硬。

　　普利、奧卡斯和菱都跟過來了。白咪咪再次躍起，又是三步外，完美地落在安全的地方。普利的戰刃斬斷有危險的植物。

　　夏奇蹬蹬腿說：「學長，放我下來吧。」

　　奧卡斯放下了夏奇，夏奇趕緊把被普利斬斷的植物收進戒指裏，奧卡斯沒有制止夏奇的動作。有白咪咪帶路，他們確輕鬆了不少，就是不知道白咪咪要帶他們去哪。

　　躍，又一躍，白咪咪行進的方向完全偏離了他們來時的路。菱和奧卡斯都拿出了照明水晶，他們反而更深入森林了。

　　在夏奇開始明顯氣喘的時候，奧卡斯出聲：「白咪咪，休息一下。」

　　「你是團長。」

　　梭烈道：「紅蟻傭兵團有六個小隊，每個小隊有獨立接任務的權利，只要按照要求把相應的酬金交給我，我不管他們幹什麽。」

　　奧卡斯眼裏的銳利更甍，梭烈舉起雙手投降狀說：「然後我就受到教訓了。我沒有想到會有人蠢到去接綁架殿下伴侶的生意。」

　　奧卡斯金屬般的聲音折磨著梭烈的耳朵，如果他沒有受重傷，他可能還不會這麽難受。

　　「只要對方給出的價碼足夠高，亡命者是沒有什麽不敢做的。甚至是針對王室成員，或是國王、王后陛下。」

　　梭烈的心臟好像被什麽緊緊捏了一下，臉帶震動，他從來沒有想過這種可能。

　　奧卡斯收起了眼中的銳利，恢復慣有的冷靜說：「那個時候，我已經公開了他作為我伴侶的身分，他已經是王室的成員但你的團員還是那麽做了，所以不要說什麽愚蠢。當你不在乎你的團員接什麽任務，只在乎他們交回給你的傭金時，你的傭兵團就已經註定了結局。你以為王室會坐視不理嗎？」

　　梭烈的臉龐緊繃。

　　「我的伴侶，是一位平民。」

　　梭烈猛地抬眼，異常震驚。出事之後他就逃到了族，自然不知道面前這位元王儲殿下訂婚的對象是平民。

　　「他出生就被遺棄在帝國一個非常偏遠的小鎮裏。他在孤兒院長大，不知道自己的父母是誰。

　　「他的魂武之力很弱，弱到可以忽略不計。他學習藥劑，以最優異的成績考到帝國學院，為的也不過是以後能掙錢買點自己喜歡吃的蔬菜和水果。」

　　「他也曾被貴族欺負，被貴族看不起。」

　　奧卡斯站了起來，「你比我的伴侶，差遠了。」

　　丟下這一句，奧卡斯走了。

　　你比他，幸福多了。至少你知道你的父母是誰；至少你小時候沒有餓過肚子，沒有穿不暖；至少你有比起許多人都強悍的魂武之力；至少，你現在已經是一位辰級頂階的魂武士了。但你卻選擇用這樣的方式來發洩你對貴族的不滿。所以你比我的伴侶，差遠了。

　　奧卡斯的那一句話猶如一記狠狠的巴掌，抽在梭烈的臉上。對於他這樣一位犯人，奧卡斯表現得算是很有風度，可是梭烈卻寧願奧卡斯揍他一頓、然後把他丟進監獄，也好過被丟下這樣一句話。

　　王儲殿下用他特有的風度狠狠教訓了桀驁的紅蟻傭兵團團長。

　　奧卡斯沒有再來見梭烈，梭烈非常沉默的在房間裏養傷，每天都會有魔族人來送飯給他。四天后，梭烈可以下床了。他下床的第一件事就是去見奧卡斯，結果卻被加布林告知，兩位少帥和他們的兩位人類朋友三天前就出發前往與雷熊森林相接的孽風森林了。也就是說，在狠狠給了梭烈一耳光後的第二天，奧卡斯四人就動身離開，忙他們的正事去了。

　　加布林盡責地為奧卡斯傳話給梭烈，讓他傷好之後就離開，可以回人類帝國。話很簡單，就是這一句。奧卡斯說梭烈可以回人類帝國，那自然就表明不會再通緝他。

　　梭烈表情有些陰沉地問：「他們還會回來嗎？」

　　加布林誠實地搖頭：「不知道，兩位少帥沒有說。」交代完了，他就去忙他的事了，他的傷已經全部好了。

　　自始至終，奧卡斯都沒有告訴夏奇梭烈的身分，普利和菱也很有默契的沒有提。夏奇在得知那位魂武士恢復得不錯之後也就不多問了，只單純地以為對方是來魔族歷練的。

　　奧卡斯、夏奇、普利和菱進入雷熊森林，然後從雷熊森林進入蘷風森林。不管是魔族還是人類帝國，只要有人居住，那麽森林的週邊是不會有高階異獸的。越是高階的異獸，越是隱藏在森林的最深處。魔族和人類也不會隨意進入有高階異獸存在的森林深處，除非要嘛是等級極高，要嘛是為了獲取高級異獸材料的傭兵團。高階異獸與兩族人之間維持著一種雙方都默認的領地準則。

