三卷126、迴鑾（4更）

　子夜時分，正是新舊交替、陰陽並行之時。

　皇帝從船艙中走出來，黯然立在甲板上，朝向下面的大臣、侍衛、太監。

　「皇后崩。」

　翔螭舟上頓時一片哀聲，那哀聲順著水風，向後飄向整個船隊。

　婉兮聽見了，也不由得攥住了玉壺的手，站起來，走到窗邊去。

　兩人這一時，心下都難說悲歡。

　若這時間可以倒流，誰不希望回到從前初初見面時，那一身素白、心無芥蒂的時候去呢？

　婉兮垂首看看自己的掌心。

　「我曾經……好幾天都舍不得洗手。她的手叫我想到我娘……」

　玉壺點頭：「我也有十多年，以她為天，為她而活。」

　婉兮點頭，伸手臂與玉壺擁在一處，兩人也都是落下淚來。

　恩怨到頭，卻都還是化作眼淚罷了，沒人笑得出來。

　.

　皇后崩於亥時，舊的一日最後的一個時辰，與七阿哥永琮的薨逝頗為相似。

　亥時一過，便是子時，新的一天已然來臨。

　天亮後，皇后崩逝的消息已然傳遍，船隊上下都自覺換了素服。

　皇帝下諭旨，對皇后之死大致做以總結：「諭曰：皇后同朕奉皇太后東巡，諸禮已畢，忽在濟南，微感寒疾將息數天，已覺漸癒。今至德州水程，忽遭變故。」

　「言念大行皇后，乃皇考恩命作配朕躬。二十二年以來，誠敬皇考，孝奉聖母；事朕盡禮，待下極仁。此亦宮中府中所盡知者。」

　皇帝諭旨已是顧全了大行皇后的體面，只是眾人見到下面一句，便不覺都有些愣怔：

　「……皇后隨朕事聖母膝下，仙逝於此，亦所愉快。」

　那常在都忍不住問「……皇上為何要特地說，皇后仙逝於此，還是愉快的？」

　林常在悄然看了週遭一眼，低聲答：「皇上不是說，皇后是為了救護四公主而逝的嘛。怕就是說這個『愉快』吧？」

　那常在便也點頭：「既然皇上說『愉快』，那便是叫咱們也都節哀，不必哭了吧？」

　林常在想了想：「我看皇上的意思是說，皇后出來是伺候皇太后的。這一路皇太后都高高興興的，所以就算皇后在此處仙逝了，她也該是心滿意足而去的。」

　那常在不由得低聲咕噥了一句：「……原來在皇上心裡，皇后就是用來伺候皇太后的呀。可是好像從泰山下來，皇太后就點名叫舒嬪伺候，不用皇后了呀。」

　.

　皇帝又下旨，令莊親王允祿、和親王弘晝，恭奉皇太后御舟緩程回京。皇帝留下親自照料後事。

　唯有皇太后走了，婉兮等後宮卻還是陪著皇帝一同留了下來。

　耽擱一天之後，皇帝的青雀舫，帶著大行皇后的翔螭舟、連同後宮的漾彩、朱鳥等舟一同回程。

　三月十四即到達了天津，皇長子永璜在此迎駕。

　一眾後宮陪伴皇帝一同迴鑾，因皇帝「愉快」一語，雖都換上素服，卻也並無人早晚哭泣。

　待得聽說前方便到天津時，婉兮更是忍不住一把抓住玉壺進了內艙，忍不住眼角眉梢掛了促狹之意：「……到天津了！」