第25章

　　聽說沈琤走了，皇帝終於放心了，一門心思盼著過天壽節，準備好好歡樂一番，重新找回做皇帝的感覺。

　　但是沈琤走了，貼身太監趙甫卻不幹了，每天在皇帝面前大罵沈琤這傢伙狂妄至極，敢在天子腳下毆打節度使，而且不辭而別，分明是沒把皇帝放在眼裡，讓他耳根不清淨。

　　皇帝知道趙甫去參加賜婚筵席，不知怎麼就被沈琤誤傷了，請了大夫推拿正骨，雖然沒癱，但一條腿落下了病根，現在走路都得小黃門攙著。

　　可皇帝也很為難，先不說肇事者已經走人了，就是在這兒，又能怎麼樣呢。安撫了趙甫幾句，賞賜了些補品。

　　跟趙甫同樣難過的，還有高齡言，自己被沈琤在大庭廣眾下打了一頓，落下傷痛倒是其次，實在是丟人，也灰溜溜的連夜離京，返回駐地，發誓與沈琤勢不兩立。

　　而且趙甫好歹皇帝還安慰兩句，他連個安慰的人都沒有，不禁咬牙切齒。

　　表面看起來，風平浪靜，實則暗流湧動。

　　但皇帝不管這些，湧動就湧動，別讓朕看到就行了。

　　幸福都是短暫的，皇帝也不例外，天壽節很快過完了，快樂也隨之離去。

　　七月流火，皇帝打完馬球返回蓬萊殿，神清氣爽的正準備叫幾個美人來寵幸一下。

　　趙甫便由小黃門扶著顫巍巍的走了進來，先是稱讚了一番皇帝馬球技能好，天下無人能出其左右，皇帝很受用，被捧的飄飄然，自誇道：「朕的蹴鞠也不在馬球之下。」

　　趙甫賠笑道：「是啊，陛下您是天子，自然是無所不精的。現在老奴這裡有一事無法決斷，還請皇上聖裁。」

　　雖然朝政他撒手不管很久了，但讓他評斷一些事情，他心情好的時候還是願意的，皇帝自信的勾起嘴角：「說來聽聽吧。」

　　「皇上，您知道定北軍現在正和灤臨與赤狄人打的難解難分，朝廷是否應該出兵給沈琤致命一擊？」

　　皇帝奉行「眼不見心不煩，耳不聽心不躁」，自打沈琤走了就沒了解過他的情況。

　　他什麼也不想管，打就打嘍，反正節度使之間你爭我奪，又不是今年才有的。他撇撇嘴，不耐煩的道：「不要管，由他們去吧。」

　　「皇上，這次不一樣，沈琤似乎要招架不住了，他本是去打灤臨節度使婁合安，但是婁合安勾結了赤狄人，現在呈現鼎足之勢，而且沈琤的狀況尤其不好。」

　　原來，婁合安自打知道被朝廷定為叛軍，就料到沈琤從京城返回來得收拾他，急的熱鍋上的螞蟻一眼。而且他總是懷疑四兒子不是親生的，猜忌之下，四兒子領了一支軍隊，去投奔了定北軍。

　　而胡遠亭殺回去囚禁了自己的老爹，自己成為了節度使，控制了原平，然後卯足勁衝著灤臨來了。

　　婁合安急的本就沒多少頭髮的大把大把的掉，沒幾天頭頂就像滷蛋一樣溜光錚亮了。

　　這個節骨眼，沈琤又帶兵殺了回來，攻城掠寨速度極快，眼看自己的壽命進入了倒數，婁合安豁出去。

　　要想活先賣國。

　　賣身投敵給赤狄人，拉來敵國軍隊抵抗沈琤。

　　赤狄是盤踞在北方的部族，偶爾南下和中原地區融合一下，搶一把回老家。

　　婁合安身家不保，顧不了那麼多了，先將女兒嫁過去幾個，做赤狄部族首領做小妾，再承諾幹掉沈琤，地盤平分，好說歹說終於拉來了赤狄的騎兵，一起對付沈琤。

　　效果立竿見影，定北軍的鐵蹄速度一下子慢了下來，戰鬥打的極辛苦，戰況焦灼。

　　而趙甫的想法，就是趁你病要你命，這時候殺上去，讓禁軍從後面給沈琤來一頓暴打。

　　「皇上，機不可失時不再來，這一次，就是不能除掉沈琤，讓他們呈三分態勢也好啊。他一旦吞併灤臨，控制原平，統一了北部，形成了大勢，朝廷覆滅指日可待。」趙甫說著，掙脫小黃門的手，跪在地上痛哭道：「皇上，危機就在眼前了，您當斷則斷啊。」

