第05章

　　娘子宴請他，應該是月下幽靜，薰香燃燭，一壺清酒，美人作陪，耳鬢廝磨才對。

　　美滋滋的期待起來。

　　天不遂人願，等待期間便有當地官員和富紳也邀請他赴宴，日子也選在同一天。

　　沈琤一口回絕，免了。

　　消息放出去不久，郡主那邊就派人來送信兒說：事關城池穩定，正事不宜推遲，我的宴請後延吧。

　　她都這麼說了，不去辦正事顯得他為人荒唐。但後延這事就算了，一改口，不知道延到哪年哪月了。

　　沈琤表示不用了，我吃完酒就去找你，就當天。

　　雖然早有心理準備，但當沈琤叫魯子安在外面守著，一腳邁進約定的水榭，見到一桌子的山珍海味，數個腦滿腸肥，滿臉堆笑的中年男子，別說笑容了，簡直想殺人。

　　「將軍肯屈尊降貴，接見我等，實在是我等三生的榮幸。」為首的絡腮鬍子先站起來，恭敬的抱拳：「小人柘州刺史陳興之弟陳實，將軍斬殺逆賊高開元，替我兄長報了仇，大恩大德永世不忘。」說到這裡，撩開衣擺，雙膝跪在沈琤面前叩拜：「請受小人一拜。」

　　隨陳實來的城內勳貴富紳，也跟著嘩啦啦的跪了一片。

　　沈琤歷來驕縱，率先走到上位坐好，漫不經心的道：「我為國殺敵，並非為了你的兄長，不必拜我。」

　　「要拜要拜的，要不是將軍神兵天降，這柘州城不知還要在高開元這逆賊手中多久，百姓民不聊生，生靈塗炭，如今城內秩序井然，外逃的百姓歸家，全賴將軍的恩賜！昨日將軍釋放婦孺，斬殺違反軍紀的施華茂，軍紀嚴明，乃是柘州百姓之幸——上蒼眷顧柘州，派將軍來此——」

　　沈琤聽的馬屁多了，這點功夫不足以讓他動容。臉上保持微笑，心裡卻罵道，你們這幫貪生怕死的劣紳，想必知道高開元來了，連夜出逃到了，不想前方的道路被叛軍堵塞，無法前行，沒辦法又退回柘州城。刺史陳興被高開元所殺，是因為職責所在，就算逃了一時，等大亂過去也要被清算，沒法子徹底跑路罷了。

　　「將軍乃是小人們的再生父母——」

　　沈琤勾起嘴唇，似笑非笑。高開元是徹底的反賊，進城就是先搶富戶，節度使好歹是名義上的國家將領，雖然也偶爾縱兵搶奪，但藩鎮有自己的軍費財政運轉，不是逼急了，倒也不會動地方的富商權貴。所以，這幫人恭維自己還說得過去。

　　「你們也知道，柘州城剛從逆賊手中奪回，府庫空虛……」沈琤掃了眼桌上的美味佳餚：「為什麼還要鋪張浪費，這筆銀錢省下來，接濟百姓不好嗎？」

　　「不不不不——您誤會了，這些菜餚，是小人在鄉下的親戚送來的，都是自家的物件，本不花錢，廚子也是自家的。」陳實笑的臉都僵了：「小人們其實是不敢驚動將軍的，是小人家有個婦人被挑去伺候郡主，聽聞大人今夜有空，慌忙間置辦了一些簡單的菜餚，希望將軍不要嫌棄，小人們聊表心意，並非勞民傷財。」

　　果然是走了郡主的門路，要不然哪知道他今夜有空。

　　「愛惜民力」的表演完了，沈琤道：「既然如此，各位都起來吧。」

　　陳實大喜過望，剛一站起來，就上前給沈琤斟酒，放下酒壺後，一拍腦袋：「瞧我這人，我這種糙漢子作陪有什麼趣，來人，彈個小曲給大人助興。」不管做什麼，終極目的都是為了哄沈琤高興。