　　雷熊村的村民們通常只會在雷熊森林狩獵、活動，有時候也會到風森林的邊緣，但絕對不會再繼續深入。奧卡斯四人花了四天的時間走出雪熊森林，在蘷風森林週邊休整了一天后，四人進入蘷風森林。菱把避毒藥劑噴灑在四人的身上，魔族森林有許多毒性極強的植物夔風森林比雷熊森林明顯陰寒了許多。如果夏奇是普通的人類，他根本抵擋不了這種陰寒，但他的胸口一直是暖暖的為他提供抵禦魔族陰寒的熱度。夏奇收起了白咪咪，避免牠無意中碰到什麽奇怪的植物。毛茸茸、肉乎乎的白咪咪，一看就是一些食肉植物最喜歡下嘴的獵物。

　　最高最壯的普利手執戰刃在前面開路，菱第二，夏奇在第三位，奧卡斯最後。他們保持這樣的隊形已經兩天了，晚上則是在樹上過夜。越往蘷風森林裏面走，陽光就越稀少，夏奇不得不拿出一枚照明水晶探路，心裏毛毛的。原始雨林在魔族森林面前就是一位溫柔的姐姐。

　　四人的腳步很慢，這裏已經沒有路了，他們不僅要謹防異獸的偷襲，還要小心那些看著就不好惹的植物。夏奇把沿途被奧卡斯、普利和菱斬斷的植物蒐集起來，或許這些植物裏就有諾丁大哥可以用到的。為此，奧卡斯還特別給了夏奇一枚空的空間戒指，讓他專門存放魔族植物。

　　普利點燃了一支火把，為了警告。夏奇的精神力高度集中，在這裏，他絕對絕對不要給大家拖後腿。走了不知道多久普利停了下來。

　　夏奇急忙說：「我不累。」

　　普利警戒著四周，出聲：「你們有沒有發現什麽不對勁的地方？」

　　菱問：「什麽不對勁？」

　　夏奇左右看看，他就看到陰森森的、能瞬間把他埋掉的高大植物。

　　普利轉過頭看向最後面的奧卡斯，說：「我們到目前為止，一隻異獸都沒有見到。

　　夏奇嚥嚥嗓子，舉起手裏的照明水晶，問：「異獸是不是怕光？」

　　奧卡斯摸摸夏奇的腦袋，對普利說：「這確實不尋常。」他果斷說：「我們往回走。」

　　接著，奧卡斯轉身，反手牽住了夏奇，普利成了斷後的。奧卡斯的腳步比之前快了一些，走了一段路，他停下並蹲了下「奇，上來。」

　　夏奇知道這種時候他要乖乖的，他傾身上前趴在奧卡斯的背上。

　　普利大步走過來，「我在前面，菱妳斷後。」

　　奧卡斯沒有和普利搶，在普利開拔後，他緊跟在普利的後面，菱握緊自己的重劍警惕四周。這裏已經不是夔風森林的週邊了，至少也應該能見到低級別的異獸才對。現在想來，他們在雷熊森林就沒有見到幾隻異獸，從進入蘷風森林後更是一隻都沒有夏奇左手圈著奧卡斯的脖子，右手半舉照明水晶。他努力瞪大自己黑黑的大眼睛，儘管知道自己發現不了什麽，他的視力是四人中最差的。

　　「學長，要不要把白咪咪放出來？」他們回去的路是已經開道過的，沒有那麽危險。

　　奧卡斯想想說：「放牠出來吧。」

　　夏奇立刻召出白咪咪。白咪咪好似憑空出現，一躍落在了普利的前面。夏奇急忙說：「白咪咪，你在前面帶路，不要亂跑。」

　　白咪咪雖然沒有特別表示過，但夏奇知道現在的牠是可以聽懂他們的話。白咪咪在普利前方伸了個懶腰，好似剛睡醒牠舔了舔嘴，鼻子嗅了嗅，耳朵抖了抖，然後抬起前肢。四人都等著白咪咪走呢，哪知牠卻不聽夏奇的話，身體往普利的左側轉了過去。