　　皇帝心裡確實覺得沈琤勢力大，能把他打的軍力倒退十年八年的自然是最好的，但就怕不能一擊成功：「這……還是從長計議吧。」

　　從長計議個鬼啊，老奴都知道戰機不可貽誤。

　　趙甫新仇舊恨湧上心頭，決定做一個合格的權閹——綁架皇帝的意志。

　　他收起眼淚，決絕的道：「老奴認為必須出兵。」

　　太監掌握禁軍，皇帝縱然反對也沒招。

　　「……」皇帝皺著眉頭道：「那……朕明天把這件事拿到前朝與大臣們商議一下。」

　　******

　　皇帝一把出兵的事情拿到朝堂上商議，便造成了混亂，有人支持出兵，有人極力反對，互相攻擊對方是誤國之臣。

　　「再不除掉沈琤，國將不國，他在京中公然毆打其他節度使，極度囂張，如今他疲軟，正是給予致命一擊的好時機，錯過這一次，他吞併灤臨，再揮兵南下，國家完矣。不贊成出兵的人一定是收了沈琤的好處，已經背叛皇上背叛國家了啊啊啊——」左丞相杜有芳說到激動處啊啊的還嚎了幾嗓子。

　　「他現在又沒有揮兵南下，何必招惹是非，釀成兵禍呢？不如朝廷養精蓄銳，徐徐圖之。況且若是赤狄人贏了，豈不是更糟。」說出來自己都不信，怎麼個「徐徐」並沒有計畫。

　　「赤狄每年南下，不足畏懼，沈琤才是心腹之患！他年輕氣盛，還未有敗績，這次給他一記重擊，或許可以令他喪失鬥志，徹底淪為平庸之輩。」

　　主戰派歷來是可以慷慨陳詞，洋洋灑灑說上一天不罷休的，最終憑藉有理有據占了上風，聲音越來越大，形成壓倒之勢，罵得反對的人不敢再吭氣，誰站出來反對，誰就等同於自認為奸佞。

　　皇帝本來想反對的，但見反對出兵的人都被罵的體無完膚，自己冒然露頭，很可能將矛頭指向自己。

　　皇帝看向盧策海，見他也皺眉不語，心想翰林都辯不過這群傢伙，自己本就渾身是錯，說不定被抓住這個機會，被朝臣們噴成血淋淋的篩子。

　　「皇上，您以為如何？」主戰派的杜有芳大聲問道。

　　「嗯……朕……嗯……這件事情你們去辦吧。」皇帝說完，從皇座起身，回了內宮。

　　「出兵！出兵！」朝廷上登時充滿了勝利的笑聲，仿佛沈琤已經死了一般。

　　——

　　沈琤正和赤狄打的難解難分，毫無防備的被禁軍從後面打了個措手不及，損失了許多人馬。

　　沈琤懵了，朝廷軍隊好端端的打自己幹什麼？

　　禁軍大將立即表示：打的就是你，你離京時，不進宮與皇帝告辭，分明是大不敬！大不敬罪不容誅。

　　沈琤腹背受敵，遭遇了重生以來最大的危機。

　　但這卻不是他整個人生遭遇過的最大的危機，他上輩子惡仗也沒少打，不會因為暫時的戰況不利就心灰意冷。

　　將兵力集中調往北方，專注對付婁合安和赤狄，先讓朝廷的禁軍佔便宜。

　　一番惡戰下來，赤狄發現沈琤是破釜沉舟，定北這些惡狼是玩命的，自己只是下來打秋風的，沒必要跟他們拼命，立即拋棄了婁合安，騎馬回老家了。

　　沈琤逮住孤立無援的婁合安，送了他見閻王，吞掉了原本屬於他的灤臨藩鎮。

　　解決了強敵，朝廷的軍隊就好辦了。

　　沈琤調轉馬頭，準備好好教教這幫不知輕重的傢伙什麼叫做自掘墳墓。

　　吩咐下去：打，往死裡打。

　　一路推著打過去，將禁軍打成了散兵游勇，一路殺到京城附近，才罷手。

　　事情當然不能就這麼完了，沈琤怒氣沖天，放出檄文說，有人鼓惑皇帝，猜忌忠良，離間藩鎮，必須清君側，奸佞小人一個不能留。

　　消息傳回京城，皇帝終於找回了氣場，坐在在含元殿的龍椅上，拍案怒道：「朕不讓你們去幹，非要幹，現在好了，瀕臨城下了！」手裡唯一的家當禁軍叫人打的落花流水，潰不成軍。