　　美人到用時，方恨少，各家在府中抓緊搜刮了幾番，精挑出十來個姿容身段都過得去的女子。

　　料想沈琤外出征戰沒帶女人，憋了這麼久，說不定看母馬都格外迷人，應該不會太挑剔。

　　陳實話音一落，進來數個妙齡女子，為首的是陳實的庶女，昨夜他苦口婆心的勸了一夜，才說動女兒。

　　陳氏之女要以身奉賊，流了一夜的眼淚。

　　但此時見上座的是一個劍眉星目，英姿不凡的少將軍，心裡不僅沒那麼反感了，兩頰甚至微微發熱。

　　陳實朝女兒飛去一個眼神。

　　陳氏女抱著琵琶輕聲道：「獻醜了。」

　　呦呵，給老子設套是不是？你叫老子的正經娘子怎麼看？！

　　沈琤裝作欣賞的聽了會，問那陳實：「可都是處子？」

　　「是是是，都是。」

　　「哼，那能有什麼意思？！」

　　陳實一愣，難道節度使的愛好與魏太祖一致，但不好直接問，捧著酒杯朝其他人使眼色，叫其他人出來圓場。

　　其他人見陳實都應付不來，全部瑟縮。

　　就在陳實為難的時候，突然感覺肩膀一沉，見沈琤一隻手掌搭在他肩頭，唬的他一抖，酒水撒了大半。

　　「我是個粗人，不像你們讀書人文縐縐的，一句話能說明白的話，拐彎抹角說的非常隱晦叫人去猜。我跟你們直說，你們肯拜我沈琤，我沈琤自然也不會薄待幾位。只要我在柘州一日，就保你們的府邸不受騷擾，財富毫釐不失！」百般討好，不就為了這點事嗎。

　　「謝……謝將軍！」陳實等人一聽，喜不自勝，起身再拜。

　　「如今郡主在柘城，我們這些做臣子的一刻都不可怠慢，凡事要以皇室為尊，有什麼想孝敬的能孝敬的，都要留給郡主殿下。」

　　這很不正常。陳實應著：「是是，都照將軍的吩咐。」但心裡納罕，沈琤居然能說出皇室為尊這種話？以前只以為沈琤和其他幾個藩鎮節度使一樣，驕橫跋扈，目中無人，胸無點墨。加之他年紀輕輕，想必更加恣意妄為，不成想此人頗有些城府。真尊皇室也好，假尊皇室也罷，至少面子做足了。

　　「都聽大人的吩咐。」陳實一揮手：「再端些好酒來！」

　　這時施施然走進來幾個侍女，姿色遠不及在廳中彈琵琶的女子，叫人連多看一眼的興趣都沒有。

　　突然，本該守在門口的魯子安闖了進來，大喊：「大人，此人有可疑！」

　　此言一出，便有一侍女袖中寒光一閃，直奔沈琤而來。沈琤上一世就因為有人行刺，導致失去了暮嬋，此刻一見有人行刺，登時竄起一股火氣，眾人本能的都是躲避，只有他反倒一腳踹翻桌子，迎面那行刺的侍女而去。

　　侍女見他沒躲，先是一愣，繼而喊道：「沈賊受死罷。」

　　「是男人——哎呀——是男人假扮的——」陳實大喊，趕緊把女兒拉到自己身旁，躲在角落瑟瑟發抖。

　　沈琤今日赴宴沒戴佩刀，但即使赤手空拳，對付一個刺客仍綽綽有餘。

　　面對攻擊，側身一躲，順勢抓住對方手臂，反骨節方向一折，就聽咔嚓一聲，刺客一條胳膊已經廢了。

　　沈琤餘怒未消，橫起一腳，又將人踢飛數丈。

　　魯子安和其他護衛衝到跟前，將人死死按住。

　　魯子安道：「大人，都是屬下的錯，等這個侍女走過去了，才後知後覺此人有古怪。」沈琤順手拔出護衛的佩刀，二話不說先將刺客的左邊耳朵削了下來：「什麼人派你來的？講了，給你個痛快，否則就一刀一刀剁了你！」

　　刺客滿臉是血，不知是血迷糊了眼睛，還是視死如歸，他閉著眼睛，冷笑：「我有負郡主之托。」

　　郡主竟然雇兇殺人！陳實瞅向其他的富賈們：剛才節度使大人還在說要以皇室為尊哪，怎、怎麼就殺人了？郡主死定了死定了。

　　「胡說八道，我娘子現在還沒殺我的理由！」

　　死寂。

　　陳實趕緊將視線從其他人那裡收回來，低頭看地。節度使大人在說什麼，娘、娘子？我一定聽錯了，慢著，難道這就是郡主要殺他的原因？做成夫妻了？不該啊，節度使不是說他喜歡人妻嗎？哎呀，真混亂，非禮勿視、非禮勿聽。

