“噫，您穿過的讓我穿，我下不去那手。”

太子說大膽，“你敢嫌棄我？”

天底下還有人敢嫌棄太子？也不看看自己的斤兩！

星河討好地笑著，“我不是那個意思……我來給您拽，您手上勁兒不行。”說罷沒等太子答應，兩手上去，拇指使勁往腰上挖。結果挖了半天，連一根指頭都沒能嵌進去，太子的油倒揩了不老少。

太子垂眼看她，“瞧見了嗎，這就是你做的褲子。”

她半蹲著，仰頭望他，訕訕道：“我已經十來年沒做過女紅了，今天這手藝全靠童子功，您還挑揀呢，讓別人做去吧。”

太子不悅，“貼身的東西讓別人做，那要你何用？你都已經做過一回了，再做一回總該知道裡頭乾坤了吧。要是還做不成，那隻能說明你笨，我也不好意思替你找藉口了。”

可她還是想不明白，分明是照著以前的模子做的，為什麼偏偏拽不上去。忽然想到了一個理由，一拍大腿，“肯定是您長胖了，屁股大了，所以卡在這裡上不去。”

太子氣結，“你是瞎了嗎？我這樣的身條兒你說胖？我看你才胖呢！”一面不屈地拉過她的手擱在自己腰上，“什麼都別說了，你捏捏，硬不硬？”

她眨巴著眼睛說硬，“都是腱子肉啊。”

其實這些都是小意思，還有更硬更腱子的地方，他沒好意思拿出來炫耀而已。她的手指撥弦似的，在他腰上來回走，他本來想繃住的，可最後還是怕癢，縮成了一團。

他閃躲著，笑得眼淚巴巴，星河看他這樣，越發要逗他，追著上下薅，太子因邁不開腿，只好蹲下了。

“住手！”他氣喘吁吁，含著淚一臉正色道，“你再這樣，就別怪我不客氣。”

她還是頭一回發現，原來太子爺怕癢癢。她也蹲下了，小聲說：“您有癢癢肉，將來怕老婆啊。”

他銜恨瞥了她一眼，遇見她這樣的混賬，誰能不怕？

“過來，”他伸出手勾了勾，“讓我抱抱你。”

她偎過去，勾著他的脖子問怎麼了，“說您胖，傷了您的心了？”

他說也不是，“今天一天在外奔走，有點兒累了。暇齡和左昭儀的後事都是我吩咐料理的，你說天底下怎麼有我這樣的政敵，收拾了對手，還得負責給人收屍。”

她緊了緊胳膊，“這也是您難能可貴的地方啊，左手殺人，右手慈悲。您說到底還是個好人，只不過身在其位，不得不硬著心腸鏟除異己罷了。”

他聽完了，慢慢嘆了口氣，“也是，我收拾完了她們，覺得她們也怪可憐的。但她們要我命的時候，又那麼可恨可殺。”

可能太子是需要一點心理安慰吧，星河作為得力的膀臂，適時吹捧他一下，能讓他幹壞事的時候更加心安理得。

一手在他脊背上捋了捋，薄薄的一層明衣，底下的肉體溫暖有力。雖然這擁抱的姿勢有點怪異，兩個人都是蹲著的，星河依然很努力地把下巴抵在他肩頭，這樣可以抱得更加貼心。

宮裡的物件陳設是這樣，每一個空間的劃分都有它特定的功能，地位越高的人，每天按照場合更換衣服的頻率就越高。這屏風之後有螺鈿高櫃，有衣架子，還有全身大銅鏡，是專門用來更衣的小天地。星河抬起眼時，恰好看見了銅鏡裡的自己，那張熟悉的臉溫馴地依附在這個男人肩頭，男人結實的輪廓在紗衣下若隱若現……光溜溜的脊背，光溜溜的腰，拽不上去的褻褲發揮了它的巨大功效，她把眼兒細看，看見了太子爺的半拉屁股。再瞧真周些，連溝兒都看見啦，霎時覺得以往的爺不管多威風，都是她的錯覺。這才是真正的、現眼的、叫人不知如何是好的太子爺。

她嘿嘿笑起來，笑得花枝亂顫，笑得太子爺一臉莫名其妙。

“你怎麼了？”他推開她，仔細打量她的臉，“和我抱上一抱，叫你這麼高興？”

她扭捏了下，“我就是看著鏡子裡的自己，實在又傻又好笑。”

太子聞言回頭看，果然倒映出來的兩個人都不怎麼機靈的樣子，真不明白摟摟抱抱的時候，為什麼要採用這樣的姿勢……等一等，脊梁往下那是什麼？他心裡一驚，忙站起來拽褲子，可是拽又拽不上，這下子太子尷尬壞了，星河還要哈哈大笑：“主子，我看見您的屁股蛋子啦。”