　　「白咪咪，是前面！」

　　白咪咪的背毛豎了起來。

　　奧卡斯出聲：「看牠要去哪。」

　　普利揮舞戰刃要替白咪咪開路，白咪咪卻輕鬆地躍起，躲開有危險的植物落在了三步以外的地方。奧卡斯托牢夏奇，普利跟上白咪咪。白咪咪還回頭看了四人一眼，似乎是讓四人跟著牠的步子走。

　　普利、奧卡斯和菱都跟過來了。白咪咪再次躍起，又是三步外，完美地落在安全的地方。普利的戰刃斬斷有危險的植物夏奇蹬蹬腿說：「學長，放我下來吧。」

　　奧卡斯放下了夏奇，夏奇趕緊把被普利斬斷的植物收進戒指裏，奧卡斯沒有制止夏奇的動作。有白咪咪帶路，他們確輕鬆了不少，就是不知道白咪咪要帶他們去哪。

　　躍，又一躍，白咪咪行進的方向完全偏離了他們來時的路。菱和奧卡斯都拿出了照明水晶，他們反而更深入森林了。

　　在夏奇開始明顯氣喘的時候，奧卡斯出聲：「白咪咪，休息一下。」

　　白咪眯停下了，掉頭回來在夏奇的腳邊繞了一圈，蹲坐下。牠這個姿勢是一種警戒的姿勢。在野外，白咪咪從來不會放鬆警惕。

　　越來越像只大老虎了，不過怎麽感覺長得比老虎凶了？夏奇摸摸白咪咪的頭以茲表揚。

　　普利和菱不怕寒，原地坐下。奧卡斯身體金屬化也坐下，然後摟過夏奇讓他坐在自己的腿上。夏奇摸摸白咪咪油光水滑的皮毛，問：「白咪咪，你是要帶我們去找異獸嗎？」

　　白咪咪無法回答，也沒有對夏奇的撫摸有任何的反應，牠的耳朵不停地在動，在聽罔圍的動靜。

　　菱開口：「白咪咪的警覺性很高，牠知道哪種植物不能碰。」

　　夏奇做深思狀，「白咪咪越來越威武了。」

　　坐了一個小時，奧卡斯能感覺到夏奇休息過來了，他才拍拍夏奇讓他起身，再次出發。

　　森林裏黑得已經猶如深夜了，但時間顯示現在還不到晚上。抬頭，遮天蔽日的魔族植物把魔族原本就不是太明媚的陽光完全隔絕在了樹冠之外。在夏奇的肚子開始發出咕咕咕的抗議聲有半個多小時了，白咪咪停了下來。

　　「嗷吼——」

　　白咪咪的前肢貼在地面上，前身趴伏，一副攻擊的樣子，齜牙裂嘴地向著森林的更深處發出好似警告又好似戰鬥的低吼普利、菱、奧卡斯全部表情凝重地看著白咪咪的腳下，夏奇湊上前瞪大眼睛。奧卡斯的魂獸出現。

　　他們所在的位置入目可及的範圍內，明顯被嚴重踩踏過。奧卡斯蹲下，撥開倒伏腐爛的草叢，泥士上是一個一個的腳E，不同的腳印。菱和普利也蹲下了，普利道：「是異獸的腳印。」

　　菱：「是很大的一群異獸。」

　　普利估計道：「有上百隻。」

　　奧卡斯看向白咪咪低吼的方向，然後又回頭往他們來時的方向看，站起來道：「我們在附近看看，不要走遠。奇，你和白咪咪留在這裏。」

　　「好！」

　　留下魂獸，奧卡斯和菱、普利往另外三個方向走去。夏奇又拿出一顆照明水晶。他湊到白咪咪身邊小聲問：「白咪咪，那裏有什麽呀？」

　　白咪咪自然不會回答他，但仍然是那副隨時都可能攻擊的姿勢。夏奇也蹲了下來，撥開草叢，看那些腳印。看著看著，他把一顆照明水晶放在了地上，手摸上腳印。

　　三個方向都有隱隱的光亮，那是沒有走出太遠的奧卡斯、普利和菱。

　　普利先回來了，回來就看到夏奇不在原來的地方了，他往遠處走了一大段的距離，正趴在地上，嘴裏還咬著一顆照明水晶，另一顆在他的手邊。白咪咪緊隨他，奧卡斯的魂獸也跟著。普利走過去在夏奇身後半蹲下，從他嘴裏摳出那顆水晶，替他照明。夏奇沒有發現普利回來了，他專注於那些腳印，過一會兒他就沿著那些腳印爬兩步，普利也跟著他挪。

　　菱和奧卡斯幾乎是同時返回，兩人就看到普利緊貼在夏奇的身後為他照明，夏奇趴在地上。菱的眉心微不可查地緊了緊她沒有去看奧卡斯的反應，走了過去。