　　沈琤氣急敗壞，連踢數腳，將那人踢的口吐鮮血，咳嗽不止：「敢騙你老子我？到底是誰讓你來的？」

　　魯子安從方才的震驚中回過神來，勸道：「大人，小心別將人打死了。」

　　「打死他？便宜他了，老子要剮了他下酒！」沈琤厲聲吩咐：「去打聽一下，郡主現在在哪裡？」

　　陳實咽了下唾沫，指著外面道：「……大人容稟……應該和內人在……涼棚談話……」沈琤這邊和他們喝酒，另一邊郡主則與城內的貴婦們相聚。

　　「那正好！」沈琤大步出門：「捆了他，堵上嘴，隨我來。」

　　等沈琤等人走了，陳實打旮旯爬出來，左看右看，接著一屁股跌坐在地：「女兒，你沒事吧？」

　　「你呀你呀，怎麼能告訴郡主在哪裡呢？節度使大人這、這是去質問了，萬一、萬一……」一個富紳埋怨道：「那可怎麼辦啊？」

　　「不告訴，他也能打聽到啊，回頭來再怪罪咱們知情不報，豈不是比現在還慘？」

　　「慘？刺客都混進來了，還想活嗎？朝廷派到藩鎮的欽差都死於他們父子之手，前幾天才殺了不守軍法的司馬，咱們的腦袋比他們更貴嗎？」

　　陳實朝女兒哭道：「你快些回家告訴夫人，收拾包裹連夜逃吧，千萬別回來了——」

　　陳氏女不敢耽擱，向外跑去，不多時折返：「園子前後都被護兵守住了，出不去。」眾人一聽，只感覺大限將至，哭成一片。

　　******

　　暮嬋正和陳夫人等人在涼棚中聊天，突然見一隊護衛先衝了進來，接著撞進來一個人，咋一看是女人，仔細一瞧，確實個滿臉是血的男人。

　　「啊——」有婦人驚聲尖叫，連帶著本來不想叫的也跟著叫起來，叫聲一片，此起彼伏。

　　「都押出去！」沈琤吩咐：「魯子安，你守在門口。」

　　「是！」

　　頌蕊不想出去，被煙露強拽著出了門。一轉眼，就剩沈琤和暮嬋兩個人了。

　　暮嬋心驚膽顫的道：「這是怎麼了？這麼快就吃完了？他們招待不周嗎？」

　　涼棚內擺設簡單，主要是為了納涼，器具不多，沈琤仔細檢查了一番，沒有隱藏的地方，暫時鬆了口氣。

　　「讓你見一個人。」

　　「這、這人是誰呀？」

　　沈琤十分生氣的告狀：「他竟然說，是你派他來行刺我的。」

　　暮嬋腦袋嗡的響了一聲，耳鳴不止，待反應過來，趕緊辯解道：「我、我沒有，我沒有派人去殺你。」感覺自己解釋的力度不夠，怕沈琤誤會：「我、我根本不認識這個人。」如果沈琤真的認為自己要殺他，一怒之下，把自己殺了怎麼辦？

　　他爹當年就因為嘉清伯拉偏架多說了幾句話就把人殺了，他被人行刺還不得血洗柘州？

　　沈琤本意是來告狀的：你看這人多壞，挑撥咱們的關係。

　　可此時一看娘子的表現，馬上意識到自己沒解釋清楚，忙道：「我知道不是你派的人，你別怕，我就是想讓你看看這個挑撥你我關係的惡人。發生這件事，涉及到了你，我親自來和你說清楚。若是明天，你從別人口中得知此事，我怕你會胡思亂想，以為我會對你不利。」

　　血淋淋的，暮嬋哪敢看，背過身去：「謝謝你這麼信任我。我真的想不通為什麼他會說是我派來的。」忽然意識到了什麼，側眼看他：「你有沒有受傷啊？」

　　沈琤第一次得到來自妻子的關心，頓時心花怒放，想拍著胸膛表明自己身體康健，不用擔心。但轉念一想，不行，那樣豈不是錯失良機。挺起的胸膛瞬間收了回去，捂著心口，哎呦一聲：「你一說，還真疼起來了，剛才被這刺客照著胸口踢了幾腳，真疼真疼。」

　　暮嬋一聽，他被行刺和自己隨意安排宴席有莫大的關係，趕緊扶著他，擔心的道：「那你快坐下，你千萬不要有事啊。」

　　沈琤裝作身上有傷行動不便的樣子，慢慢移到椅子前，坐下的瞬間挑眼看那刺客。

　　那刺客一臉的不忿，仿佛在說究竟誰踢誰啊？是你踢我好不好？