殿裡的兩個人，是這樣兩種截然不同的態度，一個洋洋自得，一個氣急敗壞。殿外的德全直搖頭，現在的年輕人啊，真是什麼都敢乾。露■這種事兒不能低調一點兒嗎？露就露了，還喊，叫人聽了多不好。指定是宿大人手藝差，害得主子出醜了。不過也不一定，沒準兒是太子爺自己使的壞，有意露一露，這不春天到了嘛。

最後的結局是，星河在太子的強壓下乖乖又做了條新的，一雙大螯，兩隻對眼，螃蟹依然威風凜凜，獨占半壁江山。他還仗著自己是主子，非讓她穿他穿剩的，星河腰上系著褲帶，感覺涼風透體而過，兩條腿簡直像被扔在了寒冬臘月裡。說了男人的款兒和女人的款兒不一樣，他偏不信。沒辦法，她挑了個風和日麗的天氣，自己一個人躲在他坦裡，把褲腿上的針線都拆了。兩邊接縫各剪掉兩指寬，再重新縫合上，這下子合適了——男人和女人的身形啊，看著好像差不了多少，等穿上同一條褻褲，才有切切實實的比對。

多要好，連貼身小衣都夥著穿，這回太子可有話說了。比這更不幸的是，消息不知怎麼傳出去了，茵陳過來串門的時候，見了她的頭一句話就是“姐姐您日子過得這麼緊巴兒？沒褲子穿，您還穿太子爺穿剩下的？”

星河眼裡有熱淚，她說不是，“我手藝不佳，給怹老人家的褻褲做壞了。他說扔了怪可惜的，賞我了，這是主子的恩典。”

茵陳聽完之後倒也認為合理，太子不就是這樣的風格嗎，“早前吃西瓜皮，這會兒改改讓您穿，摳門兒都摳到家了。”

星河難堪地笑，問她在武德殿好不好。茵陳臉上有些惘惘的，低頭說：“信王待我倒是挺好，就是那種好，好得不誠心，都趕上巴結了。我知道裡頭緣故，不就是因為我家裡有兵權嗎。我爹是將軍，我幾個叔叔伯伯也是，雖說不管京畿這片，可擱在外頭也算封疆大吏。”

所以人活著，各有各的苦惱。沒權的過完了今天，不知道明天何去何從。有權的又時刻傷嗟，不管是人事也好，婚姻也罷，得不到真心實意的相待。人家看重的只是你背後的勢力，並不是你這個人。

星河只有安慰她，“想得太多，人活一世處處陷阱，那路就走不下去了。你只要告訴我，你喜歡不喜歡信王，他可是少年才俊，出身不亞於太子爺。”

茵陳的回答也很直接：“我才不管他出身高不高呢，反正我不喜歡他。我不喜歡他，也不喜歡太子，我就喜歡您。如果您是男的，我一準兒嫁給您，您信麼？”

都是孩子氣的話，星河撫了撫她的發，“可惜我不是男人，要不我就娶了你。”

可惜不是男人，她在控戎司當值時，偶爾也會有這樣的感覺。至於茵陳的現狀，背後的勢力不容小覷也是事實。雖然星海的觸手已經深入上林屯兵，甚至北軍新任的衛將軍都是他一手提拔的舊部，但比起上官家光明正大的大權在握，終究差了一程子。

誰迎娶茵陳，誰就如虎添翼。當初太子是這樣設想的，自己的親兄弟，能得此助益，就如同他自己得了一樣。現在不知還是不是同樣的想法。人到一定程度時，慾望會膨脹，那位長於皇帝之手，天天近距離接觸權力的信王，還能不能一心向著他的太子哥哥，誰也說不準。星河多年來經手的案子不少，吃這碗飯的人天生就有靈敏的嗅覺，所以她說滿室貴胄個個都有嫌疑，信王自然也包含其中。

做個假設，如果這事背後真凶是信王，成與敗各有怎樣的結果呢？辦得妥帖，一口氣除掉太子和簡郡王的勢力，剩下一個敏郡王容易對付，不論能力還是親疏，都是他勝出；辦得不圓滿呢，有暇齡公主為他頂缸，畢竟牽扯出公主入宮，與皇帝不歡而散的人是他。先除掉簡郡王那一支，對手當然越少越好，餘下的可以各憑本事，緩緩再圖後計。

所以茵陳現在在信王那裡，星河也有些不放心，只是不好明說，唯有囑咐她多加小心。實在不願意，等再過段時間想法子斡旋，或者謊稱自己得了重病，到時候宮裡為保太平，自然就放她出去了。