　　心疼，心痛。

　　朝臣心想，您哪裡說過不許打，您當時是分明是兩手一攤，啥也不管，讓那個死太監和左丞相作威作福，現在事情變成這樣，又跑出來推卸責任了。

　　誰讓您是皇帝呢，皇帝是無措的，錯的只能是臣子。

　　都屏氣挨罵。

　　皇帝又訓斥一通，把積怨發洩了個暢快，罵完了暢快了，該商量正事了：「都說說該怎麼辦？」

　　有人深覺自己就是沈琤口中的奸佞小人，提議：「不如先撤出京城，若是沈琤敢佔領京城，就叫各地節度使上京勤王，合力圍殲他，他經過惡戰，現在也在強撐，必然……」

　　不等說完，皇帝就火了：「朕乾脆讓出京城，搬到蜀地算了，你是不是這個意思？！」他不想再逃了，不是有骨氣，而是蜀地實在不如京城逍遙。

　　皇帝牽頭，有人跟著幫腔：「就算退出京城，各地節度使也未必會上京來，上一次沈琤自封諸道兵馬元帥時，北方多數節度使都聽他號令，這會未必肯出兵，南方藩鎮則路途遙遠，到這裡人疲馬乏，也不是他的對手，況且衛齊泰如今逃到南方，各路節度使在圍剿他，也抽不出兵力。諸如，泉南節度使高齡言就在圍剿叛軍餘孽，無法抽身。」

　　皇帝頭疼，心裡恨道，朕早就說這朝廷就像個破屋子了就別窮折騰了，打著修繕的名義非得爬上去修補，這下好了，不僅沒修好，反而被壓得就要散架了。

　　這時盧策海站出來道：「陛下，如今只剩一條路可走，便是向沈琤求和，他既然要清君側，便將禍國亂民的趙甫與杜有芳的人頭獻上，再對他進行加封，他這半年來就沒安穩過，想必也到了極限，不會貿然攻入京城的，找人說和一下，應該會退兵。」

　　趙甫自打兵敗，就不敢露面了，他本來就有禁軍腰杆硬，現在禁軍沒了，他自身難保了，所以盧策海直接點名獻出他的人頭。

　　「……」皇帝捨不得這個老奴，憋著不說話：「這個以後再說。」

　　朝臣豈能容留以後再說，紛紛嚷嚷必須要趙甫的腦袋才能退兵。

　　盧策海等的就是今天，他一直鼓動趙甫去碰沈琤為的就是他自掘墳墓，剷除閹黨：「陛下，一切都是這個閹人的錯，他鼓惑聖心，釀成此禍，不殺他不足以平民憤，不殺他不足以讓沈琤退兵。您如果不拿趙甫的腦袋退兵，又能拿誰的腦袋呢？」

　　難道要您自己的腦袋嗎？

　　皇帝再次發現自己說了不算，眾怒難犯，洩氣般的垂下頭，半晌道：「朕打算封沈琤為定北郡王……誰做欽差大臣將朕的旨意還有兩個逆賊的腦袋送過去？」

　　聽皇帝的意思，便是要殺了趙甫和杜有芳了，盧策海終於放心了，剩下的他就不操心了，便不說話了。

　　皇帝道：「得有個人去說和一下，你們中間有誰合適啊？剛才不是都很能說嗎？這會怎麼都啞巴了？」

　　替死鬼就在我們中間，立即垂下眼眸躲避皇帝的視線，個別還將臉藏在了勿板後面。

　　皇帝站的高，下面的狀況一覽無餘，心裡恨這幫傢伙貪生怕死不頂用，但也無可奈何：「既然你們都不推選，那就由朕指派一個人吧。」說著半瞇著眼睛，伸出手指，殘忍的指向一個人。