天漸漸暖和起來，宮墻外的柳樹上抽出了新的枝條，宮裡也到了換春衫的時候了。

一年之中還是春天最叫人心生歡喜，漫長的冬日過後總會迎來新的生機。身體不好的人，熬過了嚴寒就有轉機，比如皇帝。先前的變故令他消沉，但日子還要繼續過。彤史又傳來消息，左昭儀的事發生之後，皇帝御幸過溫室宮兩回。本來一切都是照規矩辦事，她得在寢宮外掐時間記檔，但惠皇后體恤她整夜侍立太辛苦，把她調到配殿裡去了。因此接下來的彤簿都是籠統記載，只知道宮裡哪位主兒得了聖眷，但諸如究竟幸了誰，歷時多長，再也沒有詳盡錄入了。

星河嘆了口氣，這個時候人人都在使勁兒，看著紅墻綠瓦，處處明媚，其實哪一處不是暗藏殺機呢。近來她也鬧起頭疼來了，梁夫人因敏郡王封王的事兒，見縫插針地和她哭訴。一樣的兒子，青霄在外頭籌糧，受盡那些人的白眼，回來又得不著好處，反叫皇帝訓斥。

“兵馬未動，糧草先行，多大的責任落在他一肩，到底誰能知道？”梁夫人說到傷心處，抽出手絹來抹淚，“我的兒子不是正根正枝兒，是我外頭和人生了帶進少陽院來的，這麼不受人待見。青主能幹，怎麼不讓他去辦？人家是千金萬金的太子爺，我的兒子是小老婆養的，合著就該咱們費心吃掛落兒？宿大人你給評評理，往後這差事辦是不辦了？老三本來就膽兒小，昨兒在御前又受一通喧排，要不是你父親幫著解圍，後頭還不定怎麼樣呢。”

星河笑得無可奈何，扶植一位不成器的皇子，將來事成便可挾天子令諸侯，但這一路走來的艱辛，也確實夠人喝一壺。她不住安撫她，“娘娘息怒，氣話在臣跟前說，咱們是自己人，不打緊的。可要是不留神讓別人聽去了，那可是了不得的大罪過。什麼帶進少陽院的，什麼小老婆養的，都不是給自己臉上增光的話，往後就不說了。這宮裡哪個是大老婆？就連現在的皇后主子不也是小老婆提拔的麼，您置什麼氣呢。您目下要做的，還是同皇后處好關係，要防著信王和皇后接上頭。您想想，皇后無子，信王又未及弱冠，站在皇后的立場上看，信王比太子更容易控制。咱們呢，郡王有母，優勢雖不及他們大，但咱們郡王純質，不像他們渾身心眼子，皇后也明白這個道理。”

梁夫人臉上掛著淚，“如果到了那一天，兩宮太后怎麼處置？”

星河眼下只想打發她，陪著笑臉說：“天下都在您和您兒子手上了，處置一個沒人撐腰的太后還不容易？”

梁夫人琢磨了下，發現她言之有理，便慢慢平靜下來。說真的，至親之間性情的傳承，真是充滿了無比的玄妙，敏郡王是個老實頭兒，他母親也差不離。這樣的人拿來頂頭是極好的，但要順利送上高位，確實不是件容易事。

“您常往皇后宮裡跑吧？近來見著她身邊長御了麼？”

梁夫人想了想，緩緩搖頭，“說起來將有三四個月沒見著她了……”

星河隱約覺得不大妙了，進出宮門的記檔，她也走人情查看過，並沒有聞啼鶯的名字。這就說明人還在宮裡，既然在宮裡，沒有不上值的道理，可見皇后是把人藏起來了。年下宿家通過騎都尉的關係和惠皇后結了盟，但這位惠後並沒有全然信任他們。她也發現了，最近延齡公主入宮較勤，皇后娘家雖不得力，但駙馬都尉燕雲深的家族，卻在大胤門閥中排得上號……只盼著延齡公主不會成為下一位隕落的公主，大權當前，能做到無動於衷的，大概只有死人了。

宮中瑣事紛雜，有時候星河寧願窩在衙門裡。一門心思辦差，比那些勾心鬥角要容易得多。

星海打發心腹來傳話，先命人盯著燕家，暫且不去攀搭他。總會有機會的，讓人有求於咱們，這樣的關係才香甜。

隨他們外頭怎麼做局，星河不想過問，不知怎麼的，最近越來越疲乏，游興倒濃了。陌上花開，該出去走走了。她著人預備上了一壺好酒，自己夾著一塊薄氈上樞密院找霍焰，站在門廊上招呼：“霍大人，您今兒忙嗎？”

霍焰剛議完事出來，立在箭道盡頭的細墁地面上。她離這裡很遠，拔高了嗓門叫喊，喊得他麾下諸將都側目，他忽然心頭一亂。

已經到了沉穩的年紀，不像年輕人那麼張揚了，他沒有應她，只是偏頭把手上的公務囑咐副將，然後才舉步往臨街大門上去。

她站在檐下，眉眼彎彎，“年下說要請您喝酒的，到現在都沒兌現。明兒是花朝，也是太子爺的千秋，恐怕東宮要辦宴。我提前一天請您出去踏青，沒的一耽擱不知又拖到什麼時候。”

踏青？那是多少年前的事兒了。當初在邊關的時候，每個節氣都算得很準，因為沒有戰事，全軍無聊。後來回京，掌了樞密院，反倒忙忙碌碌沒有時間了。

他有些猶豫，“我這樣的，踏什麼青……”

星河失笑，“您這樣的不能踏青麼？”或者他是因為沒了夫人，喪失了遊玩的興致，這麼一想真替他心酸，於是極力地攛掇起來，“我可是放下差事專程來約您的，您不能不賞臉。”

他沒有辦法，只能答應。同門上站班的知會一聲，牽了匹馬，同她信馬由韁往城外去了。

不走一走，不知道外面已經到了春暖花開的時節。花朝的廟會一向熱鬧，姑娘們在枝頭掛滿五顏六色的彩帶，還有各種花樣的花朝燈，等到了夜裡紛紛點亮，從一冬蕭條裡掙脫出來的街道才真正有了人氣兒，變得鮮活起來。

看她一眼，她為踏青做了準備，雖然冠服儼然，但眉眼間有盈盈笑意。一手提壺，一手籠著氈毯，說找個好地方，再席地而坐和他共飲一壺春。

“兩回辦差，都勞您幫忙了。其實咱們之間不算相熟，可是見了您，我總覺得很踏實，我也說不上來是為什麼。”

覓得一處清淨地，綠草成茵的小山丘上，恰好有株梨花樹。梨花還沒開，但扶疏的枝葉在頭頂鋪陳，間或有光點灑下來，愉快地落在她的肩上和頭上。她把酒壺遞給他，自己揚手鋪氈子，嘴裡絮絮說著，一面抬頭衝他微笑。鋪好了崴身坐上去，伸直了兩條腿長嘆：“好山好水好風光啊，身邊還有個好人兒，這日子真愜意。”

赳赳的武將，別人見了總含敬畏之心，像她這樣甜言蜜語的不多。他心下好笑，但並不反感。她開始大口喝酒的時候，他甚至勸她少喝，怕姑娘家酒量不行，喝多了傷身。

她沒好意思說，自從上次太子爺喝趴下後，就再也沒敢勸她別貪杯，但凡知道她厲害的，看見她喝酒都繞開了走。她是深藏不露，也準備好了，回頭借酒蓋臉，來個酒後吐真言，拉近一下彼此的距離。

霍焰這人，真是她見過最沉得住氣的。他話不多，但說起時局見解來，句句都在點子上。她就那麼聽著，覺得比家學裡的先生打動人心得多，別人勸她的話可以不進耳門，但從他嘴裡說出來，她便要細細斟酌咀嚼。他說日後局勢會變得越來越複雜，一個左昭儀就讓太子傷筋動骨，接下來的路也不好走。

她問：“怎麼才能平衡四方，讓干戈止息？”

他深深看了她一眼，“只有太子登基，塵埃落定後各歸各位，這朝堂才能安定下來。”

可是在這之前，還會有多少風波，誰說得清呢。她低下頭撫了撫酒壺的把手，“那天你說的，讓我不要步暇齡公主的後塵，我一直考慮到今天。”

“那麼考慮得怎麼樣了？”

她搖搖頭，“這不是我一個人的事，我停不下來。”

他聽後悵然，別過頭看遠處扯著風箏線奔跑的人。這種事確實不是說停就能停的，像人穿衣裳，穿得好增色增輝，穿得不好，人就變成衣架子，只做撐衣之用。他無意攪進黨爭裡，霍家的王朝，誰當皇帝對他來說都一樣。他只是看她難得，有意提點她一下，盡到了那份心，一切便到此為止了。

喝酒吧，清風伴酒，與山水為鄰。他舒展四肢，挪手向後撐著，落下那一霎，碰上了溫暖玲瓏的指尖。他愕然回頭，她臉上有羞赧之色，還沒來得及開口，風中傳來極細的，哨聲一樣的嗡鳴。

戰場上出生入死過的人，對這種箭嘯刻骨般的熟悉。

她的眼裡浮起驚惶，凝住的眸中一線陰影穿雲破霧而來。他一躍而起，抽刀便斬，錚然一聲如弦斷。那刀鋒掀起的氣流拂動她鬢邊垂落的發，等她回過神來，他已經騰身追出去了。

面前的輕氈上躺著一支斷箭，身首分離，寂靜無聲。

她打了個寒顫，頹然跌坐下來。