　　大家趕快避開，亮出這個倒霉鬼來——國丈。

　　國丈發現了自打從蜀地回來，皇帝跟皇后感情不睦，越發針對他們家了，之前賜婚就是讓他去的，這次又來，只要有火坑需要人跳，他就成了首選。

　　沈琤他爹沈霖就曾將去勸和的嘉清伯給殺掉了，現在事態可比嘉清伯那會嚴重多了，不出意外誰去誰死。

　　朝臣都憐憫的看著國丈。

　　國丈出身世家，所謂世家就是世世代代都在朝中混，別的不行，祖傳的規避風險，找替死鬼的能耐還是有的。

　　國丈踱出一步出列，手拿勿板遮住下半邊臉，恭敬的道：「臣固然想做使者，前去說和，讓沈琤幡然醒悟，悔不當初，但是臣以為有人比臣更適合這個任務。這個人就是嶸王，他不僅是皇族，出身貴重，名義上更是沈琤的岳父，由他前去，想必沈琤不會不給面子。由他出馬，想必可以事半功倍，不是臣可以比擬的。」

　　皇帝竟然被說的心動了，是啊，怎麼沒想到是嶸王，他的確是個合適的人選。

　　朝堂上的眾人被國丈說的心動，紛紛附和，是啊是啊，嶸王的確是最合適的人選，他怎麼也要給岳父幾分薄面。由他出馬，一定能說動沈琤退兵。

　　國丈見已經找到替死鬼，面帶微笑的退下了。

　　皇帝立即下旨讓嶸王做欽差出使定北。名義上是出使定北，但大家都知道，沈琤的軍隊離京城沒多遠了，根本不用到定北。

　　很快，傳旨的太監回來報奏，說嶸王臥病不起，恐怕不能出使定北。

　　皇帝恨不得掐死自己這個皇叔，但嶸王確實一直在抱病，並不是臨時找的藉口，憋著了一口氣，又下一道聖旨，改封嶸王世子為欽差出使定北。

　　嶸王世子接到聖旨後，立刻揣好聖旨就衝進了宮中，求見皇帝。

　　他很憤怒，皇帝是他堂兄也是他的球友，兩人從小玩到大，從蹴鞠玩到馬球，場上配合無數，感情非同一般，結果皇上你就這麼坑我？

　　蓬萊殿內，炭火燒的正旺，皇帝額頭卻有一滴冷汗，故作輕鬆的對世子道：「你是來告辭的嗎？」

　　世子也不賣關子了，直接道：「皇上您要是不想再讓我陪你打馬球了便直說。」

　　「哎呀，何出此言啊？我們配合默契，你是朕最重要的球手。」

　　世子拿出聖旨，神色晦暗的道：「父王臥病在床，不能出使，但我也不是合適的人選，我是他大舅子不假，那是看在我妹妹的份上，他跟我沒交情，說真的，我們攏共沒說過幾句話，一隻手都能數過來。」

　　皇帝語重心長的道：「但他總不至於殺了你，別人的話，說不定腦袋一併留在了沈琤那裡。」

　　「就算他不殺我也未必會輕饒我，少不了打罵，再者，他也未必會買我的帳，或許拿了您的冊封和趙甫等人腦袋，該打京城還是打京城！」

　　「不會吧，郡主還在京城裡呢。」

　　確實如此，鬧成這樣，誰也不敢說拿郡主做人質，一來郡主有太皇太后護著，二來真拿郡主當人質，頂算說要跟沈琤魚死網破，一準被殺全家。

　　其實，現在沈琤在京城之外沒有破城進來，很難說不是看在郡主的薄面上。

　　要不是怕攻破京城引起混亂，傷害郡主，按照沈琤的脾氣，皇帝必然要第二次夾著包袱逃去蜀地了。

　　「那可不好說，他先派細作進城將我妹妹藏到安全的地方，然後攻破京城，殺進皇宮，將大臣血洗，遍布安插自己的人，到時候，這朝廷也就名存實亡了。」世子將自己的推論說出來，正常情況下，求和談崩了，就是這個後果。

　　皇帝一聽，覆滅就在眼前，急的又滑了一滴冷汗，突然間有了主意：「那，朕派你和郡主一起去勸說沈琤！」

　　「啊？」世子一愣：「這、這行嗎？」

　　「郡主一定能將朕的誠意送到，讓沈琤知道朕感謝他幫朕識別奸佞的忠心，用真誠感化他，叫他暫時退兵。」皇帝器重的在世子肩膀上拍了拍：「帶上趙甫和杜有芳的人頭，一切拜託你們兄妹了。」

　　世子沒把自己摘出去還把妹妹拖下了水，臉色非常為難的道：「這行嗎？」

　　「郡主若是不行，這普天之下也沒有別人能勝任了。」